Cananeos: chi erano e quali erano le loro caratteristiche culturali

Il popolo cananeo è citato nella Bibbia più di 150 volte e, nonostante ciò, si sa poco di loro. Più che un popolo, si potrebbe dire che fosse un gruppo di essi, con i propri re, che abitava il Medio Oriente già nel secondo millennio a.C. c.

Legato a molti altri popoli, come gli egiziani, i babilonesi e gli israeliti, al popolo cananeo sono attribuiti avendo scritto con un alfabeto che, nel tempo, si sarebbe evoluto in quello che stiamo usando in questo momento per leggerli Linee.

Chi erano i Cananei? Lo scopriremo di seguito.

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Qual era il popolo cananeo?

Il popolo cananeo è il nome con cui sono conosciuti gli abitanti di Canaan, zona che, secondo according testi antichi, ha un'estensione che comprende parti del moderno Israele, Palestina, Libano, Siria e Giordania. Poiché molti popoli hanno convissuto in questa regione nel corso della storia, il termine "Cananei" è spesso usato per riferirsi al gruppo di popoli che abitavano le terre di Canaan.

Le informazioni che si hanno sui Cananei provengono dai resti lasciati dalle persone con cui avevano avuto contatto, oltre allo strano sito archeologico in uno dei paesi che lo compongono regione. Tra i documenti che hanno resistito meglio al passare del tempo abbiamo quelli ritrovati nell'antico Città egiziana di Amarna, oltre a ciò che la Bibbia ebraica ci dice su chi fosse il popolo cananeo.

L'attuale consenso tra storici e archeologi è quello di accettare che i Cananei non abbiano mai vissuto in un solo Regno Unito. Infatti, in base ai siti archeologici, quello che oggi chiamiamo popolo cananeo può perfettamente riferirsi agli Amorrei, Gebusei, Hyksos, Urriti, Ittiti, Filistei, Fenici, Aramei e persino Ebrei che vivevano in Canaan durante la tarda età del bronzo (1550-1200 a. C.) e non condivideva molti tratti culturali comuni, con una diversità di tradizioni e culti funerari.

Vecchi dischi

La più antica testimonianza scritta del popolo cananeo proviene da frammenti di una lettera trovati nel sito archeologico di Mari, un'antica città che si trova in quella che oggi è la Siria. Questo testo ha 3.800 anni ed è indirizzato a un certo Yasmah-Adad, re di Mari. In esso sono menzionati i Cananei insieme ad alcuni ladri e si dice che vivono in una città chiamata Rahisum. Il poco che ci è pervenuto di quella lettera si riferisce a un conflitto che si sta sviluppando in quella città.

Il popolo cananeo è menzionato anche in un altro testo, vecchio di circa 3.500 anni, questa volta a iscrizione su una statua in omaggio a Idrimi, re che regnò in una città chiamata Alalakh, nel Turchia moderna. Questa iscrizione racconta che Idrimi, ad un certo punto della sua vita, fu costretto a lasciare una città di Canaan chiamata Amiya, che si trova nell'odierno Libano. Sebbene gli abitanti di Amiya non siano indicati come "Canaaniti", si riferiscono a una varietà di terre che si ritiene siano vissute come Halab, Nihi, Amae e Mukish.

Va detto che, nonostante la diversità etnica, ciò non significa che le diverse persone che vivevano nelle terre di Canaan non fossero raggruppate insieme in nessun momento. Sono stati infatti trovati testi amministrativi in ​​Alalakh e in Ugarit (Siria) che indicano che la designazione di "La Terra di Canaan" era usata per specificare l'identità delle persone o dei gruppi di esse che avevano origine in quel regione. Ad esempio, un uomo che proveniva da una città cananea ma che ora viveva ad Alalakh o Ugarit poteva essere perfettamente designato come "uomo di Canaan" o "figlio di Canaan".

Abbiamo una delle scoperte più importanti su chi fossero i Cananei nei testi trovati in un sito ad Amarna, in Egitto, che sono stati chiamati "lettere di Amarna".. Quella città fu fondata dal faraone Akhenaton (1353-1335 a.C.). C.) con l'intenzione di farne la capitale del suo vasto impero e, anche, di avviare un profondo cambiamento in Egitto sostituendo la tradizionale religione politeista con un culto monoteistico del dio Aton, il disco solare. Tra i testi trovati c'è la corrispondenza diplomatica tra Akhenaton e vari governanti del Medio Oriente.

