Chichén Itzá: analyse et significations de ses bâtiments et ouvrages

Chichén Itzá, située sur la péninsule du Yucatán au Mexique, était une ville maya fortifiée. Son nom se traduit par 'Bouche du puits de l'Itza'. Les Itza étaient, apparemment, des personnages mythiques et historiques, dont le nom peut être traduit par « sorciers de l'eau ».

Chichén Itzá abrite encore les ruines d'un passé glorieux qui rendent compte de son importance: le Château, l'observatoire de Caracol et le sacbé (routes), seront quelques-uns d'entre eux. Mais ils auront aussi des marchés, des terrains de jeux, des temples et des bâtiments gouvernementaux qui, avec les ossements trouvés et les formations naturelles des cenotes, ont beaucoup à nous dire.

Cependant, les questions demeurent: qu'est-ce qui a rendu les Mayas si précieux sur le plan architectural et culturel et pourquoi, malgré cela, Chichén Itzá a-t-il perdu son pouvoir ?

L'escargot

Au sud de la ville se trouvent les vestiges d'un bâtiment appelé Caracol, car il possède un escalier en colimaçon à l'intérieur.

On pense que ce travail est un observatoire pour analyser et cartographier le ciel, en raison de plusieurs facteurs: Premièrement, il est situé sur plusieurs plates-formes qui lui donnent de la hauteur au-dessus de la végétation, offrant une vue vers le ciel. ouvert; deuxièmement, toute sa structure est alignée avec les corps célestes.

En ce sens, l'escalier principal pointe vers la planète Vénus. Comme le bâtiment est en ruines, seules trois fenêtres environ survivent. Deux d'entre eux sont alignés avec les quadrants de Vénus et un avec le sud astronomique.

Pour couronner le tout, les coins de la base sont alignés avec les phénomènes solaires: lever, coucher de soleil et équinoxe.

L'observatoire permettait aux Mayas de prévoir et de planifier les récoltes, et il était également utilisé pour prédire les moments les plus opportuns pour la guerre, entre autres aspects sociaux.

Les chaussées

Une découverte extraordinaire des archéologues a été le traçage d'au moins 90 chaussées mayas qui reliaient Chichén Itzá au monde environnant.

Ils ont reçu le nom de sacbé, qui vient des mots mayas sac, que signifie "blanc" et être, ce qui signifie 'chemin'. Les sacbé ils permettaient les communications, mais ils servaient aussi à établir des frontières politiques.

Bien qu'elles puissent ne pas sembler ainsi à première vue, ces routes étaient un phénomène architectural. Ils étaient formés de grosses pierres à la base avec du vieux mortier. Sur ces pierres, une couche de pierres plus petites était disposée pour niveler la surface. Ces couches étaient bordées de chaque côté par des murs de maçonnerie qui leur donnaient un confinement. Finalement, la surface a été recouverte d'une sorte de plâtre blanc à base de calcaire.

Tous les sacbéD'un chemin à l'autre, ils menaient au cœur de Chichén Itzá, c'est-à-dire au château en forme de pyramide.

Château de Chichén Itzá

Au cœur de la ville se dresse le Château, une pyramide monumentale de 30 mètres en l'honneur de Kukultán, le dieu serpent des cultures mésoaméricaines, équivalent de Quetzalcóatl. Il est entièrement construit en calcaire, un matériau abondant dans la région.

Fondamentalement, le château fonctionne comme un calendrier pour la ville. Il est ainsi composé de 18 terrasses qui correspondent aux 18 mois du calendrier maya. De chaque côté de la pyramide, il y a un escalier de 91 marches qui, avec la plate-forme, totalise 365 jours par an.

Les escaliers culminent à la base avec une sculpture avec la tête du dieu serpent. Deux fois par an, l'équinoxe fait projeter une ombre sur les bords des marches, qui simulent le corps du serpent que complète la sculpture. Le symbole est ainsi construit: le serpent Dieu descend sur terre. Vous pouvez voir comment l'effet de la descente du serpent se forme dans la vidéo suivante :

Tout cela est réalisé grâce à une connaissance approfondie de l'astronomie, du calcul mathématique et de la projection architecturale. Mais le château cache plus d'un secret.

Sous cette structure, une couche de gravats est sous-jacente et, sous celle-ci, à son tour, se trouve une deuxième pyramide, plus petite que la précédente.

