Sistem penghargaan otak: apa itu dan bagaimana cara kerjanya?

Fungsi otak manusia mungkin tampak kacau karena kompleksitasnyaTetapi kenyataannya adalah bahwa segala sesuatu yang terjadi di dalamnya mematuhi logika: kebutuhan untuk bertahan hidup.

Tentu saja, masalah penting seperti itu tidak diabaikan oleh seleksi alam, dan itulah sebabnya sistem saraf kita memiliki banyak mekanisme yang memungkinkan kita untuk tetap hidup: pengaturan suhu tubuh, integrasi informasi visual, kontrol pernapasan, dll. Semua proses ini otomatis dan kita tidak bisa secara sukarela mengintervensinya.

Tapi... Apa yang terjadi ketika apa yang membawa kita lebih dekat atau lebih dekat dengan kematian berkaitan dengan tindakan yang dipelajari melalui pengalaman? Dalam kasus-kasus itu, yang tidak diprediksi oleh evolusi, elemen yang dikenal sebagai sistem penghargaan otak bertindak.

Apa sistem penghargaannya?

Sistem penghargaan adalah seperangkat mekanisme yang dibuat oleh otak kita dan yang memungkinkan kita untuk mengasosiasikan situasi tertentu dengan sensasi kesenangan. Dengan cara ini, dari pembelajaran ini

 kita akan cenderung mencobanya di masa depan situasi yang telah menghasilkan pengalaman itu muncul kembali.

Di satu sisi, sistem penghargaan adalah apa yang memungkinkan kita untuk menemukan tujuan dalam arti yang sangat utama. Karena manusia dihadapkan pada berbagai situasi yang evolusi biologisnya tidak mempersiapkan kita, ini Mekanisme menghargai tindakan tertentu atas orang lain, membuat kita belajar sambil berjalan apa yang baik untuk kita dan apa yang tidak ini.

Dengan demikian, sistem penghargaan terkait erat dengan kebutuhan dasar: itu akan membuat kita merasa sangat dihargai ketika kita menemukan tempat yang berisi air ketika kita tidak minum terlalu lama, dan itu akan membuat kita merasa baik ketika kita terikat dengan seseorang ramah.

Fungsinya adalah untuk memastikan bahwa, apa pun yang kita lakukan, dan bagaimanapun beragamnya tindakan dan pilihan perilaku, mari kita selalu memiliki sebagai referensi kompas yang menunjuk secara konsisten ke arah tertentu sumber motivasi, bukannya di mana saja.

Di mana sirkuit hadiah lewat?

Meskipun segala sesuatu yang terjadi di otak kita terjadi sangat cepat dan menerima umpan balik dari banyak daerah lain dari sistem saraf, untuk lebih memahami bagaimana sistem penghargaan bekerja Operasinya sering disederhanakan dengan menggambarkannya sebagai sirkuit dengan awal dan akhir yang jelas: jalur mesolimbik, yang dicirikan antara lain oleh kepentingannya di dalamnya. Sebuah neurotransmiter dipanggil dopamin.

Awal dari rantai transmisi informasi ini terletak di area batang otak yang disebut area tegmental ventral. Wilayah ini terkait dengan mekanisme kelangsungan hidup dasar yang diotomatisasi dengan bagian bawah otak, dan dari sana mereka naik ke sistem limbik, satu set struktur yang diketahui bertanggung jawab untuk menghasilkan emosi. Secara khusus, nukleus accumbens, dikaitkan dengan munculnya sensasi kesenangan.

Campuran emosi yang menyenangkan dan sensasi kesenangan ini diteruskan ke lobus frontal, di mana informasi terintegrasi dalam bentuk motivasi yang kurang lebih abstrak yang mengarah pada urutan perencanaan tindakan sukarela yang memungkinkan semakin dekat dengan tujuan.

Dengan demikian, sirkuit hadiah dimulai di salah satu tempat paling dasar dan otomatis di otak dan pergi naik ke lobus frontal, yang merupakan salah satu tempat paling terkait dengan pembelajaran, perilaku fleksibel flexible dan pengambilan keputusan.

Sisi gelap: kecanduan

Sistem penghargaan memungkinkan kita untuk tetap terhubung dengan rasa pragmatisme yang memungkinkan kita untuk bertahan hidup sementara kita dapat memilih di antara berbagai pilihan untuk tindakan dan kita tidak harus terpaku pada perilaku otomatis dan stereotip yang ditentukan oleh gen kita (sesuatu yang terjadi, misalnya, pada semut dan serangga di umum).

Namun, Kemungkinan memberi kita margin manuver ketika memilih apa yang akan kita lakukan juga memiliki risiko yang disebut kecanduan. Tindakan yang awalnya sukarela dan dikendalikan sepenuhnya, seperti memilih untuk mencoba heroin, mungkin menjadi satu-satunya pilihan yang tersisa bagi kita jika kita menjadi kecanduan.

Dalam kasus ini, sistem penghargaan kami hanya akan diaktifkan dengan mengonsumsi satu dosis, membuat kami sama sekali tidak mampu merasakan kepuasan untuk sesuatu yang lain.

Tentu saja, ada banyak jenis kecanduan dan salah satu yang tergantung pada penggunaan heroin adalah salah satu yang paling ekstrem. Namun, mekanisme yang mendasari semuanya pada dasarnya sama: pusat hadiah tetap "diretas" dan menjadi alat yang memandu kita ke satu tujuan, membuat kita kehilangan kendali atas apa apa yang kita lakukan.

Dalam kasus penggunaan zat, molekul tertentu dapat secara langsung mengganggu sirkuit hadiah, menyebabkannya mengalami transformasi dalam waktu singkat, tetapi kecanduan juga dapat muncul tanpa penggunaan narkoba, hanya dari pengulangan perilaku tertentu yang berlebihan. Dalam kasus ini, zat yang menghasilkan perubahan dalam sistem penghargaan adalah neurotransmiter dan hormon yang dihasilkan oleh tubuh kita sendiri.

Ambiguitas kecanduan

Studi tentang sistem penghargaan membuat kita bertanya-tanya di mana batas antara kecanduan dan perilaku normal. Dalam prakteknya jelas bahwa seseorang yang menjual semua barang miliknya untuk menjual narkoba memiliki masalah, tetapi jika kita memperhitungkan bahwa perilaku kecanduan dapat muncul tanpa mengambil apa pun dan yang terjadi dari berfungsinya sistem otak yang beroperasi pada semua orang terus-menerus, tidak mudah untuk menetapkan ambang batas kecanduan.

Ini telah menyebabkan, misalnya, untuk berbicara tentang cinta sebagai semacam kecanduan Relatif jinak: sistem penghargaan diaktifkan ketika kita berinteraksi dengan orang-orang tertentu dan berhenti merespons sebanyak ketika mereka tidak lagi hadir, setidaknya untuk sementara waktu. Hal serupa terjadi dengan kecanduan ponsel dan internet: Mungkin jika kita tidak menganggapnya serius, itu hanya karena diterima secara sosial.

Referensi bibliografi:

• Govaert, P.; de Vries, L.S. (2010). Atlas Sonografi Otak Neonatal: (CDM 182-183). John Wiley & Sons.
• Moore, S.P. (2005). Tinjauan Dewan Bedah Neurologis Definitif. Lippincott Williams & Wilkins.
• Induk, A.; Tukang kayu, M.B. (sembilan belas sembilan puluh lima). "Bab 1". Neuroanatomi Manusia Tukang Kayu. Williams & Wilkins.