Pyramides d'Egypte: histoire, caractéristiques, fonction et signification

Les pyramides d'Egypte sont les plus anciennes constructions encore debout. Conçus pour l'éternité, ils sont le témoignage vivant d'un état d'esprit religieux, mais aussi d'un empire puissant et prospère, dont la vocation au pouvoir lui a permis de se maintenir pendant plus de 3000 années.

Les pyramides d'Egypte sont une énigme pour la société, bien qu'elles n'aient pas toujours été aux yeux du monde. Dépouillées d'une partie de leur beauté à travers l'histoire, les pyramides ont été longtemps couvertes par le voile du silence, du moins pour le monde occidental.

Plusieurs jalons de l'histoire vont influencer cela. Le premier d'entre eux, la chute de l'empire égyptien devant l'empire romain en l'an 31 à. C., quand Octavio a triomphé devant Marco Antonio, amant et allié de Cléopâtre, dans la bataille d'Accio. Après cela, certaines pyramides ont été utilisées comme carrière pour des projets d'ingénierie romaine.

Le même sort s'abattra sur les pyramides lorsque les musulmans, des siècles plus tard, utilisèrent le calcaire des façades pour leurs mosquées et leurs bâtiments.

C'est dans la campagne de Napoléon pour ces terres que l'intérêt pour le monde égyptien a repris. Napoléon a amené un groupe d'intellectuels avec lui pour enregistrer les découvertes. La campagne d'Egypte et de Syrie, qui eut lieu entre 1798 et 1801, eut pour seul trophée les trésors de ces magnifiques pyramides. Ce fut la naissance du égyptologie, la science qui étudie l'histoire de l'Egypte ancienne.

La naissance des pyramides

La période archaïque de l'Égypte sera le point de départ de la formation de ce vaste empire. Elle est née avec l'unification de la Haute Egypte (au nord) et de la Basse Egypte (au sud) sous le mandat de Ménès ou Narmer, fondateur de la 1ère dynastie. Ce processus aurait commencé vers l'an 3150 av. C.

Le site sera la terre fertile du Nil, dont les crues annuelles ont facilité la culture. Ajouté à cela à la construction de canaux et de digues, le fleuve favorisait une agriculture moins laborieuse et, par conséquent, du temps libre pour le développement d'autres entreprises. De même, le Nil était une route commerciale importante et prospère.

Ce sera le pharaon Zoser qui inaugurera l'Ancien Empire en fondant la III dynastie, vers l'an 2700 a. C. environ. Ce pharaon va entamer une véritable révolution culturelle avec la construction de la pyramide à degrés de Saqqarah, la première pyramide.

Ce n'est qu'après cela que les architectes au service de la IVe dynastie ont formulé les fameuses pyramides à faces lisses. Le plus connu sera la pyramide de Snefrou ou alors Senerefu, la pyramide rouge et, bien sûr, les pyramides de Khéops, Khafré Oui Menkaourê, située dans le Nécropole de Gizeh.

La pyramide à degrés de Djéser

le le premier architecte enregistré dans l'histoire est Imhotep, et était responsable de la construction de la pyramide à degrés de Djéser. Il est situé dans la nécropole de Saqqarah, à Memphis. Il faisait partie d'un complexe composé d'un temple et d'autres bâtiments massifs, autour desquels se déroulaient diverses célébrations.

La pyramide à degrés de Djéser trouve son origine dans les premières tombes des pharaons, qui se limitaient à des structures souterraines sur lesquelles un mastaba ou pyramide tronquée d'adobes. Avec ce modèle de référence, Imhotep a imaginé un système plus complexe, basé sur la superposition de plusieurs mastabas, du plus grand au plus petit, pour créer un escalier montant monumental.

Caractéristiques de la pyramide de Djéser

Parmi ses principaux fonctionnalités on peut compter :

• Base rectangulaire 140 x 118 m ;
• Hauteur d'origine de 60 mètres.
• Structure de six mastabas superposés.
• Matériaux utilisés: calcaire siliceux et mortier pour le corps; calcaire fin pour le revêtement extérieur.
• Il a subi plusieurs remaniements au fil du temps, dans le but d'inclure toute la famille royale et de transformer le bâtiment en un grand complexe.
• Contient:
  • 11 puits de 32 mètres de profondeur ;
  • 2 sarcophages en albâtre ;
  • pièces revêtues de dalle de faïence ;
  • 48 000 pièces de céramique et de vases en pierre avec des inscriptions des dynasties précédentes.
• Chambre funéraire de Djéser:
  • Situé au centre de la pyramide.
  • Matériaux: granit avec enduit de plâtre.

