Comment réagit une secte lorsque les prophéties ne se réalisent pas ?

Hier, je regardais le programme de zapping APM ! avec des amis quand, à un certain moment, il est apparu à l'écran varlvaro Ojeda, un "opinionator" bien connu sur Internet. Ojeda s'est fait connaître, entre autres, pour la véhémence avec laquelle il défend ses idées: il crie, cogne la table qu'il utilise pour enregistrer ses vidéos et semble toujours traîner une grosse mauvaise humeur. De plus, puisqu'il aborde souvent des questions liées à la politique et utilise un argumentaire peu travaillé associé à la propagande de la droite conservatrice espagnole, en dehors des cercles de gens qui pensent comme lui donnent généralement l'image d'être le classique réviseur de comptoir de bar qui parle sans avoir trop idée de rien. Comme échantillon, un bouton.

Le fait est qu'un de mes amis ne connaissait pas lvaro Ojeda et a supposé qu'il était un personnage fictif créé par la télévision catalane. donner une mauvaise image des conservateurs en utilisant beaucoup de stéréotypes à leur sujet. Lorsque nous lui avons expliqué que la télévision catalane n'avait rien à voir avec la montée en puissance d'Álvaro Ojeda et qu'en fait il a beaucoup d'abonnés sur ses réseaux sociaux, non seulement il Il nous a cru mais était encore plus scandalisé par l'idée qu'un média puisse diriger un plan aussi alambiqué de l'ombre pour ne laisser qu'une partie de la population de Espagne. Quelqu'un qui écoute normalement la raison venait d'embrasser une théorie du complot inventée à l'époque par lui-même.

La raison en était probablement qu'après avoir identifié Álvaro Ojeda avec les stéréotypes sur l'Espagne conservatrice devant nous tous, pour reconnaître qu'il n'est pas un personnage fictif et qui est devenu célèbre pour le soutien que beaucoup de gens lui apportent reviendrait à admettre que ces stéréotypes décrivent une partie de la Ville. En quelque sorte, il était enchaîné à ce qu'il avait dit auparavant, et il n'était pas capable d'assimiler des informations qui contredisaient ses idées initiales.

Léon Festinger et la dissonance cognitive

Cette anecdote est un exemple de ce que le psychologue social Léon Festinger J'appelle dissonance cognitive. Le terme de dissonance cognitive fait référence à l'état de tension et d'inconfort qui se produit en nous lorsque nous avons deux croyances contradictoires en même temps, ou lorsque notre interprétation des événements que nous vivons ne correspond pas aux croyances les plus profondes. Mais ce qui est intéressant dans la dissonance cognitive, ce n'est pas tant l'état subjectif d'inconfort auquel elle nous conduit, mais ce qu'elle nous conduit à faire.

Comme l'état de légère tension que cela produit est désagréable et nous voulons réduire cette tension, nous essayons de faire disparaître la dissonance d'une manière ou d'une autre. Et, bien que cela puisse être un moteur important pour l'apprentissage et la réflexion, plusieurs fois, nous faisons le chemin court et "trichons" pour montrer que la contradiction entre les croyances n'est pas réelle, ce qui peut conduire à nier l'évidence, comme nous l'avons vu dans l'exemple précédent. En fait, accommoder les preuves afin qu'elles correspondent bien à notre système de croyances sans causer trop L'inconfort non seulement ne se produit pas exceptionnellement, mais pourrait être une loi de la vie, à en juger par les découvertes de Festinger. Au cet article vous pouvez voir quelques exemples de cela.

Donc, La dissonance cognitive est quelque chose d'assez quotidien, et souvent elle va à l'encontre de notre honnêteté intellectuelle. Mais... Que se passe-t-il lorsque nous ne trichons pas simplement pour neutraliser les croyances en temps opportun? En d'autres termes, comment réagissez-vous lorsque la dissonance cognitive est si forte qu'elle menace de détruire le système de croyances sur lequel notre vie entière a été construite? C'est ce que Leon Festinger et son équipe ont voulu découvrir au début des années 1950 lorsqu'ils ont entrepris d'étudier comment une petite secte faisait face à la déception.

Messages de l'espace

Dans les années cinquante, une secte apocalyptique américaine appelée "The Seekers" (Les Chercheurs) répandre le message que le monde devait être détruit le 21 décembre 1954. Cette information aurait été transmise aux membres de la secte par l'intermédiaire de Dorothy Martin, alias Marian keech, une femme à qui l'on attribue la capacité d'écrire des chaînes de mots d'origine extraterrestre ou surnaturelle. Le fait que les membres du groupe fanatique croyaient à l'authenticité de ces messages était l'une des raisons pour lesquelles les croyances religieuses de toute la communauté étaient Elles se sont renforcées, et comme c'est le cas classique des sectes de ce type, la vie de chacun de ses membres tournait autour des besoins et des objectifs de la communauté. communauté.

Faire partie de la secte nécessitait des investissements importants en temps, en efforts et en argent, mais apparemment tout cela en valait la peine; Selon les messages télépathiques que Keech a reçus, se consacrant corps et âme à la secte censée être le salut garanti des heures avant que l'apocalypse n'atteigne la planète Terre. Essentiellement des vaisseaux spatiaux allaient arriver qui les transporteraient dans un endroit sûr pendant que le monde était couvert de cadavres.

Festinger et les membres de son équipe ont décidé de contacter les membres de la secte pour documenter comment ils Ils réagiraient quand le moment serait venu, ni la fin de la vie terrestre n'aurait eu lieu, ni aucune soucoupe n'est apparue dans le ciel. volant. Ils s'attendaient à rencontrer un cas extrême de dissonance cognitive non seulement à cause de l'importance que la secte avait pour les membres de la secte mais aussi à cause de le fait significatif que, connaissant le jour de l'apocalypse, ils avaient dit adieu à tout ce qui les unissait à leur planète: maisons, voitures et autres affaires.

