Quelles étaient les 7 merveilles du monde antique ?

Lorsque nous planifions un voyage, nous utilisons généralement des guides, qui détaillent les endroits qu'il est essentiel de visiter. Ceci, qui a priori peut paraître comme un produit de notre époque, est bien plus ancien qu’on ne le croit. Et dans l’Antiquité, certains auteurs comme Philon de Byzance écrivaient quels bâtiments les gens devaient visiter. de nombreux touristes, pour la plupart hellènes, qui envahissaient alors les villes de la Méditerranée et du Moyen-Orient.

De ce genre de « guide » est née la classification des « merveilles » du monde antique, même si les 7 éléments qui la composent n’ont été établis qu’à l’époque moderne. Voyons ci-dessous quelles étaient ces 7 merveilles de l'Antiquité. et quelles caractéristiques avaient-ils ?

Les 7 merveilles du monde antique: un guide touristique de l'Antiquité

Philon de Byzance vivait à Alexandrie au IIIe siècle avant JC. C., et travailla dans sa célèbre bibliothèque. Selon la tradition, la première compilation du

théamata de son époque (traduit à tort par « merveilles », alors qu'en réalité il s'agirait de « choses dignes d'intérêt »). à voir"), un incontournable pour tous les voyageurs qui souhaitent connaître en profondeur les terres où ils sont arrivés Il s'agit du livre Les Sept Merveilles, dont l'attribution à Philon est douteuse mais qui, quoi qu'il en soit, connut un énorme succès et parvint dans l'Europe médiévale sous le titre De septem mundi miraculis.

Cependant, les merveilles décrites par Philon ne constituaient pas une liste standard. Au contraire; D'autres auteurs ultérieurs en ont modifié certains éléments, et même dans l'œuvre même de Philon, il y en a certains qui n'existent pas dans la liste « canonique » qui nous est parvenue. Par exemple, au lieu du phare d’Alexandrie, le savant inclut les murs de Babylone parmi les grandes merveilles de son temps.

De son côté, Bède le Vénérable, déjà au VIIe siècle, introduisit d'autres éléments, comme le Capitole de Rome ou le théâtre d'Héraclée. Quoi qu'il en soit, les 7 merveilles dont nous parlerons dans le chapitre d'aujourd'hui sont celles qui furent fixées plus ou moins au XVIIe siècle, que nous détaillons ci-dessous.

1. La grande pyramide de Gizeh

Sa principale particularité est que C’est la seule des 7 merveilles « canoniques » qui existe encore. Le reste a été détruit il y a plusieurs siècles, certains à une époque indéterminée. En fait, on estime que les 7 merveilles n’ont vécu ensemble que six décennies.

La Grande Pyramide de Gizeh est aussi la plus ancienne merveille. Elle a été construite au cours du 3ème millénaire avant JC. C., sous le règne du pharaon Chéops (Khufu en égyptien original), et sa hauteur atteint près de 150 mètres de haut. Mais ce n’est pas seulement son volume cyclopéen qui a dû impressionner les anciens voyageurs; Rappelons qu'à l'époque hellénique, la pyramide était encore recouverte de calcaire, dont la couleur blanche immaculée brillait sous les rayons intenses du soleil égyptien. Un spectacle sans aucun doute merveilleux à voir.

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2. Les jardins suspendus de Babylone

Les historiens doutent de l'existence de cette « merveille », puisque tous les témoignages dont nous disposons sont indirect (rien de tel n’est jamais mentionné dans les archives babyloniennes) et, de plus, il est difficile d’imaginer comment les habitants de Babylone, dans un monde entouré de désert, ont pu entretenir ces jardins luxuriants à feuilles persistantes. Si tel est le cas, ils ont dû bénéficier d’une ingénierie absolument extraordinaire pour amener l’eau nécessaire de l’Euphrate.

La légende raconte que le roi Nabuchodonosor II fit construire les jardins pour que sa femme ne manque pas de sa luxuriante terre d'origine. Il semble que cette merveille du monde était constituée de nombreuses grandes terrasses couvertes de plantes et de fleurs, dont la hauteur dépassait les 20 mètres. Une authentique cascade de légumes qui, sans aucun doute (et si elle existait réellement), ressemblerait au paradis sur terre.