La pyramide de Snéfrou ou pyramide courbée

La première pyramide à faces lisses qui a été fabriquée en Egypte était celle du pharaon Snefru ou Seneferu, qui a également ordonné la construction de la soi-disant pyramide rouge, pyramide de Meidoum et pyramide de Seila.

La pyramide de Snéfrou est située à 40 kilomètres de la ville du Caire. Il se distingue par un brusque changement d'inclinaison dans la moitié supérieure de son corps. C'est pour cette raison qu'on l'appelle aussi "pyramide courbée".

Il a commencé à être construit avec une inclinaison d'environ 54º, ce qui lui aurait donné une plus grande hauteur. Au fil du temps, la structure n'a pas supporté le poids. Les Égyptiens devaient corriger l'inclinaison pour pouvoir effectuer le travail car il menaçait de s'effondrer sous le poids. Par conséquent, dès la seconde mi-temps, ils ont opté pour une inclinaison de 43º.

Caractéristiques de la pyramide de Snéfrou

• Boucle d'oreille:
  • Moitié inférieure: 54,34º ;
  • Moitié supérieure: 43º ;
• Dimensions: 188,60 mètres de large sur 105,07 mètres de haut ;
• Deux entrées: une au nord et une à l'ouest. Ce dernier le rend différent du reste des pyramides ;
• 1 fausse voûte à l'intérieur ;
• Utiliser pour la première fois des voûtes à gradins sur quatre faces ;
• 2 chemins de procession ;
• Sans sarcophage ;
• Système de fermeture à glissière ;
• Maintient la plupart du revêtement.

La pyramide rouge

La pyramide rouge a également été commandée par Snefru ou Seneferu. C'est le premier modèle de pyramide à côtés lisses réussi. Il devait être le tombeau de ce pharaon. Il tire son nom de son aspect actuel, car il a perdu tout le revêtement extérieur en calcaire blanc. En fait, elle s'appelait autrefois "La Pyramide Brillante". Il fait partie d'un complexe funéraire avec un temple en pisé.

Caractéristiques

• Dimensions: 104,40 mètres de haut. Face d'ouest en est de 221,50 mètres; face du nord au sud de 218,50 mètres.
• Pente: 43º.
• Matériaux: intérieur en calcaire rouge et bardage en calcaire blanc.
• Pyramide unique avec des faces au niveau du sol.
• Deux antichambres.
• Pyramide lisse adjacente à la pyramide.

La pyramide de Khéops

La pyramide de Khéops est connue sous le nom de Grande pyramide de Gizeh Il est situé dans la nécropole de Gizeh. Il a été construit à la IVe dynastie par l'architecte Hemiunu sous les ordres du pharaon Khufu. On estime qu'il aurait pu être achevé vers l'an 2570 av. C.

Caractéristiques de la pyramide de Khéops

• Dimensions: 138 mètres de haut sur 227 mètres de large.
• Pente: 51º 50 '39 ".
• Matériaux: corps en calcaire commun et revêtement extérieur en calcaire blanc poli.
• Il a perdu une partie de son revêtement à cause du tremblement de terre du XVIe siècle, ainsi que du pillage ottoman.
• 3 caméras principales:
  • Chambre du Roi: matériau granitique, plan rectangulaire, surfaces lisses et présence d'un sarcophage. Sans décoration ;
  • Chambre de la Reine: Le nom a été attribué à tort par les Arabes. La pièce contenait une image ou une représentation spirituelle du pharaon, appelée statue de Ka. Plan rectangulaire; toit à pignon; murs lisses sans décoration;
  • Chambre souterraine: plan rectangulaire; murs et plafond lisses; sol inégal; 2 chambres et un puits ;
• 2 coursives, une ascendante et une descendante ;
• 1 grande galerie de 47 mètres de long sur 8 mètres de haut, qui forme une fausse voûte ;
• 2 canaux de ventilation pour chaque vraie chambre.

