Corrélation illusoire: quel est ce biais, et comment il nous conduit à des erreurs

Connaissez-vous le phénomène de corrélation illusoire ? C'est une tendance de réponse très particulière, et en même temps, une erreur que nous commettons dans notre traitement de l'information, ce qui nous amène à établir des relations entre deux variables qui soit n'ont pas une relation aussi forte, soit n'ont pas directement relation.

Ce biais cognitif expliquerait en grande partie l'origine des stéréotypes. Mais de quelle manière? Dans cet article, nous vous dirons en quoi consiste la corrélation illusoire, comment elle fonctionne, pourquoi elle apparaît, quelle relation elle entretient avec stéréotypes et, de plus, nous introduisons un concept qui lui est étroitement lié et qui peut vous intéresser: l'heuristique mental.

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Corrélation illusoire: un biais cognitif

Nous avons tous des biais cognitifs, un type d'effet psychologique. Les biais cognitifs sont des tendances de réponse maintenues systématiquement dans n'importe quelle situation; leur fonction est de s'ajuster et de s'adapter, bien qu'ils se caractérisent par nous conduire à des erreurs (mais pas toujours), puisque

nous détourner du traitement mental « normal », rationnel ou logique.

Autrement dit, ces préjugés créent des distorsions ou des jugements inexacts, et peuvent également nous amener à interpréter la réalité de manière illogique. L'un de ces biais est la soi-disant "corrélation illusoire", étudiée surtout par la psychologie sociale (en fait, nous pouvons l'encadrer dans ce domaine d'étude).

En quoi consiste?

À l'origine, le terme corrélation illusoire a été inventé par Chapman et Chapman (1967). Concernant sa définition, Il s'agit de cette tendance à nous baser uniquement sur des cas confirmatifs de nos idées ou hypothèses, alors que nous ignorons les cas non confirmatifs.

Par corrélation illusoire, on cherche (et même on « crée ») des associations ou des corrélations entre différentes variables qui confirment nos croyances, et nous finissons par percevoir la relation entre deux variables ou plus comme plus forte qu'elle ne l'est en réalité, est. Parfois, même une telle relation n'existe pas vraiment.

Ce biais cognitif a une application sociale dans les stéréotypes, qui sont des perceptions exagérées basées sur quelques détails que nous avons de certaines personnes qui partagent certaines caractéristiques. D'une certaine manière, les stéréotypes sont un mécanisme d'économie mentale, qui permet de "simplifier la réalité" et d'économiser des ressources cognitives, ce qui conduit logiquement à des erreurs.

Ainsi, en ce sens, à travers la corrélation illusoire nous surestimons les comportements peu fréquents dans les groupes minoritaires (par exemple, penser que tous les gitans volent parce qu'un seul d'entre eux nous a volé). Normalement, nous appliquons la corrélation illusoire (souvent inconsciemment) aux comportements négatifs. Plus tard, nous approfondirons un peu plus la relation entre les stéréotypes et la corrélation illusoire.

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heuristique mentale

Pour comprendre le concept de corrélation illusoire, il convient de connaître d'abord le concept d'heuristique mentale. Les heuristiques mentales peuvent être considérées comme des "raccourcis mentaux" de notre pensée.

De manière générique, on pourrait dire qu'elles consistent en des règles mentales que nous utilisons, inconsciemment et automatiquement, pour transformer un problème complexe en un problème plus simple. L'heuristique nous aide à simplifier les choses, à réagir plus rapidement et à trouver des solutions efficaces.

Relation avec l'heuristique de disponibilité

En 1973, Tversky et Kahneman ont parlé de la corrélation illusoire comme l'une des erreurs possibles que nous pouvons commettre lors de l'application d'une heuristique spécifique, appelée disponibilité heuristique.

L'heuristique de disponibilité, quant à elle, consiste en une sorte de "raccourci mental" que l'on utilise pour évaluer quelque chose, et qui nous fait nous baser sur le des informations que nous avons plus disponibles mentalement, ce qui aide à optimiser notre effort/travail mental, nous évitant de passer du temps inutilement sur le processus.

Ainsi, lorsque nous utilisons l'heuristique de disponibilité, nous accédons au matériel mental le plus récent ou le plus facilement accessible dans notre esprit (c'est-à-dire à du matériel plus «à portée de main»), et nous nous appuyons sur ce matériel pour porter un jugement ou une opinion sur un sujet.

