Homme de fleurs: à quoi ressemblait cet ancêtre de l'homo genus ?

Qui était l'Homme aux fleurs? C'est une espèce éteinte du genre Homo, qui vivait il y a plus de 50 000 ans. Ses restes ont été retrouvés en 2003 sur une île d'Indonésie, appelée île de Flores (d'où le nom de l'espèce).

Des années après cette première découverte, d'autres restes de cette nouvelle espèce ont été trouvés et il a été déterminé qu'il s'agissait d'une espèce différente de la nôtre.

Dans cet article, nous vous expliquerons comment il a été découvert, quelles hypothèses ont été émises concernant son origine, lesquelles ont été rejetées et pourquoi. Nous vous expliquons également quelques hypothèses sur les raisons de son extinction.

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Homme de fleurs: premiers constats

L'Homme Fleur, également connu sous le nom d'"Homo floresiensis" (et surnommé Hobbit), est une espèce éteinte du genre Homo. En ce qui concerne les caractéristiques de l'Homme aux Fleurs, il avait un tout petit corps, qui n'atteignait pas un mètre de hauteur

. Son poids oscillait autour de 25 kilos, et son cerveau mesurait moins de 400 cm3.

Au début, lorsque les restes de l'Homme Fleur ont été découverts, les experts pensaient que ce espèces habitaient la terre jusqu'à il y a 12.000 ans, en particulier sur une île d'Indonésie appelée l'île de Fleurs.

Cependant, de nouvelles recherches ont révélé que leur extinction s'est produite il y a plus longtemps, en particulier Il y a 50 000 ans, juste à l'époque où l'Homo sapiens s'est propagé en Asie du Sud-Est et Australie.

Quant à ta découverte, les restes squelettiques de l'Homme aux fleurs ont été retrouvés en 2003 par une équipe d'archéologues, sur une île isolée d'Indonésie (appelée île de Flores; d'où le nom de cette espèce), dans la grotte de Liang Bua.

Nouvelles données

Des années plus tard, à la suite de quelques fouilles menées par le "Australian Research Council", réalisé Entre 2007 et 2014, cette espèce a été à nouveau étudiée, et les données les plus inédites de l'Homme de Fleurs.

Ces données, déjà mentionnées, ont révélé que l'espèce existait jusqu'à il y a 50 000 ans. Les résultats de ces investigations ont été publiés dans la revue scientifique Nature.

Cependant, il convient de mentionner qu'il n'y a pas d'accord unanime qui réponde à la durée de vie de l'Homme aux fleurs, car il existe d'autres théories qui affirment que c'était il y a entre 60 000 et 100 000 ans, à la suite de l'analyse du sous-sol où ses restes ont été retrouvés.

Découverte

Nous avons évoqué plus haut la découverte de l'Homme Fleur. Mais comment était-ce exactement? Qu'ont trouvé les experts ?

Ce qu'ils ont trouvé était le squelette d'une femelle adulte. Après avoir analysé les restes, ils ont pu déterminer la découverte d'une nouvelle espèce humaine, descend probablement de l'Homo Erectus, qui pour sa part, fut le premier de nos ancêtres à quitter l'Afrique.

Quant au corps de l'Homme Fleur, il avait une très petite taille (un mètre de haut environ), comme nous l'avons déjà avancé. En fait, en raison de sa taille, il a été surnommé le Hobbit (un personnage de l'écrivain J.R.R. Tolkien, assez connu).

Le débat

Au début, il y avait des positions contradictoires concernant la découverte de l'Homme aux fleurs. Certains pensaient qu'il s'agissait d'un hominidé unique et inconnu, et d'autres ont affirmé qu'il s'agissait d'un humain moderne souffrant de nanisme, d'une maladie ou d'une malformation physique.

Pendant plus de 10 ans, le débat et les questions ont été servis. Il y avait, mais quelque chose sur lequel tous les experts étaient d'accord, et c'était la nécessité de continuer enquêter et trouver plus de restes de cette nouvelle (ou non) espèce, afin de démêler les mystère.

Nouvelles découvertes

Ainsi, les recherches se sont poursuivies et de nouveaux restes de l'Homme Fleur ont été trouvés. Cela s'est produit en 2014, dans une fouille réalisée à Mata Menge, dans le bassin de So'a, situé au 70 km à l'est de Liang Bua (grotte sur l'île de Flores où ils ont trouvé les premiers restes de cette espèce).

