Qu'est-ce qui rend le cerveau humain si spécial ?

Le cerveau humain est exceptionnellement unique, a des caractéristiques très complexes par rapport au reste des espèces animales, y compris nos cousins ​​phylogénétiques, les primates.

Les capacités des êtres humains sont très spécifiques à notre espèce: nous pouvons penser en termes très complexes, sois créatif et créer des artefacts technologiques qui facilitent nos vies et aussi, nous sommes la seule espèce capable d'étudier d'autres animaux et leur comportement.

Pourquoi sommes-nous si spéciaux? Le cerveau humain ...

Pendant des années, la littérature scientifique a postulé que la capacité cognitive était proportionnelle à la taille du cerveau. Ce n'est pas tout à fait exact, puisque deux mammifères avec des cerveaux de taille similaire, comme cela pourrait être celui d'une vache et d'un chimpanzé, ils devraient avoir des comportements d'égale complexité, ce qui n'arrive pas. Et ce qui est encore pire: Notre cerveau n'est pas le plus gros qui soit. Dans tous les cas, notre cerveau, bien qu'il ne soit pas le plus gros, est le meilleur en termes de capacité cognitive..

Apparemment, la qualité particulière de notre grande capacité cognitive ne vient pas de la taille du cerveau en termes de masse, mais en termes de nombre de neurones qu'il contient. Et c'est là que l'on retrouve une étude de Suzana Herculano-Houzel, neuroscientifique Brésilien, qui s'est vu confier la tâche de déterminer le nombre de neurones dans le cerveau Humain.

Avant leur enquête, la grande majorité des neuroscientifiques a soutenu que le cerveau humain avait 100 milliards de neurones. La vérité est que ce chiffre n'a jamais été déterminé dans aucune étude et était une norme pendant des années dans la littérature scientifique.

Ainsi, Suzana Herculano-Houzel, grâce à une méthode qu'elle a conçue, parvient à déterminer le chiffre final du nombre de neurones dans le cerveau humain: 86 000 millions de neurones au total, dont 16 000 millions dans le cortex cérébral (cortex impliqué dans des processus cognitifs complexes). Et en appliquant la même méthode au cerveau de différents mammifères et en les comparant, il a découvert que le cerveau humain, bien qu'il ne soit pas le plus gros du Quant à la masse, elle se situe quantitativement dans le nombre de neurones dont elle dispose, même chez les primates, avec lesquels nous partageons une grande partie de notre charge génétique. (97%). Et ce serait la raison spécifique de nos capacités cognitives.

Pourquoi l'être humain a-t-il évolué vers cette complexité surprenante ?

A partir de là, d'autres questions se posent: Comment en sommes-nous arrivés à faire évoluer ce nombre incroyable de neurones ? Et surtout, si les primates sont plus gros que nous, pourquoi n'ont-ils pas un cerveau plus grand avec plus neurones?

Pour comprendre la réponse à ces situations, il faut comparer la taille du corps et la taille du cerveau des primates. Ainsi, il a découvert que, puisque les neurones sont si chers, la taille du corps et le nombre de neurones se compensent. Ainsi, un primate qui mange 8 heures par jour peut avoir un maximum de 53 milliards de neurones, mais son corps ne pouvait pas dépasser 25 kg, donc pour peser beaucoup plus que cela, vous devez céder quant à la quantité de neurones.

En déterminant le nombre de neurones que possède le cerveau humain, on comprend qu'il a besoin d'une énorme quantité d'énergie pour le maintenir. Le cerveau humain consomme 25 % de l'énergie alors qu'il ne représente que 2 % de la masse corporelle. Pour entretenir un cerveau avec un si grand nombre de neurones, pesant en moyenne 70 kg, il faudrait y consacrer plus de 9 heures par jour, ce qui est impossible.

Nous, les humains, cuisinons la nourriture

Donc, si le cerveau humain consomme autant d'énergie et que nous ne pouvons pas passer chaque heure d'éveil à nous consacrer à notre alimentation, alors, la seule alternative est d'obtenir en quelque sorte plus d'énergie d'eux aliments. C'est ainsi que cela coïncide avec l'incorporation de la cuisson des aliments par nos ancêtres il y a un million et demi d'années.

La cuisine utilise le feu pour pré-digérer les aliments hors du corps. Les aliments cuits sont plus mous, ce qui les rend plus faciles à mâcher et à transformer en bouillie dans la bouche, ce qui vous permet de ce qui conduit à une meilleure digestion dans l'estomac et permet d'absorber de plus grandes quantités d'énergie en beaucoup moins la météo. De cette façon, nous obtenons une grande quantité d'énergie pour le fonctionnement de tous nos neurones en beaucoup moins de temps, ce qui nous permet de nous consacrer à autre chose que de nous nourrir et ainsi de stimuler nos capacités cognitives acquises avec un cerveau d'une telle ampleur.

Alors, quel est l'avantage que nous avons en tant qu'êtres humains? Qu'avons-nous qu'aucun autre animal n'a ?

La réponse est que nous avons le cerveau avec le plus grand nombre de neurones dans le cortex cérébral, ce qui explique nos capacités cognitives complexes et extraordinaires à toute la nature.

Que faisons-nous et que ne fait aucun animal pour nous permettre d'atteindre un si grand nombre de neurones dans le cortex cérébral ?

En deux mots: nous cuisinons. Aucun autre animal ne cuit sa nourriture pour la digérer, seuls les humains le font. Et c'est ce qui nous permet de devenir humains tels que nous sommes.

De cette conception, nous devons réaliser l'importance de la nourriture, comment la nourriture influence le maintien de nos compétences cognitives et la portée que nous avons dans la réalisation de comportements d'une complexité énorme.

Alors maintenant, vous savez: la prochaine fois que votre mère vous cuisine quelque chose que vous n'aimez pas ou que vous entendez que quelqu'un va étudier gastronomie, félicitez-les, car avec leurs contributions, ils continuent de veiller à ce que nos capacités cognitives soient toujours aussi complexe.