Lightner Witmer: biografi psikolog Amerika ini

Lightner Witmer (1867-1956) adalah seorang psikolog Amerika, yang diakui hingga hari ini sebagai bapak psikologi klinis. Ini sejak ia mendirikan klinik psikologi anak pertama di Amerika Serikat, yang ia mulai sebagai turunannya dari laboratorium psikologi Universitas Pennsylvania dan yang memberikan perhatian khusus kekanak-kanakan.

Dalam artikel ini kita akan melihat biografi Lightner Witmer, serta beberapa kontribusi utamanya pada psikologi klinis.

• Artikel terkait: "Sejarah Psikologi: penulis dan teori utama"

Lightner Witmer: biografi psikolog klinis ini

Lightner Witmer, sebelumnya David L. Witmer Jr., lahir pada tanggal 28 Juni 1867 di Philadelphia, Amerika Serikat. Putra dari David Lightner dan Katherine Huchel, dan anak tertua dari empat bersaudara, Witmer memperoleh gelar doktor dalam bidang psikologi dan segera berkembang menjadi fellowship di University of Pennsylvania. Demikian pula, ia memiliki pelatihan di bidang seni, keuangan dan ekonomi, dan ilmu politik.

Seperti ilmuwan dan psikolog lain pada masa itu, Witmer

tumbuh dalam konteks perang saudara pasca-Amerika, di sekitar suasana emosional yang sangat kuat dengan keprihatinan dan pada saat yang sama ketakutan dan harapan.

Selain itu, Witmer lahir di Philadelphia, yang dalam konteks yang sama dicirikan oleh berbagai peristiwa itu menandai sejarah negara, seperti Pertempuran Gettysburg dan berbagai perjuangan untuk pelarangan perbudakan. Semua hal di atas membuat Witmer mengembangkan perhatian khusus untuk menggunakan psikologi sebagai alat perbaikan sosial.

Pelatihan dan karir akademik

Setelah lulus dalam ilmu politik, dan berniat melanjutkan studi hukum, Witmer bertemu psikolog eksperimental James McKeen Cattell, yang merupakan salah satu intelektual paling berpengaruh waktu.

Inilah alasan terakhir Witmer untuk memulai studinya di bidang psikologi. Witmer segera tertarik pada disiplin tersebut, sebagian karena dia sebelumnya bekerja sebagai profesor sejarah dan bahasa Inggris. dengan anak-anak dari berbagai usia, dan telah memperhatikan bahwa banyak dari mereka mengalami berbagai kesulitan, misalnya membedakan suara atau huruf. Jauh dari mengesampingkan, Witmer telah bekerja sama dengan anak-anak ini, dan bantuannya sangat berperan dalam meningkatkan pembelajaran mereka.

Setelah bertemu Cattell (yang juga pernah berlatih dengan bapak psikologi lainnya, Wilhelm Wundt) dan setelah setuju untuk bekerja sebagai asistennya, Witmer dan Cattell mendirikan laboratorium eksperimental di mana tujuan utamanya adalah untuk mempelajari perbedaan waktu reaksi antara individu yang berbeda.

Cattell segera meninggalkan universitas, dan laboratorium, dan Witmer mulai bekerja sebagai asisten Wundt di Universitas Leipzig di Jerman. Setelah mendapatkan gelar Ph.D., Witmer kembali ke University of Pennsylvania sebagai direktur laboratorium psikologi, dengan spesialisasi dalam penelitian dan pengajaran psikologi anak.

Klinik Psikologi Pertama Amerika

Sebagai bagian dari pekerjaannya di laboratorium psikologi di University of Pennsylvania, Witmer mendirikan klinik psikolog penitipan anak pertama di Amerika.

Antara lain, dia bertanggung jawab untuk bekerja dengan anak-anak yang berbeda, dengan tujuan membantu mereka mengatasi apa yang disebutnya "cacat" untuk belajar dan bersosialisasi. Witmer berpendapat bahwa cacat ini bukanlah penyakit, juga bukan hasil dari cacat di otak, melainkan kondisi mental dari perkembangan anak.

Padahal, menurutnya, anak-anak tersebut tidak boleh dianggap "tidak normal", karena jika menyimpang dari rata-rata, hal itu karena perkembangan mereka berada pada tahap yang lebih awal dari mayoritas. Namun dengan dukungan klinis yang memadai, dilengkapi dengan sekolah pelatihan yang berfungsi seperti rumah sakit pendidikan, kesulitan mereka dapat diimbangi.

• Anda mungkin tertarik pada: "Psikologi anak: panduan praktis untuk ayah dan ibu"

Witmer dan permulaan psikologi klinis

Dalam perdebatan tentang penentuan perilaku turun-temurun atau lingkungan, yang mendominasi sebagian besar psikologi saat itu, Witmer awalnya memposisikan dirinya sebagai salah satu pembela faktor keturunan. Namun, setelah memulai intervensi sebagai psikolog klinis, Weimer Dia berpendapat bahwa perkembangan dan kapasitas anak sangat dikondisikan oleh unsur-unsur lingkungan dan oleh peran sosial ekonomi.

Dari situ, kliniknya fokus memperluas studi psikologi pendidikan dan yang sebelumnya disebut pendidikan khusus. Selain itu, ia dikreditkan sebagai bapak psikologi klinis karena ia adalah orang pertama yang menggunakan istilah tersebut "Psikologi Klinis" pada tahun 1896, selama sesi kerja American Psychological Association (APA).

Dalam konteks yang sama, Witmer membela pemisahan psikologi dan filsafat, terutama menganjurkan pemisahan APA dari American Philosophical Association. Sejak yang terakhir menimbulkan berbagai kontroversi, Witner dan Edward Titchener mendirikan masyarakat alternatif hanya untuk psikolog eksperimental.

Witmer sangat membela bahwa penyelidikan dilakukan di bidang psikologi, di laboratorium, serta teori-teori itu dikembangkan oleh para intelektual besar, dapat memiliki kegunaan praktis dan langsung untuk meningkatkan kualitas hidup masyarakat rakyat. Demikian pula, yang menjadi dasar perkembangan psikologi klinis adalah premis bahwa praktik dan penelitian merupakan elemen yang tidak terpisahkan dari disiplin ini.