Neurobiologie de l'amour: la théorie des 3 systèmes cérébraux

le amour C'est l'un des phénomènes les plus complexes que les êtres humains soient capables de ressentir. Ce sentiment particulier a amené les gens à se demander comment et pourquoi cela se produit. La science s'est également occupée de ce phénomène, et l'une des chercheuses les plus connues dans cette ligne de recherche est Helen Fisher, un biologiste et anthropologue qui a passé plus de 30 ans à essayer de le comprendre.

L'enquête d'Helen Fisher

Pour tenter d'expliquer ce sentiment complexe, Fisher axé sur la recherche des mécanismes cérébraux impliqués dans le processus de tomber amoureux et amoureux. Pour ce faire, il a soumis plusieurs sujets fous amoureux à des scans IMRf, pour connaître les zones du cerveau qui s'activent lorsque le sujet pense à son proche.

Des images neutres et « aimantes »

Pour effectuer les tests, Helen a demandé aux participants à l'étude d'apporter deux photographies: un de l'être aimé et un autre qui n'avait pas de signification particulière, c'est-à-dire un visage neutre

. Ensuite, une fois que la personne a été insérée dans le scanner cérébral, la personne a d'abord montré à l'écran le photographie de l'être cher pendant quelques secondes pendant que le scanner enregistrait le flux sanguin dans différentes régions de la cerveau.

Les individus ont ensuite été invités à regarder un nombre aléatoire, puis ils ont dû le soustraire de sept à sept, puis à regarder la photographie neutre où il serait à nouveau scanné. Ceci a été répété plusieurs fois pour obtenir un nombre important d'images du cerveau et ainsi assurer la cohérence de ce qui a été obtenu en regardant les deux photographies.

Résultats de recherche

De nombreuses parties du cerveau étaient activées chez les amants qui constituaient l'expérience. Cependant, il semble qu'il y ait deux régions qui revêtent une importance particulière dans l'expérience sublime d'être amoureux.

La découverte la plus importante a peut-être été l'activité du le noyau caudé. C'est une région étendue, en forme de "C", qui est très proche du centre de Notre cerveau. C'est primitif; Il fait partie de ce qu'on appelle le cerveau des reptiles, car cette région a évolué bien avant la prolifération des mammifères, il y a environ 65 millions d'années. Les scans ont montré qu'il y avait des parties du corps et de la queue du noyau caudé qui sont devenues particulièrement actives lorsqu'un amant a regardé la photo de leur béguin.

Le système de récompense du cerveau est important dans l'engouement

Les scientifiques savent depuis longtemps que cette région du cerveau dirige les mouvements du corps. Mais jusqu'à récemment, ils n'ont pas découvert que Cet énorme moteur fait partie du "système de récompense" du cerveau, le réseau mental qui contrôle l'excitation sexuelle, les sentiments de plaisir et la motivation pour les récompenses. Et quel est le neurotransmetteur qui est libéré lors de l'activation du noyau caudé? La dopamine, un très impliqué dans la motivation, c'est-à-dire qu'il nous aide à détecter et à percevoir une récompense, à en distinguer plusieurs et à attendre l'un d'entre eux. Générez la motivation pour obtenir une récompense et planifiez les mouvements spécifiques pour l'obtenir. Le caudé est également associé à l'acte d'attention et d'apprentissage.

Dans cette étude, une activité a également été trouvée dans d'autres régions du système de récompense, y compris les zones du septum et la zone tegmentale ventrale (AVT). Cette dernière région est également associée à la libération d'une énorme quantité de dopamine et de noradrénaline, qui est distribuée dans tout le cerveau, y compris le noyau caudé. Lorsque cela se produit, l'attention se rétrécit, la personne semble avoir plus d'énergie et vous pouvez ressentir des sentiments d'euphorie et même de manie.

La conception de l'amour à partir de cette recherche

À partir de son étude, Helen Fisher a radicalement changé la façon de penser l'amour. L'amour était autrefois considéré comme impliquant une gamme d'émotions différentes allant de l'euphorie au désespoir. Après cette étude, il est conclu que l'amour est un puissant système de motivation, un moteur de jumelage de base. Mais pourquoi est-ce une impulsion et non une émotion (ou une gamme d'émotions) ?

• Il est difficile pour la passion de disparaître comme toute autre impulsion (faim, soif, etc.), en plus d'être difficile à contrôler. Contrairement aux émotions qui vont et viennent.

• Amour romantique il se concentre sur l'obtention de la gratification d'une récompense spécifique: être aimé. Au contraire, les émotions sont liées à une infinité d'objets, comme la peur, qui est associée à l'obscurité ou à l'agression.

• Il n'y a pas d'expression faciale différente pour l'amour romantique, autre que émotions de base. Toutes les émotions de base ont une expression faciale qui n'est spécifique que lors de l'apparition de cette émotion.

