La strana situazione: una tecnica per valutare l'attaccamento del bambino

I primi anni di vita di un bambino sono caratterizzati da una serie di cambiamenti significativi, in cui lo sviluppo emotivo e l'instaurazione di legami sociali assumono una rilevanza speciale. Ciò ha portato i professionisti della psicologia ad approfondire le relazioni di sicurezza e protezione che si stabiliscono tra i bambini e i loro caregiver primari. Il contributo più eccezionale è la teoria dell'attaccamento, sviluppato da John Bowlby tra il 1969 e il 1980.

L'attaccamento si riferisce al legame emotivo, affettivo e intenso che si stabilisce tra un bambino e il suo principale caregiver, di solito la madre o il padre. Questo stile di legame inizia nell'infanzia, intorno ai 3 mesi di età, e continua per tutta la vita, nelle relazioni con amici, partner e figli. In questo modo, l'atteggiamento dei genitori nei confronti dei figli e il tipo di attaccamento che si instaura tra entrambi determineranno la qualità dei legami emotivi che il bambino stabilirà durante tutto il suo tutta la vita.

Sebbene Bowlby abbia posto le basi di questa teoria, fu la psicologa Mary Ainsworth, che nel 1960 elaborò la prima tecnica di valutazione dell'attaccamento, nota come "Strange Situation". Vediamo in cosa consiste.

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La tecnica della strana situazione

Questo è una tecnica progettata dalla psicologa Mary Ainsworth e utilizzata in Psicologia dello sviluppo al fine di determinare la natura dello stile di attaccamento nei bambini dai 12 mesi di età. Questa tecnica prevede lo studio del bambino in condizioni di laboratorio, in interazione con il suo caregiver principale e uno strano adulto, simulando tre tipi di situazioni:

• Interazioni naturali tra il caregiver e il bambino in presenza di giocattoli.
• Separazioni brevi dei caregiver e brevi incontri con uno strano individuo.
• Episodi di incontro con il caregiver.

L'esperimento è stato condotto in una stanzetta con vetro univisione, per osservare di nascosto il comportamento del bambino. Il campione era costituito da 100 famiglie americane della classe media con bambini tra i 12 ei 18 mesi.

La procedura da seguire

La procedura consisteva nell'osservare il comportamento del bambino in una serie di 8 episodi che è durato circa 3 minuti ciascuno, potendo essere accorciato se il bambino era eccessivamente angosciato. Le diverse fasi dell'esperimento sono presentate di seguito:

1. Mamma, bambino e sperimentatrice

In questa fase, l'osservatore introduce madre e bambino in una stanza sperimentale con giocattoli. Dura circa 30 secondi.

2. Madre e bambino

In questo episodio, il bambino sta esplorando la stanza e i giocattoli, mentre la madre non partecipa all'attività.

3. Lo sconosciuto si unisce alla madre e al figlio

È il momento in cui uno sconosciuto entra nella stanza. Durante il primo minuto, sta in silenzio, per conversare con la madre nel secondo minuto. Durante il terzo minuto, lo sconosciuto inizia ad avvicinarsi al bambino.

4. La madre lascia soli il bambino e lo sconosciuto

È il primo episodio di separazione in cui la madre lascia la stanza. Il comportamento dello sconosciuto è coordinato con quello del bambino.

5. La madre torna e lo straniero se ne va

È il primo episodio di reunion. La mamma entra, saluta e conforta il bambino, cercando di riportarlo alla sua attività di gioco d'azzardo.

6. La madre se ne va, abbandonando il bambino

Questa è la seconda fase della separazione.

7. Lo straniero ritorna

La separazione dalla madre continua, ma ora entra lo sconosciuto per cercare di interagire con il bambino

8. La madre torna e uno sconosciuto se ne va

È il secondo episodio di reunion in cui entra la madre, prende in braccio il bambino e lo sconosciuto esce dalla stanza.

Classificazione degli stili di attaccamento

Le classificazioni dell'attaccamento si basano principalmente sull'osservazione di 4 comportamenti di interazione rivolti alla madre nei due episodi di ricongiungimento (episodi 5 e 8). Questi comportamenti sono:

• Prossimità e ricerca di contatti.
• Mantenimento del contatto.
• Evitare la prossimità e contatto.
• Resistenza al contatto e comfort.

L'osservatore annota il comportamento visualizzato durante intervalli di 15 secondi e valuta l'intensità del comportamento su una scala da 1 a 7. Alla fine dell'osservazione, vengono stabiliti tre stili di attaccamento per descrivere il legame che i bambini mostrano con le loro madri.

1. Attaccamento sicuro

I bambini si sentono sicuri di esplorare liberamente durante gli episodi di separazione. Mostrano angoscia quando la madre se ne va e reagiscono con entusiasmo quando torna. Questo modello si è verificato nel 65% dei bambini.

2. Attaccamento evitante

I bambini inclusi in questa linea guida sono descritti come evitanti insicuri. Mostrano poca ansia per la separazione e quando la madre torna tendono ad evitarla. Questo caso si è verificato nel 25% dei bambini.

3. Attaccamento ambivalente

Il bambino mostra angoscia durante l'intera procedura, specialmente durante la separazione. Gli incontri con un caregiver producono un misto di rilascio di rabbia indirizzato allo stesso. Questo modello si è verificato solo nel 10% dei bambini.

Per saperne di più sull'allegato e sui suoi diversi tipi, puoi consultare questo articolo: "Attaccamento del bambino: definizione, funzioni e tipi"

Riferimenti bibliografici:

• Bowlbz, J. (1993). Attaccamento: attaccamento e perdita. Paidos iberici.
• Wallin, D. (2012). Attaccamento in psicoterapia. Desclée De Brouwer.