Marijuana: i suoi effetti a lungo termine sul cervello

L'uso di marijuana è una pratica diffusa oggi, essendo uno dei farmaci più consumati.

Mentre socialmente è stata vista come una droga leggera paragonabile all'alcol e con relativamente poco rischio nel suo utilizzo (ha infatti proprietà interessanti che lo rendono molto utile a livello medicinale in diverse malattie e disturbi), l'uso frequente di questo farmaco può avere effetti negativi rilevanti a lungo termine, soprattutto in relazione al cervello e ai suoi struttura.

Ovviamente, questo non significa che sia una droga molto pericolosa paragonabile, ad esempio, al eroina. Tuttavia, la difesa che è stata fatta sulla presunta natura innocua del suo consumo è difficile da difendere oggi, come vedremo.

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Cos'è la marijuana?

Marijuana è uno dei tanti modi in cui si consuma la cannabis, nello specifico quello che utilizza foglie e steli della pianta sminuzzati e sminuzzati. Questa sostanza ha proprietà psicoattive note fin dall'antichità, essendo stata da allora utilizzata a scopo medicinale e ricreativo da diversi popoli. Oggi il suo consumo è ampiamente diffuso in tutto il mondo, soprattutto per scopi ricreativi e ricreativi, ed è addirittura legalizzato in alcuni luoghi a determinate condizioni.

È una sostanza i cui effetti iniziali sono leggermente stimolanti ed euforici, per poi indurre stati di rilassamento fisico e mentale. Provoca una diminuzione del livello di tensione e dolore, aumenta la sensazione di fame e riduce e rallenta il movimento motorio. È anche efficace come antiemetico e anticonvulsivante.

Gli effetti di questo prodotto sono ben noti quando si tratta di breve termine. Tuttavia, c'è più discussione sui suoi effetti a lungo termine della marijuana, con risultati spesso contraddittori a seconda del tipo di studio effettuato. Nonostante ciò, le prove oggi suggeriscono che il suo uso regolare fa sì che la salute del cervello si esaurisca più di quanto dovrebbe nel tempo.

Effetti a lungo termine della marijuana

Sebbene la cannabis, soprattutto nella sua forma di marijuana, sia una sostanza ampiamente conosciuta, gli studi sui suoi effetti sono sempre stati circondati da grandi controversie. Una grande quantità di ricerche è stata condotta al riguardo, in alcuni casi con risultati non chiari, sui risultati del suo consumo. Tuttavia, diversi studi hanno dimostrato che il suo consumo può causare effetti a lungo termine sul cervello e sul comportamento.

È importante tenere presente che si tratta di casi in cui il consumo viene effettuato frequentemente nel tempo. Gli effetti in questione dipendono dall'età e dal momento del neurosviluppo in cui inizia il consumo, nonché il tempo durante il quale tale consumo è avvenuto.

1. Riduzione della corteccia orbitofrontale

Uno dei risultati che la ricerca ha riflettuto è che l'uso continuato di marijuana provoca un'evidente riduzione della materia grigia, specialmente nella corteccia orbitofrontale. Ciò significa anche una minore capacità a lungo termine di eseguire attività che dipendono da quest'area, come il controllo degli impulsi o la pianificazione.

2. Aumenta la connettività neurale

Nonostante quanto sopra, molti consumatori abituali di questa sostanza mostrano un comportamento apparentemente normale dopo molti anni di uso di marijuana. La ragione di ciò è che, secondo altri studi, nonostante la riduzione della materia grigia nel cervello, la connettività tra i neuroni rimanenti è aumentata, in modo che tale perdita venga in qualche modo compensata.

Cioè, sebbene in condizioni normali un aumento della connettività neuronale sarebbe una buona notizia, in questo caso è il risultato della morte di molti neuroni, facendo "lavorare" di più chi rimane; È un meccanismo cerebrale per cercare di compensare la perdita di spessore della corteccia. Inoltre, questo aumento delle connessioni è sempre minore all'aumentare del tempo di consumo.

3. Prestazioni e capacità di memoria ridotte

Diversi studi effettuati mostrano che l'uso abituale di cannabis può portare a una diminuzione della capacità nel lungo periodo prestazioni intellettive dei soggetti, con prestazioni inferiori e risultati in prove diverse rispetto a quelle di un individuo che non hanno consumatore. Tuttavia, in questo tipo di competenze cognitive sono stati riscontrati molti risultati contraddittori, il che significa che questo fenomeno potrebbe non essere significativo.

Ciò di cui ci sono prove solide è che l'uso di marijuana produce problemi a lungo termine in vari tipi di memoria. Ad esempio, queste alterazioni comportano una maggiore difficoltà nel trasferire il contenuto della memoria a breve termine alla memoria a lungo termine.

È importante notare che questi effetti sono particolarmente evidenti nelle persone che consumano durante il loro processo di sviluppo, cioè adolescenti, a causa della modificazione strutturale del cervello che il consumo di cannabis. Negli adulti già formati che iniziano a consumare questa diminuzione è minore.

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4. Promuove la neurogenesi dell'ippocampo?

Uno degli effetti positivi più ampiamente pubblicizzati della cannabis è la capacità di promuovere formazione di nuovi neuroni nell'ippocampo, regione del cervello coinvolta nell'elaborazione dei ricordi. In effetti, una delle applicazioni medicinali della cannabis sfrutta questo fattore e il fatto che riduce la formazione di proteina betaamiloide per aiutare a combattere alcuni disturbi che causano la degenerazione progressiva del of ippocampo.

Tuttavia, questo è stato recentemente osservato nei ratti di laboratorio utilizzati per gli esperimenti, ma non negli umani: nel nostro caso, la nascita di nuovi neuroni ippocampali è praticamente inesistente negli adulti.

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5. Può produrre epidemie psicotiche

Anche se non si verifica in tutti i casi, alcune varietà di cannabis possono facilitare la comparsa di eruzioni psicotiche nelle persone con una predisposizione genetica a loro, soprattutto quando il consumo inizia nell'adolescenza. Questo perché il consumo precoce ostacola la corretta maturazione neuronale della connessione tra sistema prefrontale e limbico, che facilita la comparsa di allucinazioni e rende difficile il controllo e l'inibizione comportamentale. In alcuni casi può potenziare l'espressione di schizofrenia.

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6. Diminuzione del controllo degli impulsi

Un altro degli effetti osservati e direttamente collegati alla riduzione della materia grigia nella corteccia frontale è diminuzione del controllo degli impulsi. La capacità di inibire il comportamento è legata a parti specifiche di questo lobo, che è responsabile di contrastare il potere del sistema limbico, legati alle emozioni e alla comparsa dei desideri.

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