Emil Kraepelin: biografia di questo psichiatra tedesco

Il nome di Emil Kraepelin è molto conosciuto dalla maggior parte degli psicologi e psichiatri del mondo come il fondatore della psichiatria moderna.

Tra i suoi principali contributi troviamo che è responsabile di aver generato un sistema di classificazione delle malattie mentali basato sulla manifestazione clinica dei soggetti con problemi mentali come quelli che esistono oggi (essere un pioniere nello sviluppo di una nosologia in questo senso) e la distinzione tra disturbi come la demenza precoce (in seguito di nome schizofrenia di Bleuler) e psicosi maniaco-depressiva (attuale Disordine bipolare).

In questo articolo presenteremo una breve biografia di questo importante psichiatra.

Biografia di Emil Kraepelin

Emil kraepelin è nato il 15 febbraio 1856 a Neustrelitz, in Germania. Figlio di Emilie Kraepelin e Karl Kraepelin, quest'ultimo professore. Durante la sua vita acquisì un certo gusto per la botanica (probabilmente sotto l'influenza di uno dei suoi fratelli, un biologo) e un grande amore per la musica, la letteratura e la poesia.

Formazione

Kraepelin sentì fin dall'inizio un grande interesse per il mondo della medicina e della biologia, iniziando nel 1875 a studiare medicina all'Università di Würzburg. Già durante i suoi studi si interessò molto al campo della psichiatria e della psicologia, concentrandosi su quell'area soprattutto dopo un soggiorno nel laboratorio sperimentale di Wilhelm Wundt a Lepizig, frequentando un corso con il padre della psicologia scientifica e apprendendo i metodi psicofisici da lui utilizzati. Successivamente lavorerà come assistente di Von Rinecker nell'ospedale psichiatrico della suddetta università.

Conseguì il dottorato nel 1878, con una tesi basata sull'effetto delle malattie sulla comparsa dei disturbi mentali in cui lavorò anche su aspetti come il ruolo della psicologia in psichiatria.

Formazione post-universitaria

Colui che sarebbe stato presidente del suo tribunale di valutazione delle tesi, Bernhard von Gudden, lo avrebbe reclutato come suo assistente presso l'ospedale psichiatrico di Monaco, lavorando su aspetti legati alla neuroanatomia duranteana quattro anni.

Successivamente studierà neuropatologia nel 1882 insieme a Flechsig, sempre a Lipsia, per poi lavorare come volontario con Erb e Wundt nel dipartimento di malattie nervose e nel laboratorio sperimentale di Wundt, studiando soprattutto aspetti legati alla pratica clinica nonostante abbia svolto anche diverse indagini sul consumo di sostanze o stanchezza.

Elaborazione del Trattato di Psichiatria

Sarebbe in questi anni che Wundt gli suggerì di elaborare un quadro dei diversi disturbi mentali. Tuttavia, Kraepelin andrebbe molto oltre il previsto, formulando un proprio sistema di classificazione basato sulla manifestazione clinica di problemi mentali. Nel 1883 nasce il Trattato di Psichiatria, che sarà la base per l'elaborazione delle successive classificazioni diagnostiche (comprese le ultime edizioni del DSM). È in questo momento importante che emerge la moderna nosologia psichiatrica.

Questa classificazione verrebbe effettuata e prenderebbe in considerazione non solo le manifestazioni cliniche ma anche la loro eziologia, suddividendo i disturbi mentali in endogeni ed esogeni. Kraepelin considerava le cause dei disturbi psichiatrici principalmente biologiche.

Oltre a questa importante pubblicazione, nello stesso anno si abilita presso il dipartimento di medicina del l'Università di Lipsia in seguito per lavorare di nuovo accanto a Gudden nella psichiatria di Monaco di Baviera.

Nel 1886 fu nominato professore all'Università di Dorpat, in Estonia, dove successe a Emminghaus. Ha lavorato in questa posizione mentre migliorava il suo trattato fino a quando i disaccordi con lo Zar lo portarono a lasciare l'incarico nel 1890. Partì per Heidelberg, dove avrebbe conosciuto e lavorato al fianco di Alois Alzheimer, con il quale nel tempo avrebbe contribuito allo studio di quello che oggi è noto come malattia di Alzheimer. Studierei anche aspetti come il sonno e memoria.

Demenza precoce e psicosi maniaco-depressiva

Nonostante avesse già pubblicato diverse revisioni del suo Trattato di Psichiatria, non sarebbe stato fino alla sesta edizione, pubblicata nel 1899, che avrebbe prodotto un altro i suoi maggiori contributi: la creazione e la distinzione dei concetti di demenza precoce (attuale schizofrenia, evidenziando il paranoico, ebefrenico e catatonico) e psicosi maniaco-depressiva (disturbo bipolare attuale), stabilendo alcuni dei suoi sintomi caratteristici attraverso studi longitudinale.

Ritorno a Monaco di Baviera

Insieme all'Alzheimer, nel 1903 sarebbe tornato a Monaco di Baviera, dove sarebbe stato nominato professore di psichiatria all'Università di Monaco e avrebbe partecipato alla fondazione e alla direzione della Königlische Psychiatrische Klinik. La sua ricerca in questo momento si è concentrata sullo studio dei disturbi mentali nelle diverse culture, che lo avrebbero portato a viaggiare spesso in paesi diversi.

In questo momento avrebbe anche svolto ricerche sull'alcol, che lo avrebbero portato a diventare astemio e persino di fare la sua bevanda analcolica, una specie di limonata chiamata "Kraepelinsek". Ha cercato di promuovere la creazione di istituzioni per alcolisti, ma la sua proposta non è stata sostenuta.

La suddetta clinica sarebbe diventata l'Istituto tedesco per la ricerca psichiatrica tra il 1917 e il 1918, ma l'arrivo della prima guerra mondiale portò praticamente alla bancarotta (solo grazie all'aiuto della Fondazione Rockefeller ne fu impedita la chiusura).

Morte ed eredità

Gli anni successivi furono trascorsi lavorando all'Istituto e alla già nona edizione del Trattato di Psichiatria. Emil Kraepelin morì il 7 ottobre 1926 nella città di Monaco di Baviera, all'età di settant'anni.

L'eredità di Kraepelin è vasta: è il primo autore a creare una nosologia psichiatrica e un modo per classificare le malattie mentali che ha continuato ad essere utilizzato fino ad oggi. Sebbene le loro etichette diagnostiche non siano più comunemente utilizzate, hanno lasciato il posto ad altri nomi e ricerche riguardanti vari disturbi.

Riferimenti bibliografici:

• Lain, P. (1975), Storia universale della medicina, Barcellona, ​​Salvat, vol. 7, pagg. 289-294.
• Engstrom, E.J. (1991). Emil Kraepelin. Psichiatria e affari pubblici nella Germania guglielmina. Storia della psichiatria, vol. 2; 111-132.