L'Homme de Vitruve de Léonard de Vinci: analyse et signification du canon des proportions humaines

Il s'appelle Homme de Vitruve à un dessin du peintre de la Renaissance Léonard de Vinci, d'après l'œuvre de l'architecte romain Marco Vitruvius Polión. Sur une surface totale de 34,4 cm x 25,5 cm, Léonard représente un homme aux bras et aux jambes étendus dans deux positions, encadré dans un carré et un cercle.

L'artiste-scientifique présente son étude du "canon des proportions humaines", l'autre nom sous lequel cette œuvre est connue. Si le mot canon signifie "règne", alors il est entendu que Léonard a déterminé dans cet ouvrage le règles qui décrivent les proportions du corps humain, d'où son harmonie et beauté.

En plus de représenter graphiquement les proportions du corps humain, Léonard a fait des annotations en écriture spéculaire (qui peut être lue dans le reflet d'un miroir). Dans ces annotations, notez les critères nécessaires pour représenter la figure humaine. La question serait: en quoi consistent ces critères? A quelle tradition Léonard de Vinci s'inscrit-il? Qu'a apporté le peintre avec cette étude ?

Contexte de la Homme de Vitruve

L'effort pour déterminer les proportions correctes pour la représentation du corps humain a ses origines dans ce qu'on appelle l'âge antique.

L'un des premiers vient de l'Egypte ancienne, où un canon de 18 poings a été défini pour donner la pleine extension du corps. D'autre part, les Grecs, puis les Romains, ont imaginé d'autres systèmes, qui tendaient à être plus naturels, comme on peut le voir dans leur sculpture.

Trois de ces canons transcenderaient l'histoire: les canons des sculpteurs grecs Polyclète et Praxitèle, et celui du L'architecte romain Marco Vitruvio Polión, dont Léonard de Vinci s'inspirera pour développer sa proposition si célébrée dans le cadeau.

Canon de Polyclète

Policleto était un sculpteur du siècle V à. C., au milieu de la période classique grecque, qui s'est consacré à l'élaboration d'un traité sur la juste proportion entre les parties du corps humain. Bien que son traité ne nous soit pas parvenu directement, il a été mentionné dans les travaux du physicien Galien (Ier siècle après JC). C) et, de plus, il est reconnaissable dans son héritage artistique. Selon Policleto, le canon devrait correspondre aux mesures suivantes :

• la tête doit être un septième de la hauteur totale du corps humain;
• le pied doit mesurer deux mains;
• la jambe, jusqu'au genou, six mains ;
• du genou à l'abdomen, six autres mains.

Canon de Praxitèle

Praxitèle était un autre sculpteur grec de la période classique tardive (IVe siècle av. C.) qui se consacra à l'étude mathématique des proportions du corps humain. Il a défini le soi-disant « canon de Praxíteles », dans lequel il a introduit quelques différences par rapport à celui de Polykleitos.

Pour Praxíteles, la hauteur totale de la figure humaine doit être structurée en huit têtes et non sept, comme l'a proposé Polykleitos, ce qui se traduit par un corps plus stylisé. De cette façon, Praxíteles s'est orienté vers la représentation d'un canon idéal de beauté dans l'art, plutôt que la représentation exacte des proportions humaines.

Canon de Marcus Vitruvius Pollio

Marco Vitruvio Polión a habité dans le siècle I à. C. C'était un architecte, ingénieur et écrivain qui travailla au service de l'empereur Jules César. Pendant ce temps, Vitruve a écrit un traité intitulé A propos de l'architecture, divisé en dix chapitres. Le troisième de ces chapitres traitait des proportions du corps humain.

Contrairement à Polykleitos ou Praxitèle, l'intérêt de Vitruve pour définir le canon des proportions humaines n'était pas l'art figuratif. Son intérêt s'est porté sur l'offre d'un modèle de référence pour explorer les critères de proportion architecturale, puisqu'il a trouvé un « tout » harmonieux dans la structure humaine. À cet égard, il a déclaré :

Si la nature a formé le corps humain de telle sorte que ses membres gardent une proportion exacte par rapport à l'ensemble du corps, les anciens fixèrent aussi cette relation dans la réalisation complète de ses œuvres, où chacune de ses parties garde une proportion exacte et ponctuelle par rapport à la forme totale de son chantier de construction.

Plus tard, l'écrivain ajoute :

L'architecture est composée de l'Ordination -en grec, Taxis-, de la Disposition -en grec, diathésine-, de l'Eurythmie, de la Symétrie, de l'Ornement et de la Distribution -en grec, oéconomie.

Vitruve a également soutenu qu'en appliquant de tels principes, l'architecture atteint le même degré d'harmonie entre ses parties que le corps humain. De cette façon, la figure de l'être humain a été exposée comme un modèle de proportion et de symétrie :

Comme il y a une symétrie dans le corps humain, du coude, du pied, de l'envergure, du doigt et d'autres parties, c'est ainsi que l'Eurythmie est définie dans les travaux déjà achevés.

