L'eugénisme: qu'est-ce que c'est, types et implications sociales

Depuis des temps immémoriaux, les humains ont essayé d'améliorer ce que la nature leur avait donné, pour le meilleur et pour le pire.

L'eugénisme est une idée qui défend que l'humanité doit prendre le contrôle de sa propre évolution, sélectionner les individus qui, en se reproduisant, supposent une amélioration qualitative de la société.

Dans cet article nous aborderons les postulats eugénistes, expliquer ce qu'est l'eugénisme, telle qu'elle a été menée au cours du siècle dernier et ses implications sociales.

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Qu'est-ce que l'eugénisme ?

Le mot eugénisme est composé des racines grecques eu, « bon, correct » et genia « origine ». Donc, signifie "la science de la bonne naissance". Essentiellement, c'est la science née au début du 20e siècle qui défendait que les êtres humains devraient participer à leur propre évolution. L'idée était que les gouvernements, par des lois de perfection biologique, améliorent les caractéristiques qualitatives de la société.

Les adeptes de ce courant voulaient un monde idéal, une société utopique dans laquelle, grâce à la sélection de ceux qui ont les meilleures caractéristiques et favorisant leur reproduction, il n'y avait pas de maladies d'origine génétique, de troubles psychologiques, de handicaps ou de problèmes sociaux.

Types d'idées eugénistes

Bien que l'idée soit séduisante telle qu'elle est évoquée, la vérité est que les médecins, psychiatres et autres professionnels de la santé, ainsi que les communauté scientifique au début du siècle dernier, a mené des pratiques terriblement immorales pour atteindre la société tant désirée parfaite.

Beaucoup considéraient qu'il ne fallait pas seulement favoriser la reproduction de ceux qui avaient caractéristiques bénéfiques pour l'humanité, telles qu'une grande force physique, une grande intelligence et un statut bonne santé. Ceux qui sont considérés comme inférieurs devraient également être empêchés de se reproduire.

Le concept de la personne inférieure était clairement très subjectif et n'est pas scientifique, mais moral. La catégorie comprenait à la fois des personnes handicapées, des troubles et des maladies psychologiques, ainsi que, dans certains cas, des criminels, des prostituées ou des personnes d'une race autre que caucasienne.

Ainsi, sur la base de ce qui a été expliqué jusqu'à présent, nous pouvons parler de deux types d'eugénisme:

• Positif: celui qui incite les individus les plus forts à se reproduire.
• Négatif: celui qui empêche les moins aptes d'avoir une descendance.

Histoire et implications sociales

Les idées eugénistes ont des racines profondes dans la théorie de l'évolution de Darwin. Le naturaliste, à la fin de sa vie, était préoccupé par la croyance que dans la société où il vivait les lois de la sélection naturelle n'étaient pas observées. Francis Galton, son cousin, a repris ses idées et, en 1903, a créé l'idée d'eugénisme.

Le souci de l'évolution de l'humanité a rendu la doctrine eugéniste très populaire en Europe et aux États-Unis. De grands philanthropes, tels que Rockefeller et Carnegie, ont soutenu des institutions de ce type. Dans la perspective du début du XXe siècle, encourager les forts à se reproduire et empêcher les faibles de le faire c'était considéré comme un grand pas vers la société parfaite et il y avait même ceux qui considéraient que c'était le début du processus pour atteindre l'état de bien-être tant attendu.

De nombreux eugénistes ont soutenu que si les personnes ayant des problèmes héréditaires arrêtaient de se reproduire, il n'y aurait plus de nouvelles générations de personnes qui engageraient des dépenses sociales. Moins de dépenses pour des personnes qui ne profitaient pas à la société signifiait pouvoir allouer ces ressources à ceux qui pouvaient travailler ou offrir quelque chose au monde.

Ces idées gagnaient une plus grande reconnaissance sociale et des associations ont commencé à se créer pour garantir l'application de l'eugénisme dans une perspective darwinienne. On craignait pour la dégénérescence de l'humanité.

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Diffusion de mesures politiques et répressives eugénistes

En 1905, la première organisation eugéniste fut fondée à Berlin: la Société pour l'hygiène raciale, dirigée par un médecin, Alfred Ploetz, et un psychiatre, Ernst Rüdin. Deux ans plus tard, aux États-Unis, les premières lois sur la stérilisation ont été adoptées. Avec ces lois, il était prévu de stériliser toutes les personnes considérées comme nuisibles à la société: handicapés, inadaptés, criminels...

L'une des grandes figures de l'eugénisme nord-américain était Harry Laughlin, qui en 1914 a calculé qu'il était dû stériliser environ 15 millions de citoyens américains, environ 10 % de la population du pays dans ce moment. Il a fait valoir que faire cela permettrait d'économiser un grand coût social.

Quelques années plus tard, Adolf Hitler s'est inspiré d'idées liées à l'eugénisme pour écrire son célèbre livre Mein kampf (Ma lutte) et systématiquement mis en pratique l'eugénisme dès les premières années de l'Allemagne nazie.

Au début, le nazisme a stérilisé les individus considérés comme inférieurs, mais il s'est finalement transformé en un grand génocide qui impliquait l'Holocauste, au cours duquel des Juifs, des Témoins de Jéhovah, des Tsiganes, des malades, des handicapés et bien d'autres encore ont été exécutés « pour le bien de la race aria".

Malgré le fait qu'une fois la Seconde Guerre mondiale terminée en 1945, le plan eugéniste nazi a pris fin lorsque l'Allemagne a été vaincue, il est surprenant que Des lois de ce type ont continué d'exister jusqu'à relativement récemment dans d'autres pays occidentaux.

Les pays nordiques et plusieurs États des États-Unis ont maintenu des lois de stérilisation de ceux qui considéraient les mentalement faibles jusqu'à ce que presque la fin du siècle dernier et, à ce jour, on trouve des centaines de victimes de ces lois qui prétendent encore Justice.

L'eugénisme aujourd'hui

Dans la société dans laquelle nous vivons, empêcher quelqu'un de se reproduire constitue une violation de leur droit à la liberté sexuelle et reproductive. Qu'une personne souffre d'une certaine condition n'est pas une raison suffisante pour la forcer à être stérilisée et pour empêcher que son problème hérité ne soit transmis à la génération suivante.

Cependant, l'humanité veut toujours atteindre une société dans laquelle il n'y a pas de telles maladies et autres troubles, car beaucoup d'entre eux sont limitatifs, nécessitent une grande dépense économique et supposent une grande souffrance à la fois pour la personne atteinte et pour son environnement. Cela a favorisé recherche en sélection et manipulation de gènes, perfectionnement du génie génétique.

Depuis plusieurs années, il est possible d'éviter que les enfants souffrent des mêmes maladies que leurs parents, et nous nous rapprochons de plus en plus de faire disparaître certaines maladies d'origine génétique, comme certains types de cancer, le diabète ou la cécité, entre autres beaucoup.

Il semble que le monde utopique présenté dans le film Gattaca, d'Andrew Niccol, dans lequel il n'y a plus de personnes avec problèmes d'origine héréditaire et les parents peuvent sélectionner à la demande car leurs enfants seront n'est pas aussi loin que nous pourrions penser.

Références bibliographiques:

• Galton, F. (1904). L'eugénisme: sa définition, sa portée et ses objectifs. Le Journal américain de sociologie, 10 (1).
• Farrall, L.A. (1970), Les origines et la croissance du mouvement eugéniste anglais 1863-1925. (Thèse de doctorat) Indiana University, Indiana, États-Unis.