Hippocampe: fonctions et structure de l'organe mémoriel

le hippocampe est l'un des parties du cerveau plus importants.

Il est situé dans ce qu'on appelle Système limbique, et est étroitement liée à la fois aux processus mentaux liés à la Mémoire comme avec ceux qui ont à voir avec la production et la régulation des états émotionnels, en plus d'intervenir dans la navigation spatiale, c'est-à-dire la façon dont nous imaginons le mouvement dans l'espace béton.

L'anatomie de l'hippocampe

L'étymologie du terme "hippocampe", mot inventé par l'anatomiste Giulio Cesare Aranzio, fait référence à la similitude entre cette structure cérébrale avec un hippocampe. Il s'agit de un petit organe de forme incurvée et allongée, situé à l'intérieur du lobe temporal et va de l'hypothalamus à l'amygdale. Par conséquent, chaque cerveau a deux hippocampes: un dans chaque hémisphère du cerveau.

De plus, l'hippocampe est associé à une partie du cortex cérébral appelée archicortex, qui est l'une des régions les plus anciennes du cerveau humain; c'est-à-dire qu'il est apparu il y a plusieurs millions d'années dans notre lignée évolutive. C'est pourquoi l'hippocampe est si bien connecté à d'autres parties du système limbique, qu'il est apparu pour apporter des réponses à certains des besoins les plus fondamentaux de nos plus anciens ancêtres mammifères. à distance. À son tour, ce fait nous permet déjà d'avoir l'intuition que les processus mentaux liés aux émotions sont liés aux fonctions de l'hippocampe. Voyons ce qu'ils sont.

Les fonctions de l'hippocampe

La fonction principale de l'hippocampe est de faciliter la génération et la récupération de souvenirs en conjonction avec de nombreuses zones dispersées dans le cortex et avec d'autres zones du système limbique.

Par conséquent, il a un rôle très important dans la consolidation des apprentissages réalisés, car d'une part il permet à certaines informations de passer dans la mémoire à long terme et d'autre part relie ce type de contenu à certaines valeurs positives ou négatives, selon que ces souvenirs ont été associés à des expériences agréables ou douloureuses (physiologiques ou psychologiquement).

Ils sont processus mentaux liés à l'émotion ceux qui déterminent si la valeur d'une expérience stockée comme mémoire est positive ou négative. Ce que nous ressentons en tant qu'émotions a une partie fonctionnelle qui a à voir avec la façon dont nous apprenons à nous comporter suivre des règles apprises qui jouent en notre faveur: éviter de répéter les erreurs et revivre des sensations agréable.

L'hippocampe et la mémoire

On pourrait penser que l'hippocampe est la partie du cerveau où sont stockés les souvenirs à long terme. Cependant, la réalité est plus complexe que cette idée.

La relation entre l'hippocampe et les souvenirs à long terme n'est pas si directe: ce corps agit comme un médiateur, ou un directoire, des mémoires, dont l'apparition et la disparition sont associées, d'après ce que l'on sait du fonctionnement du mémoire, à l'activation et à la désactivation de réseaux de neurones répartis dans de nombreuses zones du cerveau. En d'autres termes, l'hippocampe ne "contient" pas de souvenirs, mais agit comme un nœud d'activation qui permet d'activer différents souvenirs répartis dans différentes parties du cerveau.

De plus, l'hippocampe est plus lié à certains types de mémoire qu'à d'autres. Spécifiquement, joue un rôle dans la gestion de la mémoire déclarative, c'est-à-dire dont le contenu peut être exprimé verbalement; Cependant, la mémoire non déclarative, qui intervient dans la mémorisation des schémas de mouvement et la motricité (comme la danse ou le vélo), est plutôt régulée par des structures telles que les ganglions basale et cervelet.

On sait qu'une blessure dans cette zone du cerveau provoque généralement amnésie antérograde et rétrograde dans la production et l'évocation des souvenirs liés à la mémoire déclarative, mais la mémoire non déclarative est généralement préservée. Une personne avec un hippocampe gravement endommagé peut continuer à apprendre, par exemple, des compétences manuelles (bien qu'elle ne se souvienne pas d'avoir appris ce processus).

L'hippocampe dans la navigation spatiale

D'après ce que l'on sait de l'hippocampe, cette structure cérébrale semble également intervenir dans la façon dont nous percevons l'espace, c'est-à-dire la manière dont nous gardons à l'esprit un espace tridimensionnel dans lequel nous nous déplaçons, en tenant compte de ses volumes et de ses références.

En fait, à l'intérieur de l'hippocampe, un type de neurones appelés cellules de lieu a été découvert, sur lequel vous pouvez en savoir plus dans cet article.

L'hippocampe sous la maladie

La région de la formation hippocampique est l'un des premiers domaines dans lesquels des maladies telles que démence ou la Alzheimer. C'est pourquoi les personnes qui commencent à souffrir de cette maladie voient leurs capacités à la formation de nouveaux souvenirs ou la remémoration d'informations autobiographiques plus ou moins récentes sont diminuées.

Cependant, même si l'hippocampe est gravement endommagé, généralement, les souvenirs les plus anciens et les plus pertinents de la vie de la personne mettent du temps à disparaître, ce qui pourrait signifier qu'avec le temps, les souvenirs les plus anciens et les plus pertinents sont de plus en plus "indépendants" de l'hippocampe.

Références bibliographiques:

• López-Pousa S., Vilalta Franch J., Llinàs Reglà J. (2002). Manuel de démence, 2e édition. Prous Science, Barcelone.
• Martínez Lage J.M., Láinez Andrés J.M. (2000). Alzheimer: théorie et pratique. Salle de médecine Ediciones, Madrid.