Claude Lévi-Strauss: biographie de cet anthropologue français

Claude Lévi-Strauss C'était un anthropologue français et l'un des plus éminents spécialistes des sciences sociales du XXe siècle.

Il est surtout connu pour être le fondateur de l'anthropologie structurelle et pour sa théorie du structuralisme. De plus, il a été une figure clé dans le développement de l'anthropologie sociale et culturelle moderne, et a eu une grande influence en dehors de sa discipline.

Dans cet article nous présentons la figure de Claude Lévi-Strauss, sa vie et sa carrière, ainsi que ses principales contributions théoriques et philosophiques.

Claude Lévi-Strauss: vie et carrière

Claude Lévi-Strauss (1908 - 2009) est né dans une famille juive française à Bruxelles et a grandi plus tard à Paris. Il a étudié la philosophie à l'Université historique de la Sorbonne. Plusieurs années après l'obtention de son diplôme, le ministère français de la Culture l'a invité à enseigner en tant que professeur invité à sociologie à l'Université de São Paulo au Brésil, poste qu'il a occupé en tant qu'enseignant, après s'être installé dans ce pays, jusqu'à 1939.

En 1939, Lévi-Strauss démissionne pour entreprendre un travail de terrain anthropologique dans les communautés indigènes du régions du Mato Grosso et de l'Amazonie brésilienne, initiant le début de ses recherches sur les groupes indigènes de la Amériques. L'expérience aurait un effet profond sur votre avenir, ouvrant la voie à une carrière innovante en tant que chercheur et intellectuel. Il a atteint une renommée littéraire pour son livre de 1955 "Tristes Tópicos", dans lequel il a raconté une partie de son séjour au Brésil.

La carrière universitaire de Lévi-Strauss a commencé à décoller au moment de la Seconde Guerre mondiale et il a eu la chance de s'évader de France vers les États-Unis, grâce à un poste d'enseignant à la New Research School de 1941. Pendant son séjour à New York, il rejoint une communauté d'intellectuels français qui réussissent à trouver refuge aux États-Unis, au milieu de la chute de leur pays d'origine et de la montée de l'antisémitisme en L'Europe .

Lévi-Strauss est resté aux États-Unis jusqu'en 1948, rejoignant une communauté de savants et d'artistes. Juifs ayant échappé aux persécutions, dont le linguiste Roman Jakobson et le peintre surréaliste André Breton. En outre, il a participé à la fondation de l'Escuela Libre de Altos Estudios (École française d'études libres) avec d'autres réfugiés, et a ensuite travaillé comme attaché culturel à l'ambassade de France à Washington D.C.

Lévi-Strauss rentre en France en 1948, où il obtient son doctorat de la Sorbonne. Il s'impose rapidement au sein des intellectuels français et est directeur d'études à l'École des études libres de l'Université de Paris de 1950 à 1974. Il devient président d'anthropologie sociale au célèbre Collège de France en 1959 et a occupé le poste jusqu'en 1982.

Structuralisme

Claude Lévi-Strauss a formulé son célèbre concept d'anthropologie structurale lors de son séjour aux États-Unis. En fait, cette théorie est inhabituelle en anthropologie car elle est inextricablement liée à l'écriture et à la pensée d'un savant. Le structuralisme offrait une nouvelle façon distinctive d'aborder l'étude de la culture, et il était basé sur les approches académiques et méthodologiques de l'anthropologie culturelle et de la linguistique de construction.

Lévi-Strauss a soutenu que le cerveau humain est câblé pour organiser le monde en termes de structures organisationnelles clés, permettant aux gens d'ordonner et d'interpréter l'expérience. Parce que ces structures sont universelles, tous les systèmes culturels sont intrinsèquement logiques. Différents systèmes de compréhension sont simplement utilisés pour expliquer le monde qui les entoure, ce qui entraîne la diversité surprenante des mythes, croyances et pratiques. Selon Lévi-Strauss, la tâche de l'anthropologue est d'explorer et d'expliquer la logique au sein d'un système culturel particulier.

Le structuralisme a utilisé l'analyse des pratiques et des croyances culturelles, ainsi que les structures fondamentales de la la langue et la classification linguistique, pour identifier les briques universelles de la pensée et de la culture humains. Ce courant philosophique offrait une interprétation fondamentalement unificatrice et égalitaire de personnes du monde entier et de toutes origines culturelles. Lévi-Strauss a soutenu que toutes les personnes utilisent les mêmes catégories de base et les mêmes systèmes organisationnels pour donner un sens à l'expérience humaine.

Le concept d'anthropologie structurale de Lévi-Strauss visait à unifier, au niveau de la pensée et de l'interprétation, les expériences des groupes des cultures qui vivent dans des contextes et des systèmes très variables, de la communauté indigène qui a étudié au Brésil aux intellectuels français de la Seconde Guerre Monde. Les principes égalitaires du structuralisme étaient une intervention importante parce qu'ils reconnaissaient tous les peuples comme fondamentalement égaux, indépendamment de la culture, de l'origine ethnique ou d'autres catégories sociales construit.

