Serotonina: 6 effetti di questo ormone su corpo e mente

Il cervello umano è un organo di tale complessità che al suo interno ci sono migliaia di sostanze chimiche che interagiscono in modo che possiamo sperimentare le cose e percepire la realtà come noi.

Il nostro comportamento ha basi biologiche che ci influenzano in modo decisivo, e tra questi fattori biologici che ci rendono ciò che siamo ci sono sostanze come la serotonina. Vediamo cosa rende questo ormone così speciale e come influenza il nostro cervello.

Serotonina: che effetti ha questo ormone sul corpo e sulla mente?

Alcune di queste sostanze si trovano solo in alcuni tipi di cellule e hanno funzioni molto importanti. concreto (tanto che molti di loro devono ancora essere scoperti), ma altri agiscono sia nel cervello che fuori di questo. È il caso, ad esempio, della serotonina, nota anche come 5-HT.

La 5-HT è profondamente integrata nel funzionamento del corpo umano e memorizzare tutte le sue funzioni può essere molto complicato. Tuttavia, in questo riassunto puoi sapere sei dei principali effetti che la serotonina ha sul corpo umano.

1. Ha un ruolo fondamentale nella digestione

La serotonina è una sostanza che si comporta come un ormone nel sangue e che agisce come neurotrasmettitore nel cervello. In altre parole, la serotonina è una delle unità di comunicazione che i neuroni catturano ed emettono per influenzarsi a vicenda, creando dinamiche di attivazione cerebrale ed effetti a catena. Quindi, la serotonina favorisce l'incrocio delle informazioni tra i neuroni e questo, al di là del cervello, ha scopi molto diversi. Infatti, le più alte concentrazioni di serotonina non si trovano nel cervello ma nel tratto gastrointestinale.

È nell'intestino che diventa importante una delle funzioni più importanti della serotonina: la regolazione della digestione. Livelli troppo elevati di serotonina sono legati alla comparsa di diarrea, mentre un deficit eccessivo di questa sostanza può causare stitichezza. Cosa c'è di più, influenza anche la comparsa (o l'assenza) di appetito.

2. Regola gli stati d'animo positivi e negativi

La serotonina può essere trovata in grandi quantità da molte parti del corpo, e quindi uno squilibrio generale nella produzione di questa sostanza può avere effetti drastici sulla vari fattori che influenzano il modo in cui ci sentiamo e ci comportiamo.

Nello specifico, la serotonina è stata associata per molti anni ai sintomi di depressione, poiché le persone con un disturbo di questo tipo tendono ad avere basse concentrazioni di 5-HT nel sangue. Tuttavia, non è noto fino a che punto sia la carenza di serotonina a causare la depressione o viceversa.

3. Controlla il livello della temperatura corporea

Tra le funzioni basilari di mantenimento dell'integrità del nostro corpo che associamo alla serotonina c'è anche il regolazione termica. Si tratta di un equilibrio molto delicato, perché una differenza di pochi gradi nella temperatura corporea può portare alla morte massiccia di grandi gruppi di tessuti cellulari.

I neuroni, per esempio, sono particolarmente sensibili a questo riguardo.

4. Influenza il desiderio sessuale

È stata trovata una correlazione tra i livelli di serotonina e libido sessuale. Alti livelli di 5-HT sono associati ad una mancanza di desiderio sessuale, mentre bassi livelli favorirebbero la comparsa di comportamenti volti a soddisfare tale bisogno.

Inoltre, la serotonina sembra anche avere un effetto sulla capacità degli esseri umani di innamorarsi e provare amore per un'altra persona. Puoi scoprirlo in questo articolo:

• "La chimica dell'amore: una droga potentissima"

5. Riduce i livelli di aggressività

La serotonina serve anche a stabilizzare lo stato emotivo dell'essere umano in situazioni di tensione. In particolare, serve a inibire l'aggressività e i comportamenti violenti che ne possono derivare. Pertanto, le persone più impulsive e violente tendono ad avere livelli più bassi di serotonina che agisce sui punti chiave del cervello rispetto a quelle più tranquille.

Inoltre, questa sostanza va particolarmente d'accordo con il testosterone, un ormone che, agendo sui neuroni rendendoli più insensibili alla serotonina, potenzia il comportamento aggressivo.

6. Regola il ciclo del sonno

Durante il giorno, i livelli di serotonina salgono e scendono descrivendo le curve che segnano il ritmo circadiano, che è il programma che segue il nostro corpo per sapere quando dormire e quando no, e che regola quindi il nostro sonno e la nostra veglia. Pertanto, i livelli di 5-HT tendono a raggiungere il picco nelle ore più soleggiate della giornata, mentre durante il sonno profondo scendono al minimo.

In questo modo la produzione di serotonina influenza regolare la nostra capacità di dormire, favorendo o ostacolando il addormentarsi. Qualcosa di simile accade con un'altra sostanza chiamata melatonina.

Alla scoperta della sindrome serotoninergica in eccesso

La serotonina si trova in tutti gli esseri umani sani, ma troppa può causare problemi. Cosa succede quando il nostro corpo genera troppa serotonina? Non è una domanda banale, poiché esiste una patologia associata a questo eccesso di serotonina.

L'eccessivo uso di farmaci antidepressivi (i cosiddetti "antidepressivi"), che sono fondamentalmente responsabili della stimolazione della produzione dell'ormone serotonina, possono avere un effetto negativo sul nostro organismo. Puoi scoprirlo leggendo questo articolo, dove spieghiamo esattamente in cosa consiste questa sindrome e quali sintomi presenta:

• "Sindrome serotoninergica: cause, sintomi e trattamento"

Riferimenti bibliografici:

• Afifi, A.K. e Bergman, R.A. (1999) Neuroanatomia funzionale. McGraw Hill.
• Martin, J.H. (1997). Neuroanatomia. Testo e Atlante. Madrid: Prentice Hall.
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