La théorie bifactorielle de Mowrer: qu'est-ce que c'est et comment elle explique les phobies

Nous avons tous peur de quelque chose. Cette peur est généralement une émotion adaptative car elle nous permet d'ajuster notre comportement pour survivre. Cependant, parfois, des peurs ou des réactions de panique peuvent apparaître à des éléments qui peuvent ne pas constituer un réel danger.

Quand on parle de ces peurs ou de l'existence d'anxiété, on se demande souvent: pourquoi apparaissent-elles? Comment apparaissent-ils? Pourquoi restent-ils dans le temps ?

Bien qu'il existe de nombreuses hypothèses à cet égard, l'une des plus connues et surtout liée à la réponse à la seconde des questions est La théorie bifactorielle de Mowrer. Et c'est de cette théorie que nous allons parler tout au long de cet article.

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La théorie bifactorielle de Mowrer

La théorie bifactorielle d'Orval Hobart Mowrer est un modèle explicatif que l'auteur a proposé pour la première fois en 1939 et qui procède et tente d'offrir un cadre explicatif concernant

pourquoi un stimulus phobique qui nous cause de la peur ou de l'anxiété continue de le produire au fil du temps malgré le fait que l'association entre cela et le stimulus inconditionné qui nous a amenés à générer la peur a été éteinte.

Ainsi, cette théorie part à son origine du paradigme béhavioriste et des théories de l'apprentissage à essayer d'expliquer pourquoi elles sont acquises et surtout pourquoi les peurs et les phobies persistent, spécialement lorsque nous évitons les situations ou les stimulations qui génèrent de l'anxiété (ce qui en principe devrait faire disparaître peu à peu l'association entre stimulus et inconfort).

En ce sens, l'auteur indique que les phobies et les peurs apparaissent et restent par un processus de conditionnement qui se déroule en deux phases, un dans lequel la peur ou la panique initiale apparaît et un second dans lequel la réponse comportementale à cela dans forme d'évitement génère que la peur est renforcée, en évitant non pas l'aversif mais ce avec quoi elle a été associée.

Les deux facteurs ou phases

Comme nous venons de le mentionner, Mowrer établit dans sa théorie bifactorielle que les phobies et leur entretien sont due à l'apparition de deux types de conditionnement, qui se succèdent et qui permettent de donner un explication de pourquoi les phobies et les peurs persistent et augmentent parfois même avec le temps. Ces deux phases seraient les suivantes.

Conditionnement classique

En premier lieu, se produit le processus dit de conditionnement classique: un stimulus initialement neutre est associé à un stimulus générant des sensations douloureuses en soi. ou la souffrance (stimulus inconditionné), et par cette association il finit par acquérir ses propres caractéristiques (passant de neutre à conditionné), avec lesquelles finit par émettre la même réponse qui serait faite en présence du stimulus aversif d'origine (Une réponse conditionnée est alors donnée).

A titre d'exemple, l'apparition d'une lumière blanche (en principe, un stimulus neutre) dans une pièce peut atteindre être associés à un choc électrique (stimulus aversif non conditionné) s'ils se produisent ensemble dans un répété.

Cela fera que la personne, qui fuirait initialement la décharge (réponse inconditionnée) mais pas la lumière, finira par fuir la lumière blanche lorsqu'elle la rattachera à la douleur (réponse conditionnée). En fait, techniquement cela pourrait provoquer une phobie de la lumière blanche, ce qui nous conduirait à agir fuir ou éviter son apparition ou les situations dans lesquelles il peut apparaître.

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Conditionnement instrumental

Dans l'étape précédente, nous avons vu comment une peur ou une phobie d'un stimulus initialement neutre, une lumière blanche, s'est formée. Mais en principe cette panique devrait s'estomper avec le temps si l'on constate à plusieurs reprises que la lumière ne s'accompagne pas de décharges électriques. Comment expliquer que la peur persiste pendant des années ?

La réponse qu'offre la théorie bifactorielle de Mowrer à ce maintien des phobies et des angoisses est qu'il est dû à l'apparition d'un conditionnement instrumental, en l'occurrence de la réponse et le renforcement négatif généré en le faisant. Et c'est que lorsque la lumière blanche apparaît, nous l'évitons ou nous empêchons directement de nous exposer à des situations dans lesquelles cette lumière peut apparaître, nous évitons de nous exposer au stimulus conditionné.

Cela peut initialement nous sembler un avantage, de sorte que cela renforce notre comportement d'évitement de telles situations dans lesquelles ce que nous craignons peut apparaître. Cependant, la peur ne peut pas être éteinte puisque ce que nous faisons fondamentalement, c'est d'éviter l'élément conditionné, ce que nous avons lié à l'inconfort, et non l'inconfort lui-même. Ce qui est évité, ce n'est pas l'aversif, mais le stimulus qui avertit qu'il peut être proche.

