La chimica dell'amore: una droga potentissima

L'amore è una delle sensazioni più straordinarie di cui l'essere umano possa godere. Ma, La tua anima si è mai spezzata? Il tuo cuore è stato fatto a pezzi?

La droga dell'amore: perché l'amore crea dipendenza?

La chimica dell'amore è in grado di farti sentire come se fossi in pieno svolgimento, farti sentire giù o farti sentire come se fossi per qualcuno. Che l'amore è come una droga è totalmente vero, e ne è certo effetti collaterali davvero curiosi.

Come sottolinea uno studio dell'Albert Einstein College of Medicine, quando l'amore si rompe, proprio come quando una persona è... tossicodipendenti, le conseguenze della dipendenza sono così forti che possono portare a gravi comportamenti depressivi e ossessivo. Come abbiamo visto in un recente articolo, l'amore può provocare dipendenza emotiva. Nelle righe seguenti saprai perché.

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I composti chimici e gli ormoni che l'amore genera

L'amore libera dopamina, serotonina

e ossitocina, così quando ci innamoriamo ci sentiamo eccitati, pieni di energia e la nostra percezione della vita è magnifica. Ma le sostanze neurochimiche dell'infatuazione arrivano a scatti e col tempo, proprio come quando qualcuno usi droghe per un lungo periodo di tempo, tolleranza o ciò che è comunemente noto Che cosa assuefazione.

Quando la cascata chimica scende, ci sono molte persone che la interpretano come una perdita d'amore (MacDonald & MacDonald, 2010). Quello che succede davvero è che i recettori neurali si sono già abituati a quel flusso chimico in eccesso e l'amante ha bisogno di aumentare la dose per continuare a sentirsi lo stesso. Questo può trasformare una fluttuazione naturale in una crisi, e può arrivare la bella frase: "Non mi sento più lo stesso". Ma lasciare una relazione non è sempre così semplice.

Il cervello ha bisogno di un processo di recupero per tornare ai normali livelli di flusso chimico e ci vuole tempo per ritrovare la stabilità.

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Ossitocina: un abbraccio vale più di mille parole

La cascata chimica può farci perdere la testa, ma perché succede questo?

Neurologi esperti come Gareth Leng credono che l'ossitocina aiuta a creare legami permanenti tra amanti dopo la prima ondata di emozioni. L'ormone funziona "cambiando le connessioni" dei miliardi di circuiti neurali. Questo ormone è noto come neurotrasmettitore della fiducia o delle coccole e viene rilasciato in quantità grandi durante l'orgasmo e in quantità minori quando ti tengono la mano o quando gli animali leccano i loro bambini.

L'ossitocina è una sostanza endogena (secreta dall'organismo) e agisce come un farmaco (sostanza esogena introdotta nel corpo dall'esterno), rilasciando trasmettitori come dopamina, norepinefrina (norepirefrina) o serotonina. Questi neurotrasmettitori consentono al cervello di essere inondato di feniletilamina. Questo composto chimico è della famiglia delle anfetamine, ed ha una durata nel cervello di circa 4 anni secondo la teoria di Donald F. Klein e Michael Lebowitz sono emersi negli anni '80. Il cioccolato è ricco di questo composto, motivo per cui è comune consumarne quantità eccessive durante il "mal d'amore".

I rettili rilasciano ossitocina durante il sesso, ma i mammiferi la producono continuamente. Questo è il motivo per cui i rettili stanno lontani dagli altri rettili tranne quando si accoppiano, mentre i mammiferi formano attaccamenti con parenti, cucciolate o mandrie. Più ossitocina viene rilasciata, più ti senti attaccato all'altra persona. Ma dobbiamo tenere a mente che i livelli di neurotrasmettitore o secrezione ormonale dipendono anche dalle nostre convinzioni e dalla nostra percezione delle cose. Le idee, i pregiudizi, i valori, le esperienze, le aspettative o le fantasie che abbiamo possono farci rilasciare più o meno sostanze chimiche. Questo processo segue uno schema fisso: più contatto, più ossitocina, più fiducia (più rafforzamento delle connessioni neurali). Anche le aspettative o l'immaginazione agiscono come una forma di contatto e seguono questo schema.

