Depressione maggiore: sintomi, cause e trattamento

Per tutta la nostra vita, è possibile sentirsi tristi per qualche motivo o attraversando una serie negativa nel campo emotivo. E anche se a nessuno piace passare attraverso queste buche, la verità è che la sofferenza può anche farti crescere come personae, in definitiva, sii positivo per il tuo sviluppo personale.

Tuttavia, è necessario essere consapevoli che, in alcuni casi, ciò che potremmo pensare sia semplice tristezza o depressione emotiva, è in realtà un processo depressivo; cioè patologico. Esistono diversi tipi di depressione, e in questo articolo ne parleremoil disturbo depressivo più grave: la depressione maggiore. Vediamo in cosa consiste questo fenomeno psicopatologico.

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Depressione maggiore: che cos'è?

La depressione maggiore, nota anche come depressione unipolare, è un disturbo dell'umore caratterizzato dal verificarsi di uno o più episodi depressivi della durata di almeno due settimane, e presenta un insieme di sintomi prevalentemente affettivi (tristezza patologica, apatia, anedonia, disperazione, debolezza, irritabilità, ecc.). Tuttavia, durante il suo decorso sono solitamente presenti anche sintomi cognitivi, volitivi e somatici.

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Pertanto, le persone con depressione maggiore non sono semplicemente "tristi", ma tendono a mostrarsi estreme mancanza di iniziativa per fare qualsiasi cosa, così come l'incapacità di essere felici e provare piacere, un fenomeno che è noto Che cosa anedonia. Sperimentano anche altri problemi fisici e psicologici che danneggiano significativamente la loro qualità di vita.

D'altra parte, la depressione maggiore influenza anche il modo in cui pensi e ragioni. In generale, la mancanza totale o parziale di motivazione fa sì che le persone che sono entrate in crisi di questo tipo appaiono assenti e non hanno voglia di fare nulla, nemmeno di pensare molto (il che non significa che abbiano una disabilità mentale).

Il quadro depressivo maggiore può essere suddiviso in lieve, moderato o grave, e Di solito inizia durante la giovane età adulta, sebbene possa comparire in quasi tutte le fasi della vita. L'individuo che soffre di questa condizione può sperimentare fasi di umore normale tra fasi depressive che possono durare mesi o anni.

La depressione maggiore, invece, è un tipo di depressione unipolare, cioè non presenta fasi maniacali (che la differenza dal bipolarismo) e il paziente può avere problemi molto seri se non riceve cure adeguate.

È un fenomeno psicopatologico unico?

Mentre la depressione maggiore è uno dei concetti più importanti nel mondo della psichiatria e della psicologia clinica e sanitaria, molti I ricercatori si chiedono che sia qualcosa di più di un insieme di disturbi simili tra loro e che di fatto non condividano cause o logiche di funzionamento. Questo perché le persone che soffrono di depressione possono manifestare i sintomi in una varietà di modi e rispondono al trattamento in un modo anche molto diverso.

Man mano che si fanno ulteriori ricerche sull'argomento, è probabile che emergano nuovi modi di classificare questi sintomi. Tuttavia, oggi il costrutto psicologico della "depressione maggiore" aiuta a curare molte persone che necessitano di cure professionali e che possono trarre beneficio dalla terapia, cosa importante se teniamo conto che questa alterazione della salute mentale è legata al rischio di suicidio e che normalmente produce anche grandi sofferenze.

Sintomi frequenti

Secondo la quinta edizione del Manuale Diagnostico Statistico dei Disturbi Mentali (DSM-V), per la diagnosi della depressione maggiore, il soggetto deve presentare cinque (o più) dei seguenti sintomi durante il periodo depressivo (almeno due settimane).

Questi dovrebbero rappresentare un cambiamento rispetto all'attività precedente del paziente; e uno dei sintomi deve essere (1) umore depresso o (2) perdita di interesse o capacità di provare piacere (anedonia).

Umore depresso per gran parte della giornata, quasi tutti i giorni (1)
Perdita di interesse per le attività che era gratificante (2)
Aumento o perdita di peso
Insonnia o ipersonnia
Bassa autostima
Problemi di concentrazione e difficoltà a prendere decisioni
Sentimenti di colpa
Pensieri suicidi
Agitazione o ritardo psicomotorio quasi ogni giorno
Fatica o perdita di energia quasi ogni giorno every

È importante non confondere la depressione maggiore con altri disturbi dell'umore simili, come la distimia. Questa alterazione psicologica è anche associata a molti dei sintomi della depressione maggiore, ma presenta alcune differenze. Principalmente, ciò che consente di distinguere la distimia dalla depressione maggiore è che la prima si sviluppa lungo di cicli più lunghi (di almeno due anni), l'intensità dei sintomi è minore e tipicamente non si presenta anedonia.

