Giovanni Aurispa: biographie de cet humaniste de la Renaissance

Il a voyagé dans toute l'Europe et a visité Constantinople même à plusieurs reprises, l'une des villes les plus peuplées et les plus importantes de l'époque. Son objectif: rassembler le plus grand nombre possible de textes d'auteurs classiques et constituer une grande bibliothèque récapitulant toutes les connaissances de l'Antiquité.

Au cours de ses 83 années de vie, Giovanni Aurispa ne s'est pratiquement consacré à rien d'autre. Grâce à ses efforts, nous connaissons aujourd'hui l'œuvre d'une grande partie des auteurs latins et grecs. Dans celle-ci biographie de Giovanni Aurispa, nous vous invitons à faire un petit voyage dans la vie de ce grand humaniste du XVe siècle.

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Biographie de Giovanni Aurispa, penseur de la Renaissance

notre personnage Il est né à Noto, une petite ville sicilienne, vers l'an 1376.. À cette époque, l'île était sous le contrôle d'une branche secondaire de la famille royale aragonaise et était l'un des ports les plus importants de la Méditerranée. En fait, quelques années avant la naissance d'Aurispa, la redoutable peste noire était arrivée dans le port sicilien de Messine en provenance de l'Est et de là s'était propagée à travers le continent.

Ainsi, Giovanni Aurispa a eu, dès son plus jeune âge, des contacts continus avec des personnes qui commerçaient avec l'Empire byzantin. On peut croire que c'est de là que vient son intérêt pour tout ce qui est grec, ce qui ne l'abandonnera pas toute sa vie.

Giovanni Aurispa est entré dans l'histoire comme l'un des humanistes les plus importants de cette période que nous appelons la Renaissance. Bien que, contrairement à d'autres auteurs de la Renaissance, son œuvre personnelle ne soit ni étendue ni d'une grande intérêt, oui c'est son activité fébrile de "collecteur" de textes classiques, surtout d'auteurs Les Grecs. En fait, de nombreuses œuvres classiques connues à l'époque de la Renaissance ont atteint l'Europe grâce à son intense travail de collection, qui, d'autre part, n'était pas inhabituel à l'époque. Nous le verrons ci-dessous.

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Héritier d'une longue tradition de collectionneurs

Giovanni Aurispa a parfois été traité comme une sorte d'innovateur, ou comme exceptionnel pour sa collection exhaustive de textes grecs et latins. Et, s'il est vrai que ce personnage a mené une intense activité dans ce sens, il n'en est pas moins vrai qu'il y a eu avant lui plusieurs personnages qui s'y sont également consacrés.

Le cliché insistant selon lequel au Moyen Âge les classiques étaient oubliés ne peut plus être ne peut être soutenu nulle part, à la lumière des études qui, depuis des décennies, ont été menées par le experts. C'est un fait admis par la communauté des historiens que, bien que l'humanisme du XV ait été un phénomène très spécifique, confiné à l'Italie du Quattrocento, le courant humaniste remonte aux siècles centraux de ce que nous appelons le Moyen Âge, avec des écoles néoplatoniciennes comme celle de Chartres. Encore plus; Nous trouvons des précédents clairs dans l'Europe de Charlemagne, pas moins qu'aux VIII-IX siècles, avec des personnages aussi importants que Heiric de Auxerre (841-876). Heiric est un précédent clair pour Giovanni Aurispa, puisque Il acquit une quantité considérable d'ouvrages classiques et réussit à constituer une bibliothèque très importante..

Cependant, la collecte exhaustive et, pourrait-on dire, quelque peu obsessionnelle de la Renaissance (déjà hors oeuvres d'art et manuscrits) oui, c'est une particularité de l'humanisme Italien. Francesco Petrarca (1304-1374) n'est pas seulement célèbre pour son Songbook (dédié à la dame "angelicata" par votre Excellence, Laura), mais il était aussi un personnage très actif quand il s'agissait de collectionner des œuvres littéraires classique. En effet, à la mort du poète, sa collection de classiques latins était la plus importante de l'époque détenue par un particulier.

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Un véritable amour de l'antiquité grecque

Giovanni Aurispa, cependant, a concentré son intérêt sur les classiques grecs. C'est le fait qui représente sa véritable innovation. Parce que Bien qu'au Moyen Âge les textes anciens n'aient pas été oubliés, il est vrai que les savants se sont toujours davantage intéressés aux classiques latins..

Ce n'était pas seulement une question de langue (personne en Europe à l'époque ne parlait grec), mais aussi parce que, pour l'essentiel, les Les textes grecs ont été introduits par les musulmans de la péninsule ibérique, qui s'étaient consacrés à les traduire en Arabe. Donc, à l'exception de Platon et d'autres auteurs qui avaient réussi à atteindre l'Europe chrétienne à A travers les copies en latin, on peut dire que le grec a été pratiquement oublié en Europe. Occidental.

C'est alors que Giovanni Aurispa entre dans l'histoire. Après des études à l'Université de Bologne grâce à une bourse accordée par le roi de Sicile, Martin le jeune, Aurispa s'installe sur l'île de Chios, très proche de l'actuelle côte turque, qui à l'époque était sous le pouvoir de la République de Gênes. Là-bas, le jeune étudiant devient le précepteur des fils d'un riche marchand génois et, à ses heures perdues, apprend le grec et se consacre à la vente de manuscrits anciens. C'est alors que commence la fébrile activité de collection qui ne le quittera plus.

