Elizabeth Loftus: biografi psikolog Amerika ini

Banyak yang percaya bahwa otak itu seperti komputer dan karena itu kita menyimpan banyak kenangan secara utuh dan utuh. Ketika kita mencoba untuk mengingat, kita berpikir bahwa apa yang kita ingat adalah kebenaran yang tak terbantahkan, bahwa memang demikian dan bagaimana kita mengalami peristiwa yang diingat.

Namun, tidak demikian. Kenangan dapat terdistorsi dari waktu ke waktu, terutama jika kita berbicara tentang hal-hal yang berhubungan dengan pengalaman traumatis. Mempertimbangkan hal ini, pertanyaan berikut tidak dapat dihindari: dapatkah pikiran kita menciptakan ingatan palsu?

Psikolog dan matematikawan Amerika Elizabeth Loftus telah mendedikasikan seluruh hidupnya untuk menjawab pertanyaan ini, dimotivasi oleh pengalaman peristiwa traumatis di masa muda mereka dan tahu seberapa andal kesaksian para korban, terdakwa, dan kesaksian kejahatan. Di bawah ini kita akan menyelidiki kehidupan dan penelitiannya melalui biografi Elizabeth Loftus.

• Artikel terkait: "Jenis ingatan: bagaimana otak manusia menyimpan ingatan?"

Biografi Singkat Elizabeth Loftus

Elizabeth Loftus, lahir Elizabeth Fishman, lahir pada 16 Oktober 1944 di Los Angeles, California. Orang tuanya adalah Sidney dan Rebecca Fishman. Di usianya yang baru 14 tahun, Elizabeth muda mengalami kematian ibunya karena kecelakaan tenggelam.

Kematian Rebecca Fishman mengejutkan seluruh keluarganya dan pada saat yang sama memicu minat Elizabeth muda dalam ingatan. Setelah kematian ibunya, Elizabeth tidak ingat banyak tentang kecelakaan itu... Apakah dia telah menekannya?

Namun, pada perayaan ulang tahun ke-44 salah satu pamannya, Elizabeth diberitahu oleh kerabatnya bahwa dialah orang pertama yang melihat tubuh ibunya yang tak bernyawa. Berdasarkan ini, Elizabeth Loftus mulai "mengingat" hal-hal kecil dan menjadi yakin bahwa itu benar. Tetapi yang mengejutkannya, kemudian dikonfirmasi bahwa dia bukan yang pertama menemukan mayat itu, tetapi salah satu bibinya yang melakukannya.

Mengetahui Loftus ini terkejut bagaimana dia meyakinkan dirinya sendiri tentang sebuah cerita yang, meskipun tampaknya nyata, tidak lebih dari sebuah konspirasi. Karena itu Elizabeth Loftus menjadi tertarik pada bagaimana manusia, berdasarkan sangat sedikit informasi dan saran, adalah mampu menciptakan ingatan palsu, ingatan tidak benar tetapi sangat jelas sehingga tidak diragukan lagi bahwa itu lebih dari sekadar penemuan.

Pada tahun 1966 ia memperoleh gelar BA dengan pujian di bidang Matematika dan Psikologi dari University of Los Angeles. Kemudian dia akan masuk Universitas Stanford, di mana dia akan memperoleh gelar doktor. Pada 1980-an ia mulai menangani memori lebih teliti. Pada tahun-tahun itu ia mulai mempelajari berbagai kasus pelecehan anak dan bagaimana ingatan jangka panjang bekerja. Ia sangat tertarik untuk mengetahui bagaimana ingatan yang direpresi terkait situasi traumatis yang dialami para korban itu muncul.

Dia melakukan beberapa penyelidikan dan berdasarkan temuannya Loftus sangat kritis mempertanyakan kemampuan manusia untuk pulih ingatan dan informasi dengan jujur, terutama ketika ingatan ini telah ditekan oleh beberapa mekanisme pertahanan kita pikiran. Fokus utama penelitian sepanjang karirnya adalah untuk memahami bagaimana informasi diatur secara semantik dan mengarah ke memori jangka panjang.

Berdasarkan temuan ini, Elizabeth Loftus menganggap bahwa karyanya harus memiliki relevansi sosial, jadi mulai mempelajari keterangan saksi secara empiris dalam persidangan berdasarkan paradigma informasi yang menyesatkan. Dengan demikian ia mulai melakukan banyak penyelidikan tentang ingatan dan hubungannya dengan tingkat keandalan kesaksian seorang saksi dalam persidangan.

Penelitian Loftus telah menyajikan banyak bukti bahwa pengalaman yang dialami oleh a seseorang bisa kesal ketika mencoba mengingat, dan tampak nyata dan dapat diandalkan meskipun menjadi kenangan miring. Hal ini sangat umum dalam kenangan pelecehan seksual masa kanak-kanak ketika mereka diambil baik dalam penyelidikan forensik dan selama psikoterapi.

