Boire de l'alcool à l'adolescence modifie le cerveau

Nous vivons dans une société où la consommation d'alcool chez les jeunes est devenue populaire et dans lequel il fait partie d'un grand nombre de traditions et d'événements. Utilisé comme élément pour provoquer une désinhibition à la fois mentale et physique et pour socialiser, avec le passage du temps, l'âge d'apparition de la consommation d'alcool a diminué.

Actuellement, l'âge moyen auquel on commence à boire ces substances est d'environ treize ans. Bien que les effets immédiats de l'empoisonnement soient connus, ce qui l'est moins, c'est que le la consommation habituelle d'alcool, même sans tomber dans la dépendance, provoque des changements dans la structure du cerveau de Les adolescents.

Ces changements sont particulièrement perceptibles et ont un effet plus important lorsque la consommation a eu lieu chez des individus en voie de développement. Autrement dit, on peut considérer que la consommation d'alcool à l'adolescence provoque des changements dans le cerveau.

Alcool et adolescence: une mauvaise combinaison

L'alcool est l'une des drogues légales les plus populaires au monde, fréquemment consommée dans toutes sortes de contextes par la grande majorité de la population. C'est une substance qui entre dans la catégorie des psycholeptiques ou des dépresseurs car son effet principal est de provoquer une diminution de l'activité du système nerveux.

Bien que cela semble paradoxal, à petites doses, cet effet dépresseur produit une sensation accrue d'euphorie et de bien-être, car il inhibe en premier lieu les territoires sous-corticaux et certains des processus inhibiteurs que nous utilisons normalement pour réguler notre comportement. C'est pourquoi il facilite la socialisation et pourquoi la grande majorité des gens consommer de l'alcool à des fins récréatives.

A fortes doses d'alcool, cependant, des effets plus proprement dépressifs apparaissent, avec une altération du niveau de conscience, lenteur mentale et physique et perte d'une partie du raisonnement et des fonctions exécutives en général.

Compte tenu des effets renforçants qui apparaissent avec la consommation de petites quantités d'alcool, les adolescents, qui se retrouvent à la recherche de leur identité par l'expérimentation et la relation avec les personnes éloignées des figures d'autorité et des membres de la famille, décident de recourir à la boisson comme moyen de socialisation et de désinhibition de leurs pulsions.

Cependant, outre le risque d'intoxication grave (dont le coma éthylique et même la mort par arrêt cardiorespiratoire) et la dépendance que l'alcool peut provoquer en lui-même à tout âge, il faut en tenir compte Quoi le cerveau des adolescents est encore en développement, de sorte que la consommation de substances aux propriétés psychoactives peut produire de graves altérations structurelles et fonctionnelles dans votre cerveau.

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Changements dans la structure du cerveau

Les dernières recherches menées montrent que la consommation d'alcool à un âge précoce, lorsque le cerveau n'est pas encore complètement développé, produit des changements pertinents à long terme dans la structure et la configuration des neurones.

Plus précisément, les effets les plus évidents se produisent dans parties du cerveauliés à l'apprentissage, la mémoire et les fonctions exécutives. Dans des expériences menées sur des rongeurs, il a été démontré que les individus qui, au cours de la phase de développement, ont consommé relativement fréquemment à l'âge adulte, ils ont beaucoup plus de difficultés dans les tâches de mémoire, d'anticipation et Planification. Ces effets se produisent surtout du fait de l'affectation de la hippocampe, les Système limbique et le lobe frontal.

Effets sur l'hippocampe

L'alcool fait que l'hippocampe ne se développe pas autant comme celui des individus qui n'ont pas utilisé. Les cellules de cet endroit du cerveau semblent immatures et sous-développées par rapport à celles des adultes qui n'ont pas consommé d'alcool fréquemment.

Il a également été observé que l'autonomisation à long terme, l'un des processus par lesquels en renforçant synapse (les espaces à travers lesquels les neurones communiquent entre eux) nous renforçons l'apprentissage et, qui est particulièrement actif pendant l'enfance et l'adolescence, est particulièrement actif. Bien que cela puisse sembler positif, cette activation atteint un niveau tel que finit par s'effondrer et ne produit plus d'apprentissage.

Sur la base de l'immaturité des cellules observées, il est supposé que l'effet de l'alcool, une substance de type dépresseur, modifie probablement le processus de maturation. En ce sens, il a également été prouvé que la formation de nouveaux neurones et les connexions entre eux ralentit et même s'arrête.

L'affectation de cette zone induit de graves difficultés dans la reconnaissance et mémoire à court terme, avec une mémoire à long terme généralement préservée. Plus que l'oubli des informations retenues, les problèmes les plus importants se situeraient au niveau de la capacité à « enregistrer » et stocker de nouvelles informations.

Implication frontale

En plus de l'hippocampe, une autre des zones qui s'altère le plus avant la consommation d'alcool à l'adolescence est le lobe frontal, la partie du cerveau la plus liée au contrôle des impulsions, à la planification et aux fonctions exécutives en général, affectant également certaines facettes de la personnalité.

La consommation d'alcool continue à long terme génère des altérations dans cette zone, produisant un niveau élevé de dégénérescence neuronale et de mort, en particulier dans la zone préfrontale. Ces altérations surviennent chez les personnes de tout âge qui se livrent à une consommation abusive d'alcool pendant de longues périodes, mais il a néanmoins été constaté que dans les cerveaux en développement tels que ceux des adolescents le niveau de mort neuronale est beaucoup plus élevé que dans les autres stades.

Cela peut amener les adolescents à avoir des problèmes de contrôle des impulsions à l'avenir, diminuant leur capacité d'inhibition, qui à la longue ils adoptent une attitude plus agressive et impulsif. Il est également courant que les personnes qui consomment de l'alcool au début aient moins de capacité de concentration et de planification que prévu. Enfin, à long terme diminue la capacité à se fixer des objectifs et la motivation personnelle, tomber dans des états dépressifs et anxieux est également plus probable.

Effets sur le système de récompense du cerveau

Il a été montré qu'à l'adolescence les récepteurs de la dopamine sont particulièrement activés et présentent une certaine hypersensibilité à celle-ci. neurotransmetteurC'est l'une des raisons pour lesquelles les adolescents en général ont tendance à rechercher de nouvelles expériences qui les stimulent.

En ce sens, un autre des éléments que les différentes études réalisées ont reflété est qu'il est observé une fréquence plus élevée de dépendance aux substances chez les sujets qui ont commencé à boire avant l'âge de quatorze ans en ce qui concerne ceux qui ont eu leurs premières expériences avec l'alcool après la vingtaine (un moment où le cerveau est déjà complètement développé ou sur le point de terminer sa croissance).

Ce fait peut être lié, avec l'altération des mécanismes d'inhibition inhérents à l'affectation frontale, à une altération des voies qui régulent les émotions et sentiment de récompense. Tous deux agissant sur le GABA car l'inhibition des récepteurs NMDA du glutamate produits par l'alcool induit une augmentation de l'activité dopaminergique dans le striatum, qui est déjà hypersensibilisé en raison du processus de développement peut conduire à une facilité à corriger des comportements qui le stimulent encore plus, comme la consommation d'alcool ou d'autres substances.

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Références bibliographiques:

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