Gustav Theodor Fechner: biographie du père de la psychophysique

Alors que l'intérêt pour la psyché humaine existe depuis l'Antiquité, ce n'est qu'avec les contributions de Wilhelm Wundt et la création par sa partie du premier laboratoire dédié à ses recherches qui n'est pas considérée comme la naissance de la psychologie en tant que discipline scientifique

Mais la vérité est qu'en plus de Wundt, d'autres auteurs ont été d'une grande importance dans les débuts et le développement de la psychologie en tant que science, les premiers moments de celle-ci étant liés à la création de la psychophysique. En ce sens, la figure de Gustav se démarque. Theodor Fechner, considéré comme le père de cette discipline et dont une brève biographie est présentée dans cet article.

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Brève biographie de Gustav Theodor Fechner

Fils d'un pasteur protestant, Gustav Theodor Fechner est né le 19 avril 1801 à Gross-Särchen, territoire appartenant aujourd'hui à l'Allemagne. Son éducation initiale était traditionnelle et dans une sphère religieuse, le spirituel étant un aspect qui aurait une grande importance dans sa vie. Son père est mort de maladie quand Fechner avait cinq ans. Ce qui suivit fut l'une des carrières les plus importantes dans l'étude scientifique de la psychophysique.

Années de formation, mariage et poste d'enseignant

Fechner s'est d'abord intéressé à la médecine, commençant ses études dans ce domaine à la Medizinisch-Chirurgische Akademie de Dresde. Cependant, en 1818, il entrera à l'Université de Leipzig, où il rencontrera et travaillera avec Weber. Ses intérêts évoluent vers le monde de la physique. A 29 ans il rencontrera Clara Volkmann, qu'il épousera trois ans plus tard. En 1834, un an après son mariage, il accepte un poste à l'université en tant que professeur de physique.

Ce serait quand il a commencé à enquêter sur la couleur quand il a commencé à montrer son intérêt pour le psychique professionnellement, travailler initialement avec la perception des couleurs et la subjectivité avec lequel il a été capturé, réalisant différentes expériences dans ce domaine.

Brève incapacité et réflexion sur la philosophie

En 1840, Fechner souffrit d'un grave problème de vision, causée en grande partie par une exposition prolongée de votre rétine au soleil, ce qui vous aveuglerait. Les effets de la cécité, ainsi que la pression à laquelle il a été soumis en tant que professeur d'université, ont pris fin rendant Fechner tellement inapte qu'il dut quitter temporairement son poste d'enseignant à la l'universitè. Il a subi une profonde dépression pendant environ trois ans.

Dans cette période de leur vie, ils ont grandi leurs préoccupations concernant l'essence des choses et les aspects métaphysiques tels que l'âme et le corps. Cet auteur considérait que le physique et le spirituel n'étaient pas des éléments séparés, mais reflétaient plutôt des faces différentes d'une même réalité. Il soutenait que tous les êtres vivants avaient leur propre âme, et même la matière inorganique possédait un esprit, un point de vue qui rappelle celui du philosophe. Baruch spinoza. Au bout de trois ans, il sort de son état dépressif pour commencer à ressentir des sensations de bien-être, d'euphorie et d'exaltation qu'il appellera lui-même le principe du plaisir.

L'intérêt pour les aspects métaphysiques de la réalité et la conviction que le corps et l'esprit étaient unis le conduiraient, une fois rétabli, à réintégrer l'Université de Leipzig en tant que professeur, mais cette fois sur la philosophie. En 1848, il publiera Nanna; oder Über das Seelenleben der Pflanzen (Nanna ou sur la vie spirituelle des plantes) et Zend-Avesta; oder Über die Dinge des Himmels und des Jenseits, von Standpunkt der Naturbetrachtung (Zend-Avesta ou sur les choses dans le ciel et au-delà du point de vue de la nature), deux œuvres qui traitent d'éléments tels que le lien entre le corps et l'esprit.

La naissance de la psychophysique

Fechner menait diverses expériences pour démontrer le lien corps-esprit, et il a cherché pendant des années un modèle mathématiques et une équation qui déterminerait l'existence d'une relation entre le matériau et spirituel/mental.

Ses recherches incluent l'analyse et l'observation des modèles proposés par Weber et l'observation de l'existence de seuils absolus et relatifs dans la capture de stimuli, ayant une grande importance dans l'amélioration et l'expansion de ce qu'on appelle la « loi de Weber ».

En 1860, il systématise ses travaux et ses découvertes et a publié le livre qui allait faire naître la psychophysique comme sa propre discipline, "Éléments de psychophysique", dans lequel il a exploré les relations mathématiques et physiques entre le corps et l'esprit à travers l'investigation de la sensation et de la perception.

Il a également exploré des aspects tels que les erreurs de mesure, et son intérêt pour le spirituel s'est poursuivi dans des aspects tels que le spiritisme ou ce qui est actuellement connu sous le nom de parapsychologie. Il a continué à publier divers ouvrages consacrés à différents aspects, tels que l'esthétique, et à élargir son intérêt et ses recherches sur des sujets proches de son principe de plaisir ou de l'humour.

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Décès et héritage de Fechner

Gustav Theodor Fechner est mort en novembre 1887 à Leipzig. Ses travaux ont été une avancée notable qui a permis à la psychologie de naître en tant que science, influençant des auteurs tels que Wundt ou Sigmund Freud.

La psychophysique et la psychométrie qui en découleIl continue également à être une partie importante de la psychologie expérimentale actuelle, en particulier celle qui a à voir avec behaviorisme.