Civilisation mycénienne: qu'est-ce que c'était et quelles étaient ses caractéristiques ?

Celle qui est riche en Or, c'est ainsi qu'on l'appelle dans les textes d'Homère. Et après le déclin de la Crète, la civilisation mycénienne est devenue la culture la plus importante du monde. La Grèce continentale, qui étendit bientôt sa domination aux îles de la mer Égée grâce à son énorme potentiel commercial et guerrier.

Nous savons peu de choses sur la civilisation mycénienne. Avant les fouilles réalisées dans la région au XIXe siècle, on ne connaissait que ce que l'épopée homérique en racontait, étroitement liée bien sûr à la mythologie et aux légendes. Qui étaient réellement les Mycéniens ou les Achéens? Quelles sont les caractéristiques de votre civilisation raffinée ? Dans cet article, nous vous invitons à faire un voyage à travers l’une des cultures les plus pertinentes de la Grèce archaïque.

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La civilisation mycénienne, entre réalité et légende

Les chants attribués à Homère, l'Iliade et l'Odyssée, ont été composés quelques siècles après l'effondrement de la civilisation mycénienne, car ils correspondent au IXe siècle avant JC. c

. À cette époque, la Grèce continentale commençait à sortir de la période dite sombre, une période située entre la chute de Mycènes et l’essor d’autres cités-États, comme Athènes ou Sparte.

Durant ces années sombres, l’écriture est perdue et, par conséquent, nous savons peu ou rien de ce qui s’est passé. Pourquoi une civilisation aussi importante et raffinée que la civilisation mycénienne a-t-elle disparu de l’histoire? Qu’est-ce qui a causé son effondrement et celui du reste des cultures de la Grèce continentale et insulaire? Est-il vrai que l’invasion des soi-disant gens de la mer a été responsable de sa fin ?

Après de longs siècles de silence, la voix du barde Homère surgit, chantant les histoires d'Agamemnon, le légendaire roi mycénien venu à Troie pour soutenir Ménélas, le monarque moqué par Paris et son épouse Hélène. Mais, Dans quelle mesure peut-on considérer l’Iliade comme un fait historique ?

À la première Renaissance, l’idée de chercher dans la Grèce contemporaine quelque vestige de ce que chantaient les poèmes homériques commença à émerger. Un peu plus tard, vers l'an 1700, l'ingénieur Francesco Vandeyk découvre la Porte du Lion, ce qui permet de localiser, pour la première fois depuis l'Antiquité, l'emplacement de la citadelle.

Il faudra cependant attendre le XIXe siècle, notamment sous l’impulsion de Heinrich Schliemann pour la recherche. (1822-1890), qui va commencer à retracer consciencieusement les vestiges de la civilisation antique. Les méthodes archéologiques allemandes controversées (qui incluaient apparemment des explosifs qui détruisaient des strates de la ville) ont fait beaucoup parler, mais la vérité est que, depuis son arrivée dans la région, l'intérêt pour Mycènes s'est considérablement accru, ce qui a permis de développer une intense activité archéologique après sa mort. Aujourd’hui, nous en savons beaucoup plus sur cette civilisation fascinante, qui commence à prendre forme comme la dernière grande civilisation de la Grèce préclassique..

Les riches en or: l’essor commercial de Mycènes

Au cours du deuxième millénaire avant JC. C., la citadelle de Mycènes, située dans un emplacement stratégique au sud du Péloponnèse, acquiert une véritable importance dans le panorama culturel grec. L'influence culturelle et commerciale de la ville s'étend non seulement au nord du reste de la Grèce continentale, mais s'étend également à toutes les îles de la mer Égée. Vers l'an 1300 avant JC. C., Mycènes jouit d’une prépondérance incontestée en Méditerranée orientale.

Quelques années auparavant, vers 1450 avant JC. C., une autre des grandes civilisations de la mer Égée s'était effondrée: la civilisation minoenne. Située en Crète, elle tire son nom du légendaire roi Minos qui, selon le mythe, aurait régné sur l'île dans les temps anciens. La culture minoenne avait un raffinement sans précédent parmi les peuples qui l'entouraient.

Elle était célèbre pour ses céramiques, la sophistication de ses palais et la finesse de ses fresques, bijoux et objets du quotidien, dont peuvent encore témoigner les vestiges trouvés à Cnossos. C'est précisément de cette culture extraordinaire que Mycènes tirait sa sophistication; L'influence évidente de la culture minoenne sur la culture mycénienne est visible dans les fresques du palais de Mycènes, directement inspirées des peintures crétoises.

De riches complexes funéraires

Les origines de Mycènes sont confuses. La légende attribue la fondation de la ville à Persée, le héros grec, mais la réalité est plus prosaïque. La région était habitée bien avant la période du Bronze et la période connue sous le nom d'ère protopalatiale (vers 1650 avant JC). C.) dater les tombes collectives trouvées dans ce qu'on appelle le cercle A. Ces sépultures primitives sont de simples trous creusés dans le sol, dans lesquels se trouvaient plusieurs cadavres. accompagné du trousseau funéraire nécessaire, qui se complique à mesure que Mycènes gagne en importance et la richesse.

De la période palatiale (14ème siècle avant JC). C.) remontent aux premiers tholoi (le pluriel de tholos), des tumulus beaucoup plus complexes. C'est pourquoi, après le dernier tombeau du cercle A, on commence à les construire de manière immédiates ces manifestations funéraires, même si l’on pense que l’élite aristocratique y est pour beaucoup avec lui. Les tholoi étaient bien plus somptueux et laborieux (on estime que, pour fouiller l'un d'eux, il fallait les travailleurs prenaient au moins un an), ce qui aboutissait à l'ostentation de la richesse de leurs sponsors.