Queste lettere sono di grande importanza per comprendere come Canaan fosse divisa politicamente, poiché mostrano che c'erano diversi re nella regione. Infatti un passaporto diplomatico scritto da Tusratta, re di Mittani (Siria) chiede ai "re della terra di Canaan" di lascia che il tuo messaggero trasmetta sano e salvo un certo Akiya in Egitto e avverta i re di Canaan che "nessuno dovrebbe fermarlo".

Questi documenti dimostrano anche una realtà politica favorevole per l'Egitto, poiché questa nazione aveva un grande potere sui sovrani cananei. Tra le lettere ce n'è una scritta dal re babilonese Burra-Buriyas, che rimane dell'omicidio di mercanti babilonesi a Canaan e ricorda al faraone egiziano che "le terre di Canaan sono le tue terre e i loro re sono i tuoi servi", accusandolo velatamente di essere responsabile di coloro deceduti.

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Bibbia ebraica

Non si può parlare del popolo cananeo senza citare la Bibbia ebraica, testo in cui sono citati più di 150 volteMa non proprio lusinghiero. Si dice che i Cananei siano persone empie e idolatre, discendenti di Canaan, nipote di Noè, che era figlio di Cam (Genesi 9:18). Canaan fu maledetto per il suo peccato e per il peccato di suo padre contro Noè (Genesi 9: 20-25).

In alcuni passi della Bibbia, il termine "cananeo" è usato per riferirsi specificamente agli abitanti delle pianure e delle pianure di Canaan (Giosuè 11:3); mentre in altri si usa lo stesso termine ma con un significato più ampio, riferendosi a tutti gli abitanti di quella terra, tra cui molti gruppi etnici come Ittiti, Gergesei, Gebusei, Amorrei, Ittiti e Perizziti (Giudici 1:9-10).

Nella Bibbia, Canaan appare come la terra che Dio ha promesso di dare ai discendenti di Abramo (Genesi 12:7), cioè gli Israeliti.. I Cananei sono descritti nella Bibbia anche come un popolo grande e forte, che non sarebbe facile sconfitti e per i quali gli israeliti avrebbero avuto bisogno dell'aiuto divino per conquistarli e prendere i loro terra. Quell'aiuto fu promesso da Dio a Mosè ea Giosuè (Giosuè 1: 3).

Dopo l'esodo, quando Dio disse a Mosè di partire e prendere Canaan, Mosè inviò un gruppo di spie in quella terra per scoprire come fossero coloro che la abitavano. Le spie tornarono dicendo che i frutti della terra erano enormi (Numeri 13:23), con abbondanza di latte e miele. Tornarono anche dicendo che i Cananei erano molto forti e che vivevano in città ben protette. Inoltre, le spie israelite avevano visto lì dei giganti, discendenti di Anak (Numeri 13:28, 33).

Gli Israeliti avevano così tanta paura del popolo cananeo che si rifiutarono di entrare nella terra che Dio aveva promesso loro, con solo due dei potenti: Giosuè e Caleb, che erano sicuri che Dio li avrebbe aiutati a sconfiggere queste persone. A causa della scarsa fiducia in Dio, a quella generazione di Israeliti fu negato l'ingresso in Canaan (Numeri 14: 30-35).

Dopo la morte di Mosè, Dio chiamò Giosuè per guidare il popolo d'Israele attraverso il fiume Giordano verso la terra promessa. La prima città che visitarono fu Gerico, una fortezza cananea. Giosuè disse al suo popolo che Dio avrebbe cacciato i Cananei da quel luogo in modo che Israele potesse prendere la terra di Canaan (Giosuè 3:10).

Gerico cadde davanti alle potenze di Dio che la rovesciarono (Giosuè 6), dando al popolo d'Israele il segno che Canaan divenne proprietà israelita. Sopravvissero alcuni Cananei che abitarono in Israele dopo che la terra fu divisa tra le dodici tribù (Giudici 1:27-36). Chi è rimasto lì è stato costretto ai lavori forzati.