• Anda mungkin tertarik pada: "Sejarah Psikologi: penulis utama dan teori"

Visions of Loftus membawa memori lebih dekat

Penting untuk dipahami bahwa ketika Elizabeth Loftus memulai karirnya dalam penelitian psikologi kognitif, antara: hal-hal lain yang dia pelajari tentang memori, dia mulai mengungkapkan aspek-aspek baru tentang bagaimana otak bekerja dan prosesnya mental. Memori telah menjadi salah satu topik yang paling menarik dalam cabang psikologi ini, menjadi dasar pembelajaran dan bahkan menjadi aspek mendasar untuk memberi orang identitas.

Tapi selain ini, studi tentang memori adalah kunci penting di bidang peradilan: Harus ditentukan seberapa andal ingatan seorang saksi. Loftus fokus mempelajari kemungkinan tidak hanya ingatan orang-orang ini— benar-benar berubah, tetapi juga bahwa orang lain dapat memasukkan ingatan palsu ke dalam mereka. Inilah sebabnya mengapa Elizabeth Loftus telah dikonsultasikan sebagai ahli kesaksian dan karyanya telah digunakan di bidang investigasi forensik.

Menurut Loftus sendiri, sistem hukum sangat memperhatikan dan mengambil tindakan pencegahan agar tidak mencemari barang bukti fisik yang ada di TKP, seperti rambut, darah, air mani, pakaian yang sobek... Namun, tindakan pencegahan yang sama tidak dilakukan untuk mencegah agar ingatan para saksi tidak terkontaminasi. Jadi, selama interogasi, ingatan saksi dapat dikondisikan dengan mengajukan pertanyaan-pertanyaan sugestif, yang dapat berdampak besar pada kesaksian mereka.

Karier Elizabeth Loftus sangat kontroversial karena penelitiannya mengatakan bahwa keterangan korban, saksi bahkan terdakwa sendiri tidak seluruhnya sah. Betapapun tulusnya mereka selama penyelidikan, tidak ada cara untuk memastikan bahwa ingatan mereka asli. Mereka mungkin telah dimanipulasi oleh pengacara, penyelidik, dan bahkan hakim sendiri mungkin secara tidak sengaja terpengaruh dengan mengajukan pertanyaan sugestif.

Namun terlepas dari kontroversi Loftus adalah salah satu tokoh paling berharga dalam psikologi. Dia telah menerbitkan lebih dari 20 buku dan hampir 500 artikel ilmiah tentang ingatan palsu. Selain itu, ia telah dianugerahi beberapa pengakuan, seperti “Medali Emas untuk Prestasi Seumur Hidup” yang diberikan oleh APA. Pada tahun 2002 ia diakui sebagai salah satu psikolog paling berpengaruh dalam Daftar 100 Psikologi Umum peneliti paling berpengaruh di abad ke-20, peringkat ke-58 dan wanita dengan peringkat tertinggi di siap.

Penelitian tentang kenangan

Gagasan memori dalam budaya populer, dan bahkan di beberapa kalangan profesional, adalah bahwa otak bekerja seperti komputer. Berdasarkan keyakinan ini, ingatan tetap tersimpan dan terisolasi dari proses dan fenomena lain mental, menjadi sadar ketika saatnya tiba ketika kita perlu mengingat pengalaman itu atau pengetahuan. Kami menganggap memori hanya sebagai penyimpanan dan pengambilan file.

Namun, ini tidak begitu. Sementara banyak kenangan yang utuh, terkadang mereka tidak akurat: mereka diingat dengan cara yang kabur, terdistorsi dan hampa. Untuk mengisi celah ini, kami berkolusi, secara tidak sadar menambahkan informasi palsu, atau membiarkan diri kami dipengaruhi oleh orang lain yang memberi tahu kami bagaimana peristiwa itu, mengubah ingatan kami dan berpikir bahwa versi baru ini adalah dapat diandalkan.

Fakta ini belum terbukti secara empiris sampai Elizabeth Loftus menyelidikinya secara menyeluruh. Melalui eksperimennya ia menunjukkan bahwa ingatan bukanlah sesuatu yang disimpan secara utuh dan bahwa mereka dapat dicampur dengan orang lain sampai benar-benar berubah, sehingga menciptakan kesalahan salam.

Eksperimen Mobil (Loftus dan Palmer, 1974)

Salah satu eksperimen memori paling terkenal dilakukan oleh Elizabeth Loftus dan J. C. Palmer dengan 45 sukarelawan untuk siapa Mereka disajikan dengan rekaman yang menunjukkan dua mobil bertabrakan satu sama lain. Setelah mempresentasikan rekaman ini, para peneliti menemukan sesuatu yang sangat aneh.

Setelah melihat rekaman tersebut, para relawan diminta untuk mengingat kembali apa yang telah mereka lihat. Untuk ini mereka menggunakan frasa yang sangat spesifik untuk memberi tahu mereka bahwa mereka harus membangkitkan apa yang telah mereka lihat:

"Tentang seberapa cepat mobil melaju ketika mereka... satu sama lain? "

"Seberapa cepat mobil-mobil itu melaju ketika... saling bergandengan?"