Avec cette justification, Vitruve définit les relations proportionnelles du corps humain. De toutes les proportions qu'il fournit, on peut se référer à ce qui suit :

Le corps humain a été façonné par la nature de telle manière que le visage, du menton à la partie la plus haute du front, où se trouvent les racines des cheveux, mesure un dixième de sa hauteur totale. La paume de la main, du poignet au bout du majeur, mesure exactement la même; la tête, du menton à la calotte, mesure un huitième de tout le corps; un sixième mesure du sternum aux racines des cheveux et du milieu de la poitrine à la couronne, un quart.

Du menton à la base du nez, il mesure un tiers et des sourcils à la racine des cheveux, le front mesure également un autre tiers. Si l'on se réfère au pied, cela équivaut à un sixième de la hauteur du corps; le coude, un quart, et la poitrine est également égal à un quart. Les membres restants gardent également une proportion de symétrie (…) Le nombril est le centre naturel du corps humain (...)”

Traductions de Vitruve à la Renaissance

Après la disparition du Monde Classique, le traité A propos de l'architecture Vitruve a dû attendre le réveil de l'humanisme à la Renaissance pour renaître de ses cendres.

Le texte original n'avait pas d'illustrations (elles ont peut-être été perdues) et n'était pas seulement écrit en latin ancien, mais utilisait un langage hautement technique. Cela a posé d'énormes difficultés dans la traduction et l'étude du traité. A propos de l'architecture de Vitruve, mais aussi un défi pour une génération aussi sûre d'elle que la Renaissance.

Bientôt sont apparus ceux qui se sont consacrés à la tâche de traduire et d'illustrer ce texte, qui non seulement appelait le l'attention des architectes, mais plutôt celle des artistes de la Renaissance, voués à l'observation de la nature dans ses œuvres.

La tâche précieuse et titanesque a commencé avec l'écrivain Petrarca (1304-1374), qui est crédité d'avoir sauvé l'œuvre de l'oubli. Plus tard, vers 1470, parut la traduction (partielle) de Francesco di Giorgio Martini (1439-1502), architecte, Ingénieur, peintre et sculpteur italien, qui a réalisé la première illustration de Vitruve dont il existe référence.

Giorgio Martini lui-même, inspiré par ces idées, est venu proposer une correspondance entre les proportions du corps humain et celles du tracé urbain dans une œuvre intitulée Trattato di architettura civile e militare.

D'autres enseignants présenteraient également leurs propositions avec des résultats différents des précédents. Par exemple, le frère Giovanni Giocondo (1433-1515), antiquaire, ingénieur militaire, architecte, religieux et professeur, a publié une édition imprimée du traité en 1511.

En plus de cela, nous pouvons également mentionner les œuvres de Cesare Cesariano (1475-1543), qui était architecte, peintre et sculpteur. Cesariano, également connu sous le nom de Cesarino, a publié une traduction annotée en 1521 qui aurait une influence notable sur l'architecture de son temps. Ses illustrations serviront également de référence au maniérisme anversois. On peut aussi citer Francesco Giorgi (1466-1540), dont la version de l'homme de Vitruve date de 1525.

Cependant, malgré les traductions méritoires des auteurs, aucune d'entre elles ne serait en mesure de résoudre les questions centrales en termes d'illustrations. Ce ne serait que Léonard de Vinci qui, à la fois curieux et défiant à l'égard du Maître Vitruve, oserait aller plus loin dans son analyse et sa transposition sur papier.

Le canon des proportions humaines selon Léonard de Vinci

Léonard de Vinci était un humaniste par excellence. En lui se rencontrent les valeurs de l'homme multiple et savant, typique de la Renaissance. Léonard n'était pas seulement un peintre. Il était également un scientifique assidu, faisant des recherches sur la botanique, la géométrie, l'anatomie, l'ingénierie et l'urbanisme. Non satisfait de cela, il était musicien, écrivain, poète, sculpteur, inventeur et architecte. Avec ce profil, le traité de Vitruve était un défi pour lui.

Léonard a fait l'illustration de l'Homme de Homme de Vitruve ou alors Canon de proportions humaines vers 1490. L'auteur n'a pas traduit l'œuvre, mais il était le meilleur de ses interprètes visuels. Au moyen d'une analyse réfléchie, Léonard a apporté les corrections pertinentes et appliqué des mesures mathématiques exactes.

La description

Dans le Homme de Vitruve la figure humaine est encadrée dans un cercle et un carré. Cette représentation correspond à une description géométrique, selon un article présenté par Ricardo Jorge Losardo et ses collaborateurs dans le Journal de l'Association médicale argentine (Vol. 128, numéro 1 de 2015). Dans cet article, il est soutenu que ces chiffres ont un contenu symbolique important.