La pyramide de Khafré

Appelée aussi pyramide de Jafra, elle fait également partie du complexe funéraire. En fait, sur son côté oriental, il possède un temple à cet effet ainsi qu'une route processionnelle menant au temple de la vallée. Il donne l'impression d'être le plus haut en raison de son emplacement.

Caractéristiques de la pyramide de Khafré

• Dimensions originales: 145,49 mètres de haut sur 215,25 mètres. Actuellement, sa hauteur est de 143,48 mètres.
• Pente: 53°07'48" ;
• Matériaux: corps en pierre calcaire commune et revêtement extérieur en pierre calcaire blanche polie ;
• Il a été construit selon le triangle sacré égyptien des proportions: 3-4-5 ;
• Contient:
  • 2 entrées côté nord;
  • 1 chambre taillée dans la roche, coiffée d'un toit en granit à deux versants ;
  • 1 sarcophage en granit noir.

La pyramide de Menkaourê

La pyramide de Menkaura ou Menkaure en grec, est la plus petite des pyramides à face lisse trouvées dans la nécropole de Gizeh. Il était dédié au pharaon Menkaura de la IVe dynastie, fils de Khéphren et petit-fils de Khéops. Hérodote a recueilli les témoignages sur lui, qui aurait été un souverain juste.

L'énorme différence d'échelle entre la pyramide de Menkaourê et ses prédécesseurs est le signe d'un point de rupture. La construction de ces deux pyramides colossales précédentes avait impliqué un grand investissement de ressources matérielles et un grand effort humain.

Lorsque Menkaourê monta sur le trône, la lassitude de ce royaume était évidente. Bien que sa pyramide ne serait pas la dernière, elle serait la dernière à être construite uniquement en pierre. Les dynasties V et VI se contentaient de petites pyramides dans lesquelles ils utilisaient des matériaux tels que de petites pierres et des gravats pour les remplissages.

On pense que le règne de Menkaourê a pris une fin soudaine, car la pyramide a été finie de manière grossière, alors qu'en fait elle était destinée à être revêtue de granit rouge. Au lieu de cela, les pierres qui ont été utilisées comme revêtement ont été peintes pour obtenir l'effet visuel souhaité.

À l'heure actuelle, la face nord est fissurée après la tentative d'Al-Aziz Uthman, fils de Saladin, de voler ses trésors ou de l'utiliser comme carrière, survenue en 1196. Quelque chose de similaire s'est produit au 19ème siècle avec les tentatives du colonel Howard Vyse et de l'ingénieur John Perring qui, contrairement au précédent, ont tenté de faire connaître l'intérieur des pyramides. Le problème était qu'ils utilisaient des méthodes comme la poudre à canon, qui détruisaient une partie du patrimoine.

Petit à petit Vyse et Perring trouvèrent d'autres méthodes, ce qui leur permit de percer le mystère de l'intérieur de la pyramide. Parmi tout ce qu'ils ont trouvé, ils ont trouvé un sarcophage en basalte rouge décoré, vide et sans couvercle. Ils l'ont emballé pour l'envoyer au British Museum, mais le navire a fait naufrage en cours de route.

Caractéristiques de la pyramide de Menkaure

• Dimensions: 64 mètres de haut. Base de 104,6 x 102,2 mètres.
• Pente: 51º 36 '21 ".
• Matériaux: corps en calcaire commun et revêtement extérieur en calcaire peint en rouge ;
• Il fait partie d'un complexe sur la face sud duquel se trouvent 3 pyramides appelées "les pyramides des reines" et un temple sur la face est relié par un chemin de briques ;
• Passage descendant de 31 mètres de longueur;
• 1 chambre ornée d'une fausse porte ;
• 1 antichambre ;
• Un deuxième passage qui mène à 6 niches.

Comment ils ont construit les pyramides d'Egypte

Contrairement à la croyance populaire, les pyramides d'Egypte n'ont pas été construites par des esclaves, mais par des artisans libres. Les égyptologues sont arrivés à cette conclusion après la découverte de plusieurs tombes avec des restes humains, dont les éléments de sépulture ont permis de déterminer leur occupation et même leur régime alimentaire. Ces ouvriers étaient très bien nourris. Le dévouement à son métier était très apprécié, puisque ces tombes, à proximité des pyramides, étaient décorées avec soin.

