Batteri che vivono in bocca: caratteristiche, tipi e funzioni

I batteri sono ovunque, anche se non siamo in grado di vederli a prima vista. Vari studi stimano che, dei 550.000 milioni di tonnellate di materia organica presenti in il mezzo sotto forma di carbonio, 70.000 milioni corrispondono ai batteri che vivono nel ecosistemi. In altre parole, la massa batterica dei suoli e delle acque contiene il 15% di tutta la materia organica del pianeta, un valore superato solo dalle piante (450 gigatonnellate, 80%).

In ogni caso, non è necessario andare su una scala astronomica per rendersi conto che i batteri sono ovunque. Se stai leggendo questo dal tuo cellulare, sarai sorpreso di sapere che ci sono più di 25.000 unità batteriche per ogni 6,5 centimetri quadrati di schermo (più di un bagno). Un altro dato scioccante: tra il gomito e la punta delle dita ci sono fino a 10 milioni di batteri, tutti viventi sulla nostra superficie epidermica.

Con tutte queste cifre, è più che chiaro per noi che ci sono batteri ovunque. L'essere umano è un sistema aperto e, come tale, non è esente dalla colonizzazione di microrganismi in diverse parti del mondo. vie che scambiano sostanze con l'ambiente, come le fosse nasali, lo stomaco, l'esofago, gli occhi, l'ano o il bocca. Per esplorare un terreno di grande interesse, oggi esploriamo brevemente

i batteri che vivono in bocca.

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Concetti generali sul microbioma

Prima di esaminare i microrganismi residenti in bocca, è necessario gettare una serie di basi sul nostro rapporto con i batteri. Il termine "flora" viene spesso utilizzato per designare le colonie presenti nei nostri tratti e nelle nostre mucose, ma queste unità biologiche non hanno nulla a che vedere con il regno Plantae. Così, i termini più appropriati sono "microbioma" o "microbiota normale".

Il microbiota umano si divide in due categorie:

• Microbiota autoctono: è quello che racchiude i microrganismi che abitano da molto tempo il sistema umano. A causa della sua stretta relazione con l'ospite, si è evoluto con esso attraverso meccanismi simbiotici.
• Microbiota alloctono: si tratta di microrganismi che non necessitano dell'ospite per vivere, quindi possono essere trovati in qualsiasi ecosistema. In ogni caso, possono finire temporaneamente sulla superficie o sui tratti dell'essere umano.

Il microbiota autoctono può essere commensale o simbionte, ma mai dannoso in una situazione normale. Ciò che meno desidera una comunità batterica che vive in equilibrio con l'uomo è causare patogenesi, perché se muore, scompare anche la popolazione di microrganismi. Sfortunatamente, alcuni batteri simbiotici o commensali possono diventare un problema, specialmente nei pazienti con immunosoppressione (AIDS) o malattie concomitanti (come il cancro).

Inoltre, il microbiota può essere latente (rimane relativamente costante per tutta la vita) o transitorio (Presenta fluttuazioni continue a seconda dell'età dell'ospite, dell'ambiente o della stagione). In generale, i microrganismi essenziali per la vita dell'essere umano sono quelli autoctoni e latenti.

Quali batteri vivono in bocca?

I termini "microbiota orale", "microbiota orale" o "flora orale" si riferiscono alla stessa cosa: i microrganismi che abitano la cavità orale dell'essere umano. Tuttavia, piuttosto che il numero di batteri per centimetro quadrato di tessuto, ciò che viene solitamente stimato è il genoma batterico presente nei campioni. In altre parole, la ricchezza degli esseri viventi che abitano la nostra bocca è determinata dalla rilevazione di geni di diverse specie e ceppi, non per osservazione diretta di essi. Questo perché, ad esempio, alcuni microrganismi descritti non possono essere coltivati ​​in laboratorio.

La cavità orale contiene uno dei microbiomi più intricati e complessi dell'intero corpo umano, forse superato solo dall'intestino e dai processi digestivi che vi avvengono.

Per darti un'idea, si stima che un millilitro di saliva contenga da 10 a 8 unità microbiche, che sono distribuiti in circa 700 taxa di organismi procarioti. In generale, si ritiene che una "flora orale" sana sia composta da circa 200 specie batteriche.