A l'intérieur de la pyramide, un escalier mène à deux chambres intérieures, à l'intérieur desquelles on peut voir la sculpture d'un trône en forme de jaguar et de dents de jade, ainsi qu'une statue de Chac Mool.

Un autre passage révèle un élément crucial dans l'interprétation de cette culture: la découverte d'un espace dans lequel se trouvent des squelettes humains portant des signes d'offrandes sacrificielles.

Les recherches des archéologues ont également trouvé un élément essentiel dans la construction du château: il est construit sur un puits d'eau profonde appelé cénote sacré. Ce puits mesure 60 mètres de diamètre et ses parois atteignent 22 mètres de hauteur.

Bien que le château soit situé sur un cenote central qui se cache avec sa lourde structure, il est également affaibli par quatre cenotes exposés, qui forment un quadrant parfait. En d'autres termes, il est situé à égale distance du centre de quatre cenotes.

Mais quelles significations ont les cenotes et quelle est leur importance ?

Cenotes: début et fin de Chichén Itzá

Les cenotes sont, en réalité, des lacs souterrains qui se forment au fil des ans grâce aux dépôts d'eau de pluie qui façonnent la topographie. Ils sont immergés à environ 20 mètres sous le sol.

Lors des processus migratoires qui ont mobilisé la culture maya, la découverte de ces cenotes était essentielle pour établir une vie civilisée, car il n'y avait pas de rivières à proximité dans la jungle.

Ces puits ou lacs avaient suffisamment d'eau pour alimenter de nombreuses générations et, en plus, vous pouviez toujours compter sur la pluie. Ainsi, ils sont devenus la source de l'économie agricole des Mayas.

Alors que les quatre cenotes fonctionnent comme une source d'eau qui a permis l'établissement et florissant de culture, le cénote sacré ou cénote central représente pour les Mayas le lien avec l'au-delà. C'était le symbole central de tout l'univers maya.

Le fait curieux est que dans le cénote sacré il y a des vestiges d'un autel totalement immergé dans l'eau, dans laquelle on peut voir de nombreuses offrandes: os, textiles, céramiques, métaux précieux, etc. Mais quel sens auraient tous ces éléments? Comment les Mayas pouvaient-ils transporter ces offrandes sous l'eau? Quelle serait leur importance pour la ville de Chichén Itzá ?

De nombreuses théories ont été développées au fil des ans, mais la plus répandue suppose que ces cérémonies étaient liées à une saison de sécheresse extrême qui a frappé Chichén Itzá. Cette sécheresse aurait pu durer entre cinq et cinquante ans, faisant chuter l'eau à des niveaux alarmants.

Face au phénomène naturel, les autorités mayas ont commencé à faire des sacrifices pour demander au dieu de la pluie d'envoyer de l'eau. Cependant, la pluie n'est jamais venue. Les puits se sont taris et la population a commencé à migrer à la recherche d'un endroit avec de l'eau. Petit à petit, Chichén Itzá s'est vidé, jusqu'à ce qu'il soit dévoré par la jungle.

Autres bâtiments emblématiques de Chichén Itzá

Temple des guerriers

Il est situé en face de la grande place du complexe. Il a un plan carré, quatre plates-formes avec trois saillies et un escalier orienté à l'ouest. Il a au sommet des figures décoratives appelées Atlantes, qui semblent tenir un banc.

À l'intérieur se trouve un ancien temple, ce qui suggère que les Mayas ont profité d'anciennes structures pour en construire de plus grandes. A l'intérieur, il y a plusieurs statues de Chacmool. Le temple est entouré de différents types de colonnes, connues sous le nom de "cour aux mille colonnes", qui communiquent avec d'autres sites de la ville.

Cour aux mille colonnes

Les colonnes disposées dans cette cour portent des figures sculptées de la vie militaire et quotidienne de Chichén Itzá.

Pyramide ou Temple des Grandes Tables

Il est situé à côté du Temple des Guerriers et a été réalisé avec le même modèle. Il y a quelques décennies, une fresque polychrome aux couleurs vives avec des serpents à plumes a été trouvée à l'intérieur du temple.

Ossuaire

Ce bâtiment est un tombeau qui suit le même modèle du Château, mais on ne sait pas avec certitude lequel des deux bâtiments était le premier. Il a une hauteur de neuf mètres. Dans la partie supérieure, il possède un sanctuaire avec une galerie, il est décoré de différents motifs, dont des serpents à plumes, entre autres.

