Alexander von Humboldt: biographie du père de la géographie

Bien qu'Alexander von Humboldt ait cultivé toute une gamme de sciences, son principal héritage a été la consolidation de la géographie en tant que science.

Ci-dessous, nous pouvons découvrir plus de détails sur sa vie, à travers une biographie d'Alexander von Humboldt dans lequel vous connaîtrez ses grandes contributions dans les différentes disciplines dans lesquelles il a collaboré tout au long de sa carrière.

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Courte biographie d'Alexander von Humboldt

Alexander von Humboldt est né en 1769, dans la ville de Berlin, appartenant à l'époque au royaume de Prusse. Son père, Alexander Georg, était un militaire prestigieux, servant sous le monarque prussien, Frédéric II le Grand. Sa mère, Marie Elisabeth, était issue d'une famille de bonne situation économique et sociale, veuve en plus d'un premier mariage, qui lui avait procuré un héritage important.

Un exemple de la position élevée de la famille von Humboldt est la bonne relation qu'elle entretenait avec la famille royale, au point que l'héritier du trône de Prusse était lui-même le parrain du petit Alexander von Humboldt, ce qui n'était évidemment pas habituel et symbolisait l'importance que cette famille avait dans la haute société prussienne du époque.

Le mariage von Humboldt a eu un autre fils, Wilhelm, qui à l'avenir serait, comme son frère, un homme de prestige, cultivé dans différentes sciences, qui laissera aussi un brillant héritage. Par conséquent, il est évident que dans la maison d'Alexander von Humboldt régnait un environnement intellectuel qui a favorisé les deux frères pour atteindre les plus hauts niveaux dans leurs domaines respectifs.

En fait, Alexandre a été instruit dans sa propre résidence, qui n'était autre que le château de Tegel. C'est son père qui a personnellement choisi les éducateurs de ses enfants, c'est pourquoi il a sélectionné les professeurs les plus prestigieux, éclairés. Il convient de mentionner séparément Joachim Heinrich Campe, l'un des tuteurs d'Alexander von Humboldt, qui curieux des sciences naturelles, en particulier de la zoologie, de la botanique ou des sciences. géologie.

Malheureusement, les parents d'Alexander et Wilhelm sont décédés à l'âge de dix et douze ans, respectivement. Par conséquent, sa mère est devenue veuve une seconde fois. Elle était chargée de gérer les finances de la famille afin que ses enfants continuent de recevoir le meilleur éducation possible, quitte à renoncer à certains luxes qui, en raison de sa position, auraient pu permis.

Alexandre de Humboldt Il excella non seulement très tôt dans les matières scientifiques qu'il apprit, mais aussi dans les arts, puisqu'il y fut instruit pour apprendre les techniques de peinture et de dessin., ce qui lui servirait à arriver à exposer certaines de ses créations pas moins qu'à l'Académie de Berlin. Ce talent se verra aussi plus tard dans la qualité des illustrations qu'il réalisera pour les carnets racontant ses voyages.

Jeunesse et premiers voyages

Bien qu'Alexander von Humboldt ait d'abord voulu suivre les traces de son père et devenir un militaire prestigieux, sa mère lui a conseillé de ne pas le faire. Lorsqu'il a atteint l'âge adulte, il a fréquenté l'Université de Francfort pour recevoir une éducation financière au cours d'un semestre. Plus tard, il s'inscrira à l'Université de Göttingen, que son frère Wilhelm fréquentait déjà, tout en apprenant d'autres disciplines.

A ce stade de sa vie, Alexandre eu l'occasion d'apprendre de Georg Foster. Foster était un naturaliste allemand qui avait fait partie de l'équipage de James Cook lui-même, l'un des explorateurs anglais les plus importants de l'histoire, lors du deuxième de ses voyages.

Grâce à cette amitié, il entame bientôt un hobby qui marquera à jamais la carrière d'Alexander von Humboldt, celui des voyages de recherche. Ainsi, il embarquerait avec Georg Foster pour un voyage à travers les eaux du Rhin pour atteindre la Hollande, puis continuerait son voyage à travers la France, vers les terres anglaises.

Une fois en Angleterre Alexander a pu rencontrer Sir Joseph Banks, un autre compagnon de James Cook dans ses aventures, qui était aussi le président de la Royal Society. Humboldt a pu accéder aux échantillons de plantes que Banks avait collectés au cours de ses voyages à travers le mers de l'hémisphère sud, ce qui l'a définitivement convaincu de consacrer sa vie à l'exploration et enquête.

À la suite de ce voyage, Alexander von Humboldt a pu publier son premier ouvrage, "Observations minéralogiques sur divers basaltes du Rhin". Une fois qu'il a été clair sur ce à quoi il voulait consacrer sa carrière, il a décidé de se former pour devenir un grand explorateur. A Hambourg, il a eu l'occasion d'apprendre différentes langues et de se spécialiser dans le commerce et Il a également fréquenté la Freiberg School of Mines, où il a acquis les connaissances en géologie qui nécessaire. Non seulement cela, il s'est également formé en astronomie et en anatomie.