Ma non ci rendiamo conto che, ovviamente, gli amanti non sempre soddisfano le aspettative che hanno l'uno dell'altro, che siano realistici o meno. Questo può portare a uno stato di frustrazione. Cosa c'è di più, il contatto con un ex partner può far rivivere quel modello o connessione tra i neuroni, ed è per questo che i più esperti psicologi dell'amore raccomandano una terapia di tutto o niente per superare una rottura. Quando si smette di restare in contatto con la persona amata, le connessioni si indeboliscono e, con il passare del tempo, le ricadute sono sempre meno frequenti.

Anche l'ossitocina gioca un ruolo importante nella gelosia. Per il cervello dei mammiferi, qualsiasi perdita di fiducia è un'emergenza pericolosa per la vita. Quando una pecora viene separata dal suo gregge, i livelli di ossitocina diminuiscono e i livelli di cortisolo aumentano. Il cortisolo è la sensazione che proviamo come paura, panico o ansia. Funziona per le pecore motivandole a riconnettersi con il loro gregge prima che lo mangino vivo. Negli esseri umani, il cortisolo converte le aspettative frustrate o la mancanza di fiducia in situazioni di emergenza.

Serotonina: il neurotrasmettitore della felicità

Ottenere rispetto fa bene perché stimola il rilascio di serotonina (Cozolino, 2006). Nel mondo animale, il dominio sociale porta con sé più opportunità di accoppiamento e più prole. Gli animali non dominano per obiettivi coscienti a lungo termine, dominano perché la serotonina li fa sentire bene.

Vedrai questo in molte persone e in te stesso, devi ammettere che l'attenzione romantica di una persona di status più elevato innesca sentimenti forti e ti fa sentire bene. Il problema sorge perché il tuo cervello vuole sempre più rispetto per ottenere più serotonina. Il tuo partner può darti quella sensazione all'inizio e può darti il ​​rispetto di cui hai bisogno o aiutarti a sentirti rispettato dagli altri.. Ma il tuo cervello dà per scontato il rispetto che hai già e, col passare del tempo, vuole sempre di più ottenere una dose maggiore di buoni sentimenti. Ecco perché alcune persone fanno sempre più richieste ai loro cari e altre cercano costantemente partner o amanti di uno status più elevato. L'autostima gioca un ruolo importante in questo aspetto e per non cadere in errore, aiuta a comprendere meglio le origini dei nostri impulsi neurochimici.

La serotonina agisce su emozioni e l'umore. È responsabile del benessere, genera ottimismo, buon umore e socievolezza ed è noto per svolgere un ruolo importante nell'inibire la rabbia e l'aggressività. Bassi livelli di serotonina sono associati a depressione e ossessione (sintomi di crepacuore). I farmaci antidepressivi sono responsabili dell'aumento dei livelli di serotonina per correggere il deficit neurochimico, ed è per questo che il Prozac (l'antidepressivo più famoso del pianeta) è chiamato il farmaco di felicità.

Anche esperienze positive costanti e pensieri positivi aumentano i livelli di serotonina. D'altra parte, pensieri spiacevoli, cattive notizie, parlare di cose tristi e preoccupanti o arrabbiarsi, inibiscono completamente l'attivazione della serotonina.

Dopamina: dipendente dall'amore

La dopamina è correlata al piacere ed è il neurotrasmettitore che svolge un ruolo importante nel gioco d'azzardo, nell'uso di droghe e anche nell'amore. Quando ci innamoriamo, la dopamina viene rilasciata, facendo sentire le coppie euforiche ed energiche. "Se qualcuno è unico nella sua vita e si concentra su quella persona, è perché il sistema della dopamina è stato attivato", afferma Helen Fisher (2004), antropologa biologica.

