Existe-t-il des plantes capables de voir ?

Le règne végétal est composé d'êtres vivants qui ont joué un rôle fondamental dans le façonnement de la vie actuelle présente dans le monde. Sans les légumes, la production massive d'oxygène que l'on trouve aujourd'hui dans l'atmosphère n'aurait pas été possible, tous généré à partir du dioxyde de carbone, ce qui a permis l'apparition d'autres classes d'êtres multicellulaires tels que les animaux. De plus, ils sont la principale source de nourriture pour de nombreux organismes.

Les plantes ont la capacité de croître et de ressentir, bien qu'elles ne le fassent pas de la même manière que les animaux, et qu'elles n'éprouvent pas non plus de douleur. Ils peuvent détecter des changements à l'extérieur et « apprendre » de ces expériences. Par exemple, il y a le phototropisme, qui est la capacité de diriger la croissance dans la direction des rayons lumineux. Mais, Les plantes peuvent-elles présenter un sens de la vision similaire à celui des humains ? C'est une idée catégoriquement niée par les scientifiques pendant des décennies, mais des études récentes fournissent des données contre cette croyance.

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La vision possible des plantes

L'hypothèse que les plantes ont la capacité de vision n'est pas nouvelle. Dès 1907, le botaniste Francis Darwin, fils du naturaliste et père de la théorie de l'évolution Charles Darwin, y réfléchit. Connu pour ses études sur le phototropisme susmentionné, Francis a laissé entendre qu'il pourrait y avoir un organe qui s'est formé par la combinaison d'une cellule qui fait office de lentille et d'une autre qui a une sensibilité à la lumière, offrant la caractéristique de voir.

Des expériences au début du XXe siècle ont confirmé l'existence de un organe que nous connaissons aujourd'hui sous le nom d'ocelle, ou simple œil, mais il est présent chez les invertébrés et non chez les plantes. Pour cette raison, l'idée de la vision chez les plantes est tombée dans l'oubli... jusqu'à la fin de l'année dernière, quand avec l'apparition d'un nouvel axe de recherche l'idée a été relancé.

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Une bactérie avec une vue

Dans une publication récente du média Tendances en sciences végétales par František Baluška, biologiste des cellules végétales à l'Université de Bonn en Allemagne, et Stefano Mancuso, physiologiste des plantes à l'Université de Florence en Italie, de nouvelles preuves semblent indiquer que les plantes peuvent oui voir.

Le premier point sur lequel les chercheurs insistent est qu'en 2016, il a été découvert que la cyanobactérie Synechocystis a la capacité d'agir comme un ocelle. Les cyanobactéries, qui étaient auparavant aussi appelées algues bleu-vert, forment une catégorie biologique (un phylum) comprenant des organismes unicellulaires qui ont la capacité d'effectuer photosynthèse. S'agissant de cellules procaryotes, il est erroné de les considérer comme des algues, terme qui ne se limite qu'à certaines cellules eucaryotes.

Le mécanisme utilisé par Synechocystis pour générer la vision repose sur une curieuse astuce: utilise son propre corps comme s'il s'agissait d'une lentille pour projeter une image de lumière qui traverse sa membrane cellulaire, tout comme la rétine chez les animaux. Baluška pense que si cette capacité existe chez ces êtres primitifs, il se peut que chez les plantes supérieures, il y ait une possibilité qu'elles présentent un mécanisme similaire.

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Autre preuve en faveur

D'autres points que ces chercheurs mettent en évidence sont basés sur des études récentes qui révèlent que certaines plantes, comme le chou ou le chou moutarde, faire des protéines qui sont impliquées dans le développement et la fonctionnalité de la tache oculaire ou du stigmate, un très simple qui est présent dans certains organismes unicellulaires comme les algues vertes, qui permettent de capturer des informations liées à la direction de la lumière.

Ces protéines font spécifiquement partie de la structure des plastoglobules, des vésicules qui se trouvent à l'intérieur du chloroplaste (organite cellulaire responsable de la photosynthèse) et dont la fonction est un mystère. Baluška suggère que cette découverte pourrait révéler que les plastoglobules agissent comme une tache oculaire pour les plantes supérieures.

D'autres observations faites par les chercheurs, abandonnent l'idée que la capacité de vision des plantes puisse utiliser systèmes totalement différents de ce que nous connaissons actuellement dans les organismes complexes, étant pour le moment en dehors de notre compréhension. Par exemple, en 2014, une étude est apparue montrant que la plante grimpante Boquila trifoliolata Vous pouvez modifier la couleur et la forme de ses feuilles en imitant celles de la plante qui la supporte. Le mécanisme utilisé pour réaliser ce mimétisme est inconnu.

Malgré tout ce qui a été dit, en fin de compte, il s'agit d'une preuve et non d'une description du mécanisme spécifique que les plantes utiliseraient pour voir. Malgré cela, la porte est ouverte à une nouvelle voie de recherche autour de la physiologie et de la biologie végétales à la recherche de si une ou plusieurs peuvent réellement exister. méthodes pour capturer des informations visuelles de l'environnement, une ressource qui permettrait aux plantes supérieures de posséder le sens de la vision, tout comme une bactérie telle que la Synéchocyste.