L'expérience de conformité d'Asch

Combien de fois avons-nous entendu dire que quelqu'un n'a pas de personnalité parce qu'il finit par faire exactement la même chose que son groupe d'amis. La psychologie, farouche ennemie des explications simples et paresseuses, a examiné au cours du siècle dernier quelle est l'influence du groupe sur l'individu.

Les études les plus populaires et les plus influentes à cet égard sont probablement celles menées au cours de Les enquêtes de Solomon Asch.

Ce psychologue social a étudié le phénomène de conformité, qui est la tendance de l'individu à modifier sa réponse à un objet, en la rapprochant de celle exprimé par une majorité d'individus au sein d'un groupe, à travers une situation expérimentale. Pensez-vous que vous auriez pu résister à la pression du groupe dans la même situation ?

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Contexte pré-Asch

Asch n'est pas le premier à enquêter sur la conformité sociale au sein d'un groupe. Il y en avait d'autres comme Sheriff qui, vingt ans plus tôt, l'avaient étudié à l'aide de stimuli ambigus. Il a formé des groupes de trois dans une pièce sombre avec un seul point de lumière projeté sur un mur. Ce point semble se déplacer en raison des mouvements du corps, mais le fait de ne pas avoir de points de référence crée l'illusion que le point se déplace de lui-même. Ces trois participants doivent donner une estimation de combien le point se déplace.

Deux des participants sont placés parce qu'ils donnent uniquement des estimations similaires, tandis que le troisième estime différemment. Il en résulte que ce dernier rapproche ses estimations de celles de ses deux autres collègues, étant donné que le stimulus est ambigu. Ainsi, face à l'incertitude, l'individu a tendance à utiliser l'opinion majoritaire. En ce sens, Asch prend cette étude comme point de départ et va plus loin en utilisant un stimulus univoque.

Un autre précurseur des expériences d'Asch est la théorie de Léon Festinger. Selon Festinger, les jugements doivent avoir une base sur laquelle repose leur validité. Lorsqu'il s'agit de jugements sur la réalité physique, pour donner une réponse valable, il suffit d'examiner l'objet. Cela signifie que l'individu n'a pas besoin de connaître la réponse des autres pour savoir si sa propre réponse est valable, à moins qu'il ne s'agisse de jugements sociaux.

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Les expériences d'Asch

Asch, qui pense que le phénomène de conformité se produit aussi face à des stimuli physiques objectifs, et que Le shérif n'aborde pas ces stimuli car ses expériences sont ambiguës, conçoit sa propre recherche dans cette ligne.

Première expérience

Dans l'expérience originale, Asch forme un groupe composé d'un étudiant et de plusieurs collaborateurs du chercheur se faisant passer pour des sujets. La tâche consiste pour le chercheur à présenter une feuille sur laquelle sont imprimées trois barres horizontales de tailles différentes, et chaque sujet doit dire à haute voix laquelle d'entre elles est la plus grande. Les collaborateurs sont prêts à répondre correctement dans les premiers essais, mais à Au fur et à mesure que la situation évolue, ils commencent à faire des erreurs et indiquent une barre qui n'est clairement pas la plus haute.

Le sujet qui ne sait pas ce qui se passe commence par répondre correctement, comme il pense, mais comme que d'autres insistent pour indiquer la mauvaise barre, leurs réponses commencent à être les mêmes que celles du le reste. Ainsi, il est conclu que le phénomène de conformité est observable dans des situations dans lesquelles le stimulus sur lequel un jugement doit être porté est objectif.

Lors de l'entretien avec les sujets qui avaient fait l'expérience, ils ont expliqué que bien qu'ils sachent avec certitude quels était la bonne réponse, ils se sont conformés aux attentes des autres de peur d'être ridiculisés d'une manière ou d'une autre chemin. Certains d'entre eux même ils ont affirmé pense que les réponses étaient vraiment correctes.

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Prochaines expériences

Non content de ce résultat, Asch a effectué des expériences similaires avec des modifications mineures pour voir comment il était possible de briser la conformité dans les réponses. Sous le même paradigme, il a introduit une série de variations qui ont montré des résultats très intéressants.

Dans l'une des conditions, il a introduit un "allié" dans le groupe. A part le sujet qui ne sait rien, un autre sujet ou un chercheur est introduit qui doit donner les bonnes réponses indépendamment des autres. On observe que lorsque le sujet voit qu'il n'est pas le seul à penser différemment des autres, la conformité chute considérablement. D'une certaine manière, la présence d'une autre opinion minoritaire valide la sienne.

Cependant, lorsque cet allié se retire au milieu de l'expérience, le sujet subit à nouveau les effets du conformisme. Bien qu'au cours de la première moitié de l'expérience, il ait réussi à résister à la pression sociale, quand il perd sa source de validation, il reprend l'opinion majoritaire comme un guide.

De plus, il a observé que plus le nombre de personnes qui composent le groupe est grand, plus le conformisme est puissant. Dans les petits groupes, l'opinion minoritaire n'est pas soumise à autant de pression pour changer que lorsque trois ou quatre personnes supplémentaires sont ajoutées. D'autres facteurs comme écrire la réponse au lieu de la dire à voix haute et de s'exposer à la critique ou au ridicule, explicite ou non, favorisent la résistance au conformisme.

Pourquoi la conformité se produit-elle ?

Les premières explications considéraient que l'influence sociale était produite par une imitation de la comportement des autres, qui à son tour était basé sur des processus de suggestion et de contagion qui se produisent dans des contextes de grouper. On considère que ce type de contexte faciliter la contagion et la diffusion des idées, et l'imitation permet à l'individu de devenir social.

Cependant, d'après les expériences d'Asch, la conformité s'explique par l'asymétrie entre la cible et la source d'influence. Le sujet ou la cible reconnaît le pouvoir d'une source (une majorité, par exemple) et en dépend pour obtenir l'information corriger les situations ambiguës et savoir quelles sont les règles à suivre pour entretenir une relation positive avec autres.

Quand on parle du sujet regardant l'opinion de la majorité pour maintenir une réponse adaptée à la réalité car la situation est ambiguë, on parle de dépendance informationnelle. Par contre, quand on dit que le sujet regarde l'avis de la majorité pour savoir quel est le comportement à suivre obtenir l'approbation des autres, on parle de dépendance normative.

De cette façon, tandis que dans les expériences du shérif, la dépendance informatif parce que les stimuli sont ambigus, dans les expériences d'Asch l'influence est plus normatif. Bien que le sujet connaisse avec certitude les informations correctes, il obtient des informations du reste du groupe dont la réponse est approuvée par le groupe et agit de manière cohérente avec cela.