Les nénuphars de Monet: signification et analyse

La série des Nymphéas de Claude Monet (Nymphéas en français ou Nymphéas en anglais) Il a été réalisé entre 1898 et 1926. Près de trois décennies de la vie du peintre ont été consacrées à ce motif, inspiré de son jardin de Giverny.

Il compte plus de 250 pièces réalisées à l'huile sur toile, distribuées dans le monde entier. Parmi eux, le groupe de presque une quarantaine de toiles grand format, dont huit sont au Musée de La Orangerie à Paris disposés selon la façon dont Monet les envisageait. Il existe également un triptyque situé au Museum of Modern Art de New York.

Analyse de nénuphars

La série de nénuphars accompagne Monet dans les trois dernières décennies de sa vie. À ce moment-là, l'impressionnisme avait déjà obtenu une reconnaissance importante, même s'il y avait aussi une fatigue sur le marché.

Rappelons que ces dernières années de Monet (de 1898 à 1926) coïncident avec une révolution dans l'art. À partir du moment où Monet a commencé à peindre la série jusqu'à son achèvement, l'expressionnisme, le fauvisme, le cubisme et l'abstraction sont apparus. C'est peut-être pourquoi la consécration de cette série n'a pas été instantanée.

En raison de la longueur de la série de nénupharsNous consacrerons les lignes suivantes aux toiles monumentales qui sont exposées au Musée de l'Orangerie et au MoMA.

Ces toiles ont un ensemble d'éléments caractéristiques, en plus du format. D'une part, ni la rive du lac où reposent les nénuphars ni la ligne d'horizon ne s'y distinguent, ce qui donne un indice sur le propos du peintre. En revanche, le style de Monet devient de plus en plus exigeant pour le spectateur. Regardons la question plus en profondeur.

Collection du Musée de l'Orangerie, Paris, salle 1

Collection du Musée de l'Orangerie, Paris, salle 2

Le style du nénuphars monumental

Les chercheurs Hugh Honor et John Fleming disent dans leur livre Histoire de l'art, que Monet entendait encore « exposer une expérience immédiate de la nature », et c'est ainsi qu'il conçoit non seulement chaque toile de la nénuphars grand format, mais aussi sa disposition dans l'espace.

Ces chercheurs voient encore en Monet « le pinceau exquis, les harmonies chromatiques délicates et subtiles et les compositions larges et éparses des nénuphars". À cela, ils ajoutent les mots suivants :

Ces panoramas de Monet d'en haut, pratiquement en dehors des limites spatiales précises, de la surface de l'étang et ce qui est perçu à travers elle, se transforment en glaçures tremblantes et impalpables de couleur. Le monde naturel se dissout dans des configurations presque abstraites de lumière et d'atmosphère vibrantes. Les implications de ces peintures étaient, en fait, aussi radicales que celles de Picasso...

Par ces mots, Honor et Fleming interprètent la maturité du style de Monet qui, loin de ce pourrait-on penser, il ne reste pas lié à son passé, mais risque par un coup de pinceau plus diffus, réfléchi. Il ne cherche plus seulement à capter l'instant comme phénomène lumineux, mais aussi la densité de l'expérience intérieure, comme si le miroir d'eau sur lequel flottent les nénuphars était aussi le miroir des propres figurations de l'âme en quête de immobilité.

Proche de l'abstraction par la suppression du trait et la vaporisation des contours, Monet se montre moins complaisant mais plus centré sur lui-même, ce qui aurait pu être la cause du peu d'attention que ces pièces monumentales méritaient dans votre instant.

Monet prenait un risque délibéré. En un sens, il ne pense pas seulement au résultat d'une peinture comme phénomène singulier, du moins dans la série des toiles monumentales. Pensé à un concept et dans les conditions nécessaires pour pouvoir l'apprécier. On pourrait presque dire que Monet se rapproche de très loin d'une idée d'installation. Il conçoit l'œuvre non pas comme un objet unique mais comme une expérience commune.

Les nénuphars grand format comme projet de musée

Depuis 1897, Monet rêvait du projet de nénuphar grand format. Dès 1909, l'idée de recouvrir tous les murs d'une pièce commence à prendre forme. Il a imaginé qu'elles étaient suspendues en l'air dans et autour d'une pièce, de manière à permettre au spectateur de s'immerger dans ce jardin fantastique créé par son pinceau.

A cet égard, Monet s'est dit tenté par l'idée de ces toiles enveloppant l'intérieur d'une pièce, pour produire l'illusion d'être immergé dans ces scènes, sans horizon ni rivage, et j'espérais que cet effet se traduirait en un havre de méditation et de paix, comme l'atteste une lettre datée de juin 1909.

L'idée était que les pièces soient disposées dans une pièce à 360º pour créer un effet immersif. A ce titre, cette idée de Monet, réalisée au Musée de l'Orangerie, méritait de s'appeler la Chapelle Sixtine de l'impressionnisme.

Voir également Impressionnisme: caractéristiques, œuvres et artistes les plus importants.

Histoire de la série nénuphars

Le jardin de Giverny

Depuis 1883, Monet s'était installé dans une maison à Giverny avec sa seconde épouse et leurs enfants. Giverny était un quartier calme de la Normandie. Cette maison avait une arrivée d'eau et un assez grand espace. Cela a permis à Monet de créer un lac artificiel, de construire un pont de style japonais et de planter de la verdure exotique. Suspendus dans ce plan d'eau se trouvaient ses nénuphars, qu'il capturait au gré des variations lumineuses et atmosphériques de chaque jour.

Voir également Claude Monet et ses oeuvres.

La cécité comme menace, la créativité comme option

Vers la première décennie du 20e siècle, Monet a commencé à souffrir de cataracte. À ce moment-là, il avait peint de nombreuses pièces de la série nénuphars, mais ce n'est qu'à partir de 1914 qu'il développe le projet des toiles monumentales conçues pour une salle circulaire ou elliptique. Parmi ceux-ci, il a peint un peu plus de quatre douzaines.

Une offrande à la paix

La Première Guerre mondiale avait déjà commencé en 1914, avant que Monet ne commence cette nouvelle section de la série. On dit que le peintre, bien qu'il habitait loin de la zone de combat, pouvait entendre le bruit des trains à munitions. Le conflit international laissait l'Europe plongée dans une grande dépression.

En 1918, la fin de la guerre approchait. Après la signature de l'armistice le 11 novembre 1918, Monet a voulu le célébrer en faisant don à l'État français d'une sélection de huit toiles de sa série grand format, conçue comme un monument à la paix. C'est cette collection qui se trouve au Musée de l'Orangerie.

Les références

• Brodskaya, Nathalie: Monet. New York: Parstone International.
• Honneur, Hugh et John Fleming: Histoire de l'art. Espagne: Reverte. 1986.
• Musée de l'Orangerie. Page officielle. Récupéré sur musee-orangerie.fr

Professeur des universités, chanteur, Bachelor of Arts (mention promotion culturelle), Master of Literature Comparé par l'Université centrale du Venezuela et doctorant en histoire à l'Université autonome de Lisbonne.