Ini adalah bagian di mana beberapa sukarelawan dan yang lainnya menerima instruksi yang agak berbeda. Bagi sebagian relawan, frasa yang digunakan mengandung kata “dihubungi”, sementara yang lain adalah dia menggunakan frasa yang sama hanya dia mengubah kata itu menjadi "memukul", "bertabrakan" atau "menghancurkan" (hancur). Para relawan diminta untuk memberikan pendapat mereka tentang kecepatan di mana dua kendaraan yang mereka lihat sedang melaju..

Seperti yang kami katakan, semua, benar-benar semua relawan melihat hal yang sama. Namun, Elizabeth Loftus melihat sesuatu yang benar-benar mengejutkan, karena ketika mereka diminta untuk mengingat apa yang muncul dalam video, frasa yang digunakan mengubah ingatan mereka. Orang-orang yang telah diinstruksikan dengan kata-kata "dihubungi" dan "ditabrak" mengatakan bahwa kendaraan itu pergi pada kecepatan yang lebih lambat dibandingkan dengan frasa yang berisi kata-kata "bertabrakan" atau "Dihancurkan".

Artinya, tingkat intensitas kejutan yang disarankan oleh kata-kata yang digunakan oleh tim peneliti mempengaruhi persepsi kecepatan. Memori adegan yang mereka lihat berubah di benak para peserta. Dengan eksperimen ini, Loftus dan Palmer memberikan bukti tentang bagaimana informasi yang diberikan di masa sekarang dapat mengubah ingatan tentang peristiwa masa lalu.

Eksperimen Mall (Loftus dan Pickrell, 1995)

Eksperimen Loftus lain yang sangat terkenal adalah eksperimen mal, eksperimen yang menunjukkan bahwa adalah mungkin untuk memperkenalkan ingatan palsu melalui sesuatu yang sederhana dan tidak mencolok seperti sugesti. Penelitian ini memiliki tingkat kerumitan yang lebih tinggi, karena untuk melaksanakannya diperlukan informasi pribadi tentang kehidupan para relawan. Untuk itu, Loftus mendapat bantuan dari teman dan kerabat para peserta.

Selama tahap pertama penyelidikan, para sukarelawan diberitahu, satu per satu, empat anekdot tentang masa kecil mereka. Tiga dari ingatan ini nyata, data dihitung oleh orang-orang yang dekat dengan para sukarelawan; Namun, memori keempat benar-benar salah. Secara khusus, itu tentang kisah bagaimana peserta tersesat di pusat perbelanjaan ketika mereka masih kecil, benar-benar cerita fiktif.

Fase berikutnya terjadi beberapa hari kemudian. Para relawan diwawancarai lagi dan ditanya apakah mereka ingat sesuatu tentang empat cerita yang telah dijelaskan kepada mereka di bagian pertama penyelidikan. Satu dari empat orang mengatakan mereka ingat sesuatu tentang apa yang terjadi ketika mereka tersesat di mal, sebuah kenangan yang, seperti yang telah kita diskusikan, benar-benar fiktif.

Tapi itu juga, ketika salah satu dari empat cerita yang mereka ceritakan ternyata palsu, mereka diminta menebak mana yang fiktif. Banyak yang benar dan tahu cara melihat bahwa itu yang ada di pusat perbelanjaan, tetapi 5 dari 24 peserta gagal memberikan jawaban yang benar. Sebenarnya 5 orang itu percaya bahwa mereka tersesat di mal saat masih anak-anak, memiliki ingatan yang sangat jelas dan nyata.

Penelitian ini menunjukkan bahwa dengan sedikit usaha, Loftus dan peneliti lain mampu memasukkan ingatan palsu ke dalam ingatan para partisipan.

Implikasi dari investigasi ini

Eksperimen ini berhasil menunjukkan bahwa, bertentangan dengan apa yang diyakini orang biasa, kenangan tidak tersimpan utuh. Mereka dapat dengan mudah diubah dengan sengaja, baik dengan menggunakan pertanyaan spesifik, informasi palsu, atau melalui saran dari seseorang yang dapat dipercaya kepada orang tersebut. Mereka juga dapat diubah oleh pengalaman setelah peristiwa untuk diingat atau bahkan oleh emosi kita. Benar-benar membuka mata dan menyeramkan bahwa adalah mungkin untuk memasukkan adegan yang benar-benar palsu ke dalam pikiran seseorang dan membuatnya seolah-olah itu benar-benar nyata.

Referensi bibliografi:

• Lottus, E. F., & Palmer, J. C. (1974). Rekonstruksi penghancuran auto-mobile: Contoh interaksi antara bahasa dan memori. Jurnal Pembelajaran Verbal dan Perilaku Verbal, 13, 585-589.
• Yuille, J. C., & Cutshall, J. L (1986). Sebuah studi kasus memori saksi mata kejahatan. Jurnal Psikologi Terapan, 71 (2), 291.
• Loftus, E.F.; Pickrell JE (1995). "Pembentukan kenangan palsu" (PDF). Sejarah Psikiatri. 25 (12): 720–725. doi: 10.3928 / 0048-5713-19951201-07. Diarsipkan dari versi asli (PDF) pada 12-12-03. Diakses tanggal 21-01-2009.