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Tipi di depressione maggiore

Inoltre, il DSM-V specifica che i sintomi devono causare disagio clinicamente significativo o compromissione del funzionamento sociale, lavorativo o di altre aree importanti. L'episodio non può essere attribuito agli effetti fisiologici di una sostanza o di un'altra condizione medica e l'episodio di depressione maggiore non è meglio spiegato da un disturbo schizoaffettivo, schizofrenia, disturbo schizofreniforme, disturbo delirante o altro disturbo dello spettro della schizofrenia specificato o non specificato e altri disturbi psicotico.

Esistono due tipi di depressione maggiore:

Depressione maggiore a singolo episodio: c'è solo la presenza di un singolo evento depressivo nella vita del paziente.
Depressione maggiore ricorrente: I sintomi depressivi compaiono in due o più episodi della vita del paziente. La separazione tra gli episodi depressivi deve essere di almeno 2 mesi senza presentare sintomi

Cause di questo disturbo dell'umore

La depressione maggiore è un fenomeno multifattorialePertanto, diversi fattori potrebbero causare questa psicopatologia: fattori genetici, esperienze infantili e avversità psicosociali attuali (contesto sociale e aspetti della personalità).

Inoltre, difficoltà nelle relazioni sociali, disfunzioni cognitive o stato socio-economico potrebbero essere fattori di rischio per lo sviluppo di questo disturbo. Probabilmente, ma l'interazione di fattori biologici, psicologici e sociali favorisce la comparsa della depressione maggiore.

Anche la depressione maggiore è stata collegata alla mancanza di dopamina nel sistema di ricompensa cerebrale, il che fa sì che la persona non abbia obiettivi. Questo fatto può essere l'innesco per uno stile di vita sedentario e monotono e per i gravi problemi di autostima che di solito compaiono in questi casi.

Trattamento

La depressione maggiore è una condizione grave, ma fortunatamente curabile. Le opzioni di trattamento di solito variano a seconda della gravità dei sintomi e, nei casi più gravi, la somministrazione di psicofarmaci (tipo antidepressivo) abbinata alla psicoterapia sembra essere la più adeguata.

Tuttavia, negli ultimi anni è stata dimostrata l'efficacia di altri trattamenti, ad esempio quello di Terapia elettroconvulsivante (ECT), che viene solitamente utilizzato quando i sintomi depressivi sono gravi o la terapia farmacologica non ha successo. Certo, questa terapia non è paragonabile alla vecchia elettroshock, poiché l'intensità delle scariche è molto più bassa ed è indolore, poiché viene eseguita in anestesia.

Nelle sessioni di psicoterapia, i pazienti con depressione vengono addestrati a sviluppare abitudini per partecipare attivamente alle attività quotidiane. Questi tipi di interventi basati sull'attivazione comportamentale fanno scoprire alla persona nuove modalità di automotivazione. Come vedremo anche noi La conoscenza di sé e le capacità di riconoscimento delle emozioni e la messa in discussione delle convinzioni disfunzionali sono migliorate attraverso la ristrutturazione cognitiva.

D'altra parte, mentre il Consapevolezza ha mostrato una certa efficacia nell'intervenire nei casi di depressione lieve, con la depressione maggiore non sembra funzionare se non per prevenire le ricadute. Persone con diagnosi di depressione maggiore può facilmente ricadere in questo tipo di crisi, in modo che il trattamento si presenti come un aiuto permanente (anche se non necessariamente con frequenza settimanale). Inoltre, i metodi utilizzati per evitare le ricadute sono diversi da quelli utilizzati quando il paziente sta vivendo una crisi di depressione.

Trattamento con psicoterapia

La terapia psicologica ha dimostrato di essere uno strumento efficace per il trattamento della depressione, in particolare la terapia cognitivo comportamentale. Questo tipo di terapia considera il paziente come un sistema che elabora le informazioni dall'ambiente prima di dare una risposta. Cioè, l'individuo classifica, valuta e dà significato allo stimolo in base al suo insieme di esperienze provenienti dall'interazione con l'ambiente e le sue credenze, presupposti, atteggiamenti, visioni del mondo e autovalutazioni.

