Le cerveau de la pieuvre: l'un des animaux les plus intelligents

Nous vivons sur une planète pleine d'êtres vivants fascinants. Au-delà de l'humain, qui a su construire des civilisations entières avec des cadres technologiques et des compétences sociales comme aucune autre, d'autres espèces affichent également des compétences et des caractéristiques incroyables.

Il y a des oiseaux capables de voler à des dizaines de kilomètres à l'heure, des mammifères plus grands qu'un petit bâtiment et des chats qui peuvent détecter des proies dans l'obscurité totale. Des compétences dignes de tout super-héros de bande dessinée.

Mais parmi la vaste biodiversité qui peuple encore la terre, malheureusement de moins en moins, vit un animal dont propriétés sont particulièrement remarquables: le poulpe, dont quelque 300 variétés différentes ont été identifiées (céphalopodes).

Dans cet article, nous nous arrêterons pour analyser ce qui le rend si fascinant, avec un accent particulier sur l'anatomie et les propriétés du cerveau du poulpe, un organe qui lui confère une cognition unique.

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Qu'est-ce que le cerveau de la pieuvre ?

La première chose qui ressort quand on regarde le cerveau de la pieuvre est que c'est de loin le plus grand de tous ceux que possèdent les invertébrés. Ainsi, il domine au sommet de la pyramide toute une catégorie dont les représentants se comptent par dizaines de milliers (environ 55 000). De plus, il a le rapport le plus élevé dans l'équation du poids relatif de son cerveau par rapport au corps, au sein de cette même classification, un indicateur commun pour déduire l'intelligence de tout être vivant. C'est une représentation de celui-ci, qui apparaît dans L'anatomie du système nerveux d'Octopus Vulgaris, par J. Z Jeune:

Le rapport entre la taille du corps de la pieuvre et son cerveau est similaire à ce que l'on peut voir chez les mammifères. comme les baleines, qui ont su faire preuve de grands dons intellectuels et d'aptitudes sociales sophistiqué. De plus, le nombre de neurones (bruts) est proche de celui d'un chien, animal qui accompagne l'homme depuis la nuit des temps et s'impose comme l'un de ses plus fidèles compagnons. Ce fait représente une exception évolutive qui a suscité l'intérêt de toute la communauté scientifique.

Son cerveau nucléaire, intégré dans une capsule cartilagineuse à l'intérieur de sa tête (il n'a pas d'os), ne représente qu'un pourcentage discret de l'étendue totale du système nerveux. Le reste des neurones qui le composent sont situés dans ses tentacules., disposés en ganglions interconnectés (mini-cerveaux), et donnant forme à une constellation de cellules très complexe (100 000 000-500 000 000) qui réagissent extrêmement rapidement aux circonstances environnementales déclenchantes, qui forment un système unique en zoologie.

Si l'on analyse la répartition de leur système nerveux, on constate que seulement 10 % de celui-ci se situe dans la zone prévisible pour les mammifères: l'intérieur de la tête. 30% est localisé dans deux grands lobes (15% pour chaque cas) qui bordent sa surface latérale (derrière les deux yeux) et dont la fonction est de traiter les stimuli visuels. Enfin, les 60% restants sont répartis entre tous les tentacules, de sorte que le pourcentage le plus élevé de neurones disponibles pour cet animal est présent dans la quasi-totalité de sa masse corporelle.

Dans le cerveau de la pieuvre, alignés de manière contiguë, se trouvent des organes qui permettent à l'animal d'orienter sa position dans l'espace à des endroits que la lumière ne peut atteindre (car certains vivent dans les profondeurs abyssales), qui est complétée par une paire d'yeux extraordinairement adaptés à l'obscurité (et de structure similaire à ceux des humains). On parle de statocystes; qu'ils partagent avec des espèces comme les bivalves, les échinodermes et les crustacés.

En termes générales, la pieuvre a un cerveau multiple, et pas seulement avec une structure nerveuse située à l'intérieur de sa tête. Cet organe est réparti dans tout le corps, formant des ganglions qui contrôlent chacune de ses extrémités, et qui lui confèrent une énorme capacité d'adaptation.

C'est une structure différente de celle des mammifères, une "alternative" évolutive qui pourrait nous fournir des informations sur les formes de conscience qui échappent encore à notre compréhension (et qui ont récemment servi à concevoir des intelligences artificielles robotique).

l'intelligence de la pieuvre

Si nous revenons à l'histoire évolutive des pieuvres, nous constatons qu'elles représentent un exemple de intelligence extraordinaire non seulement dans la catégorie à laquelle ils appartiennent, mais dans le règne animal dans sa ensemble. Ce sont des êtres vivants plus vieux que les dinosaures eux-mêmes, qui ont eu la chance de survivre pendant des millions d'années pour forger des compétences compétences cognitives raffinées, et qui constituent l'un des plus grands exemples d'intellect passé auquel nous pouvons accéder

Des études sur cette question ont montré que sont capables d'utiliser des outils (comme des coquilles de noix de coco pour se cacher) et apprendre en observant d'autres pieuvres résoudre un problème, en gardant ce qu'elles assimilent pendant des jours sans avoir à le répéter. De plus, la pieuvre (dans ses plus de 300 espèces) a une capacité unique: chacun de ses tentacules peut "penser" par lui-même.

