Emmeline Pankhurst: biographie de ce leader du mouvement suffragiste

Bien que cela fasse déjà partie du passé, du moins dans le monde occidental, il n'y a pas si longtemps, les femmes étaient considérées comme des êtres aux mains délicates, fait pour coudre, boire du thé et élever des enfants, alors que ce sont les hommes qui, par la lutte politique, s'occupent des affaires de état.

Mais tout cela a changé lorsque les femmes victoriennes, fatiguées de se voir refuser le droit de vote, ont agi. Sous le slogan "des actes, pas des paroles", Emmeline Pankhurst s'est battue pour que le droit de vote des femmes soit reconnu.

Sa vie est celle d'une combattante, d'une femme qui ne s'est pas limitée à une vie intellectuelle mais a participé à de nombreuses manifestations, dont beaucoup pas très pacifiques mais, grâce à elles, les femmes ont leur droit reconnu voter. Découvrons son histoire à travers une biographie résumée d'Emmeline Pankhurst.

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Courte biographie d'Emmeline Pankhurst

Emmeline Pankhurst, née Goulden, est née à Manchester, en Angleterre, le 15 juillet 1858., bien qu'à titre d'anecdote, on puisse dire qu'il a toujours défendu d'être né le 14. Dès son plus jeune âge, elle lisait « Women's Suffrage », une publication que sa mère achetait chaque semaine depuis sa La famille de la jeune Emmeline était politiquement active, sensibilisée à la situation des personnes opprimé. Son père, Robert, était un homme d'affaires anti-esclavagiste et sa mère Sophia était une féministe passionnée.

Jeunesse et contact avec les suffragettes

Malgré les intérêts politiques de sa famille et contre l'état des choses à son époque, Les parents d'Emmeline ont préféré élever leur fille pour qu'elle soit une bonne épouse et mère, en phase avec ce qu'on attendait d'une femme dans la société victorienne. Cependant, la jeune femme n'a pas beaucoup communié avec ces idées et c'est pourquoi, avec seulement 14 ans, après avoir fréquenté un discours en faveur des droits des femmes, Emmeline a décidé de rejoindre le mouvement pour le suffrage Britanique.

Peu de temps après, il a l'opportunité de vivre à Paris, où il fréquentera l'École Normale de Neuilly. La France, ou du moins sa capitale, était un endroit moins conservateur que sa voisine la Grande-Bretagne, donnant aux femmes un accès à des connaissances plutôt limitées ailleurs en Europe. C'est pourquoi la jeune Emmeline aurait la possibilité d'étudier la chimie et la comptabilité, mais elle devrait également suivre des matières considérées comme féminines, comme la broderie.

Premières années de sinistres

À l'automne 1878, elle a commencé sa relation avec Richard Pankhurst, un avocat de 24 ans son aîné. Richard était socialiste et très engagé dans la lutte pour le vote féminin. Le couple, malgré leur différence d'âge, s'est entendu en très peu de temps et à peine un an plus tard, ils se sont mariés avec l'approbation des parents de la mariée. Le lien entre les deux était à la fois politique et romantique, et les parents d'Emmeline aimaient beaucoup avoir un avocat aussi brillant dans la famille.

Le mariage entre Emmeline et Richard Pankhurst était approprié pour leur classe et leur époque, ayant quatre enfants au cours des six premières années de leur vie. Cependant, ils différaient des autres en étant membres du Parti travailliste indépendant et du mouvement pour le suffrage. Le couple a fondé la « Women's Franchise League » (WFL), qui défendait le droit de vote des femmes mariées et célibataires..

La WFL était considérée comme une organisation radicale, une opinion qui a augmenté lorsque l'organisation a commencé se battre en faveur de l'égalité des hommes et des femmes dans des aspects tels que le divorce et héritages. Il prônait le syndicalisme et tentait de rechercher des alliances dans le socialisme politique. Cependant, ses idées étaient trop avancées pour cette fois et même plusieurs de ses membres les suffragettes les considéraient comme trop radicales, quittant l'organisation et provoquant sa fin s'effondrer.

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Son activisme: des actes, pas des paroles

Richard Pankhurst est décédé en 1898 en raison d'un ulcère perforé qui laisse Emmeline sous la responsabilité de nombreuses dettes. C'est pourquoi il a commencé à travailler au registre des naissances et des décès de Chorlton, près de Manchester, où il aurait l'opportunité connaître de première main la vie de nombreuses femmes, voir les vraies différences dans les droits reconnus entre les hommes et femmes.