On sait peu de choses sur la façon dont les pyramides ont été construites, mais les experts excluent toute explication non humaine. On apprend aujourd'hui qu'ils utilisaient des outils tels que: des scies en cuivre non dentelées avec du sable, dont le frottement faisait les coupes; carrés avec pendules ou fil à plomb pour faire des mesures; ciseaux à cuivre à l'arsenic; système de canaux d'eau pour étudier le niveau de la base, etc.

Le rôle des pyramides d'Egypte

On a beaucoup spéculé sur la fonction des pyramides d'Égypte à travers l'histoire. On sait aujourd'hui que ces bâtiments servaient une fonction funéraire. C'étaient des mausolées monumentaux pour abriter le corps des autorités après sa mort. Mais encore, comment expliquerait-on les canaux trouvés dans ces grandes masses de calcaire et de granit? La réponse est encore plus profonde.

Les anciens Égyptiens croyaient que leurs pharaons étaient de vrais dieux. En quittant le plan mortel, ils doivent trouver leur chemin vers l'au-delà. Cela exigerait deux choses dans ce monde: d'abord, préserver le corps de la corruption physique, c'est pourquoi ils pratiquaient la momification. Deuxièmement, créez des conditions pour les guider sur leur chemin ascendant.

Alors, ce serait le fonction ultime des pyramides: authentiques appareils ou moteurs astro-spirituels qui aiderait le défunt à devenir une étoile éternelle dans le ciel.

La symbologie des pyramides

Les égyptologues croient avec conviction que les pyramides ont été faites par des mains humaines, malgré le défi d'expliquer la construction de cette merveille avec des méthodes aussi archaïques. Cela ne nie pas que derrière eux il y a des symboles à déchiffrer. Après tout, l'être humain est un animal symbolique.

Pour les théoriciens les plus audacieux, au moins les pyramides de Khéops, Khéphren et Menkaourê auraient un rapport avec la dimension cosmique. Cette conclusion est basée sur la similitude entre l'alignement de ces trois pyramides et l'alignement des étoiles d'Orion. Cela n'expliquerait que les pyramides de la nécropole de Gizeh, donc cela n'offre pas de réponse convaincante sur les pyramides dans leur ensemble.

La plupart des égyptologues s'accordent à signaler trois éléments symboliques essentiels des pyramides: le premier d'entre eux, ce qu'on appelle pierre de benben ou pierre angulaire; le deuxième, le soleil; le troisième, l'oiseau Bennu.

La pierre de Benben o pyramidion C'est une pierre sacrée de forme angulaire (pyramidale, semblable à la pointe d'une montagne), qui aurait le pouvoir d'illuminer quiconque était sous son influence. Elle était vénérée dans le temple de Ra à Hielópolis et ailleurs dans l'empire. En tant que pièce de culte, la pierre était autrefois richement sculptée et de couleur dorée afin de refléter la lumière.

Il tire son nom de la mythologie égyptienne, selon laquelle Benben était une montagne primordiale qui serait née de l'océan de Nun. Benben serait le lieu d'origine du dieu Atoum, et c'est là qu'il créerait son épouse. Ainsi, Benben est associé à la lumière de Soleilnaissant, image de la naissance du divin.

La symbolique ne serait pas complète sans faire référence à l'oiseau Bennu, l'équivalent égyptien du Phénix grec, qui est également lié au soleil et a la propriété de renaître de ses cendres. Selon les récits égyptiens, l'oiseau Bennu s'arrêtait au sommet du Benben.

Ces trois éléments composent un parcours symbolique complet: le rayon du soleil levant, qui s'ouvre en forme pyramidale parmi les nuages ​​touche la pointe inclinée de la montagne Benben, où l'oiseau éternel se perche Bennou. D'où, par conséquent, la modèle architectural des pyramides égyptiennes.

C'est pourquoi Pyramides égyptiennes et aussi le obélisques ont été couronnés de la pierre angulaire, également appelée pyramidion. Il faudrait donc imaginer le spectacle lumineux de ces pyramides, recouvertes de calcaire blanc bien poli, sous le mauvais soleil de midi. Ce spectacle éblouissant serait certainement aveuglant. Les pyramides seraient érigées ainsi que d'authentiques sources de lumière, dont la magnificence subjuguerait tout mortel.