De cette façon, on ne peut pas être exposé au stimulus phobique sans qu'il soit lié au stimulus aversif d'origine, de sorte que on perd l'association faite et la peur et l'anxiété qu'elle engendre (dans le cas de l'exemple, on apprendrait à éviter la lumière blanche, mais puisque Nous ne nous exposons pas à la lumière blanche, nous ne pouvons pas vérifier si une décharge apparaît plus tard, ce qui en arrière-plan fait persister la peur à la lumière).

Situations et troubles dans lesquels elle s'applique

La théorie bifactorielle de Mowrer propose un modèle explicatif qui, bien que non sans critique, a souvent été utilisé comme l'un des principaux hypothèse concernant la raison pour laquelle une peur ou une anxiété qui nous fait éviter un stimulus, car elle a été associée à un certain type de stimulation aversif, Il ne disparaît pas même si je ne connais pas la stimulation qui nous cause de l'inconfort ou de l'anxiété. En ce sens, la théorie bifactorielle de Mowrer peut expliquer certains troubles bien connus, notamment les suivants.

1. Phobies

L'un des principaux troubles pour lesquels la théorie bifactorielle offre une explication plausible est le groupe de troubles phobiques. En ce sens, nous pouvons inclure à la fois des phobies spécifiques à un certain stimulus ou une situation à d'autres plus générales telles que la phobie sociale ou même l'agoraphobie.

Sous ce paradigme les phobies surgiraient en premier lieu avant l'association entre le stimulus redouté et une sensation ou une expérience de douleur, l'inconfort ou l'absence de défense pour durer plus tard dans le temps en raison du fait qu'à un niveau inconscient, ils essaient d'éviter des situations similaires futures ou possibles.

Cela signifie qu'au fil du temps, la peur non seulement persiste, mais augmente même souvent, générant de l'anticipation (qui à son tour génère de l'angoisse) sans faire face à la situation elle-même.

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2. Trouble panique et autres troubles anxieux

Le trouble panique se caractérise par l'apparition récurrente de crises de panique ou d'anxiété, dans lesquelles une série de symptômes apparaissent tels que tachycardie, hyperventilation et sensation d'étouffement, transpiration, tremblements, sentiment de dépersonnalisation, sentiment d'avoir une crise cardiaque, de perdre le contrôle de son propre corps ou même de mourir.

Cette expérience hautement aversive pour la personne qui la subit finit par générer une anxiété anticipative, de sorte que le sujet souffre d'anxiété. à l'idée d'avoir une autre crise ou vous pouvez même changer votre comportement habituel pour les éviter.

En ce sens, la théorie bifactorielle de Mowrer servirait également à expliquer pourquoi le niveau de peur ou l'inconfort peut ne pas diminuer ou même augmenter en raison de l'évitement qui est effectué comme mesure pour ne pas vis-Le.

3. Trouble obsessionnel-compulsif et autres troubles obsessionnels

Le TOC et d'autres troubles similaires peuvent également expliquer la raison de la persistance ou même de l'augmentation de l'inconfort au fil du temps. Dans le TOC, les personnes qui en souffrent éprouvent pensées vivantes intrusives et inacceptables, qui génèrent une grande anxiété et qu'ils tentent activement et constamment de bloquer.

Cette anxiété leur cause de grandes souffrances, et souvent ils peuvent finir par générer un certain type de rituel mental ou physique qui soulage temporairement (bien que le sujet lui-même puisse ne pas trouver de sens ou de relation avec les pensées obsessionnelles de son la concrétisation).

Cela signifie qu'il est appris par conditionnement opérant que la compulsion devient le moyen de réduire l'anxiété causée par les obsessions.

Cependant, ce soulagement temporaire est préjudiciable, car au fond il y a un évitement de ce qui engendre la peur, ce qui a pour résultat qu'elle reste latente. Ainsi, chaque fois que la pensée apparaîtra, le rituel compulsif sera requis et il est même possible qu'avec le temps cela devienne de plus en plus fréquent.

4. Stéréotypes et préjugés

Bien que dans ce cas, nous ne traitions pas correctement d'un trouble, la vérité est que la théorie bifactorielle de Mowrer a également applicabilité en fournissant un cadre explicatif des raisons pour lesquelles certains stéréotypes et préjugés négatifs peuvent persister les atouts.

Et c'est que bien qu'il y ait de nombreux facteurs impliqués, dans certains cas, les stéréotypes et les préjugés découlent d'une peur conditionnés (soit par l'expérience personnelle, soit, plus communément, par la transmission culturelle ou par l'apprentissage par procuration) Quoi conduit à éviter les individus ou les sujets présentant certaines caractéristiques (L'évitement devient un comportement ou une réponse instrumentalement conditionné).

De même, cet évitement signifie que la peur ou le rejet peut persister dans le temps, puisque le sujet ne parvient à éteindre ladite peur en évitant non pas un préjudice réel mais une peur de subir un préjudice de ces derniers sujets.

En ce sens, nous pouvons parler de stéréotypes de genre, de race ou d'origine ethnique, de religion, d'orientation sexuelle ou même d'idéologie politique.

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