En 1903, Emmeline réalisa que les discours modérés sur le suffrage des femmes au parlement ne menaient nulle part. Déçu par les résultats des suffragettes modérées a décidé de fonder l'« Union sociale et politique des femmes » (WSPU). Emmeline y a publiquement défendu le vote féminin, et dans l'un de ses discours, elle a prononcé son slogan « Des faits, pas des mots » qui allait devenir la devise du mouvement.

Le groupe a commencé à s'affirmer par des actions non-violentes, prononçant des discours, collectant des entreprises, en organisant des manifestations et en publiant un bulletin intitulé « Votes pour les femmes » Femmes"). Il a également convoqué un « Parlement des femmes », qui s'est réuni en coïncidant ses sessions avec celles du Parlement officiel.

Le 12 mai 1905, Pankhurst et plusieurs collègues de la WSPU réunis devant le Parlement pour manifester en faveur d'un amendement réglementant le suffrage des femmes. La police s'est avancée pour les disperser, mais plus tard, le groupe s'est reformé et a continué à exiger leur approbation. Bien que l'amendement n'ait pas été approuvé, Emmeline Pankhurst, voyant la capacité de lobbying d'une telle manifestation, a souligné que leur protestation en avait fait une véritable force politique.

L'emprisonnement comme acte de protestation

Les filles d'Emmeline, Christabel, Adela et Sylvia, étaient des membres actifs de la WSPU et ont donc été arrêtées à plusieurs reprises. La première fois qu'Emmeline Pankhurst a été arrêtée, c'était en 1908, après avoir tenté d'entrer au Parlement pour protester auprès du Premier ministre. Elle a passé six semaines en prison, ce qui lui a permis d'apprendre les conditions déplorables dans lesquelles se trouvaient les détenus. et c'est à ce moment qu'Emmeline Pankhurst décide de faire de l'emprisonnement son moyen de protestation.

Elle faisait tout ce qu'elle pouvait pour la faire arrêter et emprisonner. Cette mission, qui peut sembler presque suicidaire, avait une intention puissante: montrer au monde qu'elle n'était pas arrêtée pour avoir commis des crimes, mais pour avoir voulu devenir législateur. Emmeline Pankhurst a été arrêtée jusqu'à sept fois avant que le droit de vote des femmes ne soit adopté au Royaume-Uni.

Le 26 juin 1908, des milliers d'activistes se sont rassemblés à Hyde Park pour exiger le vote des femmes.. A la fin de la manifestation, plusieurs militants de la WSPU se sont rassemblés pour prononcer des discours mais la police est venue et a arrêté plusieurs participants. Par frustration, deux membres de la formation, Edith New et Mary Leigh, ont jeté des pierres sur les fenêtres du domicile du Premier ministre. Bien qu'elles aient elles-mêmes déclaré que leurs événements n'étaient pas organisés par la WSPU, Emmeline Pankhurst a souligné qu'elle était en leur faveur.

En 1909, après l'incarcération de Marion Wallace Dunlop, une suffragette qui fit la grève de la faim en prison, la WSPU décide d'adopter cette nouvelle stratégie de pression. Plusieurs suffragettes ont tenté de faire des grèves de la faim, mais les responsables de la prison les ont forcées à se nourrir en se mettant des tubes dans le nez ou la bouche. Le mouvement pour le suffrage et les professionnels de la santé ont durement critiqué ces mesures.

L'écart entre le suffragisme prôné par Emeline Pankhurst et celui prôné par des suffragettes plus modérées a poussé certains membres de la WSPU à commencer à utilisez le terme « suffragette » au lieu de « suffragette » pour vous différencier des modérés, qui, comme nous l'avons vu précédemment, ne semblaient pas contribuer de manière significative au mouvement.

En 1907, Emmeline Pankhurst a vendu sa maison pour commencer une vie assez active. Elle s'est déplacée d'un endroit à l'autre exigeant le suffrage des femmes, séjournant dans des hôtels ou chez des connaissances. En 1909, il voyagea à travers les États-Unis pour donner une série de conférences afin d'obtenir des fonds pour sa cause., en plus de pouvoir défrayer les dépenses de la maladie dont souffrait son fils Henry.