Il faut se rappeler qu'à la Renaissance, du moins parmi les élites, l'idée d'anthropocentrisme circulait, c'est-à-dire l'idée que l'homme était le centre de l'univers. Dans l'illustration de Léonard de Vinci, le cercle qui encadre la figure humaine est tiré du nombril, et à l'intérieur de celui-ci est circonscrit toute la figure qui touche ses bords avec les mains et les pieds. Ainsi, l'homme devient le centre à partir duquel la proportion est tirée. Encore plus loin, le cercle peut être considéré, selon Losardo et al., comme un symbole du mouvement, ainsi qu'un lien avec le monde spirituel.

Le carré, en revanche, symboliserait la stabilité et le contact avec l'ordre terrestre. Ainsi, le carré est dessiné, en considérant la proportion équidistante des pieds à la tête (verticale) par rapport aux bras complètement étendus (horizontal).

Voir également Peinture de la Joconde ou La Joconde de Léonard de Vinci.

Les annotations de Léonard de Vinci

La description proportionnelle de la figure humaine est esquissée dans les notes qui accompagnent le Homme de Vitruve. Pour faciliter votre compréhension, nous avons séparé le texte de Leonardo en puces :

• 4 doigts font 1 paume,
• 4 paumes font 1 pied,
• 6 paumes font 1 coudée,
• 4 coudées font la hauteur de l'homme.
• 4 coudes font 1 pas,
• 24 palmiers font un homme (...).
• La longueur des bras tendus d'un homme est égale à sa taille.
• De la racine des cheveux à la pointe du menton, il fait un dixième de la hauteur d'un homme; Oui...
• de la pointe du menton au sommet de la tête, il fait un huitième de sa hauteur; Oui…
• du haut de votre poitrine jusqu'au bout de votre tête sera un sixième d'un homme.
• De la partie supérieure de la poitrine à la racine des cheveux, ce sera la septième partie de l'homme complet.
• Des mamelons au sommet de la tête ce sera un quart de l'homme.
• La plus grande largeur des épaules contient à elle seule un quart d'homme.
• Du coude au bout de la main ce sera un cinquième de l'homme; Oui…
• du coude à l'angle de l'aisselle sera un huitième de l'homme.
• La main entière sera un dixième de l'homme; le début des organes génitaux marque le milieu de l'homme.
• Le pied est la septième partie d'un homme.
• De la plante du pied au dessous du genou, ce sera un quart de l'homme.
• Du dessous du genou au début des organes génitaux sera un quart de l'homme.
• La distance de la partie inférieure du menton au nez et de la racine des cheveux aux sourcils est, dans chaque cas, la même et, comme l'oreille, un tiers du visage ».

Voir également Léonard de Vinci: 11 œuvres fondamentales.

En guise de conclusions

Avec l'illustration de Homme de Vitruve, Léonard parvient, d'une part, à représenter le corps en tension dynamique. D'autre part, il a réussi à résoudre la question de la quadrature du cercle, dont l'énoncé était basé sur le problème suivant :

À partir d'un cercle, construisez un carré qui a la même surface, uniquement à l'aide d'un compas et d'une règle sans diplôme.

L'excellence de cette entreprise léonarde trouverait probablement sa justification dans l'intérêt du peintre pour l'anatomie humaine et son application à la peinture, qu'il considérait comme une science. Pour Léonard, la peinture avait un caractère scientifique car elle impliquait l'observation de la nature, l'analyse géométrique et l'analyse mathématique.

Dès lors, il n'est pas surprenant que l'hypothèse de plusieurs chercheurs, selon laquelle Léonard aurait développé dans cette illustration le nombre d'or ou le proportion divine.

Le nombre d'or est également connu sous le nom de nombre phi (φ), nombre d'or, nombre d'or ou proportion divine. C'est un nombre irrationnel qui exprime la proportion entre deux segments d'une ligne. Le nombre d'or a été découvert dans l'Antiquité classique et peut être vu non seulement dans les productions artistiques, mais aussi dans les formations de la nature.

Conscient de cette importante découverte, l'algébriste Luca Pacioli, Renaissance, se charge d'ailleurs de systématiser cette théorie et consacre un traité intitulé La divine proportion en l'an 1509. Ce livre, publié quelques années après la création de la Homme de Vitruve, a été illustré par Léonard de Vinci, son ami personnel.

L'étude des proportions de Léonard n'a pas seulement servi aux artistes à découvrir les motifs de la beauté classique. En réalité, ce que Léonard a fait est devenu un traité d'anatomie qui révèle non seulement la forme idéale du corps, mais ses proportions naturelles. Une fois de plus, Léonard de Vinci surprend par son extraordinaire génie.

ça peut t'intéresser Les 25 tableaux les plus représentatifs de la Renaissance