Loi Yerkes-Dodson: la relation entre stress et performance

De nombreuses personnes ont le sentiment que leurs performances s'améliorent lorsqu'elles se sentent sous pression. Par exemple, il est probable que vous ayez été plus d'une fois surpris par la facilité avec laquelle vous avez réussi à mémoriser le programme d'un examen alors que vous ne l'avez étudié que la veille, par rapport à d'autres moments où vous avez dépensé beaucoup plus la météo.

Dans cet article, nous parlerons de la loi de Yerkes-Dodson, comme le modèle en U inversé est communément appelé sur la relation entre le niveau d'activation et la performance. Cette hypothèse a été proposée par Robert Yerkes et John Dodson il y a plus d'un siècle; cependant, il reste en vigueur aujourd'hui en raison de la force remarquable dont il a fait preuve.

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La loi de Yerkes-Dodson ou modèle en U inversé

En 1908, les psychologues Robert Mearns Yerkes et John Dillingham Dodson publièrent leur modèle du U inversé, résultat des études qu'ils menèrent sur le influence de la pression (qui peut être comprise comme le niveau de stress physiologique et cognitif, d'activation ou de vigilance) sur la performance dans des tâches impliquant des opérations mentales complexe.

Le modèle de Yerkes et Dodson suggère que la relation entre le stress et la performance peut être représentée sous la forme d'un U inversé. Ceci signifie que les performances seront optimales si le niveau de déclenchement est modérément élevé; D'un autre côté, s'il est trop élevé ou trop bas, cela affectera négativement le résultat de la tâche.

Ainsi, la loi Yerkes-Dodson stipule que la meilleure façon d'améliorer les performances est d'augmenter la motivation pour effectuer les tâches cibles, bien qu'il soit également Il est important de s'assurer que la charge de travail ne devienne pas difficile à gérer, car cela interfère avec le développement naturel de l'activité et génère des sentiments désagréable.

Lorsque nous effectuons des tâches avec un faible niveau de stress ou de vigilance, nous nous ennuyons souvent ou le manque de pression réduit notre productivité; si les exigences sont excessives, nous avons tendance à ressentir des sentiments d'anxiété et l'inconfort psychologique général. En revanche, lorsque la tâche est stimulante et exigeante, nous nous concentrons davantage.

En ce sens, nous pouvons relier la loi de Yerkes-Dodson à un autre concept psychologique très populaire: l'état de flux (ou « flux ») décrit par Mihály Csíkszentmihályi. Selon cet auteur, des tâches stimulantes, adaptées au niveau de compétence, avec des objectifs clairement Délimité et avec un feedback immédiat génère une implication mentale complète et enrichissante.

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Facteurs d’influence dans la relation entre le stress et la performance

Il y a au moins quatre facteurs qui ont un rôle très pertinent dans la relation entre le niveau d'activation et la productivité: la complexité de la tâche, le niveau de compétence de la personne qui la réalise, sa personnalité en général et le facteur anxieux en particulier. Chacun d'eux module les effets de la loi de Yerkes-Dodson d'une manière clé.

1. Complexité de la tâche

Si la tâche que nous devons réaliser est difficile, nous devrons investir plus de ressources cognitives (liées par exemple à l'attention ou à la mémoire de travail) que si ce n'était pas le cas. En conséquence, les tâches complexes nécessitent un niveau de pression inférieur pour obtenir des performances optimales que les simples, car ils sont stimulants par eux-mêmes.

D'où l'idée qu'il est important d'adapter les niveaux de pression environnementale à la difficulté de la tâche afin d'augmenter la productivité, de sorte que les les environnements calmes sont plus recommandés lorsqu'il s'agit d'activités stimulantes, tandis qu'un environnement enrichi peut aider à améliorer la qualité lors de l'exécution des tâches facile.

2. Niveau de compétence

Comme pour la difficulté des tâches, la prise en compte du niveau de compétence du sujet est cruciale pour déterminer la pression environnementale idéale. On peut dire ça la pratique dans un domaine réduit la difficulté des tâches qui y sont incluses, donc la mise en relation de ces deux variables peut être utile lors de l'application de la loi de Yerkes-Dodson.

3. Personnalité

Il serait réducteur de penser que le simple fait de modifier le niveau de stimulation ou de pression environnementale peut nous permettre d'influencer le performance des autres de manière fiable: si nous le faisions, nous passerions à côté de quelque chose d'aussi important que la personnalité de chacun individu.

Ainsi, par exemple, si nous suivons la théorie neurobiologique de la personnalité proposée par Hans eysenck on peut en déduire que les personnes extraverties ont tendance à avoir besoin d'un niveau plus élevé d'activation cérébrale pour atteindre leurs performances optimales, alors que les introvertis biologiquement préfèrent généralement une pression environnementale minimale.

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4. Anxiété-trait

Le facteur de personnalité que nous appelons "trait-anxiété" fait référence à la tendance à éprouver des émotions négatives liées à l'anxiété, telles que l'agitation, la peur et s'inquiéter. Trait-anxiété constitue le noyau de la construction du névrosisme; en ce sens, il s'oppose au facteur de stabilité émotionnelle.

Comme on peut le supposer, les personnes qui ont une tendance très marquée à ressentir de l'anxiété réagissent pratiquement toujours négativement à des niveaux de stress accrus. Comme dans le cas des introvertis, cela peut être une grave erreur d'ignorer que les personnes présentant cette caractéristique fonctionnent mieux avec de faibles niveaux de stimulation.

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