Intolérance au lactose: qu'est-ce que c'est, types et causes de cette maladie

L'intolérance au lactose est définie comme un trouble qui apparaît chez le patient après avoir ingéré un produit contenant du lactose. (un disaccharide présent dans les produits laitiers).

C'est une affection largement répandue dans le monde, puisque selon le groupe d'âge et l'ethnie analysés, jusqu'à 65% de la population peut la présenter. Il est intéressant de savoir que la prévalence de cette intolérance dépend en grande partie de l'ethnicité. de l'individu, car les Afro-Américains, les Asiatiques et les Latinos ont une plus grande prédisposition à le subir. Cela est dû à des facteurs génétiques que nous verrons plus tard.

On estime qu'aux États-Unis seulement, 30 à 50 millions de personnes sont intolérantes au lactose. Il n'est donc pas surprenant que d'innombrables investigations aient été menées sur cette pathologie depuis sa découverte dans les années 1960.

Rejoignez-nous pour ce voyage d'examen à travers le monde de l'intolérance au lactose, car cette condition remonte à l'Antiquité et il présente certaines caractéristiques qui vous surprendront.

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La base biologique de l'intolérance au lactose

Avant d'évaluer la situation globale de cette maladie et sa répartition dans la population, il faut établir certaines bases quant aux causes de la maladie.

Comme nous l'avons déjà dit, l'intolérance au lactose est une pathologie qui survient lorsque la personne atteinte ne peut digérer les sucres du lait, provoquant des inconforts intestinaux, des ballonnements, des gaz et de la diarrhée.

Il est intéressant de savoir que le lactose est le principal glucide qui compose le lait (y compris celui d'origine humaine). Physiologiquement parlant, ce sucre disaccharidique ne peut pas être absorbé par l'intestin de notre espèce, nous avons donc besoin de la action de l'enzyme lactase, un type de -galactosidase qui est responsable de la décomposition de ce sucre complexe en monosaccharides glucose et galactose.

Cette enzyme très importante est synthétisée sur les bords en brosse des cellules des villosités (villosités) dans l'intestin grêle.Mais malheureusement, il a été observé chez les mammifères une diminution physiologique de la sécrétion de lactase avec l'âge. Cela répond à un mécanisme clair au niveau évolutif: le lait est le premier aliment que nous mangeons à la naissance, mais il est naturel qu'au moins au fil des années un individu adulte utilise de moins en moins cette source de nutriments si difficile à obtenir dans un monde non industrialisé. Pour cette raison, il est normal que le corps économise de l'énergie en sautant la production abondante de cette enzyme.

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Les types

Le déficit en enzyme lactase peut être congénital ou acquis au fil des ans. Selon la cause sous-jacente à la pathologie, quatre types d'intolérance au lactose peuvent être décrits :

1. Déficit primaire en lactase

Il est la cause la plus fréquente d'intolérance au lactose. Des études épidémiologiques montrent que, par exemple au Mexique, 30% des adultes ont ce type de déficience. Les symptômes commencent à apparaître après l'ingestion de produits laitiers à l'adolescence ou pendant l'âge adulte, car la diminution de l'enzyme lactase commence dans la petite enfance et se poursuit tout au long de la vie de l'enfant. individu.

Malgré le fait qu'il s'agisse d'une maladie acquise, il est essentiel de souligner qu'il s'agit d'une maladie génétique, c'est-à-dire qu'il y a une prédisposition à cela dès la naissance du patient, bien qu'il ne se manifeste pas pendant les premières années de croissance.

2. Déficit secondaire en lactase

Diverses maladies peuvent endommager la muqueuse de l'intestin grêle, ce qui entraîne naturellement une diminution de la production d'enzyme lactase.. Certaines pathologies pouvant déclencher cette carence secondaire sont la gastro-entérite, la maladie cœliaque, la maladie de Crohn, la rectocolite hémorragique ou l'utilisation de certains médicaments et chimiothérapie.

3. Autres causes

On peut énumérer deux autres causes, qui bien que beaucoup moins fréquentes, sont présentes dans la population. La déficience congénitale est un cas particulier dans lequel le nouveau-né n'est pas capable de digérer les produits laitiers en raison d'une mutation autosomique récessive.

