La teoria dei quattro umori, di Ippocrate

La psicologia è una delle scienze più giovaniMa ciò non significa che non sia stato prodotto nel corso di secoli, o addirittura millenni.

In effetti, alcune delle grandi domande a cui cerca di rispondere hanno iniziato a generare teorie più di 2000 anni fa. La teoria dei quattro umori, relativa ai diversi tipi di personalità che possiamo trovare negli esseri umani, ne è un esempio. Fu proposto dal greco Ippocrate.

Le origini della teoria dei quattro umori

Verso il V secolo a. C., l'antica Grecia, che fu la culla di quella che sarebbe diventata la civiltà occidentale, iniziò già a forgiare teorie sul perché siamo come siamo e facciamo ciò che facciamo. In effetti, questo tipo di proposte teoriche erano apparse prima anche in altre aree del pianeta, ma il caso greco era particolarmente importanza perché lì i progressi tecnici dell'Asia e dell'Egitto erano uniti alla filosofia e alla potente attività culturale e filosofica del of zona.

La Grecia era una regione in cui la conoscenza era diffusa molto più liberamente che, ad esempio, nell'impero persiano, in cui l'insegnamento della scrittura era fortemente centralizzato e utilizzato principalmente per il commercio e l'amministrazione.

Questo spiega che in soli tre secoli l'antica Grecia potrebbe diventare un punto di riferimento per lo sviluppo della filosofia e della scienza (la sua fase più embrionale). Ma la scienza greca, come avvenne in altre parti del mondo, era mista alle religioni ea una visione del mondo ancora molto basata su antichi miti. Questo è ciò che spiega l'emergere della teoria dei quattro umori.

Qual è la teoria dei quattro umori?

In origine, la teoria dei quattro umori, proposta per la prima volta dal medico greco Ippocrate, si basava sul presupposto che il corpo umano fosse composto da da quattro sostanze fondamentali (i cosiddetti "umori") e che gli equilibri e gli squilibri nelle quantità di queste sostanze in un organismo determinano la salute di Questo.

Questi umori corrispondevano agli elementi aria, fuoco, terra e acqua., che pochi anni prima era stata identificata dal filosofo Empedocle come la materia prima di tutto ciò che esiste.

Così, la teoria dei quattro umori non era isolata dal modo in cui la realtà era intesa in dell'antica Grecia, ma era collegato a una credenza sull'origine del pianeta e del cosmo in generale; presumibilmente, tutta la realtà era una combinazione di diverse quantità di questi quattro elementi, e quindi sorse la teoria dei quattro umori. Le proprietà di questi quattro elementi, a loro volta, si riflettevano nelle caratteristiche dei quattro umori che secondo Ippocrate scorrevano attraverso il corpo umano.

I diversi umori secondo Ippocrate

E quali erano questi stati d'animo? Ciascuno di essi esprime caratteristiche fisiche specifiche, in linea con i pensatori dell'epoca, che Hanno cercato di descrivere la realtà da proprietà quotidiane e facilmente identificabili materialmente. Spiegati molto sopra, erano questi:

1. bile nera

Sostanza legata all'elemento terra, le cui proprietà erano il freddo e la secchezza.

2. bile gialla

Umorismo corrispondente all'elemento fuoco. Le sue qualità erano calore e secchezza.

3. Sangue

La sostanza legata all'elemento aria, le cui proprietà erano il calore e l'umidità.

4. Catarro

La sostanza legata all'acqua, le cui proprietà sono il freddo e l'umidità.

Stati d'animo e personalità

Per Ippocrate e buona parte dei medici che nei secoli successivi assimilarono le teorie del primo, la teoria dei quattro umori offriva una base su cui lavorare in medicina, per quanto precaria fosse. Pertanto, molti trattamenti per le malattie consistevano nel modificare la dieta dei pazienti in modo che, ingerendo determinati alimenti, i loro livelli umorali fossero equilibrati. In alcuni casi, l'emorragia veniva eseguita in modo che i pazienti perdessero liquidi per lo stesso scopo.

Ma questa base della medicina non fu l'unica cosa che emerse dalla teoria dei quattro umori. Alcuni pensatori l'hanno ampliata in modo che potesse spiegare non solo la salute delle persone, ma anche le tendenze del loro comportamento e della loro vita mentale. Tra questi ricercatori spiccava Galeno di Pergamo, medico e filosofo romano nato nel II secolo d.C. C.

Le idee di Galeno

Per Galeno, gli squilibri nella quantità di umori hanno avuto un'influenza sul modo in cui pensiamo, sentiamo e agiamo. In altre parole, le sue proporzioni erano la base del temperamento delle persone. Naturalmente, ogni individuo ha livelli di umore che molto raramente sono pienamente proporzionati, ed è questo che spiega le differenze di personalità.

Quando predomina l'umorismo della bile nera, per esempio, credeva che la persona tendesse ad essere malinconica e con tendenza alla tristezza e l'espressione di intense emozioni, mentre negli individui in cui vi è una maggiore proporzione di catarro rispetto al resto di sostanze, il suo temperamento sarebbe caratterizzato dalla sua tendenza ad analizzare razionalmente le situazioni e dalla sua facilità a mantenere Calmati.

I tipi di personalità erano i seguenti

Come abbiamo visto, secondo questa visione umorale dell'essere umano, la salute era in bilico tra queste sostanze (la logica degli equilibri tra gli elementi fondamentali era molto frequente all'epoca).

Si credeva che alcune malattie o situazioni particolari potessero far crescere questa sproporzione, peggiorando la salute della persona e/o rendendo il suo temperamento più estremo e discordante rispetto al modo di essere degli altri.

1. linea di sangue

Corrispondeva a persone felici e ottimiste, con la tendenza ad esprimere il proprio affetto per gli altri e con fiducia in se stessi. Corrispondeva alla sostanza del sangue.

2. Malinconico

Temperamento definito dalla presenza di una grande quantità di bile nera, il suo temperamento associato è triste, con sensibilità artistica e facile da commuovere.

3. Flemmatico

Corrispondente allo stato d'animo del catarro, le persone associate a questo temperamento sarebbero fredde e razionali.

4. Collerico

Temperamento legato alla bile gialla, si esprimerebbe in persone appassionate, facilmente arrabbiate e con grande energia.

La teoria dei quattro temperamenti, oggi

La teoria nata con Empedocle e Ippocrate e ampliata da Galeno fu uno dei pilastri della medicina fino al Rinascimento. Al di là di questa fase storica, tuttavia, ha ispirato alcuni psicologi interessati allo studio delle differenze individuali e della personalità, tra cui Hans eysenck.

Tieni presente che questo sistema di classificazione non ha valore scientifico; In ogni caso, può servire da ispirazione nello sviluppo di teorie e ipotesi che, nel tempo, arrivano ad avere evidenze empiriche a loro favore.