Anthropologie psychologique: qu'est-ce que c'est et ce qu'étudie cette discipline

D'une manière générale, l'anthropologie est la science qui étudie l'être humain au sein d'une communauté. Elle est née à la fin du XIXe siècle et, comme la plupart des disciplines qui couvrent un domaine très large, large éventail de connaissances, elle se scinde bientôt en diverses branches qui cherchent à perfectionner l'objet de ses étude.

Aujourd'hui, nous allons parler de anthropologie psychologique, la branche la plus récente des études anthropologiques.

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Qu'est-ce que l'anthropologie psychologique ?

L'anthropologie psychologique est la branche de l'anthropologie qui étudie la relation entre la psychologie humaine et le comportement individuel au sein des structures socioculturelles.

Son objectif principal est de découvrir des comportements communs à tous les êtres humains, au-delà des réalités culturelles qui les entourent. Pour ce faire, l'anthropologie psychologique combine des éléments de l'anthropologie elle-même avec des éléments issus des études de psychologie, comme la psychanalyse.

Il est nécessaire d'établir quelles sont les principales différences entre l'anthropologie et la psychologie. D'une manière générale, on peut dire que, si le premier est consacré à la étude de l'être humain comme élément inséré dans une communauté, la psychologie se concentre généralement sur l'étude de l'être humain en tant qu'individu.

Cependant, au début du 20ème siècle, certains anthropologues ont réalisé les possibilités offertes par combinaison des études anthropologiques avec les nouvelles théories de la psychanalyse, développées par un certain Sigmund Freud. Voyons cela ensuite.

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L'origine de l'anthropologie psychologique: critique de Sigmund Freud

En 1913, il apparaît totem et tabou, une des premières œuvres de Sigmund Freud, dont le sous-titre bouleversant Quelques concordances dans la vie mentale des sauvages et des névrosés révolutionné le panorama de l'anthropologie, en incluant la psychanalyse dans l'étude des cultures. L'idée centrale de cet essai (aujourd'hui largement dépassé) est que l'on pourrait appliquer une sorte de analogie entre le développement des communautés primitives et le développement psychique de l'individu.

La thèse principale de l'ouvrage tourne autour de l'émergence du totem et du tabou, dont l'origine situe Freud dans la tyrannie d'un « mâle alpha » qui le reste des hommes de la communauté le haïraient et, finalement, ils le tueraient, avec le sentiment de culpabilité que l'acte entraînerait après.

Une telle théorie était hautement révolutionnaire pour l'époque (on parle de 1913), et elle n'a pas tardé à apparaître. critique des postulats freudiens. Dans ces critiques, il faut situer l'origine de l'anthropologie psychologique.

Par exemple, Franz Boas (1858-1942), un célèbre anthropologue américain d'origine juive allemande, était extraordinairement critique de la psychanalyse freudienne, bien qu'il se soit lui-même intéressé à psychologie. Non moins critique fut Bronislaw Malinowski (1884-1942) qui, dans son œuvre La vie sexuelle des sauvages du nord-ouest de la Mélanésie (1929), critique l'universalité de la complexe d'Oedipe, ce que Freud avait tant revendiqué.

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A travers des données extraites d'enquêtes de terrain, Malinowski a démontré que ce complexe, selon lequel l'enfant désire la « mort » du père pour accéder à la mère, ne s'est pas produit dans toutes les cultures. La base de la critique de cet anthropologue britannique est que le complexe d'Œdipe, comme l'a dit Freud, avait besoin d'une structure familiale monogame patrilinéaire à se développer, ce qui, évidemment, ne se produit pas dans toutes les cultures du monde. monde.

En tout cas, on ne peut conclure que Malinowski, ainsi que d'autres anthropologues qui critiquaient la psychanalyse, s'opposaient totalement à son utilisation sur le terrain anthropologique; c'est plutôt ce qu'ils voulaient que les réalités sociales et culturelles des différentes communautés humaines soient prises en compte. Ils étaient clairs sur le fait que la psychanalyse pouvait être très utile pour l'anthropologie; L'erreur de Freud avait été, principalement, de partir d'une vision strictement et essentiellement européenne et de l'étendre au reste du monde.

Bref, on peut conclure que, malgré le fait qu'il existait déjà certains courants pré-freudiens qui revendiquaient l'union entre la psychologie et l'anthropologie, ce n'est qu'avec l'apparition et la diffusion des idées de Freud que ce courant s'est généralisé, précisément à travers la critique des ses œuvres.

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Les principes universels… existent-ils ?

