La neuropsychologie médico-légale: qu'est-ce que c'est, quelles sont ses fonctions et ce qu'elle étudie

La psychologie est une science en constante expansion, et l'une de ses nombreuses branches est la neuropsychologie médico-légale.

Dans cet article, nous explorerons cette sous-discipline qui relie le fonctionnement du cerveau aux événements pouvant être traités dans le domaine juridique.

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Définition de la neuropsychologie médico-légale

La psychologie légale est la partie de la psychologie dédiée à toute affaire qui passe par le for judiciaire, pouvant être de domaines très divers (garde de mineurs, incapacité, permis de prison, crédibilité du témoignage, etc.). Dans ce cadre, la neuropsychologie médico-légale tente d'expliquer le comportement humain à partir de ses structures cérébrales.

L'objectif du neuropsychologue médico-légal serait toujours Rechercher s'il existe d'éventuelles altérations neurocognitives qui soutiennent un certain comportement lié d'une manière ou d'une autre à un processus judiciaire, pour pouvoir la traduire en une expertise psychologique qui sert de référence au juge lorsqu'il prend une décision et rend un verdict dans l'affaire qui a motivé la consultation.

Autrement dit, le juge aurait besoin de la collaboration du neuropsychologue pour savoir s'il y a un fondement biologique (lésion, altération ou maladie neurologique) qui explique un certain comportement avec un haut degré de probabilité.

L'application de la neuropsychologie dans le domaine médico-légal est quelque chose de relativement nouveau, puisqu'elle n'a été réalisée que depuis les années 80. Cependant, dans un souci d'utiliser des méthodologies de plus en plus scientifiques et standardisées, augure un grand chemin et une croissance rapide à court terme de cette discipline, puisqu'elle nous permet de établir une base mesurable et vérifiable pour certains comportements humains susceptibles de faire l'objet d'une décision judiciaire importante qui impliquent à de nombreuses reprises des conséquences importantes, comme une éventuelle peine de prison.

Domaines d'action

neuropsychologie médico-légale peut fournir un service précieux dans différents domaines judiciaires, parmi lesquels on peut en souligner trois, qui ont représenté la grande majorité des interventions.

1. droit du travail

En premier lieu, nous trouverions les affaires liées au droit du travail, car un rapport est fréquemment requis coroner qui détermine les conséquences qu'un travailleur peut avoir subies à la suite d'un accident du travail ou d'une maladie professionnel. Le neuropsychologue enquêtera sur l'existence et l'étendue desdites séquelles, afin que les services juridiques disposent d'une base sur laquelle prendre une décision concernant une éventuelle invalidité ou une indemnisation.

2. Le droit civil

Un autre domaine serait le droit civil, qui est très large et on y trouve donc des objets d'expertise très divers. Les plus courants sont liés à les capacités des personnes à exercer la tutelle d'un mineur, ainsi qu'à étudier une éventuelle incapacité d'un sujet. Mais parfois, d'autres questions sont consultées dans lesquelles les capacités des individus à effectuer certaines activités sont évaluées, comme conduire ou recevoir un certain traitement.

3. Droit pénal

Bien sûr, le dernier domaine dans lequel la neuropsychologie médico-légale opérerait serait celui du droit pénal, puisque Leur travail est fondamental lorsqu'il s'agit d'évaluer l'éventuelle responsabilité pénale d'une personne ou encore sa capacité procédurale.

Les avis d'experts sont courants dans lesquels on étudie si la personne a altéré ses capacités cognitives et volitives en raison d'une cause neuropsychologique qui limite sa responsabilité.

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Altérations neurocognitives

Nous avons déjà vu que l'objectif de la neuropsychologie médico-légale est d'enquêter sur l'existence d'éventuelles altérations neurocognitives pouvant être à l'origine de certains comportements. Ces altérations peuvent provenir de causes très différentes.. Voyons quelques-uns des plus courants.

• Lésion cérébrale d'origine externe, généralement due à un traumatisme crânien.
• Lésion cérébrale interne. Ils proviennent généralement d'une tumeur ou d'un accident vasculaire cérébral, bien que d'autres causes puissent survenir, telles que l'hydrocéphalie.
• Pathologies neurodégénératives. Les plus courantes sont la démence (y compris la maladie d'Alzheimer) et d'autres maladies, comme la sclérose.
• La consommation de substances toxiques, telles que l'alcool et d'autres types de drogues, dont la consommation à fortes doses et/ou soutenue dans le temps peut être nocive et irréversible.
• trouble de épilepsie, car le déséquilibre au niveau électrique entre les neurones peut provoquer différentes altérations au niveau psychologique.
• Les troubles du développement, qui peuvent être de nature très différente, impliquant un certain type de problème cognitif et/ou comportemental.
• Paralysie cérébrale, quelle que soit son origine (privation d'oxygène, accident vasculaire cérébral, etc.).
• Troubles mentaux graves, tels que la schizophrénie.
• Processus de vieillissement normal, puisqu'il implique également une détérioration de certaines structures du système nerveux.

Fonctions cognitives explorées

Dans le domaine de la neuropsychologie médico-légale, de nombreuses capacités du sujet peuvent être évaluées.. Voyons les fonctions cognitives les plus fréquemment examinées à travers cette discipline pour estimer si elles sont affectées par une condition neurologique.

