Le 5 differenze tra tossico e velenoso

Le parole tossico e velenoso sono spesso usate in modo intercambiabile nel linguaggio popolare. Molti di noi pensano che siano sinonimi, spesso usati per riferirsi a un animale, una pianta o un fungo che ha un composto chimico dannoso.

Sebbene questa definizione sia la più vicina a quella popolare, la verità è che possiamo trovare una rotazione un po' più fine differenze tra tossico e velenoso, essendo molto importante per il mondo della biologia.

Successivamente vedremo quali sono le differenze tra queste due parole, mettendole in relazione soprattutto con il mondo animale.

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Differenze tra tossico e velenoso: imparare a distinguere tra i due concetti

In natura, ci sono innumerevoli animali che sintetizzano i propri composti chimici come metodo difesa dagli attacchi dei predatori o, anche, come strategia per predare altri animali.

La sintesi e l'utilizzo di queste sostanze è una strategia molto efficace ma anche costosa: niente nel mondo animale è gratuito e produrre tossine lo è meno

, soprattutto se si tiene conto che non sempre si ottengono gli alimenti che forniscono loro le sostanze e l'energia per produrli.

Molti biologi evoluzionisti ritengono che la capacità di alcune specie di produrre tossine sia attribuibile alla casualità del genoma. Per quanto sorprendente possa sembrare, si ritiene che nel corso della storia dell'evoluzione sia accaduto che un individuo di una specie, per puro caso, Ha subito qualche tipo di mutazione nel suo codice genetico che ha causato che invece di sintetizzare una proteina in modo normale, lo fa con un'alterazione.

Può succedere che dopo la mutazione, la nuova sostanza sia tossica per altri animali, il che rende l'individuo che lo presenta è protetto o ha un certo vantaggio all'interno della sua specie e del suo ambiente. Se prima era una preda facile, ora è una preda indigesta per il suo predatore e, se quello che è successo prima era quello doveva cacciare per il cibo, ora ha un elemento che gli permette di uccidere di più le sue vittime velocemente.

La sintesi di una sostanza tossica è un tratto vantaggioso che rende gli individui con la mutazione più propensi a sopravvivere e riprodursi. Ciò renderà progressivamente la capacità di produrre il veleno una capacità generalizzata in quella specie. grazie alla selezione naturale, fissando il tratto nella specie anche se ciò non significa che la specie sia tossica e/o velenoso Queste due parole applicate agli esseri viventi hanno le loro differenze, che vedremo più avanti.

In che modo un veleno è diverso da un veleno?

Per comprendere le differenze tra ciò che è tossico e ciò che è velenoso, è necessario fare un breve commento su cosa significano queste due parole in termini generali. In spagnolo usiamo i termini “tossico” e “velenoso” come se fossero sinonimi e, generalmente, quando li usiamo per descrivere il organismo vogliamo indicare che questo animale, pianta, fungo o altro ha una componente chimica che può essere dannosa per altri esseri vivo.

Anziché, altre lingue fanno una distinzione tra i due concetti, essendo il caso della lingua inglese. In quella lingua ci sono le parole "velenoso" ("tossico") e "velenoso" ("velenoso"), che sono utilizzato in modo diverso a seconda delle caratteristiche dell'animale quando ne fa uso tossine. Vedremo queste differenze in modo più approfondito di seguito.

1. La tossina è l'unità, il veleno la combinazione

La tossina sarebbe l'unità, mentre il veleno la combinazione di molte di esse. Una tossina è quella sostanza nociva che un organismo produce, che può causare danni ad un altro essere vivente.

Qui possiamo capire la prima differenza tra una tossina e un veleno: il veleno è costituito da una o più tossine, mentre la tossina stessa è semplicemente un'unità funzionale che può portare a diversi tipi di veleni.

Normalmente, le tossine sono peptidi costituiti da diversi amminoacidi che sono uniti da legami peptidici e danno origine a una proteina. Quando una tossina è costituita da una lunga catena di amminoacidi complessi, diciamo che abbiamo a che fare con una proteina tossica.