Vidéo sur l'Egypte ancienne

Si vous voulez connaître de manière brève et simple l'évolution historique de l'Egypte ancienne, ne manquez pas cette vidéo avec animation :

Liste des pyramides égyptiennes

• Pyramide à degrés de Djéser. Dyeser (Zoser) -III dynastie. Saqqarah.
• Pyramide enterrée. Dynastie Sejemjet-III. Saqqarah.
• Pyramide stratifiée. Dynastie Jaba-III. Zawyet el-Aryen.
• Pyramide inachevée de Zawyet el-Aryan. Dynastie Nebkara-IV. Zawyet el-Aryen.
• Pyramide de Meidoum. Seneferu (1er) (démarré par Huny en 2612) -III/IV dynasties. Meidoum.
• Pyramide en couches. Seneferu (2e) -IV dynastie. Dahchour.
• Pyramide rouge. Seneferu (3e) -IV dynastie. Dahchour.
• Grande pyramide de Gizeh. Khéops (Jufu) -IV dynastie. Gizeh.
• L'étoile Sehedu de Dyedefra (détruite). Dynastie Dyedefra-IV. Abou Roach.
• Pyramide de Khafré. Khafré (Jafra) -IV dynastie. Gizeh.
• Pyramide de Menkaourê. Menkaura (Menkaura) -IV Dynastie. Gizeh.
• Mastaba de Shepseskaf. Dynastie Shepseskaf-IV. Saqqarah.
• Pyramide de Jentkaus I. Dynastie Jentkaus I-IV. Saqqarah.
• Purs sont les lieux d'Ouserkaf. Dynastie Ouserkaf-V. Saqqarah.
• L'esprit de Sahura brille. Dynastie Sahura-V. Abuser de
• Pyramide du Ba de Néferirkara. Dynastie Neferirkara-V. Abuser de
• Pyramide inachevée. Dynastie Shepseskara-V. Abuser de
• Pyramide Divine des Esprits de Ba. Neferefra-Isi (mastaba) -V dynastie. Abuser de
• Les places de Nyuserre perdurent. Dynastie Nyuserra-Iny-V. Abuser de
• Sans nom. Dynastie Menkauhor-Ikauhor-V. Saqqarah (?).
• Belle est Isesi. Dynastie Dyedkara-Isesi-V. Saqqarah.
• Emplacements parfaits d'Unis. Dynastie Unis-V. Saqqarah.
• Pyramide de Teti Les lieux de Teti perdurent. Dynastie Teti-VI. Saqqarah.
• La perfection de Pepy est établie. Dynastie Pepy I-VI. Saqqarah.
• La perfection de Merenra apparaît. Dynastie Merenra I-VI. Saqqarah.
• Pepi est établi et vivant. Dynastie Pepy II-VI. Saqqarah.
• Sans nom. Dynastie Neferkara Neby-VII. Saqqarah (?).
• Sans nom (mastaba) .Kakaura Ibi-VIII Dynastie. Saqqarah.
• Pyramide de Jui. dynastie Jui-VIII. Donner à.
• Sans nom. Dynastie Iti-VIII. (?)
• Sans nom. Dynastie Merykara-X. (?)
• Les lieux d'apparition d'Amenemhat. Dynastie Amenemhat I-XII. El-Lisht.
• Senusert contemple les deux terres. Dynastie Senusert I-XII. El-Lisht.
• Pyramide blanche. Dynastie Amenemhat II-XII. Dachour.
• Senusert apparaît. Dynastie Senusert II-XII. El-Lahun.
• Sans nom. Dynastie Senusert III-XII. Dahchour.
• Pyramide noire. Amenemhat III (1ère) -XII dynastie. Dahchour.
• Amenemhat vit. Amenemhat III (2e) -XIIe dynastie. Hawara.
• Sans nom. Dynastie Amenemhat IV-XII. Mazghuna.
• Sans nom. Dynastie Neferusobek-XII. Mazghuna.
• Sans nom. Ameny Qemau-XIII dynastie. Dahchour.
• La pyramide de Jendyer. Dynastie Jendyer-XIII. Saqqarah.
• Pyramide d'Amosis. Dynastie Amosis I-XVIII. Abydos.