1. Attention

L'attention est la capacité nous permet de discriminer tous les stimuli de l'environnement et de ne collecter que les informations qui nous intéressent à tout moment, se concentrant ainsi sur ce qui est pertinent pour nous et rejetant une énorme quantité de données qui autrement encombreraient nos cerveaux.

Par conséquent, des altérations de l'attention amèneraient le sujet à avoir des difficultés ou à être incapable de concentrer ses sens sur un stimulus spécifique ou une série de stimuli.

2. Praxies

Une autre capacité étudiée est celle des praxias. Ce sont les mouvements que nous effectuons avec un but.. Ses altérations seraient des apraxies, et on peut en établir trois types :

• Idéatoire: difficultés à concevoir l'enchaînement des mouvements pour atteindre l'objectif.
• Idéomoteur: dans ce cas le sujet peut imaginer la séquence, mais est incapable de la transmettre au système moteur, donc elle n'est pas réalisée ou se fait difficilement.
• Moteur: affecte les séquences de mouvements complexes. L'individu présente une incapacité à les exécuter.

Chacune de ces apraxies est causée par une lésion dans une zone cérébrale bien précise.

3. gnose

La capacité de percevoir et de reconnaître certains stimuli par les sens est connue sous le nom de gnosie.. Il y aura donc une gnosie relative pour chacune des voies d'accès à l'information (visuelle, auditive, etc.). Comme dans les praxies, chacune d'elles est générée à un certain endroit du cerveau, donc selon l'endroit où blessure, elle sera à l'origine d'une agnosie ou d'une autre, et donc de difficultés pour la perception de l'information par un sens béton.

4. Mémoire

Une autre des capacités fondamentales de l'être humain est, bien sûr, la mémoire, qui à son tour est composée de différents types (mémoire sensorielle, à court terme et à long terme). Ils supposent la rétention de données dans notre cerveau pendant un certain laps de temps, et donc son altération peut nous amener à avoir des difficultés, soit à récupérer des souvenirs, soit à les générer, soit les deux à la fois.

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5. Langue

Une autre faculté primordiale en nous est le langage, la méthode par laquelle nous sommes capables de communiquer couramment à travers les sons et les symboles. Si cette capacité était altérée on parlerait d'aphasies, qui peut être de nature très différente, selon la capacité linguistique spécifique qui est entravée, et serait causée par une des dommages à un endroit bien précis du cerveau, car comme dans les exemples précédents, chaque capacité dépendrait d'une structure déterminé.

6. Fonctions executives

fonctions executives Ils sont responsables de notre capacité à réaliser une série de comportements complexes. Ils représenteraient la coordination de nombreuses autres capacités qui, en travaillant ensemble, nous permettent de mener à bien adopter des comportements qui ne se produisent dans aucune autre espèce, ce serait donc l'une des capacités qui nous rend humains. Ils dépendraient, fondamentalement, de la lobe frontal, qui est formidablement développé dans notre espèce, ainsi que du système limbique. Les lésions de ces structures peuvent provoquer des changements drastiques dans la personnalité du sujet.

7. métacognition

On trouverait enfin la métacognition, une autre des capacités inhérentes à l'être humain. Il renverrait à la cognition de sa propre cognition, c'est-à-dire à notre capacité à connaître nos propres capacités et aussi à pouvoir les réguler. Si cette perception est altérée, nous pouvons avoir du mal à nous rendre compte que nous avons des difficultés ou sommes incapables d'utiliser une compétence particulière..

la simulation

Il y a un problème qui est, de loin, le plus étudié dans le domaine de la neuropsychologie médico-légale, et ce n'est autre que la simulation. Pas moins de 85% des études publiées dans ce domaine font référence à ce phénomène, et il est que l'une des plus grandes difficultés auxquelles est confronté le neuropsychologue médico-légal est la question de si le sujet a vraiment un mal ou au contraire fait semblant. À de nombreuses reprises, il n'est pas facile de répondre à cette question.

Un problème récurrent est celui des problèmes de mémoire allégués lors d'un processus judiciaire. A cet effet, des tests de diagnostic sont élaborés en permanence qui mesurent les capacités étudiées en même temps que la simulation, afin d'obtenir un indicateur qui vérifie si on peut faire confiance aux réponses du sujet ou, au contraire, s'il est probable qu'il essaie de trompez-nous

Pour avoir une idée de l'ampleur de ce problème, on estime qu'en Espagne, 40% des victimes de traumatismes cranioencéphalique, mentir, exagérer ou déformer d'une manière ou d'une autre leur témoignage sur les conséquences qu'ils subissent en conséquence de l'événement.

La simulation est donc un concept qui est pris en compte et que l'on tente d'identifier tout au long du processus d'évaluation des rapports d'expertise en neuropsychologie médico-légale.

Références bibliographiques:

• Jarne, A. et Aliaga, A. (2011). Manuel de neuropsychologie médico-légale. Madrid. Berger.
• Larrabee, G. J (2011). Neuropsychologie médico-légale: une approche scientifique. New York. Presse universitaire d'Oxford.
• Tirapu, J., Ríos, M., Maestú, F. (2008). Manuel de neuropsychologie. Barcelone. faisceau.