Plus précisément, différents fragments de lui ont été trouvés; de sa mâchoire inférieure, de six petites dents (dont deux de lait) et de son crâne. Il a été déterminé que ces restes appartenaient à au moins trois individus différents: deux enfants et un adulte.

Ces découvertes ont permis aux chercheurs de déterminer avec une plus grande conviction que l'Homme Fleur est une espèce humaine différente de la nôtre (c'est-à-dire différente de l'Homo Sapiens). Les experts ont également affirmé que les racines évolutives de cette nouvelle espèce remontaient à plus de 700 000 ans.

Analyse des restes

Qu'ont analysé les chercheurs responsables de l'Homme Fleur et comment ont-ils conclu qu'il s'agissait d'une espèce différente de la nôtre? Tout d'abord, ils ont analysé la forme et la taille des fossiles trouvés. Plus tard, ils les ont comparés à ceux d'autres hominidés, et sont arrivés à la conclusion que certaines dents de une si petite taille ne pouvait appartenir, soit à l'Homo Sapiens, soit à l'Homme de Fleurs.

Cependant, Homo sapiens a été exclu car l'origine et la migration vers l'Asie d'Homo sapiens se sont produites beaucoup plus tard que l'âge des fossiles trouvé. Avec cela, ils sont arrivés à la conclusion que l'Homme des Fleurs ne pouvait pas être un Homo Sapiens avec le nanisme ou avec un certain type de malformation ou de difformité.

Une autre information qui pointe vers une origine plus ancienne de l'espèce est que les outils en pierre associés à ces hominidés Ils étaient les mêmes vieux, et que ces outils étaient très similaires aux outils plus modernes trouvés à Liang Bua.

D'où vient l'Homme Fleur ?

Les experts partent de deux théories possibles pour tenter d'expliquer l'origine évolutive de l'Homme Fleur. Le premier soutient qu'il peut s'agir soit d'une petite forme d'Australopithèque, soit d'un descendant d'Homo Habilis.

La deuxième théorie relie les restes de l'homme fleur à l'Homo Erectus (plus précisément, avec le plus élevé et le plus récent). Cette seconde théorie repose notamment sur la morphologie d'une molaire inférieure de l'Homme Fleur et d'un fragment de sa mâchoire.

Disparition

Nous avons parlé de l'origine de l'Homme aux fleurs, mais qu'en est-il de sa disparition? Pourquoi cette espèce a-t-elle disparu? Les experts affirment qu'il pourrait y avoir plusieurs causes, dont les changements climatiques, l'arrivée de l'homme moderne et l'éruption des volcans.

Syndrome de Down: une théorie écartée

Lorsque les restes de l'Homme aux fleurs ont été découverts, de nombreuses théories ont émergé, valables pour la redondance.

Certains pensaient même qu'il s'agissait d'une personne trisomique. Cependant, une équipe de chercheurs de l'Université du Midwest à Glendale (Arizona, USA), a rejeté cette théorie, à travers une étude publiée dans la revue PLoS UN.

Pour rejeter l'hypothèse, ils ont mesuré des os individuels et effectué une tomodensitométrie pour reconstruire le cerveau de l'individu et déterminer les structures internes du crâne. À la suite de ces tests, ils ont pu exclure que l'Homme aux fleurs était un cas de trisomie 21.

Plus précisément, dans leur étude, ils expliquent que le cerveau de l'Homme aux fleurs est beaucoup plus petit que celui d'une personne trisomique et que sa taille est également plus basse.

Références bibliographiques

• Argue, D., Donlon, D., Groves, C. & Wright, R. (2006). Homo floresiensis: microcéphale, pygmoïde, australopithèque ou homo? Journal of Human Evolution, 51 (4): 360-374.

• Falk, D. Hildebolt, C., Smith, K. & Morwood, M.J. (2005). Le cerveau de LB1, Homo floresiensis. Sciences, 308 (5719): 242-245.

• Sutikna, Th. Et al. (2016). « Stratigraphie et chronologie révisées pour Homo floresiensis à Liang Bua en Indonésie », Nature.