La loi du chat et de la souris

Après les élections de 1910, un comité de conciliation pour le suffrage des femmes est organisé. La WSPU a suspendu ses actions de protestation alors qu'un projet de loi était en cours de négociation pour donner le droit de vote aux femmes. Le projet n'a pas abouti, ce qui a fait de Pankhurst le leader le 18 novembre une marche de protestation avec plus de 300 femmes se dirigeant vers la place du Parlement. Là, ils ont été accueillis par une répression policière menée par le ministre de l'Intérieur, Winston Churchill, un événement qui deviendrait connu sous le nom de Black Friday.

En mars 1912, un deuxième projet de loi est rejeté. C'est une autre goutte qui a fait déborder le vase et, marre de tant de démentis, plusieurs membres de la WSPU, dont Emmeline Pankhurst, ont intensifié leurs actions. La police a riposté en perquisitionnant ses bureaux et en pourchassant sa fille Christabel, qui était la principale coordinatrice de l'organisation, qui a dû s'exiler à Paris. Emmeline a été arrêtée et condamnée pour complot, la conduisant à organiser sa première grève de la faim en cellule.

L'opinion publique s'est scandalisée du traitement et du harcèlement des suffragettes par la police, Les autorités ont donc décidé d'appliquer une nouvelle stratégie pour réprimer le mouvement: la loi du chat et le Souris. Le chat était le gouvernement, qui a libéré les souris, qui étaient les suffragettes, lorsque leur santé s'est détériorée. Une fois rétablis et revenus à la lutte politique, le gouvernement les a à nouveau persécutés et emprisonnés. Mais la WSPU était déjà un grand troupeau de souris, avec plus de 100 000 membres.

La WSPU avait depuis longtemps cessé son activisme pacifique et opté pour des mesures plus invasives, y compris le feu comme arme de protestation. Divers militants ont tenté de provoquer des explosions et de mettre le feu à divers endroits au cours des années 1913 et 1914. Bien qu'Emmeline et sa fille Christabel aient indiqué que ces actions n'avaient pas été approuvées par l'organisation, elles les ont soutenues.

L'un des actes les plus connus perpétrés par des membres de la WSPU est celui de Mary Richardson qui, en 1914, fissuré la peinture de l'espagnol Diego Velázquez "Vénus del Espejo" de 1647, pour protester contre l'emprisonnement de Pankhurst. Bien qu'avec le temps cette toile soit restaurée, une telle action contre une œuvre d'art était très controversée et, en même temps, intensifiait la pression sur le gouvernement et la société.

En novembre 1917, le WPSU est devenu le Parti des femmes. Un an plus tard, Christabel a annoncé qu'elle se présenterait comme candidate aux prochaines élections, les premières auxquelles les femmes pourraient se présenter. Le candidat a perdu 775 voix contre le candidat travailliste, ce qui a conduit le parti à ne pas se présenter aux autres élections et, peu de temps après, à se désintégrer.

Victoire partielle dans ses dernières années

Quelques mois plus tard, le suffrage des femmes serait approuvé, quoique partiellement, puisque seules les femmes de plus de 30 ans pouvaient voter.. La raison en était qu'il y avait encore une idée bien établie selon laquelle les femmes mûrissaient beaucoup plus tard que les hommes et qu'elles n'étaient mentalement adultes qu'à la trentaine. Ce n'était pas satisfaisant pour le mouvement pour le suffrage, mais c'était mieux que rien. De même, ils n'ont pas abandonné le combat et, nourris par cette victoire, ont continué à faire pression.

Mais le temps d'Emmeline Pankhurst diminuait. Juste au moment où il approchait de son objectif principal de vie, c'est-à-dire que toutes les femmes pouvait voter, la santé d'Emmeline Pankhurst s'est détériorée et elle a dû entrer dans un foyer pour personnes plus haute. C'est là qu'il passera ses derniers jours, s'éteignant le 14 juin 1928, à l'âge de 69 ans.. Un peu plus d'un mois plus tard, le 21 juillet, le gouvernement a étendu le droit de vote à toutes les femmes, mariées ou célibataires, de plus de 21 ans.

Références bibliographiques:

• Ruiza, M., Fernández, T. et Tamaro, E. (2004). Biographie d'Emmeline Pankhurst. Dans Biographies et vies. L'encyclopédie biographique en ligne. Barcelone Espagne). Rétabli https://www.biografiasyvidas.com/biografia/p/pankhurst.htm le 16 septembre 2020.
• Bartley, Paula. Emmeline Pankhurst (2002). Londres: Routledge. ISBN 0-415-20651-0.
• Purvis, juin. Emmeline Pankhurst: Une biographie (2002). Londres: Routledge. ISBN 0-415-23978-8.