Edgar Allan Poe: biographie de cet écrivain et poète américain

Peu de gens savent qui était Edgar Allan Poe. Des titres comme Le chat noir, La chute de la maison Usher soit Le cœur révélateur sont universellement reconnues comme étant parmi les histoires d'horreur les plus effrayantes de l'histoire de littérature, qui ont jeté les bases des travaux d'auteurs ultérieurs tels que Lovecraft, Baudelaire ou Stevenson.

En effet, Rares sont les écrivains « gothiques » de la seconde moitié du XIXe siècle qui ne reconnaissent pas l’influence qu’Allan Poe a eue sur leur œuvre.. Et Poe est le maître des maîtres, celui qui a placé le récit d’horreur à une place privilégiée dans la littérature et a esquissé pour la première fois ce qui deviendra plus tard le genre policier éculé. Bref, nous devons beaucoup dans le domaine littéraire au génie de Richmond, même si, comme nous le verrons (et comme cela arrive souvent), sa renommée immortelle est venue après sa mort prématurée et énigmatique.

Brève biographie d'Edgar Allan Poe, le maître de l'histoire d'horreur

Celui qui est entré dans les annales littéraires comme le grand maître du genre « gothique » voulait en réalité être poète. Et dès son plus jeune âge, Poe s'est senti inévitablement attiré par les muses auxquelles il était autrefois confronté. plus encore, à son père adoptif tyrannique, John Allan, un riche gentleman du Sud qui souhaitait un avenir meilleur pour sa paroisse. "prometteur".

Ceux qui ont eu l'occasion de connaître Poe dans sa jeunesse (dont son premier grand amour, Sarah Elmira Royster), le décrivent comme un garçon plutôt calme et taciturne, mais au caractère énergique et impétueux, qu’il a mis en lumière lorsqu’il se sentait dépassé. Au moins durant ses premières années, Poe n’était pas l’homme mélancolique plongé dans ses divagations que nous verrons plus tard. tard, mais un jeune homme passionné avec un physique vigoureux et un esprit brillant qui le distinguait de ses pairs. compagnons. Mais commençons par le début.

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Une enfance instable

Les parents biologiques de Poe étaient David et Elizabeth Poe, acteurs de profession, qui gagnaient leur vie en errant de ville en ville. C'est cette vie itinérante qui a déterminé le lieu de naissance du petit Edgar, totalement accidentel: la ville de Boston, au nord des Etats-Unis, où le futur écrivain est né le 19 décembre Janvier 1809.

Le couple avait déjà un fils, William Henry, et aurait une autre fille, Rosalie, née en 1810. Quand Edgar avait quelques mois, son père les abandonna et sa mère, pauvre et malade, ne put survivre que deux ans de plus. Donc, En 1811, Edgar et ses frères deviennent orphelins de leurs deux parents, à la merci de la charité des voisins, des amis et de la famille..

Henry, l'aîné, a été confié à la garde de ses grands-parents, tandis que Rosalie a été adoptée par la famille Mackenzie. Quant à Edgar, il a été recueilli par les Allan, un couple du sud originaire de Richmond, en Virginie, à la demande de Frances, son épouse, qui désirait de toute son âme l'enfant qu'elle n'avait pas pu avoir. Il semble que John, le mari, ait accepté presque à contrecœur, et l'indifférence qu'il a toujours ressentie envers cette progéniture non désirée était Cela s'est manifesté par le fait que, bien qu'il l'ait élevé comme un fils, il ne l'a jamais officiellement adopté et ne s'est jamais souvenu de lui une fois la mère décédée. épouse.

Cependant, il est juste de reconnaître que Edgar a toujours montré un caractère hostile envers son père adoptif.. Peut-être que son lien étroit avec Frances et les infidélités continues de John y étaient pour quelque chose. Quoi qu'il en soit, durant sa jeunesse, Edgar Poe, aujourd'hui connu sous le nom d'Edgar Allan Poe, a fait preuve de comportements impulsifs et rebelles qui ont bouleversé son père despotique.

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Un gentleman du sud

Bien qu'il ait des racines familiales dans le nord des États-Unis, Poe avait grandi en Virginie, donc, idéologiquement, il était un gentleman du Sud, avec tout ce que cela impliquait à l'époque.. Culturellement, le futur écrivain était donc très éloigné des idéaux démocratiques et libéraux du Nord, et même de certains Les auteurs ont vu dans leurs écrits des traces évidentes de racisme, liées au régime esclavagiste encore légal dans les États. les sudistes.

Mais derrière tout cela se cachait un jeune homme en manque d'affection, qui avait perdu sa famille biologique à deux ans. ans et qu'il avait grandi émotionnellement émasculé par un père adoptif violent et dominateur, avec qui il n'avait jamais réussi à s'entendre. bien. Le point culminant est venu lorsque Poe a commencé à correspondre avec Sarah Elmira Royster, une jeune femme dont il est tombé amoureux et qu'il avait l'intention d'épouser. À son retour de l'Université de Charlottesville, d'où il a dû fuir à cause de dettes de jeu, il apprit que John Allan avait intercepté la correspondance et avait insisté pour annuler la engagement. Non seulement cela; Le père adoptif a catégoriquement refusé de lui prêter de l’argent pour rembourser ses dettes et retourner à l’université. La colère de Poe ne connaissait pas de limites et sa relation avec John Allan fut définitivement rompue.