Mais qu'est-ce qu'un tholos? Il s'agit de fouilles qui profitaient d'un terrain accidenté, où se trouvait un couloir qui reliait l'entrée à la chambre funéraire (thalamos), dans laquelle se trouvaient les corps des défunts. Cette chambre était recouverte d'une fausse coupole qui, elle-même, était recouverte de terre pour renforcer sa résistance.

Dans la ville de Mycènes, pas moins de neuf tholoi ont été découverts, dont certains franchement impressionnants.. En raison de l'influence homérique, les noms de ces monuments funéraires prennent les noms de personnages mythologiques: Clytemnestre, Égisthe ou Agamemnon, le légendaire roi de Mycènes parti à la guerre de Troie. C'est précisément cette dernière tholos (également connue sous le nom de Tombeau d'Atrée, le père d'Agamemnon) l'une des mieux conservées. Elle a été érigée vers 1300 avant JC. C., et sa position privilégiée (à l'entrée de la ville) a facilité son pillage à de multiples reprises au cours des siècles.

Même si pratiquement aucun vestige de biens funéraires n'a été retrouvé dans la tholos d'Agamemnon ou d'Atreus (précisément à cause des assauts de la tombe), dans d'autres lieux de sépulture de la région, les archéologues ont fait des découvertes tout à fait exceptionnelles. Par exemple, dans le cercle A susmentionné (où se trouvent les tombes « simples » creusées dans la terre) se trouvait l'endroit où Schliemann a trouvé le célèbre masque d'Agamemnon, un magnifique masque funéraire en feuille d'or en relief qui a été trouvé sur le visage du défunt, dont l'archéologue allemand a identifié l'identité avec le monarque du Iliade. Dans d'autres tombes, des bijoux et des ustensiles ont été retrouvés, également en or, comme la belle Coupe de Nestor. Tout cela témoigne de la grande richesse que possédaient les élites mycéniennes au stade de splendeur de la civilisation..

Palais et temples

Le grandiose palais de Mycènes, centre de l'administration et du pouvoir royal, a été construit à l'intérieur des murs, dans un lieu privilégié, à côté des centres de culte. On estime que sa construction a commencé vers 1400 avant JC. C., après avoir réalisé un mur de soutènement compliqué sur lequel construire la terrasse artificielle qui servirait de base au complexe du palais. Un travail colossal, on le voit.

Seule une véritable puissance pourrait prendre en charge un tel édifice. Le palais de Mycènes avait une structure complexe de pièces, de patios et de couloirs, dans lesquels les mégaron, un réseau de salles structurées autour de la salle du trône, où le monarque recevait les visiteurs illustre. Bien qu'il ne reste que peu de choses de cette salle importante, les experts estiment qu'elle devait être impressionnante, décorée de belles fresques et soutenue par d'épaisses colonnes. Au centre brûlait une cheminée mesurant 3,5 mètres de diamètre, on pense donc que l'espace disposait d'une sortie de fumée.

L'une des fresques mycéniennes les mieux conservées est celle trouvée dans le temple principal, précisément dans la salle des fresques. Dans l'espace situé au bas du bâtiment, on a trouvé une baignoire, qui avait probablement un usage rituel. Dans la fresque murale, on peut voir trois femmes portant des offrandes; L'influence minoenne est évidente tant dans la technique que dans les costumes portés par les personnages représentés.

Sur le stuc frais, l'artiste a dessiné les contours avec d'épaisses lignes noires, puis a rempli les espaces de couleurs vives. Comme dans les fresques de la culture minoenne, la peau des femmes était peinte en blanc, tandis qu'un ton rougeâtre était utilisé pour les hommes. Cette distinction esthétique entre les sexes rappelle inévitablement les peintures égyptiennes., où les femmes étaient toujours représentées avec une peau beaucoup plus claire que les hommes.

Des statuettes votives d'idoles anthropomorphes ont été trouvées dans une chambre haute du temple, donnant un indice sur les croyances pratiquées par les anciens Mycéniens. Cependant, malheureusement, nous ne pouvons pas en savoir plus. On sait, grâce aux fresques conservées, que les processions votives étaient fréquentes, ainsi que les offrandes et sacrifices aux dieux. Certaines de ces divinités nous sont inconnues, mais d'autres sont restées à l'époque grecque classique, comme Poséidon, le dieu de la mer (très important dans une civilisation vouée au commerce) et Zeus, le père des dieux.

Mais le fragment le plus important du complexe de Mycènes est sans aucun doute la célèbre Porte des Lions, construite vers 1250 avant JC. c. en raison de l'expansion du mur. Ces œuvres attestent de l'importance que, au XIIIe siècle avant JC. C., possédait la ville de Mycènes, puisque le périmètre fortifié fut considérablement élargi.

La Porte des Lions doit son nom aux lions rampants qui se dressent majestueusement sur le linteau. Entre leurs griffes, ils abritent une colonne que les experts ont interprétée comme le symbole du pouvoir mycénien, ce qui témoigne de l'antiquité de la symbologie du lion comme gardien et protecteur. Le débat sur le sexe des animaux est curieux, puisque leurs têtes n'ont pas été conservées (celles que l'on peut voir aujourd'hui sont plus tard), ce qui ouvre la discussion sur la question de savoir s'il s'agit de lions ou de lionnes.

Vers l'an 1200 avant JC. c. une série d'incendies se produisent, dont l'origine est inconnue, qui coïncident avec l'effondrement de la civilisation mycénienne. Est-ce vraiment une invasion? Après l'effondrement de Mycènes, arriva l'Âge des Ténèbres, qui dura plusieurs siècles, jusqu'à ce qu'Homère donne sa voix à l'épopée mycénienne.