Génétique comportementale: définition et ses 5 découvertes les plus importantes

La génétique comportementale est une science qui étudie comment nos gènes influencent le comportement et dans le développement de nos traits psychologiques et comportementaux.

Grâce à des études comparatives avec des jumeaux et des enfants adoptés, les experts de ce domaine scientifique ont Ils s'efforcent de comprendre les mécanismes génétiques impliqués dans le comportement et dans diverses maladies.

Dans cet article, nous expliquons ce qu'est la génétique comportementale et ce qu'elle étudie, quels sont ses contexte historique, ses méthodes d'étude et les principaux résultats issus de cette discipline scientifique

La génétique comportementale: qu'est-ce que c'est et qu'étudie-t-elle ?

La génétique comportementale, aussi appelée génétique comportementale, est une discipline scientifique chargée d'étudier l'influence de la composition génétique sur le comportement et l'interaction entre l'hérédité et l'environnement car ils affectent le comportement.

On sait aujourd'hui que la grande majorité des comportements étudiés en psychologie sont affectés par la génétique particulière de l'individu en question, il n'est donc pas si important de savoir si les gènes sont importants ou non, mais plutôt d'étudier dans quelle mesure ils affectent le comportement spécifique.

En ce sens, la génétique comportementale tente de répondre à des questions telles que: Comment les gènes et l'environnement interagissent-ils pour influencer les comportements? Quels gènes spécifiques sont responsables? Quel est votre mécanisme d'action? Le domaine de cette discipline avance rapidement, puisque nous disposons à chaque fois de meilleurs moyens technologiques pour observer et étudier en profondeur les gènes qui interviennent dans chaque comportement.

Antécédents historiques

La génétique du comportement ou, du moins, l'étude des relations entre comportement et génétique, a été l'objet d'intérêt de nombreux chercheurs depuis la fin du XIXe siècle.

C'était le mathématicien anglais, François Galton (Cousine de Charles Darwin), le pionnier de la recherche sur les jumeaux et l'utilisation de plusieurs des méthodes statistiques d'analyse actuellement utilisées. Ce scientifique a réalisé les premières études systématiques auprès des familles, démontrant comment certains traits comportementaux pouvaient être transmis et hérités des parents aux enfants.

Dans les années 1960, diverses publications basées sur des études de jumeaux et d'adoption ont mis sur la table l'importance des facteurs génétiques en relation avec le quotient intellectuel et certaines pathologies psychiatriques telles que schizophrénie. La polémique née des articles publiés par le psychologue Arthur Jensen, qui a suggéré que les différences d'intelligence étaient dues à la race, a également servi d'aiguillon à la génétique comportementale pour continuer à se développer en tant que discipline.

Après les années les plus controversées, la discipline est passée de l'étude des différences raciales à l'étude de l'influence des facteurs différences génétiques dans les différences individuelles basées sur des constructions telles que la personnalité, les capacités cognitives ou psychopathologie. Dès les années 1980, la génétique comportementale s'est imposée comme une discipline scientifique à part entière, et la communauté scientifique a soutenu la l'importance de l'hérédité pour expliquer les niveaux d'intelligence, mesurés avec un indicateur tel que le QI.

Actuellement, la recherche scientifique liée à la génétique comportementale est de plus en plus abondante, grâce au travail d'une multitude de scientifiques coordonnés dans des projets tels que le projet Génome Humain, dans lequel la séquence de paires de bases chimiques qui composent le ADN et environ 25 000 gènes du génome humain ont été identifiés.

Robert Plomin, l'un des principaux généticiens, a suggéré que les gènes responsables seront identifiés dans les années à venir. l'héritabilité du comportement et nous pouvons commencer à tracer les routes qui vont des gènes au cerveau, et du cerveau au conduite. De plus, le scientifique insiste sur le fait que la génétique comportementale est la discipline scientifique qui interprète le mieux l'importance de l'environnement pour expliquer les différences individuelles.

Méthodes d'étude

En génétique comportementale, des méthodes génétiques quantitatives sont utilisées pour estimer l'effet net des facteurs génétiques et environnementaux sur les différences individuelles. sur tout trait complexe, y compris les traits comportementaux. De plus, des méthodes de génétique moléculaire sont utilisées pour identifier les gènes spécifiques qui sont responsables d'une certaine influence génétique.