Naturalmente, l'accuratezza storica delle storie raccontate nella Bibbia ebraica è controversa tra gli studiosi. Alcuni studiosi ritengono che non ci sia stato un esodo in quanto tale dall'Egitto e che gli israeliti vivevano già in Canaan insieme ad altri gruppi cananei durante il secondo millennio aC. Anche, gli studiosi che studiano le lingue antiche a volte descrivono l'ebraico, lingua usata dagli israeliani, come una lingua "cananea"., notando la sua somiglianza con il fenicio, una lingua del tempo.

D'altra parte, alcuni studiosi ritengono che alcuni israeliti avrebbero potuto lasciare l'Egitto ad un certo punto durante il secondo millennio aC. c. e si basano su scavi e testi antichi che mostrano che vari gruppi di stranieri vivevano in Egitto in tempi diversi nella storia di quella civiltà.

Caratteristiche culturali dei Cananei

Come abbiamo visto, Non è possibile parlare di un popolo cananeo uniforme e monolitico e, infatti, sarebbe opportuno fare riferimento ai vari popoli che abitavano il Medio Oriente circa 3000 anni fa. Questo rende i loro riti, religioni e lingue molto diversificate, sebbene sia possibile fare riferimento ad alcuni aspetti culturali di interesse.

Linguaggio e sistema di scrittura

I Cananei usavano diversi sistemi di scrittura. C'era chi usava il sistema di scrittura cuneiforme, come è stato riscontrato ad Ugarit, mentre altri optavano per quello che è stato chiamato l'alfabeto cananeo corretto (abjad lineare) e si trova in luoghi come Serabit el-Jadim. Si ritiene che quest'ultimo, strettamente imparentato con il fenicio, con il passare del tempo si sarebbe evoluto nell'alfabeto greco e, successivamente, in quello latino.

Per quanto riguarda la lingua, si ritiene che l'antica lingua cananea dovesse essere un dialetto aramaico, molto simile all'ebraico. Dei pochi documenti scritti che abbiamo di quella legazione, per lo più trovati nei testi ugaritici, si vede qualche elemento arricchente, perso nell'ebraico moderno, come sono i casi del nome e che coincidono con altre grandi lingue semitiche come l'arabo e l'accadico.

Arte e architettura

L'arte cananea è stata ritrovata grazie agli scavi archeologici effettuati nel sito. In generale si potrebbe dire che è povero, non avendo un'architettura monumentale né molto interesse ad abbellire gli edifici con ornamenti. Anche i templi e i palazzi avevano uno stile piuttosto blando, senza capitelli sulle colonne o intagli sulle porte.

La scultura è stata relegata a rilievi e l'occasionale figurina scolpita come rappresentazione di un dio. Il più grande pezzo di scultura cananea trovato è un idolo del tempio di Hasor nella tarda età del bronzo (1500 aC). C.). Il suo stile artistico è stato legato all'arte mesopotamica nella sua origine, ma con qualche influenza egiziana.

Religione

Tra gli dei che i Cananei adoravano nel XXII secolo a.C. c. c'è il dio El, diffuso dagli Hyksos, che si sarebbe poi diffuso tra Assiri e Babilonesi. Questa era la divinità principale, considerata il re e il creatore di tutte le cose, oltre ad essere il giudice che dettava ciò che dovevano fare sia gli uomini che il resto degli dei del pantheon cananeo.

Alcuni scolari ritengono che, date le sue caratteristiche, fosse il soprannome con cui veniva chiamato per eccellenza a Dagan, dio dei cereali, considerato il padre di Baal, un dio che veniva rappresentato sotto forma di tutto giovane. Nell'antica Ugarit, i templi di Dagan e Baal si trovano insieme.

Curiosamente, Sembra che Baal sia diventato anche il termine per riferirsi ad Hadad, il dio delle piogge., signore di tutto ciò che si riferiva all'agricoltura e colui che faceva prosperare i raccolti con le sue piogge. Nelle tavolette di Ugarit figura anche come marito o figlio, non è molto chiaro, della dea Ashera, madre di tutti gli dei e sposa celeste.

Riferimenti bibliografici:

• Kenyon, K. m. L'archeologia della Terra Santa. Londra e New York, 1960.
• Niels, P.L. Cananei e la loro terra: la tradizione dei Cananei. Sheffield, JSOT Press, 1991.