• Last but not least, l'amour romantique est un besoin, un désir, une envie d'être avec l'être aimé.

La cascade chimique de l'amour

Tout ce que j'ai décrit est lié à ce que serait l'amour romantique (ou l'engouement), celui que l'on ressent dans les premiers instants où l'on est obsédé par le fait d'être aimé. Pour Helen Fisher, l'amour romantique a évolué dans le cerveau pour diriger toute notre attention et notre motivation sur une personne en particulier. Mais cela ne s'arrête pas là. Pour complexifier l'amour, ce système cérébral qui génère une force aussi intense que l'amour romantique il est également intrinsèquement lié à deux autres entraînements d'accouplement de base: la pulsion sexuelle (désir) et le besoin d'établir des liens profonds avec le partenaire (attachement).

Le désir sexuel est ce qui permet à un individu de perpétuer l'espèce par la reproduction avec un individu du sexe opposé. Les hormones impliquées dans cette impulsion sont les androgènes, constitués d'œstrogènes, bien que fondamentalement, la testostérone est la plus engagée dans cette fonction, à la fois chez l'homme et femmes. Les zones qui sont activées dans le cerveau lorsqu'il y a l'impulsion sexuelle sont: le cortex cingulaire antérieur, les autres régions sous-corticales et l'hypothalamus (impliqué dans la libération de testostérone).

Dans le cas de l'amour romantique, comme nous l'avons vu, il s'agit de concentrer l'attention sur un individu à la fois, de manière à économiser du temps et de l'énergie pour la parade nuptiale. Le neurotransmetteur par excellence est la dopamine, bien qu'il s'accompagne de noradrénaline et d'une diminution de sérotonine. Les aires fonctionnelles de ce système sont: principalement le noyau caudé et tour à tour l'aire tegmentale ventrale, l'insula, le cortex cingulaire antérieur et l'hippocampe.

L'attachement et sa relation avec l'ocytocine et la vasopressine

Et enfin, alors que le couple renforce le lien et approfondit leur relation, l'attachement apparaît, un système dont la fonction est de permettre à deux individus de se tolérerau moins assez longtemps pour atteindre la parentalité pendant la petite enfance. Elle est étroitement liée à la diminution de la dopamine et de la noradrénaline, qui entraîne une augmentation considérable de deux hormones qui permettent cette fonction: l'ocytocine et la vasopressine. Les circuits neuronaux qui produisent de tels neurotransmetteurs sont l'hypothalamus et les gonades.

Chacun de ces trois systèmes cérébraux a évolué pour remplir une fonction spécifique pour l'accouplement. Le désir a évolué pour permettre la reproduction sexuée avec presque n'importe quel partenaire plus ou moins approprié. L'amour romantique permettait aux individus de se concentrer sur un seul partenaire à la fois, économisant ainsi un temps et une énergie considérables pour la parade nuptiale. Et l'attachement a permis aux hommes et aux femmes d'être ensemble assez longtemps pour élever un enfant pendant la petite enfance.

Le coeur est dans le cerveau

Indépendamment du fait que de tels systèmes apparaissent généralement tels qu'ils ont été expliqués (désir sexuel, amour romantique et enfin attachement), ils ne se produisent pas toujours dans cet ordre. Certaines amitiés (attachement) au fil des années éveillent un amour profond qui peut conduire à l'amour ou à une amitié ruinée par un cœur brisé. Même, Il est possible de ressentir une attirance sexuelle pour une personne, un amour romantique pour une autre et un attachement profond pour une autre.. Cette théorie qui ouvre une question en essayant d'expliquer un comportement aussi intéressant et mal aimé dans une relation, infidélité.

Quoi qu'il en soit, il est intéressant que nous nous rapprochions de la manière dont une si petite masse de seulement 1,3 kg, c'est-à-dire le cerveau, peut générer quelque chose d'aussi complexe que l'amour, une impulsion si forte qu'elle est le sujet de tant de chansons, de romans, de poèmes, d'histoires et légendes.

Références bibliographiques:

• Fisher, H. (2004). Pourquoi nous aimons: Nature et chimie de l'amour romantique. Santa Fe et Bogotá: Pensée Taureau
• Fisher, H. (1994) Anatomie de l'amour: histoire naturelle de la monogamie, de l'adultère et du divorce. Barcelone: Anagramme
• Fisher, H. [TED]. (2007, 16 janvier). Helen Fisher nous explique pourquoi nous aimons et trichons [Fichier vidéo]. Rétabli https://www.youtube.com/watch? v = x-ewvCNguug
• Pfaff, D. (1999), DRIVE: Mécanismes neurobiologiques et moléculaires de la motivation sexuelle, Cambridge, Mass.: The MIT Press.