La teoria di Lamarck e l'evoluzione delle specie

Per secoli, la questione di come siano potute emerse le diverse forme di vita è stata una domanda che ha affascinato l'umanità. Miti e leggende sono stati creati attorno a questa domanda, ma sono state sviluppate anche teorie più complete e sistematiche.

Il teoria di Lamarck è uno dei tentativi più famosi di proporre un'idea dell'evoluzione delle specie in cui non esiste un'intelligenza divina per dirigere il processo.

Chi era Lamarck?

La persona che ha proposto quella che ora conosciamo come la teoria di Lamarck era Jean-Baptiste de Lamarck, è stato un naturalista francese nato nel 1744. Ai suoi tempi lo studio degli esseri viventi era una disciplina totalmente diversa da quella che è oggi la biologia, ed è per questo che fu sostenuto idee riguardanti il ​​funzionamento dei processi naturali in cui è intervenuto il divino, cosa che sarebbe scandalosa per gli standard scientifici attuale.

Lamarck rese la biologia largamente indipendente dalla religione proponendo una teoria dell'evoluzione in cui le intelligenze dell'aldilà non avevano alcun ruolo.

Cos'era il lamarckismo?

Prima del naturalista inglese Carlo Darwin propose la teoria dell'evoluzione che avrebbe cambiato per sempre il mondo della biologia, la teoria di Lamarck già proposta a spiegazione su come le diverse forme di vita avessero potuto manifestarsi senza dover ricorrere ad una o più di Dio.

La sua idea era che mentre l'origine di tutte le forme di vita poteva essere creata spontaneamente (presumibilmente per opera diretta di Dio) ma che, dopo di ciò, il L'evoluzione avveniva come prodotto di un processo meccanico risultante dalle proprietà fisiche e chimiche della materia con cui si formano gli organismi e dalla loro ambiente.

L'idea di base della teoria di Lamarck era la seguente: l'ambiente cambia, le forme di vita lottano continuamente per adattarsi alle nuove esigenze del loro habitatQuesti sforzi modificano fisicamente i loro corpi e questi cambiamenti fisici sono ereditati dalla prole. In altre parole, l'evoluzione proposta dalla teoria di Lamarck era un processo sostenuto da un concetto chiamato ereditarietà dei caratteri acquisiti: i genitori trasmettono ai figli i tratti che acquisiscono dal modo in cui si relazionano con l'ambiente.

Vediamo come funzionava questo ipotetico processo utilizzando l'esempio più famoso della teoria di Lamarck: il caso delle giraffe che allungano il collo.

L'esempio delle giraffe e di Lamarck

In un primo momento, un animale simile a un'antilope vede il suo ambiente diventare sempre più secco, così che l'erba e i cespugli stanno diventando sempre più scarsi e hanno bisogno di ricorrere a cibarsi delle foglie degli alberi con maggiore frequenza. Questo rende l'allungamento del collo una delle abitudini che definiscono la vita quotidiana di alcuni membri della loro specie.

Quindi, secondo la teoria di Lamarck, le pseudo-antilopi che non lottano per accedere alle foglie degli alberi allungando il collo tendono a morire lasciando poca o nessuna prole, mentre quelli che allungano il collo non solo sopravvivono come avendo il il collo allungato si prolunga, ma questa caratteristica fisica (il collo più lungo) si trasmette al tuo eredità.

In questo modo, con il passare del tempo e delle generazioni, appare uno stile di vita che prima non esisteva: la giraffa.

Dalla semplicità alla complessità

Se passiamo dal primo piano che implica la descrizione del processo attraverso il quale una generazione passa le sue caratteristiche acquisite alla successiva, vedremo che la spiegazione con cui la teoria di Lamarck cerca di spiegare la diversità delle specie assomiglia molto alle idee di Charles Darwin.

Lamarck credeva che l'origine delle specie fosse incarnata in uno stile di vita molto semplice che generazione dopo generazione lasciò il posto a organismi più complessi. Queste ultime specie portano le tracce degli sforzi di adattamento dei loro antenati, con cui i modi in cui potrebbero adattarsi alle nuove situazioni sono più diversificati e lasciano il posto a più varietà di forme di vita.

