Cellule de Betz: caractéristiques et fonctions de ce type de neurone

Notre cerveau est responsable de la planification, de la coordination et de l'exécution des mouvements nécessaires à la réalisation des activités quotidiennes, et ce principalement par l'intermédiaire de l'aire motrice primaire.

Dans cette région du cerveau se trouvent certaines des plus grosses cellules de notre système nerveux, les cellules de Betz; un type de neurone pyramidal géant qui est responsable de la transmission des commandes motrices par l'intermédiaire des impulsions nerveuses qui voyagent du néocortex à la moelle épinière.

Dans cet article, nous expliquons ce que sont les cellules de Betz, quelles sont leurs principales caractéristiques, où se situent-elles et dans quels processus pathologiques sont-elles impliquées.

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Cellules de Betz: définition et caractéristiques

Les cellules de Betz sont certains des plus gros neurones moteurs du système nerveux humain, et portent le nom du scientifique ukrainien Vladimir A. Betz, qui a décrit ce type de cellule nerveuse à la fin du 19e siècle. Ces cellules pyramidales sont de taille gigantesque (par rapport à la plupart des neurones) et sont situées dans la matière grise de le cortex moteur primaire, une région du cerveau responsable, avec d'autres zones adjacentes, de la planification et de l'exécution des mouvements musclé.

Les neurones de Betz sont caractérisés par de grands somas et de vastes dendrites basilaires. Ces dendrites sont significativement plus grosses que celles des autres neurones pyramidaux superficiels et profonds. Les dendrites apicales et le soma de ces cellules sont orientés le long d'un axe vertical, ce qui peut contribuer au traitement colonnaire dans le cortex moteur primaire. En outre, Les somas des cellules de Betz ont une forme hétérogène, y compris les corps cellulaires pyramidaux, triangulaires et fusiformes.

Ces motoneurones envoient leurs axones à travers le tractus corticospinal jusqu'à la corne antérieure de la moelle épinière, où ils entrent en contact avec le motoneurone inférieur. Bien que les cellules de Betz aient une dendrite apicale typique des neurones pyramidaux, elles ont plus d'axes dendritiques primaires, et ceux-ci ne laissent pas le soma seulement aux angles basaux, mais se ramifient à partir de presque n'importe quel point d'un asymétrique.

Les dendrites périsomatiques et basales des neurones de Betz se projettent dans toutes les couches corticales, mais la plupart de ses projections horizontales peuplent les couches V et VI, dont certains atteignent la substance blanche. Selon une étude, les cellules de Betz représentent environ 10 % de la population totale de cellules pyramidales dans la couche Vb du cortex moteur primaire humain.

Le cortex moteur primaire

Les cellules de Betz sont situées dans la couche V du cortex moteur primaire. Cette couche contient ce type de neurones pyramidaux géants, chargés d'envoyer leurs longs axones aux noyaux moteurs controlatérales des nerfs crâniens et aux neurones moteurs inférieurs situés dans la corne ventrale de la moelle épinière spinal.

Les axones des neurones de Betz font partie du tractus corticospinalBien que ces cellules nerveuses ne composent pas la sortie motrice complète du cortex, elles sont chargées de fournir un marqueur clair pour le cortex moteur primaire (zone de Brodmann 4). Cette région du cerveau contient une carte topographique des muscles de notre corps, dans laquelle les la tête est représentée latéralement, la jambe médialement et le reste des parties dans des positions intermédiaire.

Les cellules de Betz se trouvent seules ou en petits groupes de trois à quatre neurones, en particulier dans la partie dorsale du cortex moteur primaire. La taille des corps cellulaires de ces neurones diminue continuellement le long d'un gradient médiolatéral. Cette réduction de taille semble liée à la somatotopie motrice: les plus grosses cellules se trouvent dans le région de représentation des pieds et des jambes, où les axones efférents se projettent plus loin le long du tractus corticospinale.

Il est à noter que les cellules de Betz se trouvent dans le cortex moteur de tous les primates Et, selon les études, les corps de ces neurones deviennent proportionnellement plus gros avec l'augmentation du poids corporel, du poids du cerveau et de l'encéphalisation. De plus, la variation phylogénétique de l'échelle volumétrique de ce type de neurones pourrait être liée à des adaptations spécifiques de chaque espèce.

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Maladies neurodégénératives

Il semble qu'il n'y ait que quelques pathologies du système nerveux central impliquant des cellules de Betz. Ce sont, en général, maladies neurodégénératives qui affectent plus ou moins spécifiquement le cortex moteur primaire et ses projections.

La mesure dans laquelle les cellules de Betz sont affectées dans les maladies dégénératives des motoneurones, telles que Sclérose latérale amyotrophique (LE A). Cette maladie progressive est connue pour affecter non seulement le système moteur, mais également divers systèmes non moteurs et zones sous-corticales, et elle peut survenir de manière sporadique ou familiale. Le mécanisme physiopathologique de la SLA est la perte des cellules de la corne antérieure et la dégénérescence du tractus corticospinal avec atteinte des motoneurones supérieurs.

Il existe d'autres maladies neurodégénératives dans le spectre de la SLA, par exemple le complexe SLA-parkinsonisme-démence, un trouble impliquant les voies motrices corticales et une sclérose latérale primaire impliquant uniquement les motoneurones supérieurs avec une perte totale des cellules de Betz.

Au niveau cortical cellulaire, la dégénérescence des arborisations dendritiques, les modifications des synapses et la perte des cellules de Betz dans la SLA et d'autres maladies les maladies dégénératives impliquant le cortex moteur primaire suggèrent une participation de cette sous-population neuronale au processus de ce type de maladie neurologique.

Vieillissement normal du cerveau

Ramón y Cajal a été l'un des premiers chercheurs à identifier une différence dans la morphologie des cellules de Betz au cours de la vie entre les nouveau-nés et les adultes; le célèbre anatomiste ont constaté que les dendrites basales de ces neurones étaient plus longues dans les cerveaux développés.

Des études plus récentes ont montré que dans les cerveaux vieillissant normalement, les cellules de Betz ont des épines dendritiques réduites et gonflées. Ces changements liés à l'âge ont été considérés comme un corrélat possible du ralentissement de la les performances et l'agilité du moteur, ainsi qu'une rigidité accrue au cours de la durée de vie, car les cellules du moteur Betz sont préférentiellement impliqués dans la stabilisation du tonus musculaire.

De plus, la recherche animale a signalé une diminution de la taille des somas des cellules de Betz chez les singes rhésus adultes. normale, accompagnée d'une apparition progressive de corps d'inclusion très spécifiques (structures subcellulaires anormales) liées à l'âge. Cependant, ces données contredisent les observations précédentes de l'inflammation des cellules de Betz au cours du vieillissement chez l'homme.

Le fait que les cellules de Betz puissent être affectées au cours du vieillissement est important compte tenu tenir compte du fait que les études à cet égard n'ont étudié que le cerveau de patients âgés Avancée. Néanmoins, il convient de noter que le cortex moteur primaire est généralement épargné par la maladie d'Alzheimer, au moins jusqu'aux stades très avancés de la démence, et se modifie les pathologies des gros neurones ne sont observées que dans les cas atypiques avec des symptômes moteurs proéminents ou dans les cas de sclérose latérale complexe parkinsonisme-amyotrophique-démence.

Références bibliographiques:

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