En 1418, nous trouvons Aurispa à Constantinople, le cœur de l'Empire byzantin. Il y poursuit sa recherche passionnée de manuscrits grecs, et sa collection est si intense qu'il est accusé devant l'empereur Manuel II Paléologue d'avoir « pillé » les trésors de la ville. Heureusement, Manuel II est un homme humaniste qui sympathise avec Giovanni, il est donc autorisé à quitter Constantinople avec sa précieuse cargaison.

Un prêt de 50 florins d'or

Lors de son second voyage en Orient, dont il revient en 1423 (année de son installation à Venise), Giovanni Aurispa parvient à réunir pas moins de 238 manuscrits. C'est du moins ce qu'il assure dans une lettre à Ambrosius Traversarius, l'un de ses collègues humanistes. Parmi les auteurs qu'il a réussi à faire venir en Europe on trouve Platon, Plotin et Proclo.

Nous ne savons pas combien Aurispa a payé pour un tel nombre de manuscrits ou si elle en a été ruinée, mais Ce qui est certain, c'est que l'on sait, par Traversarius, que le collectionneur a contacté Lorenzo de Médicis le vieux (1395-1440) pour lui prêter 50 florins d'or. Certaines sources affirment que le prêt a été utilisé pour sauver son énorme collection, qu'Aurispa avait dû mettre en gage pour payer son billet de retour vers l'Europe. Quoi qu'il en soit, en 1425 on retrouve l'humaniste installé à Florence, y arrivant avec sa collection de trésors classiques sur le dos.

Il est très probable que le véritable motif qui a poussé Lorenzo le vieux doter Aurispa de florins, c'était l'attirer à sa cour florentine (lui et sa splendide collection, bien sûr). La cité toscane s'affirmait à la tête de l'humanisme naissant, et une bibliothèque aussi splendide que celle constituée par Aurispa méritait d'être implantée dans la ville. Giovanni obtient ainsi une chaire d'études grecques. Mais deux ans plus tard en 1427, il est contraint de fuir la ville, effrayé par les conflits entre la famille Médicis et les Albizzi, qui étaient au milieu d'une lutte de pouvoir à Florence.

La grande découverte d'Aurispa

Après avoir quitté la cité florentine, Aurispa guide ses pas vers Ferrare, la cour des Este. Là, le duc Nicolas d'Este engage l'humaniste comme précepteur de son fils naturel, le jeune Meliaduse. Dans cette ville, où il prononce d'ailleurs ses vœux sacerdotaux, Aurispa se sent enfin chez lui. En fait, il est documenté qu'il a rejeté l'offre de déménager à Naples qu'Alphonse V le Magnanime, a attiré Grâce à ses connaissances, il a réalisé Il Panormita à travers Antonio Beccadelli, un autre des grands humanistes de l'époque.

Giovanni Aurispa passe alors plusieurs années à côté de Meliaduse. Lorsque le Concile de Bâle (1431) fut proclamé, dans le but de négocier une éventuelle union avec la Église orthodoxe orientale, le précepteur accompagne son ancien élève, alors abbé, jusqu'à Mayence. Le Concile dura énormément et changea plusieurs fois de lieu (Ferrare en 1438, Florence en 1439 et, enfin, Rome en 1445), mais le séjour à Mayence fut fructueux pour Aurispa, puisque dans un monastère local, il est tombé sur rien de moins que la dernière copie restante de la Panégyriques latins. Ces textes étaient une compilation d'écrits de divers auteurs latins adressés à certains empereurs romains. Extrêmement excité par une telle découverte, Aurispa déclara dans une lettre que le discours de Pline le jeune qu'il avait dédiée à l'empereur Trajan était la meilleure chose qu'il ait eu la chance de lire. Sans aucun doute, la découverte de cet exemplaire perdu du panégyriques ce fut la plus grande réalisation de la carrière humaniste de Giovanni Aurispa.

Les dernières années et la mort

Le pape Eugène IV, qui assistait au Concile, remarqua Aurispa et l'invita à Rome pour agir comme secrétaire apostolique.. Son successeur, Tommaso Parentucelli (qui portait la mitre papale au nom de Nicolas V) le maintint, admiratif, comme son prédécesseur, de la culture humaniste d'Aurispa. Il ne faut pas oublier que Nicolas V lui-même avait prévu une énorme bibliothèque à Rome, qui imiterait, voire surpasserait, la légendaire bibliothèque d'Alexandrie. L'éminente collection de manuscrits et la profonde connaissance du grec que possédait Aurispa devaient l'étonner.

La preuve que Ferrare était devenue la maison de rêve de l'agité Aurispa est que, En 1450, déjà âgé, il se retire définitivement dans la cité des ducs d'Este. Là, en 1459, à l'âge non négligeable de 83 ans, Giovanni Aurispa, l'humaniste qui compila l'une des plus importantes collections de classiques et qui a servi d'inspiration aux humanistes du Quattrocento.