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Voyage en Europe

Après avoir terminé sa formation à l'école des mines, Alexander von Humboldt a reçu un poste pour diriger la gestion d'une mine d'or à Bayreuth et Fichtel. Son travail était excellent et il a réussi à augmenter considérablement l'extraction de ce minéral. En même temps, il était un ardent défenseur des mineurs et a même pris sur lui de créer une école pour qu'ils reçoivent la meilleure formation possible afin qu'ils puissent travailler en toute sécurité.

Son travail dans les mines lui a permis de publier un ouvrage sur la botanique de la région qui est tombé entre les mains de Johann Wolfgang von Goethe, qui a immédiatement voulu contacter Humboldt. Ainsi commença une étroite amitié et une collaboration scientifique entre les deux intellectuels. Ces collaborations ont conduit Alexandre à visiter fréquemment l'Université d'Iéna, où son frère séjournait également.

Il est entré dans le cercle du classicisme de Weimar, où se sont retrouvés certains des esprits les plus brillants de l'époque. Il a continué à voyager à travers l'Europe et à rencontrer d'autres scientifiques prestigieux, avec lesquels il a partagé ses connaissances. Ces voyages l'ont conduit à Vienne, en Suisse ou en Italie. A cette époque, 1796, la mère des frères von Humboldt est décédée et il était clair qu'aucun d'entre eux n'avait de bonnes relations avec elle, puisqu'ils n'ont pas assisté à ses funérailles.

Voyage en amérique

A partir de 1799 commence l'étape des grands voyages à travers l'Amérique d'Alexander von Humboldt. Il passa pratiquement le reste de sa vie à faire des explorations scientifiques sur ce continent. Il se rendit à Madrid pour demander aux autorités espagnoles un permis officiel pour visiter les dominions espagnols d'outre-mer. N'ayant pas besoin de financement, il n'a eu aucun mal à obtenir ladite autorisation et s'est ainsi lancé dans la première grande aventure, direction l'Amérique, en faisant escale à Ténérife.

Bien qu'ils allaient à l'origine à La Havane, à Cuba, une épidémie de fièvre typhoïde a forcé le capitaine du navire Pizarro à changer de plan et à atterrir à Cumaná, au Venezuela. Alexander von Humboldt s'est installé dans la vallée d'Aragua pour observer les récoltes qui étaient faites et en fait il a été le premier en considérant les répercussions que l'exploitation des terres par la main de l'homme pourrait avoir, à l'origine de l'idée de changement climat.

Plus tard a commencé une expédition dans les eaux de l'Orénoque pendant quatre mois, à la découverte de tribus indigènes dans des endroits reculés et d'espèces animales vraiment exotiques et d'intérêt scientifique comme les dangereuses anguilles de rivière, qui sont venues tuer certains des chevaux avec leurs décharges électriques. Humboldt était un grand étudiant de l'électricité et du magnétisme, donc cet animal était d'une immense importance pour ses recherches.

En 1800, il se rendit avec son équipe à Cuba, commençant une grande série de travaux scientifiques sur ces terres. Son travail était si important qu'il est considéré comme le deuxième découvreur de l'île. Après une brève visite en Europe, il retournera en Amérique, cette fois pour visiter les Andes, l'Équateur, le Pérou et enfin la Nouvelle-Espagne, aujourd'hui le Mexique. C'était déjà l'année 1803. Ils ont parcouru les territoires de la vice-royauté jusqu'à ce qu'ils atteignent Mexico, un endroit qui a choqué Alexandre.

Il a inspecté la mine d'argent de Valence à Guanajuato, qui était la mine qui a extrait le plus de matériaux pour l'empire espagnol à cette époque. Il a fait une formidable analyse du fonctionnement de cette infrastructure. Il s'est également consacré à l'étude des cultures précolombiennes de ces territoires, notamment en ce qui concerne les manifestations culturelles et artistiques. L'Essai politique sur le royaume de la Nouvelle-Espagne fut la grande compilation de ces enquêtes.

En 1804, il était déjà aux États-Unis, collaborant même avec le président Thomas Jefferson, qui était aussi un scientifique. Il a réalisé un reportage sur les frontières de la Louisiane, territoire récemment acquis par les États-Unis. Cette même année, Alexander von Humboldt reviendra en Europe, après cinq ans de recherches en Amérique.

Les dernières années et la mort

Ceux d'Amérique ne seront pas les seuls grands voyages d'Alexandre qui, bien des années plus tard, En 1829, il entreprend un voyage à travers la Russie, parcourant plus de 15 000 km en un peu plus de six mois. Il a fait des rapports sur les possibilités minières dans la région et a également profité de l'occasion pour enquêter sur des organismes provenant d'endroits reculés de la steppe sibérienne.

Alexander von Humboldt est mort après une longue vie, à l'âge de 89 ans, en 1859, à Berlin, le même endroit où il est né.

Références bibliographiques:

• Rebok, S. (2003). L'expédition américaine d'Alexander Von Humboldt et sa contribution à la science du XIXe siècle. Bulletin de l'Institut français d'études andines.
• Rupke, N.A. (2008). Alexander von Humboldt: une métabiographie. Les Presses de l'Université de Chicago.
• Wulf, A. (2016). L'invention de la nature: le nouveau monde d'Alexander von Humboldt. Taureau.