Plus précisément, lorsqu'une pieuvre observe une situation dans laquelle elle doit agir (une proie à nourrir ou un prédateur à fuir), déclenche une réaction à laquelle participe chacune des parties de votre corps, afin de déterminer le comportement le plus efficace. De cette façon, et en raison de la multiplicité positionnelle dont il dispose (puisqu'il manque d'articulations), il est capable de sélectionner une grande variété d'actions pour résoudre des problèmes (de l'ouverture de bocaux à la sortie de labyrinthes complexe).

Le processus qui s'enclenche est différent de celui des êtres humains. Dans notre cas, les exigences de la situation sont confrontées à un schéma corporel restreint (os rigides et mal articulés), ce qui se traduit par des réactions limitées pour résoudre situations. La pieuvre est si flexible qu'elle n'a pas besoin de tenir compte de ses limites corporelles, donc elle ne stocke des modèles de comportement qui sont activés en cas de besoin, offrant ainsi une réponse plus rapide et plus efficace pour faire face aux exigences environnementales.

En plus de tout cela, le cerveau réparti dans les tentacules peut établir une communication avec le reste des membres de la pieuvre, afin qu'ils se coordonnent sans s'emmêler (ce qui mettrait la vie en danger). En effet, chacun des ganglions se connecte non seulement au cerveau centralisé, mais également aux autres, permettant ainsi une motricité fine extraordinaire. Tout est renforcé par le fait que le cerveau situé dans la tête ne participe guère au moment où agissent les ventouses du reste de ses appendices, qui ont leur propre libre arbitre.

Il a été observé que la section d'un des tentacules (ils peuvent se mutiler en essayant de s'échapper) n'implique pas qu'il passe dans «mourir» immédiatement, mais continuerait à bouger et à agir avec détermination pendant environ une heure, confirmant qu'il a autonomie. Pour cette raison, en dépit d'être séparé du corps, ils peuvent prendre des décisions telles que le camouflage (se protéger du danger) et reconnaître un tentacule différent comme faisant partie de lui-même (grâce à une sorte de récepteur chimique situé dans les ventouses).

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Personnalité de la pieuvre

En plus de posséder une grande intelligence, il est prouvé que les céphalopodes ont des traits de personnalité stables qui les différencient de manière très notable, et que même ont tendance à se regrouper en fonction du degré de similitude (démontrant des préférences de type social). Certains d'entre eux sont reclus et passent la plupart de leur temps enfermés dans des grottes, ce qui bouché avec des rochers pour augmenter leur intimité (leur élasticité leur permet de "se faufiler" dans presque tous trou).

Il existe aussi des pieuvres très agressives, au point de pouvoir attaquer et dévorer d'autres pieuvres. D'autre part, ils peuvent se faire une idée des êtres humains avec lesquels ils se sentent à l'aise ou mal à l'aiseQu'est-ce qu'ils aiment ou n'aiment pas? forger une mémoire qui dure des mois voire des années (montrant une grande réserve de mémoire à long terme). Étant des animaux qui n'ont pas une longue espérance de vie, on peut dire qu'ils créent des souvenirs qui s'étendent tout au long de leur cycle de vie.

Enfin, il a été démontré que les pieuvres sont enclines à jouer avec d'autres membres de leur espèce, étant C'est un comportement qui a été classé comme un indicateur de haute intelligence dans le domaine de éthologie. Et c'est que c'est une action qui n'a pas l'intention de garantir la survie ni n'est expliquée comme une réaction face aux aléas environnementaux immédiats, mais sa finalité est le plaisir et le loisir sans autre réclamation. Cette habitude récréative est observée exclusivement chez les espèces les plus complexes, en particulier chez les vertébrés.

Autres choses fantastiques sur les pieuvres

Jusqu'à présent, il est devenu clair que les pieuvres sont des animaux fascinants. Au-delà de son histoire (qui remonte à 33 000 000 d'années), de son intelligence surprenante et sa capacité à avoir sa propre personnalité; Ils ont également une série de caractéristiques supplémentaires qui en font l'un des meilleurs animaux adaptés et préparés pour la survie (après tout, ils le font depuis très, très longtemps). temps).

Ainsi, par exemple, ils sont capables de se camoufler parfaitement dans l'environnement, de propulser de l'encre pour éviter un prédateur qui a été capable de détecter, d'attaquer leurs proies avec un bec puissant et d'empoisonner tout poisson trop fort avec des toxines paralysantes. de confiance. On pourrait dire qu'il est l'un des grands rois de l'océan… en fait, ils ont même du sang bleu! Et pompé par un total de trois cœurs, rien de plus et rien de moins.

En conclusion, les pieuvres nous rappellent que nous vivons dans un monde merveilleux, et que la nature est capable de façonner d'authentiques ouvrages d'ingénierie dont la présence fascinera toujours l'être curieux humain. Il est de notre responsabilité d'assurer la santé de notre planète, afin qu'ils puissent continuer à stimuler l'imagination des générations futures.

Références bibliographiques:

• Guglielmino, E. et Tsagarakis, N. (2010). Un bras robotique inspiré de l'anatomie de la pieuvre. Conférence internationale sur les robots et systèmes intelligents, 18(22), 3091-3096.
• O'Brien, C.E., Ponte, G. et Fiorito, G. (2018). Pieuvre. Comportement animal, 4(2), 1-8.