La théorie du mythe

Lévi-Strauss a développé un profond intérêt pour les croyances et traditions orales amérindiennes pendant son séjour aux États-Unis. L'anthropologue Franz Boas et ses étudiants ont été les pionniers des études ethnographiques des groupes autochtones en Amérique du Nord, compilant de vastes collections de mythes. Lévi-Strauss, à son tour, a cherché à les synthétiser dans une étude qui couvre les mythes de l'Arctique à la pointe de l'Amérique du Sud..

Ces enquêtes ont abouti à son travail "Mythologique", une étude en quatre volumes dans laquelle Lévi-Strauss soutenait que les mythes pouvaient être étudiés pour révéler les oppositions universelles (comme la mort contre la vie ou la nature contre la culture) qui organisaient les interprétations et les croyances humaines sur la monde.

Lévi-Strauss a présenté le structuralisme comme une approche novatrice de l'étude des mythes. L'un de ses concepts clés à cet égard était le «bricolage», un concept qu'il a emprunté au français pour désigner une création basée sur une variété de pièces. Le "bricoleur", ou l'individu impliqué dans cet acte créatif, utilise ce qui est disponible. Pour le structuralisme, les deux concepts sont utilisés pour montrer le parallélisme entre la pensée scientifique occidentale et les approches indigènes; les deux sont fondamentalement stratégiques et logiques, et ils utilisent simplement des parties différentes.

La théorie de la parenté

Les premiers travaux de Claude Lévi-Strauss se sont concentrés sur la parenté et l'organisation sociale, comme décrit dans son livre de 1949, « Les structures élémentaires de la parenté ». En ce sens, Lévi-Strauss a tenté de comprendre comment se formaient les catégories de l'organisation sociale, telles que la parenté et la classe. Il comprenait ces concepts comme des phénomènes sociaux et culturels, et non comme des catégories naturelles (ou préconçues); cependant, la question était: qu'est-ce qui les a provoqués ?

Les écrits de Lévi-Strauss centrés sur le rôle de l'échange et de la réciprocité dans les relations humaines. Il s'est également intéressé au pouvoir du tabou de l'inceste pour pousser les gens à se marier en dehors de leur famille, et les alliances subséquentes qui émergent de ces situations.

Plutôt que d'aborder le tabou de l'inceste comme un produit biologique ou de supposer que les lignées doivent être retracées Par filiation familiale, Lévi-Strauss s'est concentré sur le pouvoir du mariage pour créer des alliances puissantes et durables entre familles

Critiques du structuralisme de Lévi-Strauss

Comme toute autre théorie sociale, le structuralisme n'était pas sans critique. Plus tard, les chercheurs se sont détachés de la rigidité des structures universelles de Lévi-Strauss pour adopter une approche plus interprétative (ou herméneutique) de l'analyse culturelle.

De même, l'accent mis sur les structures sous-jacentes a potentiellement obscurci les nuances et la complexité de l'expérience vécue et de la vie quotidienne. Les penseurs marxistes ont également critiqué le manque d'attention aux conditions matérielles, telles que les ressources économiques, la propriété et la classe.

Une autre critique du structuralisme de Lévi-Strauss est venue de la main de Clifford Geertz, l'un des plus grands représentants de l'anthropologie symbolique. Geertz a critiqué le fait que sa doctrine ne prenait pas en compte les facteurs historiques et qu'elle sous-estimait la dimension émotionnelle de l'être humain, et s'interroge sur la possibilité même de soumettre les comportements et les croyances humaines à caractère polymorphe à une analyse systématique fermée et conforme à des règles.

En fin de compte, la proposition de Geertz consistait à approfondir les connaissances locales, ce qui, selon lui, nous aide à entrer en contact avec l'autre. Selon lui, l'important n'était pas d'étudier si la culture a ou non un sens grammatical ou une structure où l'homme peut agir, mais d'en connaître le sens sémiotique.

Pour Geertz, l'être humain est un animal inséré dans des réseaux de sens et c'est pourquoi la question n'a pas de sens savoir si la culture est un comportement structuré ou une structure de l'esprit, ou même les deux ensemble mixte.

Références bibliographiques:

• Alexandre, J. C. (2008). Clifford Geertz et le programme fort: Les sciences humaines et la sociologie culturelle. Sociologie culturelle, 2 (2), 157-168.

• Lévi-Strauss, C. (1984a): Anthropologie structurale. Éditorial Eudéba. Buenos Aires.

• Lévi-Strauss, C. (1984b): Pensée sauvage. Fonds de Culture Economique. Mexique.

• Lévi-Strauss, C. (1991a): Les structures élémentaires de la parenté. Paidos. Barcelone.