Qu'est-ce que l'intersexe? Définition, causes et types

Jusqu'à il y a quelques années, l'intersexe était considéré comme un trouble, c'est-à-dire le fait de ont des caractères sexuels intermédiaires entre ceux qui sont typiques chez les mâles et ceux qui sont typiques chez femmes.

Aujourd'hui la conception de ce qu'est l'intersexe est en train de changer à mesure que la connaissance de la biologie humaine s'élargit et que la prise de conscience de la diversité des sexes et des genres augmente.

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Qu'est-ce que l'intersexe ?

Le terme « intersexe » fait référence à une série de variations dans les organes et caractéristiques sexuels, tant au niveau anatomique que génétique, ce qui fait que la personne a des caractéristiques féminines et masculines simultanément. Ces variantes peut affecter les chromosomes, les hormones, les organes génitaux et/ou les traits sexuels secondaires, comme la répartition des muscles et de la graisse.

Le résultat des variations que produit l'intersexualité est l'ambiguïté de l'anatomie sexuelle ou le décalage entre le génotype et le phénotype. En résumé, nous pouvons dire que les personnes intersexes sont celles nées sans tous les traits physiques typiquement féminins ou masculins. De plus, comme cela ne doit pas nécessairement se manifester à l'extérieur mais ne peut également se produire que dans les gènes,

toutes les personnes intersexes ne savent pas qu'elles sont.

Issu des sciences biologiques, l'intersexualité est actuellement conçue comme un ensemble de troubles ou de variations du développement sexuel. La seconde conception, moins stigmatisante pour les personnes intersexes, se généralise de plus en plus.

Bien que dans de nombreux cas, il ait été médicalisé, la vérité est que l'intersexe n'est généralement pas un danger pour la survie, bien que dans certains cas, il comporte un risque de douleur et d'infertilité et peut causer un inconfort en ce qui concerne l'identité sexuel.

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Synonyme de « hermaphrodite »?

Précédemment les personnes intersexes étaient appelées « hermaphrodites » mais aujourd'hui ce terme est considéré comme péjoratif: l'hermaphrodisme consiste en la présence présence simultanée d'organes reproducteurs mâles et femelles qui se produit chez certaines espèces d'animaux et les plantes.

Dans l'Europe antique et médiévale les personnes qui avaient des caractéristiques sexuelles ambiguës étaient considérées comme des hermaphrodites. La loi de ces sociétés stipulait qu'ils devaient être considérés comme des hommes ou des femmes en fonction des caractéristiques externes prédominantes. Dans une large mesure, cette conception a été maintenue jusqu'à nos jours.

Au cours du 20e siècle, le terme « intersexe », inventé par le généticien Richard Golschmidt en 1917, a remplacé « hermaphrodisme » dans ce type de cas. Les progrès de la médecine au cours du siècle dernier ont permis les interventions chirurgicales et hormonales deviendront populaires pour modifier l'anatomie des personnes intersexes afin que leurs corps ressemblent davantage au prototype d'un homme ou d'une femme.

Cependant, l'efficacité et les risques douteux de ces traitements, qui sont généralement pratiqués de manière inadaptée consensuelles chez les mineurs, ont contribué à l'émergence de mouvements de défense des droits des personnes intersexe.

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Causes et types d'intersexe

Il existe de nombreuses causes possibles d'intersexe qui entraînent différentes variations de génotype et de phénotype. Ces causes peuvent être divisées en quatre catégories principales en fonction de leurs caractéristiques les plus déterminantes.

1. 46, XX Intersexe (avec virilisation)

Dans ces cas, les chromosomes de la personne correspondent à ceux qui sont typiques chez les femmes, mais leurs organes génitaux externes sont ceux d'un homme. Même si dans l'intersexe 46, XX la personne a un utérus, L'exposition à des niveaux élevés d'hormones mâles pendant le développement du fœtus, produite par plusieurs causes possibles, fait que le clitoris et les lèvres se développent comme un pénis.

La cause la plus fréquente de ce type d'intersexe est Hyperplasie surrénale congénitale, consistant en des anomalies des glandes surrénales qui provoquent une sécrétion excessive d'androgènes, ainsi qu'un déficit en cortisol et d'autres hormones. Cette altération peut influencer la menstruation et la croissance des cheveux, mais dans les cas graves, elle peut également affecter la fréquence cardiaque ou les taux sanguins de sodium et de potassium.

La présence de tumeurs ovariennes et la consommation d'hormones mâles par la mère pendant la grossesse peuvent également provoquer des intersexes avec virilisation.

2. 46, XY intersexe (avec sous-virilisation)

46, l'intersexe XY consiste en la présence de chromosomes masculins et d'organes génitaux externes féminins ou ambigus. Dans ce type d'intersexe, le développement normal du phénotype masculin à partir de l'inhibition des caractéristiques féminines n'est pas terminé.

La cause la plus fréquente d'intersexe avec sous-virilisation est syndrome d'insensibilité aux androgènes; dans ces cas, l'organisme est résistant aux hormones mâles, nécessaires au développement des gonades et au reste des caractéristiques sexuelles du mâle.

Des malformations des testicules et une production insuffisante de testostérone sont également des causes fréquentes d'intersexe 46, XY.

3. Vrai intersexe gonadique

Ce type d'intersexe se produit lorsque la personne a simultanément des ovaires et des testicules, soit complet, soit incomplet. Ces variations étaient autrefois connues sous le nom de « véritable hermaphrodisme », par opposition aux termes « Pseudohermaphrodisme féminin » et « pseudohermaphrodisme masculin » qui ont été utilisés pour XX intersexe et XY, respectivement.

Dans un véritable intersexe gonadique, les organes génitaux externes peuvent être masculins, féminins ou intermédiaires, et les chromosomes XX, XY ou les deux peuvent être présents en même temps. La cause de ces variations est inconnue.

4. Intersexe complexe ou indéterminé

On parle d'intersexe complexe ou indéterminé lorsque le développement sexuel est altéré aucune incohérence entre génotype et phénotype. Entre autres aspects, les hormones sexuelles ou le nombre de chromosomes peuvent être affectés.

Par exemple, les cas dans lesquels il y a deux chromosomes X (47, XXY ou 47, XXX) et dans lesquels il n'y a qu'un seul chromosome X (45, XO) seraient inclus dans cette catégorie.