La dopamina è importante in quanto è coinvolta nel sistema di ricompensa. Il piacere ci fa sentire bene, fare sesso, mangiare cibo e fare cose che ci permettono di sopravvivere. Ma sia nella droga che nell'amore, quando lo stimolo esterno (droga) o interno (ossitocina) scompare, può creare seri problemi a una persona. Poi compaiono la scimmia e l'ossessione.

Noradrenalina: la dose di adrenalina

Norepinefrina o norepirefrina è il neurotrasmettitore che induce l'euforia nel cervello, eccitando il corpo e donandogli una dose di adrenalina naturale. Questo fa battere il cuore più velocemente, la pressione sanguigna aumenta e ci fa respirare più pesantemente in modo che più ossigeno raggiunga il sangue. Provoca il sintomo dei palmi sudati e delle vampate delle prime fasi dell'infatuazione.

La droga dell'amore contro la ragione

Gli animali sono sorprendentemente esigenti con chi escono. L'amore libero non è una cosa naturale. In ogni specie, il sesso ha qualcosa di preliminare. Gli animali hanno rapporti sessuali solo quando la femmina è attivamente fertile, ad eccezione dei bonobo (che lo fanno per il cibo e per risolvere i conflitti). Le femmine di scimpanzé fanno sesso solo ogni cinque anni. Il resto del tempo sono in gravidanza o in allattamento e senza ovulazione i maschi non sono interessati. Quando l'occasione chiama, è un evento importante. La selezione naturale ha prodotto un cervello negli esseri umani che si è evoluto per massimizzare la riproduzionee le sostanze neurochimiche della felicità si sono evolute per promuovere comportamenti riproduttivi. Non ha molto senso in un mondo con pressioni sul controllo delle nascite e sulla sostenibilità. Ma in natura, dovevi concentrarti sulla riproduzione di molti bambini. Pertanto, la selezione naturale ha creato un cervello con sostanze chimiche felici per premiare il comportamento riproduttivo.

L'amore promuove la riproduzione, che causa un gran numero di sostanze chimiche che producono felicità. Il sesso è solo un aspetto del comportamento riproduttivo. L'amore ti motiva a viaggiare per il mondo per stare da solo con quella persona speciale. Naturalmente, la ragione è al di sopra di quelle banalità biologiche, ma le sostanze neurochimiche di felicità, fanno sentire così bello essere innamorati, che il cervello cerca un modo per ottenere Di Più. I neurochimici fanno il loro lavoro senza parole, e noi cerchiamo parole per spiegare la follia delle nostre motivazioni. A volte è più semplice ingannare o manipolare che cercare di capirlo.

In sintesi, vogliamo essere felici e avere le massime sostanze neurochimiche della felicità. Ci aspettiamo questo dall'amore e da altri aspetti della vita. Ma non importa quante sostanze neurochimiche otteniamo, alla lunga il cervello si abitua a innamorarsi come quando c'è tolleranza alla droga. Sapere perché questo accade può aiutarti a gestire il tuo comportamento nonostante i segnali neurochimici confusi.

Ci sono buone notizie. Non incolpare te stesso se non sei lo stesso del primo giorno con il tuo partner. Devi saper distinguere l'amore dall'innamoramento. L'amore ha a che fare con credenze e valori, e l'innamoramento è una serie di reazioni sostanze chimiche prodotte in diverse regioni del cervello che ci fanno avere una percezione idilliaca di a persona. Anche così, non è una brutta cosa, ha semplicemente dovuto convivere con il sistema operativo che ha tenuto in vita gli esseri umani per milioni di anni.

Riferimenti bibliografici:

• Fisher, H. (2004). Perché amiamo: la natura e la chimica dell'amore romantico. New York: Henry Holt.
• Izard, C. E. (1991). La psicologia delle emozioni. New York: Plenum Press.
• Piccione, R.E. (1982). Teoria del collegamento. Buenos Aires: Nuova Visione.