Nous avons déjà commenté au début que l'un des objectifs de l'anthropologie psychologique est de découvrir des comportements communs aux êtres humains, quelle que soit la culture dans laquelle ils sont immergés. Tout au long du XXe siècle, de nombreux anthropologues ont enquêté et mené de nombreuses études de terrain pour déterminer si, en effet, certains comportements communs pourraient être extraits qui étaient le produit de la psyché humaine plutôt que de la culture dans laquelle le individu.

Margaret Mead (1901-1978), dans son atelier Devenir majeur aux Samoa, a essayé de clarifier si la fameuse rébellion adolescente était commune à toutes les cultures ou si, au contraire, c'était un phénomène particulièrement occidental. Le résultat est surprenant: les adolescents samoans n'ont pas vécu cette période de manière aussi traumatisante, entre autres parce que dès leur plus jeune âge on leur parlait ouvertement de la mort ou du sexe. Apparemment, ce rapport plus "naturel" au monde empêchait les inhibitions et les doutes de s'accumuler chez l'enfant, ou du moins de ne pas les former au même degré qu'un adolescent occidental. L'étude de Mead, qui s'interrogeait sur l'universalité de l'adolescence, est un exemple très clair de ce vers quoi l'anthropologie psychologique entend aller.

En général, les premiers anthropologues psychologiques étaient d'accord avec les propositions freudiennes selon lesquelles les fondements du développement mental se produisent dans l'enfance. A cela ils ont ajouté l'importance capitale que la culture a dans tout le processus. Ainsi, tout au long du XXe siècle, des études ont été menées qui ont analysé en profondeur toutes les étapes de cette période humaine (la allaitement, sevrage, rivalité fraternelle...) et surtout comment elles se sont développées dans les différentes manifestations culturel.

L'anthropologie et la psychologie se serrent enfin la main

L'apparente rivalité entre l'anthropologie et la psychologie et les désaccords qui avaient conduit à la première décennies du 20e siècle connurent une "fin heureuse" en 1937, quand, à l'université de Columbia (USA), ils commencèrent à transmettre des séminaires interdisciplinaires qui ont tenté d'unir les deux sciences pour une collaboration efficace. Abraham Kardiner (1891-1981), qui alliait à son actif les notions de psychiatrie et d'anthropologie, a joué un rôle majeur dans cette rencontre.

Kardiner avait personnellement rencontré Sigmund Freud à Vienne dans les années 1920, de sorte que son contact avec la psychanalyse avait été intense. Il s'intéressait intensément à la construction de la personnalité humaine et, surtout, aux relations entre culture et personnalité. Conscient de la nécessité d'unir les deux disciplines, il crée en 1937 le séminaire précité, dans le but d'aboutir à des conclusions communes. Certains anthropologues qui ont travaillé avec Kardiner étaient Ruth Bunzel (1898-1990), qui a réalisé, entre autres d'autres, une étude comparative de l'alcoolisme au Guatemala et au Mexique, Cora du Bois (1903-1991) et Ralph Linton (1893-1953).

Ce qui est essentiel dans le travail d'Abraham Kardiner, c'est qu'il applique la technique de la psychanalyse aux résultats obtenus par le travail de terrain anthropologique. Kardiner a fait la distinction entre les "institutions primaires" et les "secondaires"; les premiers seraient, par exemple, les techniques de subsistance et l'organisation familiale, tandis que les seconds seraient constitués d'éléments tels que la religion ou l'art. L'un et l'autre influencerait profondément l'enfant et marquerait le développement de sa personnalité, et les changements exercés dans les institutions primaires signifieraient un changement dans les secondaires.

La nouvelle ère de l'anthropologie psychologique

Dans les années 1950, quelque chose était en train de changer. La méthodologie utilisée par les disciples d'Abraham Kardiner a fait l'objet d'une série de critiques, et des auteurs tels que John Whiting et Irvin Child ont développé la théorie des institutions de Kardiner.

En cette période l'idée que la culture « fabrique » des personnalités homogènes est discutée; Par exemple, selon l'anthropologue Anthony Wallace (1923-2015), le système culturel n'organise que les différentes personnalités qui le composent. Ainsi, les hommes et les femmes qui composent une réalité culturelle n'auraient pas à partager des idées, croyances et structures émotionnelles, et la seule chose qui est partagée, alors, est ce qu'il appelle le "contrat institutionnel".

Actuellement, et bien qu'elle soit la branche la plus récente de l'anthropologie, l'anthropologie psychologique est en plein essor et offre de grandes possibilités d'étude. Les anthropologues d'aujourd'hui sont loin de penser que le phénomène culturel puisse être séparé des aspects individuels tels que psyché humaine, et ce qui, à l'époque, pouvait sembler complexe, obscur et même contradictoire, est aujourd'hui un avenir fascinant plein de chances.