La recherche est menée à la fois chez l'animal et chez l'homme; Cependant, les études utilisant des modèles animaux ont tendance à fournir des données plus précises que la recherche menée chez l'homme, car les gènes et l'environnement peuvent être manipulés et contrôlés en laboratoire.

En raison de l'impossibilité de manipuler les gènes et l'environnement dans la recherche humaine, deux sont généralement utilisés méthodes quasi-expérimentales pour détecter l'influence génétique sur les différences individuelles dans les traits comportemental; la méthode des jumeaux, basée sur la comparaison de jumeaux monozygotes (ils sont génétiquement identiques les uns aux autres et proviennent du même œuf) et dizygotique (développé à partir de deux œufs fécondés en même temps).

Dans les études de jumeaux, s'ils sont monozygotes ils sont significativement plus proches que dizygotes, cela signifie que les gènes jouent un rôle déterminant dans le trait comportemental; c'est-à-dire que dans la mesure où la variabilité comportementale est causée par des facteurs environnementaux, les jumeaux dizygotes doivent être aussi similaires pour le trait en question en tant que jumeaux monozygotes, puisque les deux types de jumeaux sont élevés par les mêmes parents au même endroit et au même la météo.. Une autre méthode d'étude est l'adoption, dans laquelle un devis quasi expérimental est réalisé sur la base du fait que les enfants adoptés sont séparés précocement de leurs parents biologiques, permettant d'étudier les effets séparés de la nature et reproduction. L'une des études les plus importantes a été réalisée en 1966 par le généticien Léonard Heston, montrant que les enfants adoptés loin de leurs mères biologiques schizophrènes avaient les mêmes risque de développer la maladie (environ 10 %) que les enfants élevés par leur mère biologique avec schizophrénie.

Principales découvertes scientifiques

En utilisant des conceptions génétiquement sensibles, telles que des études de jumeaux ou des études d'adoption, la recherche en génétique comportementale a généré diverses découvertes scientifiques au fil des ans. Les principaux résultats sont énumérés ci-dessous.

1. Tous les traits psychologiques montrent une influence génétique significative

Les traits psychologiques ont toujours montré une influence génétique significative dans les études, qui a conduit à la description de la première « loi » de la génétique comportementale.

2. Il n'y a pas de trait héréditaire à 100 %

Bien que les estimations d'héritabilité soient significativement supérieures à 0 %, sont également nettement inférieurs à 100 %. Les pourcentages d'héritabilité sont importants, généralement entre 30-50%, mais très loin de 100%.

3. L'héritabilité est causée par le petit effet de nombreux gènes

Des études scientifiques montrent que de nombreux gènes affectent des traits complexes, comme pour le comportement. Si seulement quelques gènes étaient responsables de l'héritabilité d'un trait, les lignées sélectionnés se sépareraient après quelques générations et ne divergeraient pas davantage dans les générations.

4. L'héritabilité de l'intelligence augmente tout au long du développement

Dans de nombreuses enquêtes, il a été prouvé que l'héritabilité de l'intelligence (constamment sur trois décennies) augmente linéairement tout au long de la vie. Un constat fait dans les analyses longitudinales et transversales, ainsi que dans les études d'adoption et de jumeaux.

5. La plupart des effets environnementaux ne sont pas partagés par les enfants qui grandissent dans la même famille

Même si, a priori, il peut sembler que grandir dans la même famille rend les frères et sœurs psychologiquement similaires, la vérité est que dans la plupart des dimensions du comportement et dans le développement de désordres psychologiquesC'est la génétique qui est responsable de la similitude entre les frères et sœurs.

Bien que les effets environnementaux puissent avoir une influence importante, ils ne font pas en sorte que les frères et sœurs qui grandissent dans la même famille présentent des traits de comportement similaires.

Références bibliographiques:

• Gomez, P. (1995). La détermination génétique du comportement humain. Une revue critique de la philosophie et de la génétique du comportement.

• Plomin, R. 1990. Nature et culture. Introduction à la génétique comportementale humaine. Pacific Grove, Californie, Brooks / Cole Publishing Company

• Plomin, R., DeFries, J. C., McClarn, G. E., Pezzi, L., & Flores, E. À. (1984). Génétique du comportement. Alliance éditoriale.