Quels étaient les sports dans la Rome antique ?

Quand on parle de sport dans la Rome antique, on pense sans aucun doute aux combats de gladiateurs ou aux courses de chars. Cependant, les Romains avaient une grande variété d'exercices physiques, et tous n'étaient pas de grands spectacles destinés à divertir le public.

Dans cet article, nous verrons ce qu'ils étaient les principaux sports pratiqués dans la Rome antique et, surtout, quelle signification avaient-elles dans le contexte de la société romaine.

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Rome, une culture du sport

Le sport est aussi vieux que l'être humain. Habituellement, la Grèce antique est située comme le début du sport en tant que discipline, mais il faut remonter beaucoup plus loin dans le temps pour trouver la véritable origine du sport.

Toutes, absolument toutes les cultures ont eu une expression physique, soit dans le cadre d'un rituel religieux ou simplement comme divertissement et/ou renforcement du corps. Rome, bien sûr, n'était pas moins. Mais quelle était la signification du sport dans la Rome antique ?

religion et spectacles

Comme dans toutes les cultures antiques, le sport à Rome a commencé comme une expression religieuse. C'était déjà arrivé en Grèce, car n'oublions pas que les Jeux Olympiques et les autres disciplines sportives grecques étaient destinées à satisfaire les dieux. Le sport était alors un sacrifice rituel que les hommes offraient à la divinité.

Au début, Rome n'était pas à l'abri de cette influence religieuse. En fait, les premiers événements sportifs romains n'ont pas cessé d'être, effectivement, des rituels religieux. Dans son histoire du sport, Juan Rodríguez López donne un exemple très clair: lorsque, dans les premières années de Rome, les soldats revenaient de leurs campagnes militaires, il y avait de célèbres courses de chevaux, dans le seul but de remercier les dieux. Le cheval vainqueur était sacrifié et son sang offert à la divinité.

On retrouve ce contenu religieux, comme nous l'avons déjà signalé, en Grèce, qui a eu une telle influence sur la culture romaine. Mais il ne faut pas oublier non plus les Étrusques, ce mystérieux peuple aux origines inconnues qui était déjà établi dans le Latium à l'arrivée des premiers Romains.

Cette ville pratiquait divers sports et, selon Antonio J. Monroy et Gema Sáez, auteurs de Histoire du sport, de la Préhistoire à la Renaissance, ce sont les Étrusques qui ont transféré le simple goût du spectacle à la culture romaine. Ainsi, on retrouve un contraste marqué: de la Grèce, les Romains ont acquis le sens sacré du sport; des Étrusques, divertissement, ce qui conduirait au fameux ludus Romain.

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Le sport comme rassembleur des peuples

S'il y a eu une culture éminemment conquérante, c'est sans doute la culture romaine. Son rayonnement culturel s'étendait à tout l'espace méditerranéen et même au-delà (îles britanniques et Europe du Nord) et, évidemment, l'expression du sport faisait partie de cette culture.

Le sport romain devient ainsi un liant de cultures. Amphithéâtres, cirques et thermes se multiplient aux quatre coins de l'empire, et le divertissement se mondialise. Ainsi, spectacles de gladiateurs, courses de chars ou naumaquias (batailles simulées navires) se sont multipliés dans le monde romain et sont devenus un outil d'identification culturel.

Les thermes étaient un bâtiment très important dans la culture romaine (comme nous le verrons dans la section suivante), puisque les sports y étaient pratiqués, disons, à titre privé; c'est-à-dire ceux qui n'étaient pas destinés au divertissement de masse. Voyons cela ensuite.

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La pratique du sport dans les thermes romains

Il est nécessaire de se débarrasser des édifices thermaux romains comme lieu uniquement pour l'hygiène personnelle. Ne pouvait pas être plus éloigné de la vérité. En fait, ce qui se rapproche le plus des thermes de la Rome antique, ce sont nos gymnases actuels: un lieu où vous pouvez non seulement accéder aux salles de bains (piscines), mais aussi pratiquer des sports et des réunions social.

Dans les thermes romains, d'innombrables sports étaient pratiqués. Analysons-les un par un.

1. Il spectacle pugilum, ou l'antécédent de boxe

Lié au pankration grec, mais apparemment beaucoup plus sanglant. Les appels spectacle pugilum c'étaient des combats au corps à corps entre deux hommes, essayant de s'assommer et de s'assommer. Il n'y avait pas de rounds de boxe en cours, donc le combat s'est terminé par l'évanouissement ou le départ volontaire de l'un des combattants. Le gagnant était celui qui avait réussi à renverser son adversaire trois fois.

Les adversaires sortaient au combat vêtus d'une sorte de short et les mains protégées par le caesti, gants en cuir avec renfort métallique aux jointures. On peut imaginer qu'avec un tel élément, le sang et la chair déchirée étaient monnaie courante dans ce type de spectacle.

Les lunettes pugilum Ils avaient deux aspects: celui du divertissement de masse et celui de la formation et du divertissement personnel. La première se tenait autrefois au cirque, dans les intercourses, et la seconde se déroulait dans l'arène des bains. Tout homme qui pénétrait dans l'enceinte pouvait pratiquer le pugilum avec un autre; Généralement, cette deuxième modalité, plus privée, n'était pas aussi violente que celle qui avait lieu dans les cirques, puisque sa seule intention, en dehors de s'amuser, était d'exercer le corps.

