Le néo-impressionnisme: qu'est-ce que c'est et quelles sont ses caractéristiques

Parfois, l'histoire semble méticuleusement calculée. Et c'est que George Seurat a exposé son Dimanche après-midi sur l'île de la Grande Jatte, considérée comme la grande œuvre du néo-impressionnisme, dans la dernière des expositions impressionnistes. impressionnisme il a été touché à mort et une nouvelle ère d'expression artistique commençait.

Nous étions en 1886 et la peinture de Seurat fit sensation. Pas à cause de son thème; le public était plus qu'accoutumé, grâce à Monet et compagnie, aux paysages urbains et ruraux inondés de lumière. Mais ses dimensions colossales (207,6 x 308 cm) et, surtout, la technique novatrice, établissent un tournant entre cette grande œuvre de Seurat et la production impressionniste antérieure.

Un nouveau style est inauguré, le néo-impressionnisme. Mais qu'est-ce que c'était? Quelles étaient ses caractéristiques? Pourquoi était-ce une révolution dans la technique impressionniste? Dans cet article, nous allons le découvrir.

Qu'est-ce que le néo-impressionnisme ?

Le terme "néo-impressionnisme" ainsi que "post-impressionnisme" est une référence quelque peu vague à la production artistique qui s'est développée en Europe après la montée de l'impressionnisme. Dans les années 1880, les impressionnistes connaissent une crise qui, en réalité, signifie leur chant du cygne. Après la dispersion du groupe, de nouveaux artistes sont apparus qui ont donné une tournure à ce qui était proposé par l'impressionnisme une décennie plus tôt.

C'est le critique d'art Félix Féneon (1861-1944), très proche des milieux impressionnistes, qui invente le terme. Tout s'est passé en 1886; précisément, à propos de la dernière exposition du mouvement, à laquelle nous avons commenté que George Seurat (1859-1891) participa avec ses dimanche après-midi.

Féneon avait écrit un volume sur la peinture impressionniste et connaissait bien la technique et le processus de création du groupe. C'est pourquoi, lorsqu'il tombe sur la toile de Seurat, il est émerveillé par l'innovation technique qu'elle représente par rapport à ses prédécesseurs.

Quelle était cette innovation qui avait placé Seurat au premier plan de la vie culturelle parisienne? En fait, votre dimanche après-midi Ce n'était pas la première œuvre à caractère clairement « néo-impressionniste » que l'artiste montrait au public. Sa toile Baigneuses à Asnières, qui montre un autre point de vue sur l'île de la Grande Jatte, avait été présentée au Salon officiel de 1884 et avait été aussitôt rejetée. L'œuvre a été exposée dans le célèbre Salón de los Independientes, où exposaient des artistes non acceptés par l'art «officiel». C'est là que Paul Signac (1863-1935), le plus fervent disciple de Seurat et son fidèle ami, la découvrit.

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Une touche d'impressionnisme

Tant aux Baigneuses d'Asnières qu'à dimanche après-midi on s'est bien rendu compte de ce que Féneon avait remarqué et avait décidé de nommer ce nouveau style « néo-impressionnisme ». Cette innovation était la technique que Seurat avait employée. Car, alors que les impressionnistes faisaient des coups de pinceau rapides et lâches et, surtout, mélangé les couleurs sur la toile, les tonalités des peintures de Seurat sont restées "intactes" sur le tissu.

Déjà au début du XIXe siècle, le chimiste Michel Eugène Chevreul (1786-1889) avait lancé sa "loi du contraste Couleur simultanée », dans laquelle il soutenait, entre autres, que deux couleurs apparaissent beaucoup plus différentes si elles sont ils se juxtaposent. Ce que Chevreul disait, c'est que l'œil humain avait la capacité "d'interpréter" les couleurs.

Partant de cette théorie, et aussi basée sur les investigations sur la couleur d'Ogden N. Rood (1831-1902), Seurat a développé une technique picturale basée sur des points de couleur pure appliqués uniformément sur la toile.. Les couleurs étaient simplement juxtaposées sur la toile; à la bonne distance, la rétine du spectateur les mélangeait au moyen d'une illusion d'optique. Ce facteur fait de Seurat et de ses disciples des artistes beaucoup plus « analytiques » que leurs prédécesseurs. Les toiles néo-impressionnistes manquent de la spontanéité dont jouissent les créations impressionnistes, puisqu'elles poussent leur positivisme à l'extrême. Dans le néo-impressionnisme, tout est soigneusement étudié et les théories optiques et scientifiques qui ont acquis tant de résonance à l'époque sont utilisées.