Un esempio di proteina tossica sarebbe la ricina, prodotta dalla specie Ricinus communis Contiene due catene con più di 260 amminoacidi ciascuna. Cioè, sarebbe un veleno composto da una singola tossina.

Un altro caso diverso sarebbe il veleno dello scorpione Androctonus bicolore, liquido che presenta fino a 103 peptidi tossici unici. Ciò significa che il veleno di questo aracnide è composto da più di 100 tossine.

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2. Il veleno attacca, la tossina è passiva

Gli animali velenosi iniettano veleno, mentre gli animali tossici contengono semplicemente tossine ma non devono usarle volontariamente. Possiamo dire che il veleno si usa come arma, "attacca", mentre la tossina si trova semplicemente nel corpo dell'animale, in modo più o meno passivo.

Perché un animale sia considerato velenoso, deve avere qualche elemento nella sua anatomia che gli permetta di iniettare composti tossici nel flusso sanguigno della vittima, che si tratti di mascelle, zanne, speroni o pungiglioni...

3. Gli animali tossici non iniettano tossine

In relazione al punto precedente, possiamo dire che quegli animali descritti come tossici non hanno arti che possono essere usati per iniettare una sostanza velenosa. Molti anfibi producono tossine, ma non hanno nulla da attaccare o ne fanno un uso volontario con ciò che non può essere considerato velenoso.

Un esempio di anfibio particolarmente tossico è il caso delle rane dendrobates (Dendrobatidae), che non hanno né pungiglioni né zanne né alcun sistema per inoculare le loro potenti tossine. Invece, secernono naturalmente i loro composti tossici attraverso la pelle, causando disagio e sintomi gravi a chiunque osi leccarli.

4. Gli animali tossici avvertono, i velenosi passano inosservati

Gli animali tossici avvertono tutti i potenziali predatori che ciò che troveranno non gli piaceràMentre gli animali velenosi spesso fanno esattamente l'opposto, nascondendosi e passando inosservati.

Questo perché molti animali tossici raramente sono predatori, essendo piuttosto animali che non hanno grande forza, taglia o arti difensivi. Come prima del morso di un predatore potevano fare ben poco, il loro organismo si è adattato per avvertirli di non osare perché, se lo fanno, rischiano di avvelenarsi.

Il modo migliore per avvertire è attraverso segnali visivi, il più sorprendente è l'uso di colori sgargianti come blu fosforo, giallo, verde e bianco su fondo nero, come nel caso di molte rane dendrobate. Questo si vede anche in alcune piante e funghi e questo fenomeno è chiamato aposematismo.

Anziché, gli animali velenosi sono spesso predatori che usano le loro tossine per indebolire la loro vittima mentre la cacciano, rendendo il processo di predazione rapido ed energetico meno costoso. Per questo motivo non prestano attenzione ad attirare l'attenzione della loro vittima e molte specie velenose hanno dei colori che gli permettono di mimetizzarsi con l'ambiente.

Un esempio di questo sono i serpenti velenosi. Non importa se siamo nel deserto, nei campi, nella giungla o nella savana. Qualunque sia l'ambiente, troveremo questo tipo di rettili la cui colorazione li farà mimetizzare molto bene in modo che le loro vittime non li vedano, nemmeno quando vengono attaccati con il loro veleno.

5. Né tossico né velenoso: toxúngens

Apparentemente, non tutti gli animali che producono tossine sono tossici o velenosi. Ci sono animali che producono tossine e le contengono nel loro corpo, non possono iniettarsele ma possono che possono farne un uso difensivo e volontario: organismi tossigeni ("Tossigeno").

In questa categoria troveremmo animali che producono tossine ma non le iniettano attraverso mascelle, zanne o pungiglioni, ma non aspettano di essere ingerite o toccate per rilasciarle.

Un esempio di animale tossigenico potrebbe essere la puzzola (Mephitidae). Questi animali sono noti per espellere una sostanza chimica maleodorante attraverso le loro ghiandole anali quando sono minacciati. Questa sostanza è innocua per l'uomo, ma molto dannosa per gli animali domestici come cani e gatti che, dopo averlo annusato, possono soffrire di vomito, vertigini, perdita temporanea della vista e altri sintomi gravi.