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3. Mausolée d'Halicarnasse

L’existence de cette merveille semble plus que prouvée. Les intenses tremblements de terre qui dévastèrent la région détruisirent l'édifice et plus tard, au XVe siècle, ce qui en restait fut définitivement pillé par les Chevaliers de Malte. Comme cela arrive habituellement, les restes du mausolée ont servi de matériau pour la construction du château, en pleine opération de défense contre les Turcs.

4. Le colosse de Rhodes

Nous savons que Le célèbre colosse était en réalité une représentation d’Hélios, le dieu du soleil.. On sait peu ou rien de son emplacement sur l'île, et aucune représentation de la sculpture n'a été conservée qui pourrait nous donner une idée de ce à quoi elle ressemblait. Nous conservons quelques descriptions et détails de leurs mesures, qui étaient en effet colossal: plus de 30 mètres de haut. La sculpture accueillait les navires arrivant à Rhodes, on peut donc imaginer l'impression des visiteurs, surtout si l'on considère que les doigts de la statue, selon Pline l'Ancien, étaient plus grands que la plupart des sculptures.

La « merveille » est restée debout pendant quelques années, depuis environ 226 avant JC. c. Il s'effondra, sans que son déclin ne ternisse sa renommée: on raconte que, pendant les huit siècles qu'il resta à terre, les visiteurs continuèrent d'affluer pour voir un tel prodige de l'art. La fin lui est venue, selon certaines sources, lorsqu'elle a été mutilée pour vendre son précieux bronze.

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5. Statue de Zeus à Olympie

Située dans le temple du dieu à Olympie, elle avait été réalisée par Phidias, le célèbre auteur de la également magnifique statue d'Athéna qui se trouvait dans le Parthénon. D'après les descriptions dont nous disposons, celle de Zeus, de manière semblable à celle de la déesse, Il était recouvert d'ivoire et d'or battu et portait d'innombrables joyaux sur sa couronne.. Le dieu était assis sur un trône spectaculaire, également fait d'or et d'ivoire, et tenait dans sa main la déesse Niké, la Victoire.

La statue spectaculaire a été perdue au 5ème siècle après JC. C., bien que les historiens ne s'accordent pas sur la question de savoir si la cause de sa destruction était l'incendie survenu à Olympie ou celui qui a dévasté la ville de Byzance. Dans ce dernier cas, et pour des raisons inconnues, la statue dut être transportée vers cette dernière ville.

6. Temple d'Artemisia à Éphèse

Relevée et détruite à plusieurs reprises, l'histoire de cette merveille mérite d'être mentionnée. La construction du temple, dédié à la déesse Artemisia, a duré plus d'un siècle, et sa survie a duré juste assez longtemps pour que les voyageurs étonnés puissent en mesurer les dimensions. Il a brûlé, selon des sources, la nuit même de la naissance d'Alexandre le Grand..

Quelque temps après la destruction tragique, le temple fut reconstruit, pour être à nouveau détruit lors de l'invasion des Goths. Pour la troisième fois, l'édifice fut reconstruit, pour être définitivement démoli à l'époque chrétienne. De sa splendeur (près de 130 mètres de long et près de 70 mètres de large, soutenus par plus d'une centaine de colonnes de 18 mètres de haut), il ne reste que quelques ruines, découvertes en 1869.

7. Le phare d'Alexandrie

C'était la troisième plus haute structure de son époque, et Des sources affirment que sa lumière pourrait être vue à plus de 50 kilomètres au large.. Construit à l’époque de l’Égypte ptolémaïque (achevé en 280 av. J.-C.). C.), était la merveille du monde antique qui resta le plus longtemps sur terre, sans compter les pyramides.

Au XVe siècle, le phare avait subi de nombreux dégâts dus à des tremblements de terre intermittents. A la fin du siècle, le sultan mamelouk Quaitbey (1416-1496) fit construire un fort sur l'ancien emplacement du phare. De toutes les merveilles décrites par les auteurs anciens, seule est restée debout la spectaculaire pyramide de Gizeh, qui, en fait, continue de lutter, immunisée, contre le temps.