Place des Sœurs

Ce bâtiment porte le nom des Espagnols, qui ont trouvé une similitude entre sa structure et les couvents. En fait, cela devait être un centre du gouvernement de la ville. Il a différents ornements et masques Chaak comme décoration.

Grand terrain de balle

Les Mayas avaient un jeu de balle, qui consistait à mettre une balle dans un cerceau. Il existe plusieurs champs pour cela dans les différentes colonies mayas. Chichen Itzá a aussi le sien.

Il est encadré entre des murs de 12 mètres de haut. Il a une superficie de 166 x 68 mètres. Vers le milieu du champ, en haut des murs, se trouvent les cerceaux, en pierre. À l'extrémité de cette zone se trouve le Temple Nord, connu sous le nom de Temple de l'Homme barbu.

Temple des Jaguars

C'est un petit temple situé à l'est de la plate-forme de The Great Ball Game. Sa riche décoration fait allusion à ce jeu. Les serpents sont considérés comme l'élément principal de la décoration, ainsi que les jaguars et les boucliers.

Tzompantli

Le Tzompantli o Mur de crânes c'est probablement un mur allégorique de sacrifice humain, car on pense qu'à sa surface des piquets ont été placés avec les crânes des victimes sacrificielles, qui pourraient être des guerriers ennemis. Les crânes sont le principal motif décoratif, et leur trait caractéristique est la présence d'yeux dans leurs orbites. De plus, l'aigle qui dévore un cœur humain apparaît également.

Plateforme de Vénus

Au sein de la ville, deux plates-formes portent ce nom et se ressemblent beaucoup. Vous pouvez voir la sculpture et les symboles de Kukulkan qui font allusion à la planète Vénus. Autrefois, ce bâtiment était peint en ocre, vert, noir, rouge et bleu. On pense qu'il a donné un espace pour la célébration de rites, de danses et de différents types de cérémonies.

Brève histoire de Chichén Itzá

La ville de Chichén Itzá a été fondée vers l'an 525, mais a atteint son apogée entre les années 800 et 1100, la période classique tardive ou post-classique des cultures précolombiennes.

Avec plus de 30 bâtiments, ses vestiges sont devenus des témoignages probants des avancées scientifiques de cette culture mésoaméricaine, notamment en ce qui concerne l'astronomie, les mathématiques, l'acoustique, la géométrie et architecture.

En plus de sa valeur artistique inestimable, Chichén Itzá était un centre de pouvoir politique et, en tant que tel, concentrait d'énormes réseaux de commerce et une grande richesse.

En fait, les Mayas dominaient le commerce dans la région par les chaussées qui menaient au Castillo, le cœur de Chichén Itzá. De plus, ils avaient des ports moins proches de Chichén Itzá, mais à partir desquels ils contrôlaient divers points commerciaux de la péninsule avec leurs flottes.

Ils ont dû faire face à différentes crises tout au long de leur histoire, dont certaines impliquaient des changements dans l'ordre de domination et d'organisation. De même, ils ont également été influencés par la culture toltèque.

Peu de temps après l'abandon de la ville, les Espagnols l'ont trouvée au 16ème siècle. Les premiers à le trouver furent le conquérant Francisco de Montejo et le franciscain Diego de Landa. Ils ont témoigné des merveilles qu'ils avaient trouvées en ce lieu.

Avec le temps, Chichén Itzá a fini par faire partie des domaines privés de ses nouveaux occupants. Ainsi, au XIXe siècle, Chichén Itzá était devenue une hacienda appartenant à Juan Sosa.

Dans la première moitié du XIXe siècle, le domaine a été visité par l'explorateur et écrivain John Lloyd Stephens et l'artiste anglais Frederick Catherwood.

L'hacienda a été acquise à la fin du XIXe siècle par l'archéologue et diplomate nord-américain Edward Herbert Thompson, qui s'est consacré à l'étude de la culture maya. Ses héritiers ont été laissés en charge de la succession après sa mort en 1935.

Cependant, l'Institut national d'anthropologie et d'histoire du Mexique est chargé de l'exploration archéologique et de l'entretien du site.

Observez l'impressionnante vue aérienne de la ville de Chichén Itzá dans cette vidéo :