2. La lutte ou se battre

Semblable à la modalité précédente, mais à la différence que le déclenchement était autorisé dans le combat. De la même façon qu'il pugilum, le gagnant était celui qui avait fait toucher le sol trois fois à l'adversaire avec n'importe quelle partie du corps.

3. Il quinquertium

Cette modalité sportive combinait différents exercices: lancer de disque ou de javelot, sauter, courir et lutter.

D'héritage grec (comme la grande majorité des sports romains), le lancer du disque ou du javelot était très courant dans les arènes des thermes. Le pratiquant a eu droit à trois tentatives, au cours desquelles il a dû lancer l'objet le plus loin possible.. Tout aussi populaires étaient les courses et les sauts qui, puisqu'ils ne nécessitaient aucun objet spécial, pouvaient être pratiqués même à la maison, s'il y avait suffisamment d'espace.

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4. Les jeux de ballon: les harpaste et le trigone

Dans la zone plus restreinte des bains, les jeux de balle jouissaient d'une grande popularité, car ils permettaient non seulement de faire de l'exercice, mais aussi de s'amuser entre amis. Les plus populaires étaient harpaste et le trigone:

Il harpaste

Étonnamment similaire au football américain actuel, le harpaste avait un nombre de joueurs entre cinq et douze, divisé en deux équipes. Les joueurs devaient passer le ballon aux membres de leur équipe et éviter qu'il ne soit enlevé par ceux de l'équipe adverse. Il a été joué avec harpâtes, une boule remplie de sable.

Il trigone

Ce type de jeu de balle n'avait que trois joueurs, situés à chacun des sommets d'un triangle. Les règles étaient simples: les joueurs devaient se passer le ballon. A cette occasion, la balle était faite de matériaux très durs et lourds pour l'empêcher de rebondir.

5. La natation

Les thermes romains étaient équipés de natatio ou des piscines, qui étaient généralement à l'extérieur. Ces piscines permettaient aux usagers de tonifier leur corps en nageant et, accessoirement, de se rafraîchir par temps chaud. L'archéologie a laissé des témoignages de piscines romaines impressionnantes qui n'ont rien à envier à nos piscines actuelles.

Le spectacle sportif

Jusqu'à présent, nous avons décrit les sports pratiqués dans l'intimité des bains. Mais qu'en est-il de celles pratiquées sous le regard attentif (et souvent impitoyable) du public ?

1. combats de gladiateurs

Probablement, en raison de son extrême violence, ce type de spectacle nous paraît tout sauf sportif. Mais le combat de gladiateurs était l'un des divertissements les plus populaires du monde romain, et On ne peut faire le tour des événements récréatifs et sportifs romains sans les mentionner.

Les gladiateurs étaient des esclaves qui avaient été formés à cette fin.. Ils étaient extrêmement populaires et le public les vénérait comme s'ils étaient les rock stars de l'époque. Les gladiateurs les plus audacieux avec la meilleure silhouette sont ainsi devenus un véritable symbole sexuel.

Les combats se déroulaient dans l'amphithéâtre et étaient généralement au corps à corps entre deux gladiateurs, bien qu'il soit également courant que plusieurs groupes se fassent face. C'était le spectacle phare des jeux romains, peut-être seulement dépassé en attente par les naumaquias ou batailles navales.

2. Les naumaquias ou batailles navales

En raison de la difficulté à les organiser, tant sur le plan logistique qu'économique, ils étaient relativement rares, mais quand ils ont été proposés, ils ont battu tous les records d'audience. Il s'agissait de reconstitutions de batailles navales, pour lesquelles l'amphithéâtre était rempli d'eau et de vrais navires ont été introduits. C'était un spectacle colossal qui, comme la plupart des spectacles romains destinés au grand public, se terminait souvent par un bain de sang.

3. les nervures

Ce type d'amusement romain il était basé sur l'exposition d'animaux, généralement exotiques. Pour un public qui ne quittait jamais sa ville, il semblait étonnant de contempler un éléphant, un lion ou un tigre. Généralement, l'exposition s'accompagnait de combats d'animaux, voire d'hommes et d'animaux.

Et les femmes ?

A ce stade, il est logique qu'une question se pose. Les femmes romaines pouvaient-elles avoir accès au sport? La réponse est oui.

Les bains étaient destinés aussi bien aux hommes qu'aux femmes. Les deux sexes partageaient des installations, ce qui, bien sûr, dans une société aussi puritaine que celle de Rome, a déclenché une multitude de critiques dans les secteurs les plus conservateurs. Même ainsi, c'est une réalité qui a continué d'exister jusque dans l'empire.

Les femmes pratiquaient des sports dans l'arène, vêtue d'une sorte de bikini, comme le montre la célèbre mosaïque de la Villa del Casale, en Sicile.

On y observe quelques femmes pratiquant divers sports: haltérophilie, lancer de disque, courses et jeux de ballon, ce qui prouve que, dans la pratique, les femmes avaient accès au même type de sports que les hommes. Hommes.

Bien sûr, parmi les classes supérieures, il n'était pas bien vu pour une femme de tomber dans les sources chaudes. En fait, les prostituées abondaient en elles, qui allaient chercher des clients parmi les sportifs. Dans certains thermes, il était courant de trouver une maison close, comme en témoignent les vestiges des thermes de Pompéi.