Dove fallisce la teoria di Lamarck?

Se la teoria di Lamarck è considerata un modello superato, lo è, in primo luogo, perché oggi si sa che gli individui hanno una gamma limitata di possibilità quando si tratta di modificare il proprio corpo con i propri uso. Ad esempio, i colli non si allungano semplicemente allungandoli, e lo stesso accade con gambe, braccia, ecc.

In altre parole, il fatto di utilizzare molte strategie e parti del corpo non le fa adattare la loro morfologia per migliorare l'adempimento di questa funzione, con alcune eccezioni.

La seconda ragione per cui il lamarckismo fallisce è a causa delle sue ipotesi sull'eredità delle abilità acquisite. Quelle modifiche fisiche che dipendono dall'uso di alcuni organi, come il grado di bodybuilding delle braccia, non vengono trasmessi alla prole, automaticamente, poiché ciò che facciamo non modifica il DNA delle cellule germinali i cui geni vengono trasmessi durante la riproduzione.

Sebbene sia stato dimostrato che alcune forme di vita trasmettono i loro codici genetici ad altre attraverso un processo noto come trasferimento genico orizzontale, questo forma di modificazione del codice genetico non è la stessa descritta nella teoria di Lamarck (tra l'altro perché a suo tempo l'esistenza di geni).

Cosa c'è di più, recentemente è stato scoperto un tipo di geni la cui funzione è riavviare l'epigenoma delle forme di vita che si stanno creando nella loro fase zigote, cioè assicurati che non ci siano cambiamenti acquisiti che possono essere ereditati dalla prole.

Differenze con Darwin

Anche Charles Darwin ha cercato di spiegare i meccanismi dell'evoluzione biologica, ma a differenza di Lamarck's non si è limitato a porre al centro di ciò l'eredità dei tratti acquisiti processi.

Invece, ha teorizzato il modo in cui le pressioni e le esigenze dell'ambiente e delle forme di vita che convivono tra loro fanno sì che, a lungo andare, certi tratti vengono trasmessi alla prole più frequentemente di altri, che nel tempo farebbe sì che buona parte degli individui della specie, o addirittura quasi tutti, finiscano per avere quella caratteristica.

Pertanto, il progressivo accumulo di questi cambiamenti causerebbe la creazione di specie diverse nel tempo.

I meriti del lamarckismo

Il fatto che questo naturalista abbia rifiutato l'idea che i miracoli svolgano un ruolo importante nella creazione di tutto specie ha fatto sì che la teoria dell'evoluzione di Lamarck fosse ignorata o sminuita fino al momento della sua Morte. ciò nonostante Oggi Lamarck è ampiamente riconosciuto e ammirato non perché la sua teoria fosse corretta e servisse a spiegare il processo dell'evoluzione, poiché la teoria di Lamarck è diventata obsoleta, ma per due ragioni diverse.

La prima è che il modo in cui Lamarck concepì l'evoluzione può essere interpretato come un passaggio intermedio tra il creazionismo classico secondo il quale tutte le specie sono state creati direttamente da Dio e rimangono gli stessi attraverso le generazioni, e la teoria di Darwin, base della teoria dell'evoluzione che è il fondamento attuale della scienza della biologia.

Il secondo è semplicemente il riconoscimento delle difficoltà che questo naturalista ha dovuto affrontare nell'elaborazione e nella difesa della teoria. Evoluzione lamarckista nel suo contesto storico in un'epoca in cui i reperti fossili di forme di vita erano scarsi e classificati come modo caotico. Studiare qualcosa di così complesso come l'evoluzione biologica non è facile, perché per questo è necessario analizzare in dettaglio aspetti molto specifici di forme di vita e costruire con essa una teoria altamente astratta che spiega il tipo di legge naturale dietro tutto questo tipo di i cambiamenti.