D'autre part, la carence au cours du développement trouve sa cause chez les nourrissons nés prématurément, car votre intestin grêle n'est pas complètement formé et l'activité hydrolysante du lactose est visible engagé.

Comment cela affecte-t-il les différentes populations dans le monde ?

C'est un sujet d'intérêt particulier pour tout épidémiologiste, car peu de troubles se manifestent avec un schéma aussi clair selon le groupe ethnique étudié. Autant le concept de « race » dans la sphère humaine est en désuétude par manque de consensus et d'application morale, autant le fait que notre espèce rapporte des variations génétiques selon le lieu de développement et la lignée familiale est indéniable.

C'est pourquoi une série de mutations ont été observées dans certains groupes au cours des 10 000 dernières années. qui permettent à leurs membres de sécréter de la lactase aux niveaux appropriés au cours de leur vie adulte. Le variant du gène qui code pour l'activité lactase est hérité de manière mendélienne dominante, il n'est donc pas surprenant que cette résistance soit très présente dans certaines régions.

Il est fascinant de savoir que Cette série de mutations a été favorisée dans des populations qui ont été en contact intime avec des bovins laitiers pendant des milliers d'années d'évolution. En raison de ce mécanisme de sélection naturelle, l'intolérance au lactose se répartit comme suit :

• Les populations d'Europe du Nord n'ont que 15 % d'intolérance au lactose (maximum).
• Dans certains groupes de population d'origine asiatique et indo-américaine, la prévalence de ce trouble est de près de 100 %.
• On estime que 65% de la population mondiale est intolérante au lactose.

Comme on le voit, cette série de données montre que la consommation de produits laitiers tout au long de la siècles semble être un facteur important dans la quantification de la production de lactase chez un individu adulte. Il s'agit de un mécanisme clair de sélection naturelle d'un point de vue théorique, puisque les mutations utiles sont fixées au fil des générations, et les délétères disparaissent.

Sur le papier, les théories basées sur un mécanisme de sélection naturelle prennent tout leur sens: des adultes capables de bien digérer le lait des bovins en obtiendraient plus. calories avec moins d'effort que les autres, il faut donc s'attendre à ce qu'ils aient une progéniture plus nombreuse et meilleure en général et ces mutations génétiques ont été présentées dans ce qui suit générations.

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L'intolérance au lactose dans l'Antiquité

Au-delà des données de grand intérêt exposées précédemment, des rapports scientifiques ont montré que l'intolérance au lactose était déjà présente chez les humains qui ont joué à l'âge du bronze, il y a environ 3000 ans.

L'étude de l'ADN des restes squelettiques de 14 individus appartenant à cette époque a permis aux scientifiques modernes de découvrir que, en effet, ces êtres humains ne portaient pas les mutations pertinentes pour une production correcte de lactase chez l'individu adulte.

D'autres études indiquent que les premiers agriculteurs européens n'ont pas non plus montré ces mutations il y a 8 000 ans. La théorie la plus largement acceptée est que ces variations génétiques se propagent dans toute la population comme que l'élevage était généralisé et que les produits étaient consommés de plus en plus fréquemment les produits laitiers. En tout cas, ces nouveaux rapports indiquent qu'au moins 6 000 ans se sont écoulés entre les premiers éleveurs et les développement généralisé de la résistance au lactose (au moins dans les populations analysées), fait très difficile à Explique.

résumé

Comme nous l'avons vu, l'intolérance au lactose c'est un trouble qui va bien au-delà de l'inconfort gastro-intestinal du patient. C'est une pathologie d'un grand intérêt épidémiologique et évolutif, car il est très difficile d'expliquer le fait que certains groupes humains ont commencé à boire assidûment du lait à l'âge adulte si, manifestement, ils n'y étaient pas préparés comme espèce.

Des études comme celles que nous vous avons présentées aujourd'hui soulèvent plus de questions que de réponses, car expliquer l'origine exacte de la mutations qui ont permis le développement de la tolérance au lactose et son rôle dans différentes sociétés est pour le moins complexe. Bien sûr, des espaces comme celui-ci ne montrent que les milliers d'inconnues que le corps humain continue d'enfermer.

Références bibliographiques:

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