Selon le psychologue social et professeur Scott Plous (1993), "plus un événement est accessible, plus il semblera fréquent et probable". Par ailleurs, Plous précise également que plus l'information sera vive, plus elle sera convaincante, et meilleur nous en garderons le souvenir. D'un autre côté, plus quelque chose est évident pour nous, plus il nous semblera causal (c'est-à-dire, une plus grande probabilité de penser que "cela" provoque un certain phénomène).

Comment fonctionne la corrélation illusoire ?

Ainsi, lorsque nous appliquons l'heuristique de disponibilité, nous pouvons commettre différentes erreurs (biais cognitifs). L'un d'eux est celui de la corrélation illusoire, qui Cela implique d'utiliser uniquement (ou en priorité) les informations dont nous disposons le plus.

Dans ce cas, il s'agit de la corrélation ou de l'association entre différents stimuli ou variables (suivant l'exemple précité "les gitans" et « criminels »), celui qui est le plus disponible dans nos esprits, ce qui nous fait nous souvenir de cette association beaucoup plus intensément.

Cela se traduit par ce qui a déjà été mentionné, et surestime la fréquence d'apparition de ladite association. Ainsi, nous pensons que cette association se produit beaucoup plus fréquemment qu'elle ne le fait réellement.

Relation avec les stéréotypes

Nous avons vu qu'il existe une relation entre stéréotypes et corrélation illusoire, mais... en quoi consiste exactement cette relation ?

Selon diverses études de psychologie cognitive, la corrélation illusoire serait en réalité un des mécanismes explicatifs impliqués dans l'origine des stéréotypes. C'est-à-dire, en quelque sorte, la corrélation illusoire serait à l'origine des stéréotypes.

Comment les stéréotypes agissent-ils à travers ce mécanisme (ou, en tant que produit de celui-ci)? Selon Mullen et Johnson (1990) et les recherches actuelles, les gens surestiment la corrélation entre deux variables qui sont généralement distinctives et différentes des autres (par exemple, être gitan, d'une classe inférieure, homosexuel…); cela nous amène à développer des stéréotypes négatifs envers certains groupes sociaux (comme ceux cités).

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Pourquoi appliquons-nous la corrélation illusoire?

Comme nous l'avons vu, d'une part, la fonction de l'heuristique est de simplifier notre tâche lors de la résolution d'un problème ou de l'analyse d'une situation. Cependant, parfois à la suite de ces erreurs proviennent, comme ce serait le cas de corrélation illusoire.

Mais pourquoi commettons-nous cette erreur ou ce biais cognitif? Les biais cognitifs agissent souvent inconsciemment et automatiquement, ou parce que nous avons traitement biaisé de l'information (pour des raisons encore plus profondes), ou parce que notre esprit veut économiser des ressources mentales; Ce deuxième cas expliquerait l'origine des stéréotypes.

Pour les gens (ou du moins, pour nos esprits), il est beaucoup plus facile (ce qui n'est ni correct, ni juste, ni logique) de penser que "tout les gens de catégorie collective ou sociale "X" sont comme ça", que de penser que "Pepe est comme ci, Juan est comme ça, Paula est de cet autre manière…".

Il s'agirait donc d'un mécanisme d'économie de ressources, bien qu'il implique logiquement aussi d'autres facteurs: le racisme, l'héritage social, les fausses croyances, le type de personnalité de chacun, etc.

Références bibliographiques:

• Arily, D. (2008). Prévisiblement irrationnel: Les forces cachées qui façonnent nos décisions. New York, NY: HarperCollins.
• Mullen, B. et Johnson, C. (1990), Corrélations illusoires et stéréotypes basés sur la distinction: une intégration méta-analytique. Journal britannique de psychologie sociale 29, 11-28.
• Plous, S. (1993). Psychologie du jugement et de la prise de décision. McGraw-Hill, NY.
• Triglia, A. (s.f.). « Heuristique »: les raccourcis mentaux de la pensée humaine. Psychologie et esprit.
• Tverski, A. et Kahnemann, D. (1973). Disponibilité: Une heuristique pour juger de la fréquence et de la probabilité. Psychologie cognitive, 5, 207-232.