Aire tegmentale ventrale: anatomie, fonctions et troubles

L'aire tegmentale ventrale est une région du mésencéphale, aussi appelé mésencéphale, qui est très important du fait de son implication dans le circuit de renforcement, responsable des sensations de plaisir et des comportements motivés. Il est également impliqué dans diverses autres fonctions en envoyant des projections aux zones corticales et sous-corticales.

Dans cet article, nous décrirons les caractéristiques anatomiques, les principales fonctions et troubles associés à l'aire tegmentale ventrale. Nous nous concentrerons principalement sur le rôle que joue cette structure dans le système de récompense du cerveau.

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Anatomie de l'aire tegmentale ventrale

Le concept « aire tegmentale ventrale » fait référence à un ensemble de neurones situés à la base du mésencéphale, la région intermédiaire du tronc cérébral. En latin, le mot « tegmentum » signifie « couvrant » ou « couvrant »; par conséquent, le nom met en évidence le fait que cette zone constitue une couche de neurones qui recouvre le mésencéphale.

Quatre noyaux cellulaires principaux ont été identifiés dans l'aire tegmentale ventrale: le noyau paranigral, zone parabrachiale pigmentée, zone parafasciculaire rétrofléchie et noyau tegmental face médiale. Neurones dopaminergique les caractéristiques de cette région du cerveau se situent principalement dans les deux premières.

Avec la substantia nigra et le champ rétroubral, également situé dans le mésencéphale, l'aire tegmentale contient la plupart des neurones dopaminergiques du cerveau. La dopamine est un neurotransmetteur de la classe des catécholamines qui est impliqué dans l'augmentation de la fréquence cardiaque et l'apprentissage par conditionnement opérant, entre autres aspects.

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Fonctions de cette structure

Neurones dopaminergiques de l'aire tegmentale ventrale font partie des systèmes mésocortical et mésolimbique. Alors que le système mésocortical relie cette région aux lobes frontaux, le mésolimbique envoie des projections au noyau accumbens, une structure fondamentale du système de récompense du cerveau, comme l'aire tegmentale ventrale.

La voie mésocorticale joue un rôle fondamental dans la cognition; en particulier, il permet aux informations sur l'émotion et la motivation d'atteindre les lobes frontaux. Après avoir reçu ces entrées, les structures cérébrales supérieures génèrent les réponses qui seront exécutées en conséquence.

Cependant, les principales fonctions de l'aire tegmentale ventrale sont associées à son implication dans le système de récompense. cerveau, également connu sous le nom de circuit boost, qui commence par les projections dopaminergiques des neurones du cerveau. Région. Cette voie est étroitement liée au système mésolimbique.

Le système de récompense du cerveau

L'aire tegmentale ventrale est une structure clé du système de récompense du cerveau, la base biologique du plaisir et de la motivation comportementale, puisque les stimuli appétitifs activent cette région. De cette façon, le circuit de récompense est impliqué dans de multiples comportements, tels que ceux liés à la nourriture, au sexe ou dépendances.

Lorsque le corps détecte une stimulation agréable, l'aire tegmentale ventrale envoie des projections dopaminergiques au noyau accumbens. L'augmentation de la concentration du neurotransmetteur dans cette zone a un effet de renforcement sur le comportement associé à l'obtention de plaisir ou de satisfaction.

Lorsque ces entrées atteignent le cortex cérébral, les informations obtenues par le circuit de renforcement peuvent être intégrées et gérées par des fonctions cognitives supérieures. C'est important mettre en évidence la réciprocité des connexions de l'aire tegmentale ventrale, ce qui permet un retour continu entre cette structure et celles auxquelles elle envoie des références.

Troubles associés

La recherche scientifique a identifié plusieurs troubles qui présentent des altérations des voies dopaminergiques dont l'aire tegmentale ventrale fait partie. En général, ces types de troubles impliquent à la fois les voies mésolimbique et mésocorticale, qui sont étroitement liées.

Les troubles neuropsychologiques les plus fréquemment attribués à problèmes structurels et/ou fonctionnels dans la transmission de la dopamine sont la maladie de Parkinson, trouble déficitaire de l'attention avec hyperactivité et schizophrénie.

Dans ce dernier cas, des symptômes positifs, tels que hallucinations et les illusions, sont associés à des altérations de la voie mésolimbique. Les défaillances du système mésocortical produisent des symptômes négatifs, consistant en des déficits cognitifs, émotionnels et motivationnels.

D'autre part, l'aire tegmentale ventrale et le noyau accumbens sont les deux régions du système nerveux dans lesquelles le drogues et autres substances potentiellement addictives ils ont un effet plus important.

Alcool, nicotine, cocaïne, amphétamine et la héroïne, entre autres, ils ont des effets agonistes sur la dopamine; Ceci explique les conséquences physiologiques, motrices et psychologiques de l'usage de ces substances, tant à court qu'à long terme, y compris l'addiction.

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