Nella terapia cognitivo comportamentale vengono utilizzate diverse tecniche che affermano di avere un effetto positivo sulla bassa autostima, stili di risoluzione dei problemi negativi o pensare e valutare gli eventi che si verificano intorno al paziente. Ecco alcune delle tecniche cognitivo comportamentali più comuni:

Autoosservazioneobserv, fogli di registrazione o definizione di obiettivi tecnici realistici sono tecniche ampiamente utilizzate e si sono dimostrate efficaci.
Ristrutturazione cognitiva: La ristrutturazione cognitiva viene utilizzata in modo che il paziente possa conoscere la propria emozioni o pensieri e può rilevare pensieri irrazionali e sostituirli con più idee o credenze adattivo. Tra i programmi più conosciuti per il trattamento della depressione ci sono: il programma di ristrutturazione cognitiva di Aaron Beck o quello di Albert ellis.
Sviluppo delle capacità di problem solving: I deficit di problem solving sono legati alla depressione, quindi l'addestramento al problem solving è una buona strategia terapeutica. Inoltre, anche l'addestramento alle abilità sociali e all'assertività sono trattamenti utili per questa condizione.

Anche altre forme di terapia psicologica si sono dimostrate efficaci nel trattamento della depressione. Ad esempio: la psicoterapia interpersonale, che tratta la depressione come una malattia associata a disfunzioni nelle relazioni personali; o Terapia cognitiva basata sulla consapevolezza (MBCT).

farmacoterapia

Sebbene nei casi meno gravi di depressione o in altri tipi di depressione non sia sempre necessaria l'applicazione di psicofarmaci, in casi gravi di disturbo depressivo è consigliabile somministrare diversi farmaci per un periodo di tempo determinato.

Il farmaci antidepressivi più dipendenti sono i seguenti:

Antidepressivi triciclici (TCA)Questi sono conosciuti come farmaci antidepressivi di prima generazione, sebbene siano usati raramente come prima alternativa farmacologica a causa dei loro effetti collaterali. Gli effetti indesiderati comuni causati da questi farmaci includono secchezza delle fauci, visione offuscata, costipazione, difficoltà a urinare, peggioramento del glaucoma, disturbi del pensiero e stanchezza. Questi farmaci possono anche influenzare la pressione sanguigna e la frequenza cardiaca, quindi non sono raccomandati per le persone anziane. Alcuni esempi sono: amitriptilina, clomipramina o nortriptilina.
Inibitori delle monoamino ossidasi (MAO): Gli IMAO sono antidepressivi che agiscono bloccando l'azione dell'enzima monoamino ossidasi. Come i precedenti, vengono utilizzati meno frequentemente a causa dei loro gravi effetti collaterali: debolezza, vertigini, mal di testa e tremori. Tranilcipromina o iproniazide sono alcuni esempi di questo farmaco.
Inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI): Sono i più utilizzati e di solito sono la prima opzione nel trattamento farmacologico della depressione. Questi farmaci tendono ad avere meno effetti collaterali rispetto ad altri antidepressivi, sebbene possano anche causare secchezza delle fauci, nausea, nervosismo, insonnia, problemi sessuali e mal di testa. La fluoxetina (Prozac) è l'SSRI più conosciuto, sebbene vengano spesso utilizzati anche altri farmaci di questo gruppo, come: Citalopram, Paroxetina o Sertralina.

Eccesso di serotonina e sindrome serotoninergica

Sebbene sia possibile trovare anche altri tipi di antidepressivi come gli inibitori selettivi della ricaptazione della noradrenalina (ISRN), gli inibitori Noradrenalina selettiva e ricaptazione della dopamina (ISRND) o antidepressivi atipici, quando si consumano antidepressivi che hanno la capacità di aumentare il rilascio di serotonina È necessario fare attenzione con il suo sovradosaggio o l'interazione con altri farmaci.

Eccessiva stimolazione della serotonina sui recettori postsinaptici 5-HT1A e 5-HT2A a livello centrale e periferico ha effetti negativi sull'organismo che possono essere molto gravi e persino fatali a causa della Sindrome serotoninergico.

Puoi saperne di più su questa sindrome nel nostro articolo: "Sindrome serotoninergica: cause, sintomi e trattamento"

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