I 3 principali fattori scatenanti dell'ansia infantile

Nonostante la sua cattiva reputazione, è necessario riconoscere che l'ansia è un ottimo meccanismo di difesa a livello biologico. Gli esseri viventi devono essere in grado di indurre stati di allerta coscienti nel nostro stesso corpo, con Lo scopo di affinare i nostri sensi e sfuggire alla minaccia che incombe su di noi in un momento specifico.

Quando proviamo paura e ansia, l'adrenalina e il cortisolo vengono rilasciati nel corpo. Il primo aumenta la frequenza cardiaca, restringe i vasi sanguigni, dilata le vie aeree e partecipa alla reazione di combattimento del sistema nervoso centrale (SNC). D'altra parte, il cortisolo è più lento a stabilirsi e viene secreto in risposta allo stress. Questo sopprime il sistema immunitario e mobilita i nutrienti del corpo per essere convertiti in energia, tra le altre cose.

Entrambi gli ormoni trasmettono un concetto chiaro al corpo: preparati a combattere, correre o affrontare le avversità. Il problema sorge quando il cortisolo e altri ormoni dello stress si stabiliscono a lungo termine nel flusso e tessuti del corpo, dando origine a quello che oggi conosciamo come disturbo d'ansia generalizzato (GAT). Successivamente, esploriamo questa entità clinica in età pediatrica e

i principali fattori scatenanti dell'ansia infantile.

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Ansia normale o disturbo?

L'ansia porta con sé una serie di sentimenti negativi e, quindi, è normale che non ci piaccia viverla, che siamo bambini o adulti.

In ogni caso, è necessario tener conto che un certo grado di ansia sporadica in un bambino non deve essere un male. Per lui tutto è nuovo e ogni momento è una sfida (il suo primo giorno di scuola, imparare ad usare il bagno, provare a nuovo cibo, ecc.), quindi l'iperstimolazione e le percezioni ansiose in questo momento sono, in una certa misura, normale.

Sulla base di questa premessa, siamo interessati a presentarvi i segni che confermano la diagnosi di disturbo d'ansia generalizzato, presentato dalla American Psychological Organization nel suo Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali (quinto edizione). Affinché un TAG possa essere considerato tale, devono essere soddisfatti i seguenti requisiti:

• Ansia e preoccupazione eccessive, presentate quasi tutti i giorni della settimana, per un periodo di almeno sei mesi.
• Difficoltà a controllare le preoccupazioni.
• Presentazione di almeno tre di questi sei sintomi, quasi tutti i giorni della settimana, per sei mesi o più: mancanza di riposo, facilità di provare affaticamento, difficoltà di concentrazione, irritabilità, tensione muscolare e compromissione sognare.
• L'ansia non può essere spiegata da altri disturbi mentali e/o fisiologici. In questo caso, occorre prestare particolare attenzione al disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD).
• L'ansia non può essere spiegata dall'uso di sostanze.

Questo criterio è rivolto alla popolazione adulta, ma è perfettamente applicabile ai pazienti più giovani. In ogni caso, è necessario rivolgersi immediatamente a professionisti della salute mentale con il bambino se ha problemi di sonno o alimentazione durante tre giorni di fila, se senti voci che il resto non sente, se sei fuori controllo o se hai comportamenti preoccupanti, non importa quanto soggettivi possano essere questi ultimi criterio. Tutti questi sintomi possono essere integrati con quelli precedentemente descritti per sospettare un GAD in un bambino.

Principali cause di ansia generalizzata nei ragazzi e nelle ragazze

Il GAD è un disturbo comune, che colpisce dal 2 al 6% dei bambini. La sua età media di presentazione è di 8 anni e di solito colpisce più le ragazze che i ragazzi, ma si può stabilire in molti altri momenti della vita. Ecco alcuni dei fattori scatenanti di questo disturbo.

1. Eredità familiare e predisposizioni genetiche

I disturbi d'ansia mostrano un chiaro modello di eredità familiare. Il contributo genetico spiega il 38% della variabilità dei quadri GAD e il 44% dei disturbi di panico, per esempio. Il gene Grm2 (recettore del glutammato 2) sembra svolgere un ruolo essenziale in queste patologie, ma ovviamente il peso di un disturbo così complesso non può essere attribuito a una sola coppia di alleli.

A livello di ricerca, il GAD è considerato un tratto poligenico, cioè, influenzato da vari geni e meccanismi epigenetici. Il epigenetica si riferisce all'espressione o alla soppressione di determinati geni a seconda dell'ambiente, quindi non è solo il carico genomico che conta, ma anche il contesto vitale del paziente.

2. Eventi traumatici

L'ansia generalizzata può essere scatenata da un evento traumatico, come la perdita di una persona cara, una grave malattia o un divorzio tra i genitori. Soprattutto, l'ansia dopo la morte di un genitore è estremamente comune. È necessario che il bambino impari a incanalare il dolore, controllare le sue crisi e sperimentare il dolore, senza fretta o angoscia eccessiva. La terapia farmacologica può aiutare molto in questi casi.

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3. iperprotezione

Forse questo genera più ansia come evento naturale rispetto al GAD, ma come si suol dire, tutto torna quando si tratta di spiegare una condizione psicologica (sia ambientale che genetica e predisposizione personale). L'iperprotezione di un bambino crea un chiaro effetto di rimbalzo, perché gli fa temere eccessivamente l'evento al quale viene negata la mostra in prima istanza.

Nel caso di bambini con patologie pregresse o diversità funzionale, l'iperprotezione è ancora più comune. I genitori cercano di evitare che il bambino soffra di incidenti dovuti alle sue condizioni non neurotipiche e, inavvertitamente, gli fanno provare paura dell'ambiente che lo circonda. Come in tutti i casi, andare in terapia (individuale o familiare) può aiutare molto ad imparare a gestire le condizioni particolari in ogni caso.

Fare?

Come abbiamo visto, il disturbo d'ansia generalizzato (GAD) è un'entità clinica separata dal resto, caratterizzata dai sintomi sopra descritti. Comunque, l'ansia può essere un sintomo di un altro disturbo ad ampio spettro, come l'ADHD, i disturbi depressivi maggiori (MDD) e altre entità cliniche.

Pertanto, quando si cercano le cause dell'ansia infantile, è necessario sapere se si tratta di un evento naturale, di un'entità clinica a sé stante o di un sintomo di un altro disturbo. Solo così si possono conoscere le ragioni alla base dell'evento e applicare il trattamento appropriato al paziente, indipendentemente dall'età. E quelli incaricati di esaminare questi casi uno per uno sono professionisti della salute mentale, quindi di fronte a questi problemi è importante andare in terapia.

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