Jerry Fodor: biographie et oeuvre de ce philosophe américain

La science progresse constamment. Certains chercheurs et auteurs, cependant, ont plus d'influence que d'autres pour que cela se produise et laissent un héritage de connaissances difficilement comparable. C'est le cas de Jerry Fodor, philosophe et psycholinguiste nord-américain de renom, décédé en 2017.

Dans cet article, nous passerons brièvement en revue sa biographie et découvrirons ses contributions dans le domaine de sciences cognitives. Nous parlerons des contributions qu'il a apportées dans différents domaines d'études et nous expliquerons en quoi consiste son travail le plus remarquable: "La modularité de l'esprit" (1983).

Jerry Fodor: qui était-ce ?

Jerry Fodor était un philosophe américain, ainsi qu'un psycholinguiste, scientifique et professeur d'université, devenant finalement professeur de philosophie. Il est né le 22 avril 1935 à New York, et décédé le 29 novembre 2017 également à New York, à l'âge de 82 ans.

Fodor, en plus d'être philosophe et psycholinguiste, était un grand étudiant de l'esprit humain

. Il a proposé une théorie importante en psychologie: la théorie de la modularité de l'esprit, qui postule que l'esprit est divisé en compartiments avec des fonctions spécifiques, et que nous verrons plus tard.

De plus, Jerry Fodor fut l'un des fondateurs du fonctionnalisme, un courant important en psychologie, avec d'autres auteurs tels que: William James, James R. Angell et John Dewey.

Trajectoire

Jerry Fodor a étudié la philosophie et a commencé à développer son travail dans les années 1960. Certains de ses collaborateurs considèrent Fodor comme le créateur de la "philosophie de la psychologie", et son contributions et connaissances, comme nous le verrons plus loin, étaient surtout à mi-chemin entre ces deux disciplines.

Au début des années 1960, Fodor a commencé à travailler comme professeur de philosophie au Massachusetts Institute of Technology (MIT), dans l'équipe de Noam Chomsky, grand linguiste nord-américain. Il a travaillé au MIT jusqu'en 1986.

Grâce à son travail, son dévouement et sa trajectoire, Jerry Fodor est devenu professeur de philosophie dans le New Jersey à l'Université Rutger.

Fonctionnalisme

Un fait remarquable à propos de Jerry Fodor était sa relation avec le fonctionnalisme; Fodor est considéré comme l'un des pères du fonctionnalisme en psychologie. Ce courant philosophique postule que la vie mentale et le comportement ont pour but fondamental de nous permettre de nous adapter à l'environnement. De plus, il considère que les processus mentaux sont des fonctions de médiation entre les entrées sensorielles et les sorties motrices.

D'autre part, le fonctionnalisme a permis le développement d'autres théories et courants psychologiques.

Travail et contributions

Le travail de Jerry Fodor est vaste et a donné lieu à un grand nombre d'œuvres; parmi eux, il compte plus d'une dizaine de livres, beaucoup d'entre eux avec un ton clairement informatif. Il a également écrit une trentaine de publications pour la "London Review of Books", une revue littéraire et politique britannique bien connue.

Les travaux de Fodor se sont concentrés sur divers domaines, champs et disciplines, tels que le linguistique, psychologie, sémiotique, logique, intelligence artificielle et informatique, entre autres.

Sciences cognitives

L'une des données les plus importantes que nous devons connaître sur ce philosophe de l'esprit est que ses contributions ont aidé créer les sciences cognitives, une discipline relativement moderne qui traite de l'étude scientifique de l'esprit et de ses processus.

Spécifiquement, Fodor a apporté des contributions exceptionnelles dans le domaine de la philosophie et de la psychologie; il s'est surtout concentré sur les théories qui postulent une modularité de l'esprit. Ces théories, et que nous verrons plus loin, proposent que l'esprit soit divisé en certaines fonctions, et que chacune d'elles soit hautement spécialisée; tous d'ailleurs, bien qu'indépendants, sont liés les uns aux autres.

D'autre part, Jerry Fodor s'est également penché sur la philosophie du langage, une branche du philosophie qui étudie le langage lui-même à travers sa nature, son sens et sa relation avec lui. pensée.

Théorie de la modularité de l'esprit

Pour élaborer son travail, Jerry Fodor suivi une orientation théorique axée sur le paradigme du traitement de l'information (IP). A travers sa vision, et comme nous l'avons déjà avancé, il a produit l'une de ses œuvres les plus importantes: "La modularité de l'esprit", datée de 1983.

Ce travail montre l'influence que Franz Joseph Gall, le physiologiste allemand qui a fondé le phrénologie (pseudoscience qui établit une relation entre la forme du crâne et les caractéristiques et caractéristiques de personnalité).

Caractéristiques de la théorie

La théorie de la modularité de l'esprit propose une division de celui-ci en deux types de systèmes: les systèmes d'entrée (appelés analyseurs d'entrée, qui sont modulaires) et les systèmes centraux.

Les systèmes d'entrée transmettent les informations aux systèmes centraux afin qu'ils puissent les traiter. Selon la théorie de Jerry Fodor, seuls les systèmes d'entrée peuvent être testés empiriquement (parce qu'ils sont modulaires), par opposition aux systèmes centraux (qui ne le sont pas).

Mais comment fonctionne l'esprit humain selon Fodor? Dans sa théorie de la modularité de l'esprit, il croit que l'esprit est divisé en divers sous-systèmes innés et compartimentés. Chaque sous-système développe une fonction spécifique: par exemple, on peut parler de langage, de capacité mathématique, de capacité musicale, etc.

Fodor ajoute dans sa théorie que ces fonctions et facultés mentales fonctionnent de la même manière que les ordinateurs, à travers des algorithmes abstraits.

Sciences et technologie

Un autre fait intéressant à propos de ce philosophe est sa relation avec la science et l'utilisation de la technologie. Ainsi, Jerry Fodor s'est beaucoup inspiré de la technologie et de l'informatique pour parler de l'esprit humain et du cerveau. Fodor croyait que le cerveau pouvait être très bien étudié grâce à la technologie, mais toujours jusqu'à un certain point, où l'esprit devenait abstrait et imprécis.

Ainsi, Fodor, à travers ses contributions, a tenté de répondre aux questions les plus anciennes de la cognition. l'humain et le fonctionnement de l'esprit, à travers la technologie et l'informatique des XXe et XXIe siècles.

Reconnaissance et mort

Jerry Fodor a obtenu une série de reconnaissances tout au long de son parcours académique et professionnel. Parmi eux: la bourse Guggenheim (en 1972), et un peu plus tard le prix Jean Nicod (en 1993).

Fodor est décédé en 2017 à l'âge de 82 ans dans sa ville natale de New York des suites de sa maladie de Parkinson et d'un accident vasculaire cérébral. Son héritage, cependant, perdure et le restera probablement pendant de nombreuses décennies. L'empreinte qu'il a laissée dans le domaine de la psychologie et de la philosophie est indéniable.

Références bibliographiques:

• Fodor, J. À. (1983). La modularité de l'esprit. Cambridge, Mass.: MIT Press. [Trad. espagnol dans Ed. Morata, 1986].

• Renard, M. (2017). Jerry A. Fodor, le philosophe qui a sondé les profondeurs de l'esprit, meurt à 82 ans. Le New York Times.

• Garcia-Albea, J. ET. (2003). Fodor et la modularité de l'esprit (vingt ans plus tard). Universitat Rovira i Virgili, Anuario de Psicología, 34 (4): 505-571.