La fin du monde qui n'est pas venue

Bien sûr, l'arche de Noé extraterrestre n'est pas arrivée. Aucun signe non plus n'a été donné pour indiquer que le monde était en train de s'effondrer. Les membres de la secte se sont assis en silence au domicile de Marian Keech pendant des heures tandis que Festinger et ses associés restaient infiltrés par le groupe. À une époque où le désespoir était palpable dans l'air, Keech rapporta qu'il avait reçu un autre message de la planète Clarion: le monde avait été sauvé à la dernière minute grâce à la foi du Moteurs de recherche. Une entité sainte avait décidé d'épargner la vie de l'humanité grâce au dévouement de la secte.

Ce collectif obscurantiste n'avait pas seulement donné un sens nouveau à l'échec de la prophétie. Il avait aussi une raison de plus de lutter pour ses fonctions. Bien que certains membres du groupe l'aient quitté par pure déception, ceux qui sont restés ont fait preuve d'une certaine cohésion plus âgés et ont commencé à défendre plus radicalement leurs idées, à diffuser leurs discours et à chercher à avoir une plus visibilité. Et tout cela depuis le lendemain de la fausse apocalypse. Marian Keech, en particulier, a continué à faire partie de ce type de cultes jusqu'à sa mort en 1992.

Une explication

Le cas des Chercheurs et l'apocalypse de 1954 est rassemblé dans le livre Quand Profecy échoue, écrit par Leon Festinger, Henry Riecken et Stanley Schachter. Dans le une interprétation des faits est proposée en les reliant à la théorie de la dissonance cognitive.

Les membres de la secte devaient s'adapter à deux idées: que la fin du monde allait arriver la nuit précédente, et que le monde continuerait d'exister après ce moment. Mais la dissonance cognitive générée par cette situation ne les a pas conduits à renoncer à leurs croyances. Simplement, Ils ont accueilli les nouvelles informations dont ils disposaient pour les faire rentrer dans leurs schémas, consacrant d'autant d'efforts à ce réajustement que la tension produite par la dissonance était forte.. C'est-à-dire que le fait d'avoir examiné tout un système de croyances pendant longtemps n'avait pas servi à les rendre personnes plus informées, mais les avait rendus incapables de reconnaître l'échec de leurs idées, ce qui implique de faire plus sacrifices.

Comme les membres de la secte avaient fait de nombreux sacrifices pour la communauté et le système de croyances qui y régnait, la manœuvre pour accommoder des informations contradictoires avec des idées initiales devait également être très radicale. Les membres de la secte ont commencé à croire beaucoup plus en leurs idées non pas parce qu'elles se sont avérées mieux expliquer réalité, mais à cause des efforts qui avaient été faits auparavant pour maintenir ces croyances flotter.

Depuis les années 1950, le modèle explicatif de la dissonance cognitive a été très utile pour expliquer le fonctionnement interne des sectes et des collectifs liés à l'obscurantisme et à la divination. En eux, les membres du groupe sont tenus de faire des sacrifices qui semblent de prime abord injustifiés, mais qui pourrait avoir du sens étant donné que leur existence même pourrait être le ciment qui maintient le communauté.

Au-delà de l'ésotérisme

Bien sûr, il n'est pas facile de trop s'identifier aux gens qui croient en l'apocalypse orchestrée par des forces extraterrestres et aux médiums qui ont des contacts télépathiques. avec les échelons supérieurs du règne intergalactique, mais il y a quelque chose dans l'histoire de Marian Keech et de ses disciples que, intuitivement, nous pouvons comprendre au quotidien. jour. Bien qu'il semble que les conséquences de nos actions et décisions soient liées à la manière dont nous modifions notre environnement et notre circonstances (avoir ou non un diplôme universitaire, acheter ou non cette maison, etc.), on peut aussi dire que ce que nous faisons, c'est construire un cadre idéologique qui nous maintient liés à des croyances, sans la capacité de manœuvrer entre elles de manière rationnelle.

Ceci, soit dit en passant, n'est pas quelque chose qui se produit seulement dans les sectes. En fait, il est très facile de trouver un lien entre le fonctionnement des dissonances cognitives et la manière dont elles portent les idéologies. politique et philosophique d'une manière non critique: Karl Popper soulignait déjà il y a longtemps que certains schémas explicatifs de la réalité, comme le psychanalyseIls sont si ambigus et flexibles qu'ils semblent ne jamais contredire les faits. C'est pourquoi l'étude de cas sur la secte Marian Keech est si précieuse: les conclusions que l'on peut en tirer dépassent le fonctionnement typique des cultes apolcalyptiques.

Savoir que nous pouvons si facilement tomber dans une sorte d'intégrisme par la dissonance est, bien sûr, une idée inconfortable. D'abord parce que cela nous fait prendre conscience que nous pourrions porter aveuglément des idées et des croyances qui sont en fait un frein. Mais surtout parce que le mécanisme psychologique étudié par Festinger peut nous amener à penser que nous ne sommes pas libres d'agir rationnellement en tant que personnes qui n'ont pas d'engagements envers certaines causes. En tant que juges qui peuvent prendre leurs distances par rapport à ce qui leur arrive et décider quelle est la sortie la plus raisonnable des situations. Car quelque chose est que, en psychologie sociale, on croit de moins en moins à la rationalité de l'être humain.