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Les mésaventures du jeune Poe

La rupture convainc Poe qu'il doit réaliser son rêve et se forger un avenir de poète.. Cependant, sa première publication, Tamerlan et autres poèmes, n'obtient pas le succès escompté et est contraint de s'enrôler dans l'armée pour survivre. Pendant ce temps, Frances, la mère adoptive bien-aimée, décède. Au grand désarroi de Poe, le message de mort arrive trop tard. À son retour en ville, Frances est enterrée depuis des jours. Mais un autre malheur attend encore le jeune homme. John Allan s'est remarié et sa nouvelle épouse n'est pas disposée à laisser le « caprice » de son ancienne épouse interférer entre ses futurs enfants et l'héritage. La maison Allan lui est fermée pour toujours. Edgar se retrouve soudain absolument seul.

Seul? Pas vraiment. Car à Baltimore, il a encore quelques parents par le sang: Henry, le frère aîné, qui souffre tuberculose et vit pauvrement dans la maison de Mme Clemm, leur tante, avec Virginia, leur petite fille. fille. Poe s'y rend et s'y installe, avide d'un amour qui ne sait plus où chercher. Pendant quelques mois (les rares que dure l'agonie de son frère), elle partage un lit avec lui dans le grenier de la maison et essaie de trouver du travail dans un journal. Il reste déterminé à être, sinon poète, du moins écrivain.

Douce Virginia, épouse, sœur et amie

Enfin, en 1836, il obtient un prix de cinquante dollars à un concours littéraire, qu'il remporte avec son récit. Manuscrit trouvé dans une bouteille. La joie de Poe n'est pas petite, puisque c'est la première récompense que son travail reçoit. En outre, parmi les membres du jury se trouve John Pedleton Kennedy, un véritable mécène qui lui a ouvert les portes de certaines maisons d'édition et qui lui a trouvé du travail dans le Messager littéraire du Sud. L'avenir semble enfin sourire à notre protagoniste.

Cependant, le démon de la boisson a déjà fait son apparition dans l'existence de Poe. Son ivresse excessive et la gueule de bois qui en résulte lui font manquer son travail à plusieurs reprises, ce qui conduit à son licenciement. aussi inattendu que décevant. Étourdi, Poe retourne dans la seule maison qu'il connaît: la maison Clemm. Henry, son frère aîné, est déjà décédé.

Au grand étonnement de nombre de ses biographes, l'écrivain épousa la même année sa cousine Virginia, la fille de Miss Clemm. fille qu'il a rencontrée lors de son premier séjour à Baltimore et qui n'avait alors que treize ans (Poe a déjà tourné vingt sept). Même si les mariages de ce type n'étaient pas du tout inhabituels à l'époque, il ne fait aucun doute qu'il s'agit d'un phénomène un événement pour le moins intrigant, qui a fait couler des rivières d'encre et a conduit les biographes du écrivain. Certains croient que Virginia représentait la sœur angélique que Poe n'avait pas et que, par conséquent, il n'y avait pas de rapports charnels entre eux; du moins pendant les premières années. Quoi qu'il en soit, Miss Clemm et Virginia ont été le principal soutien émotionnel d'Edgar, instable et fragile, pendant ces années sombres.

De grands espoirs

Leur mariage coïncide avec une période de relative fortune professionnelle puisque, en 1839, leur Contes du grotesque et de l'arabesque, une compilation de ses histoires d'horreur, qui comprennent, entre autres chefs-d'œuvre, l'histoire de Ligeia et La Chute de la maison Usher. Plus tard, en 1843, Poe reçut pas moins de cent dollars pour son histoire. Le virus de l'or, prix décerné par le Magazine Dollars.

Déterminé à fonder son propre journal, Poe commence à travailler dans diverses publications, comme lui Miroir du soir ou la Journal de Broadway, et parvient finalement à devenir l'unique propriétaire de cette dernière, ce qui représente une opportunité sans précédent de réaliser son rêve d'édition. Cependant, avec la publication, il hérite également de ses dettes, qu'il ne peut pas honorer. Par conséquent, le Broadway Elle ferma en 1846 et, avec elle, disparut la seule chance que le destin donnait à Poe de réaliser son rêve. Entre-temps, en 1845, il parut dans le Miroir du soir son poème le plus célèbre, qui le propulsera vers une renommée définitive: Le corbeau.

Après une période de relative stabilité professionnelle (qui n'est pas en contradiction avec la précarité économique, toujours présente dans la vie adulte de Poe), des temps sombres arrivent. Sa femme Virginia tomba gravement malade de la tuberculose et mourut prématurément à l'âge de vingt-cinq ans. La mort de sa bien-aimée bouleverse Poe, qui boit et prend du laudanum comme jamais auparavant.

Même les retrouvailles avec son grand amour de jeunesse, Sarah Elmira Royster, ne parviennent pas à remettre sa vie sur les rails. Le 7 octobre 1849, l’écrivain est retrouvé en état de délire dans les rues de Baltimore., vêtu de vêtements qui ne lui appartiennent pas. Ces informations ont alimenté la théorie selon laquelle Poe aurait été utilisé comme électeur forcé lors des élections municipales qui se déroulaient à cette époque. jours, car il était courant que les candidats enivrent les mendiants et les emmènent dans tous les centres électoraux pour voter encore et encore pour eux fois. Cela a peut-être été le cas; Quoi qu'il en soit, tout ce qui concerne les dernières semaines de Poe reste un mystère.

Le grand maître de la terreur est mort dans un hôpital de Baltimore, abattu, malade et fatigué, à l'âge de quarante ans. Comme on dit, le personnage est mort, mais la légende est née. Car la renommée de ses récits n’a fait que croître, jusqu’à devenir la grande référence littéraire qu’il est aujourd’hui. Ce n'est pas en vain que Charles Baudelaire, le enfant terrible de la littérature, il disait que lorsqu'il lisait Poe, il lisait son autre moi. Et nous avons tous un Edgar Allan Poe en nous.