Il bioma orale è estremamente vario per il semplice motivo che ci sono molte nicchie su piccola scala da sfruttare. Abbiamo la saliva, la superficie dei denti, le gengive, i tessuti e le mucose della faccia interna di la guancia, il palato, le placche sub e sopragengivali e le tonsille, tra molte altre strutture. Ognuna di queste superfici favorisce una diversa composizione del microbioma.

Secondo il database del microbioma orale umano (HOMD), solo il 57% delle specie di batteri che popolano la nostra bocca è stato ufficialmente descritto e catalogato, il 13% è stato coltivato ma non classificato e il 30% non è stato nemmeno coltivato in ambiente di laboratorio. Sì, anche se può sembrare strano di questi tempi, non sappiamo nemmeno con certezza quali microrganismi ci aiutino a sopravvivere.

I principali gruppi batterici in bocca

Come indica lo studio "Microbioma orale: svelare i fondamenti", comunità batteriche orali sono state assemblate in 185 generi e 12 diversi phyla. Questi phyla sono i seguenti: Firmicutes, Fusobacteria, Proteobacteria, Actinobacteria, Bacteroidetes, Clamidie, Chloroflexi, Spirochete, SR1, Synergistetes, Saccharibacteria (TM7) e Gracilibacteria (GN02).

In ogni caso, va notato che la fluttuazione di molti di questi microrganismi è variabile, cioè alcuni sono alloctoni, transitori o entrambi. Il consumo di cibo, l'uso di droghe (come il tabacco, poiché il fumo entra attraverso la bocca), l'igiene orale e le variazioni del pH dell'ambiente orale possono causare aumenta o diminuisce il numero di colonie di una data specie. Pertanto, questo mezzo è piuttosto volatile e difficile da studiare.

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Le funzioni del microbioma orale

Il microbioma orale si presenta solitamente sotto forma di biofilm, cioè come un “tappeto microbico” organizzato aderito ad una superficie o substrato, in questo caso i denti, le mucose e i tessuti orali. Una volta stabilita questa comunità biologica, i componenti secernono una matrice extracellulare protettiva, che tiene ancora più uniti i suoi membri. Questo è ciò che è noto come "placca dentale" e, sebbene debba essere controllato con un costante spazzolamento, di per sé non è un male per il corpo.

La formazione del biofilm orale è essenziale per mantenere l'omeostasi di questo ambiente ed evitare la patogenesi di altri microrganismi.. La premessa è semplice: se esiste già una colonia batterica insediata su una data superficie, è molto più difficile che un'altra colonia potenzialmente patogena inizi a proliferare nello stesso luogo. Questo è un chiaro esempio di simbiosi (anche se involontaria), poiché essendo lo spazio già occupato, l'ospite è indirettamente protetto da inutili invasioni.

Inoltre, nella comunità orale sono presenti batteri che esprimono l'enzima nitrato-riduttasi, convertendo così il nitrato in nitrito quando i composti che lo contengono entrano in bocca. Ciò significa che, insieme all'azione enzimatica della saliva, la digestione inizia dal cavo orale grazie all'aiuto dei batteri.

Oltre a tutto questo, è stato anche dimostrato che questi microrganismi sono essenziali per la specializzazione del sistema immunitario nelle prime fasi di sviluppo, per tenere a bada le risposte pro-infiammatorie e anche per combattere attivamente altri agenti patogeni. Alcune popolazioni batteriche sono in grado di secernere nell'ambiente sostanze battericide, che ci proteggono direttamente dall'invasione di germi nocivi.

Curriculum vitae

Per quanto sorprendente possa sembrare nell'ascesa dell'innovazione scientifica e della conoscenza, c'è ancora una miriade di cose che dobbiamo ancora sapere. Le linee tracciate ne sono un chiaro esempio, perché anche se sappiamo che il microbiota orale è fondamentale per il nostro benessere sistemico, non siamo ancora stati in grado di classificare quasi la metà dei microrganismi che ci abitare.

In ogni caso, ciò su cui siamo chiari è che, come specie, non siamo nulla senza i nostri microbi. I batteri che popolano i nostri sistemi sono essenziali per combattere le malattie, allenare il sistema immunitario, digerire il cibo e molto altro. Senza di loro, la vita come la conosciamo oggi non sarebbe possibile.