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George Seurat, le grand nom du néo-impressionnisme

Chez Seurat, cette minutie va à l'extrême. Le peintre était extrêmement minutieux dans la composition de ses toiles, comme en témoignent les 28 dessins et 28 esquisses à l'huile qu'il réalisa pour son dimanche après-midi, sans compter les trois toiles qu'il a précédemment exécutées pour cadrer la scène. Pendant les longs mois qu'il consacre à son chef-d'œuvre, Seurat en modifie plusieurs fois la composition et les personnages. Paul Signac, son disciple et grand ami, commente que lorsqu'il rend visite au peintre dans son atelier, la toile lui paraît trop grande pour l'exiguïté du lieu de travail. Certains chercheurs indiquent que c'est la raison pour laquelle les chiffres de dimanche après-midi Ils ont l'air un peu disproportionnés.

Le motif de l'œuvre inaugurale du néo-impressionnisme était banal; certaines personnes (pour la plupart élégantes et distinguées) profitent d'un dimanche après-midi sur la Grande Jatte, une petite île de la Seine. La technique des points uniformes (appelée plus tard divisionnisme ou pointillisme) garantit que, à une distance appropriée, une combinaison harmonieuse de couleurs peut être vue. Cependant, si nous nous rapprochons, nous pourrons vérifier que, bien, Seurat applique des points de couleur pure juxtaposés, sans mélange.

L'empire du néo-impressionnisme a duré jusqu'à la mort prématurée de Seurat, décédé d'une méningite à l'âge de 31 ans. Son ami Signac est chargé de développer ses théories et de diffuser le style. Particulièrement important pour la trajectoire du pointillisme fut son ouvrage D'Eugène Delacroix au néo-impressionnisme, publié en 1899 et qui posa les bases techniques du mouvement.

Influence du néo-impressionnisme sur les artistes du tournant du siècle

Les œuvres de Signac suivent fidèlement les préceptes de son ami, bien que chez certaines d'entre elles on observe déjà une sorte de précepte.fauvisme. Nous ne pouvons pas oublier l'énorme influence que le travail de Seurat a eu sur les artistes fauves, qui a repris l'idée de "couleur pure" et a commencé à appliquer les couleurs directement sur le tissu sans aucun mélange préalable. Ainsi, les Fauves Henri Matisse (1869-1954) ou André Derain (1880-1954) ont fait un grand apprentissage du patrimoine pictural que Seurat avait laissé derrière lui.

Paul Signac évolue dans sa phase finale vers une œuvre très décorative, inspirée des affiches et estampes japonaises. Un exemple clair de cela est son célèbre Portrait de Félix Féneon sur émail sur fond rythmé de mesures et d'angles, de tons et de couleurs, où le critique d'art qui avait donné son nom au style apparaît comme un prestidigitateur encadré dans un fond de couleurs ondulantes et presque oniriques.

Les peintures ne refléteront plus jamais la vraie couleur du monde. A la fin du siècle, des artistes comme Paul Gauguin (1848-1903), Vincent van Gogh (1853-1890) ou Paul Cézanne (1839-1906), dont les grands noms On l'a appelé le post-impressionnisme, ils captent les tonalités comme véhicule expressif, un phénomène que les Fauves précités porteront à la limite en 1905.

Les autres artistes néo-impressionnistes

Bien que Seurat et Signac soient les noms les plus connus du néo-impressionnisme (sans surprise, ce sont eux qui ont développé la technique) il y a d'autres artistes qui se sont émus des préceptes de ce nouveau style, comme Henri-Edmond Cross (1856-1910). Le vrai nom de Cross était Delacroix, mais son nom de famille a été changé pour se distancer de son homonyme romantique et pour empêcher le public de les confondre. Son immersion dans le pointillisme seuratien il était tard, puisque ses premières œuvres pointillistes datent de 1891, précisément l'année de la mort de Seurat.

D'autre part, le néo-impressionnisme a fait une profonde impression en Belgique et aux Pays-Bas. Seurat est appelé par le groupe Les Vingt, basé à Bruxelles, à exposer conjointement. Auparavant, le groupe d'artistes belges s'était intéressé aux impressionnistes tels que Pissarro, Monet et Berthe Morissot, qui ont également été invités à exposer avec eux. Certains des noms belges et hollandais du néo-impressionnisme sont les peintres A. W Finch (1854-1930) et Henry van Velde (1863-1957).